太貴了

列夫·托爾斯泰

地中海海濱有一個(gè)小小的王國(guó)，叫華納哥，人口只有7000人。這個(gè)彈丸小國(guó)也有一個(gè)真正的國(guó)王。

這個(gè)小國(guó)也征稅，煙草稅啦，酒類(lèi)稅啦，人頭稅啦，等等。盡管那里的人也像別國(guó)人民一樣抽煙喝酒，可是由于人口實(shí)在太少，國(guó)王無(wú)法靠這點(diǎn)稅收來(lái)養(yǎng)活自己以及他的廷臣官吏。這之外還有一筆額外收入，來(lái)自一個(gè)賭輪盤(pán)的賭場(chǎng)。人們?cè)谶@里賭博，不論輸贏，老板都要抽頭，留下自己的那份收益以后，再向國(guó)王繳納一大筆錢(qián)。他之所以能繳納這么一大筆錢(qián)，是因?yàn)檫@樣的賭場(chǎng)在全歐洲是碩果僅存的一家。其他賭場(chǎng)早在幾年前就被取締，因?yàn)橘€場(chǎng)危害實(shí)在太大。

幾年前，這個(gè)彈丸小國(guó)里發(fā)生了一起謀殺案。人民一向安分守己，這種事過(guò)去從沒(méi)發(fā)生過(guò)。法官們鄭重地舉行了會(huì)議，用最公正審慎的方式審理了這個(gè)案子。最后，根據(jù)法律判定，犯人應(yīng)該斬首。到此為止，一切還算順當(dāng)。他們把判決呈報(bào)給國(guó)王，國(guó)王審批了。

現(xiàn)在，只有一件事不好辦：他們既沒(méi)有砍頭用的斷頭機(jī)，也沒(méi)有行刑的劊子手。大臣們研究后，決定函詢(xún)法國(guó)政府，能否借給他們一部斷頭機(jī)和一名行刑專(zhuān)家，把犯人的頭砍下來(lái)，并知照他們需要多少費(fèi)用。信發(fā)出去一個(gè)星期后，收到回音，費(fèi)用是16000法郎。國(guó)王看了信，考慮再三，說(shuō)：“那個(gè)可憐的家伙值不了這么多錢(qián)呀！便宜點(diǎn)不成嗎？嘿！16000法郎，全國(guó)每人要攤兩法郎多呢。人民受不了，要惹出亂子來(lái)的?！?/p>

國(guó)王召集了一次國(guó)務(wù)會(huì)議。他們?cè)偃塘吭鯓硬拍苻k得節(jié)省點(diǎn)兒，比方說(shuō)，難道不能弄個(gè)士兵，將就點(diǎn)兒把事兒給辦了嗎？于是，國(guó)王召來(lái)將軍，問(wèn)他：“你不能給我們找個(gè)士兵把那個(gè)人的腦袋砍下來(lái)嗎？在戰(zhàn)爭(zhēng)中，他們殺人原是不在乎的。實(shí)際上，他們受的訓(xùn)練不就是為了這個(gè)嗎？”但士兵們誰(shuí)也不愿干。“不行，”他們說(shuō)，“我們不會(huì)，這種事我們可沒(méi)學(xué)過(guò)。”

怎么辦呢？大臣們商量來(lái)商量去，成立了一個(gè)專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)，下設(shè)一個(gè)委員會(huì)，下面再設(shè)一個(gè)小組委員會(huì)。他們最后決定，最好是把死刑改為無(wú)期徒刑。這樣做，既可以顯示國(guó)王的寬宏大量，又可以節(jié)約開(kāi)支。

一年后的一天，國(guó)王審閱收支賬目，注意到看管那個(gè)犯人的費(fèi)用開(kāi)支并不小。要派專(zhuān)人看守，還要管犯人的飯，一年就是六百多法郎。最糟糕的是，這家伙正年輕力壯，也許還能活上五十年呢。這樣一算，問(wèn)題就嚴(yán)重了，這可不行。

國(guó)王召見(jiàn)了各位大臣，對(duì)他們說(shuō)：“你們總得想個(gè)省錢(qián)的辦法來(lái)處置這個(gè)流氓才好，現(xiàn)在這個(gè)辦法太費(fèi)錢(qián)了?！贝蟪紓兩塘縼?lái)商量去，最后，有一位說(shuō)：“諸位，依愚之見(jiàn)，我們得撤掉那名看守。”另一位大臣反駁：“這樣一來(lái)，這家伙會(huì)跑掉的。”第一位說(shuō)：“那就讓他跑掉好啦，這該死的！”

他們撤掉看守，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，吃飯的時(shí)間到了，犯人出來(lái)看見(jiàn)守衛(wèi)沒(méi)有了，就自己進(jìn)御膳房去打飯，再回到房中。第二天也是如此，沒(méi)有一丁點(diǎn)兒逃跑的意思。

司法大臣讓人把他帶來(lái)。“你為什么不跑呢？”大臣說(shuō)，“沒(méi)有人看著你了，你想到哪兒就可以去哪兒，國(guó)王是不會(huì)介意的。”

那人回答：“可我沒(méi)有地方可去呀。叫我怎么辦呢？你們給我判了死刑，就該把我處決才是，毀了我的名聲，現(xiàn)在人們不會(huì)理我了。你們這樣對(duì)待我，不公平呀。你們愛(ài)怎么辦就怎么辦吧，反正我是不走的！”

這可怎么辦呢？大臣們又召開(kāi)會(huì)議。左商量右考慮，唯一打發(fā)他的辦法是給他一筆養(yǎng)老金。事情就這樣決定了，他領(lǐng)到預(yù)付給他的三分之一年金，離開(kāi)這個(gè)王國(guó)，在國(guó)境線那邊買(mǎi)了一小塊土地，種菜度日，過(guò)著舒舒坦坦的日子。他總是準(zhǔn)時(shí)去華納哥領(lǐng)養(yǎng)老金，拿到錢(qián)，就到賭桌上去賭上兩三法郎，有時(shí)贏，有時(shí)輸，然后回家。他安分守己，日子過(guò)得挺好。

選自《當(dāng)代作家》