用橡膠和巧克力講歷史

毛予菲

貿(mào)易如何使鳥糞變成黃金？擁有最大艦船的明朝為什么未能贏得海上霸權(quán)？華爾街如何使美國(guó)的金融霸業(yè)落空？關(guān)于這些問題的答案，從來沒像今天這樣牽動(dòng)人心。在前不久結(jié)束的第四十八屆達(dá)沃斯年會(huì)上，一本用另類視角看待“全球化”的歷史書引發(fā)了熱烈的討論：這本書就是《貿(mào)易打造的世界：1400年至今的社會(huì)、文化與世界經(jīng)濟(jì)》。

彭慕蘭

這其實(shí)是一本已經(jīng)暢銷十幾年的老書了——成書于2001年，曾連續(xù)138周登上亞馬遜暢銷書榜，中文譯本3次更新再版。作者之一的彭慕蘭出生于美國(guó)，是世界著名歷史學(xué)家，師承美國(guó)漢學(xué)家史景遷，研究方向?yàn)橹袊?guó)及亞洲歷史。另一位作者史蒂文·托皮克也是一位歷史學(xué)教授，專攻拉丁美洲歷史。兩人將各自的專長(zhǎng)相結(jié)合，共同完成了這部著作。

這是一本“既專業(yè)又有趣”的貿(mào)易歷史集。全書沒有嚴(yán)肅枯燥的論證，而是由一個(gè)個(gè)史料十足的故事組成。這些故事，不一定是新知識(shí)，卻因?yàn)楸磺擅畹卮谝黄?，產(chǎn)生了有意思的新觀點(diǎn)。

比如，為什么東南亞女富豪多？書中寫道：蘇伊士運(yùn)河開通前，荷蘭在東南亞群島上開展業(yè)務(wù)，公司派去的歐洲員工，通常會(huì)娶一個(gè)當(dāng)?shù)嘏藶槠?。但由于氣候不適，在這里的歐洲男人早死，留下巨額財(cái)富給遺孀，東南亞就有了商界女強(qiáng)人的傳統(tǒng)。

書中還有英國(guó)人在巴西偷橡膠樹種子的故事。19世紀(jì)70年代，巴西原本是全球橡膠業(yè)霸主，英國(guó)人不滿其壟斷，從亞馬孫河口秘密采集了7萬顆種子，將它們偷運(yùn)回倫敦，在英屬馬來亞種植，又賣給東南亞諸國(guó)。后來橡膠在這里大規(guī)模種植成功，超越了南美產(chǎn)量。東印度群島發(fā)展為“橡膠王國(guó)”，原來是從英國(guó)人的“走私”開始的。

書中寫巧克力的貿(mào)易史，講述的是其“由貨幣變?yōu)樯唐返臍v程”;寫蔗糖種植的全球化，偏重于“它是如何不知不覺地成為致癮性食品的”。福建人的生意網(wǎng)絡(luò)、巴西人的紅木買賣、勇于移民的華人……在這些貿(mào)易故事中，同一時(shí)間、不同空間的事件被“串聯(lián)”起來，展現(xiàn)了世界貿(mào)易與經(jīng)濟(jì)的盛衰消長(zhǎng)，為讀者打開了認(rèn)識(shí)“全球化”的另一個(gè)窗口。

書中介紹中國(guó)貿(mào)易歷史的篇幅也不少：朝貢制度、泉州的黃金時(shí)代……這是彭慕蘭的“老本行”。1979年，他在康奈爾大學(xué)讀大四時(shí)，無意中聽了一節(jié)中國(guó)歷史課，從此便立志要從事中國(guó)歷史的研究。這些年來，他的論著無一不與中國(guó)緊密相聯(lián)。1994年出版的《腹地的構(gòu)建：華北內(nèi)地的國(guó)家、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)（1853—1937）》與2002年出版的《大分流：歐洲、中國(guó)及現(xiàn)代世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展》，分別獲得費(fèi)正清東亞研究最佳著作獎(jiǎng)與美國(guó)歷史學(xué)會(huì)費(fèi)正清獎(jiǎng)（經(jīng)濟(jì)史）。這兩部作品與《貿(mào)易打造的世界》分別代表他學(xué)術(shù)研究的3個(gè)領(lǐng)域。

《貿(mào)易打造的世界》之所以在今天依然會(huì)引發(fā)全球政商兩界領(lǐng)袖的熱議，顯然不僅在于它回望了600年來人類世界在經(jīng)濟(jì)貿(mào)易上走過的路程，更重要的是，對(duì)今天的我們來說，如果不是為了趕時(shí)髦，喊喊全球化的口號(hào)，那就真的需要一套更具歷史包容力的世界觀來理解這件事情。《貿(mào)易打造的世界》恰好給了我們這樣的視角——文化、地理、個(gè)體等與經(jīng)濟(jì)發(fā)展是相互作用、互為影響的，全球化的過程充滿了不確定性。