赤緯
許多人看到火烈鳥(niǎo)的時(shí)候,常常會(huì)問(wèn):為什么火烈鳥(niǎo)總要抬起一條腿站著?因?yàn)槁?,如果抬起兩條腿的話,它就摔倒了……
好吧,上面其實(shí)是個(gè)笑話。不過(guò),火烈鳥(niǎo)這樣做真正的原因是什么呢?一些生物學(xué)家認(rèn)為,它們這樣做是為了避免腿部的熱量流失。因?yàn)?,火烈鳥(niǎo)通常是在天氣比較冷的時(shí)候,或站在水中的時(shí)候,用一條腿站立。但一些生物學(xué)家認(rèn)為,原因可能是單腿站立更省力。
對(duì)我們來(lái)說(shuō),一條腿站立是一種略有挑戰(zhàn)性的動(dòng)作,因?yàn)闉榱吮3制胶?,我們要不斷地用肌肉調(diào)整我們的姿態(tài)。不過(guò),兩位來(lái)自美國(guó)亞特蘭大的生物學(xué)家就推測(cè),這種粉紅色鳥(niǎo)單腿站立時(shí),基本不需要多少肌肉的調(diào)整。
為了探個(gè)究竟,他們來(lái)到了亞特蘭大動(dòng)物園里,在動(dòng)物園管理員的幫助下,他們陸續(xù)地“哄騙”了8只剛吃飽后開(kāi)始犯困的幼年火烈鳥(niǎo),讓它們單腿站到他們的測(cè)力板上,來(lái)檢測(cè)其腳部的受力情況。當(dāng)這些火烈鳥(niǎo)睡著后,這兩位生物學(xué)家發(fā)現(xiàn),它們的姿態(tài)更穩(wěn)定了——身體幾乎不怎么搖晃,重心最多晃動(dòng)幾毫米。
這兩位生物學(xué)家還想捅一捅睡著的火烈鳥(niǎo),但動(dòng)物園管理員卻不允許他們這么做。
但測(cè)力板只能檢測(cè)腳部的受力情況,并不能檢測(cè)肌肉受力情況。于是,他們?cè)O(shè)法取得了兩個(gè)火烈鳥(niǎo)尸體來(lái)進(jìn)行檢測(cè)。很顯然,尸體的肌肉是無(wú)法主動(dòng)活動(dòng)的。他們發(fā)現(xiàn),無(wú)需外力支持的情況下,火烈鳥(niǎo)尸體只靠單腿就能穩(wěn)定地站立,此時(shí)它的姿態(tài)跟活的火烈鳥(niǎo)睡覺(jué)的姿態(tài)一樣。更加出乎意料的是,如果用兩條腿站立的話,火烈鳥(niǎo)的尸體反而無(wú)法穩(wěn)定站立。
為了弄清楚為何會(huì)是這樣,我們首先要澄清一些概念。許多人認(rèn)為,鳥(niǎo)類有向后彎曲的膝蓋,但大家認(rèn)為是“膝蓋”的地方,實(shí)際上是鳥(niǎo)類的踝關(guān)節(jié)。真正的膝蓋處在更高的地方,它們被鳥(niǎo)類腹部的羽毛所遮蔽,和我們的膝蓋一樣,也是向前彎曲的。大家認(rèn)為是鳥(niǎo)“大腿”和“小腿”的部位,其實(shí)是鳥(niǎo)的小腿和足部。
而當(dāng)火烈鳥(niǎo)準(zhǔn)備打盹的時(shí)候,它會(huì)抬起一條腿,而另一條站立的腿的膝蓋會(huì)向前彎曲,像個(gè)7字一樣本能地移動(dòng)到它的身體中部,支撐住身體。此時(shí),火烈鳥(niǎo)就可以穩(wěn)定地保持站立。如果是用雙腳站立的話,那么火烈鳥(niǎo)的腿會(huì)在身體中心兩邊,但此時(shí)它的膝蓋和踝關(guān)節(jié)處于半展開(kāi)的狀態(tài),有點(diǎn)類似于我們半蹲狀態(tài),身體變得反而不穩(wěn)定,需要肌肉來(lái)幫忙穩(wěn)定才行。所以,對(duì)于火烈鳥(niǎo)來(lái)說(shuō),用一條腿站著更省力。
不過(guò),這兩位生物學(xué)家目前還不能確定火烈鳥(niǎo)喜歡單腿站立,僅僅是因?yàn)楦×Γ€是更多是因?yàn)樗軠p少熱量流失。不過(guò),他們將會(huì)對(duì)此做進(jìn)一步研究。他們還認(rèn)為,我們?cè)谠O(shè)計(jì)機(jī)器人的時(shí)候,也可以參考火烈鳥(niǎo)的身體構(gòu)造。