“曹沖稱象”歷史懸疑

張立華

曹沖稱象的故事幾乎人人皆知。它不僅被編入各種兒童故事讀物，而且是小學(xué)語文教材中的經(jīng)典課文。但是，這個(gè)傳統(tǒng)故事里的不少情節(jié)卻值得深究。

官員們是真傻還是裝傻

小學(xué)語文課本中，曹沖稱象的故事是這樣說的。曹操問：“誰有辦法把這頭大象稱一稱？”有的說：“得造一桿大秤，砍一棵大樹作秤桿。”有的說：“有了大秤也不成啊，誰有那么大的力氣提得起這桿大秤呢？”也有的說：“辦法倒有一個(gè)，就是把大象宰了，割成一塊一塊的再稱?！?/p>

曹操聽了直搖頭。

曹操手下的這些官員真會(huì)如此愚蠢嗎，竟然還說出“誰有那么大的力氣提得起這桿大秤”？大桿秤不是市場上賣小東西的那種小秤。它是在秤系中穿上一根棍子，兩個(gè)人抬起東西，另有一個(gè)人專門掌管秤桿和秤砣，看稱出的重量是多少。至于說“把大象宰了，割成一塊一塊的再稱”，簡直是異想天開。如果曹操手下是這樣一幫飯桶，那曹操后來又怎么能夠用這些人打敗對手呢？

其實(shí)，史書上根本就沒有上述情節(jié)。曹沖稱象的故事出自古代史書《三國志》，里面是這樣記載的：鄧哀王沖字倉舒。少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智。時(shí)孫權(quán)曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，咸莫能出其理。

鄧哀王是曹沖死后的封號(hào)。

曹沖自幼聰明異常，據(jù)說很小的時(shí)候就趕上了成人的智商。吳國國君孫權(quán)派人送來一頭大象。當(dāng)時(shí)的中國，只有南部邊境才有大象。曹操很想要知道這頭大象到底有多重，就向手下的官員詢問辦法，但大家都想不出來。

不過，千萬不要以為這些官員真的都不知道如何辦。因?yàn)椴懿偬貏e喜歡曹沖，總是稱贊他如何如何聰明。當(dāng)時(shí)曹沖就在現(xiàn)場，擺明了曹操是想讓曹沖露臉出彩。如果哪個(gè)官員不知趣，說出了辦法，不是讓曹操很掃興嗎？

因此，官員們這個(gè)時(shí)候一問三不知，是最明智的做法。當(dāng)然，他們想來也不會(huì)說出“砍一棵大樹作秤桿”或“把大象宰了割成一塊一塊的再稱”之類的傻話。因?yàn)檫@樣說的話，不僅掉身價(jià)，而且說不定曹操會(huì)猜出你在裝傻，然后一怒之下把你的腦袋砍掉。

裝的是石頭還是別的東西

官員們都把這個(gè)出彩的機(jī)會(huì)讓給了曹沖。傳統(tǒng)故事里，曹沖是這樣稱象的：

他站出來說：“我有個(gè)辦法。把大象趕到一艘大船上，看船身下沉多少，就沿著水面，在船舷上畫一條線。再把大象趕上岸，往船上裝石頭，裝到船下沉到畫線的地方為止。然后，稱一稱船上的石頭。石頭有多重，就知道大象有多重了。”曹操微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。他叫人照曹沖說的辦法去做，果然稱出了大象的重量。

然而，曹沖“往船上裝石頭”的做法是對的嗎？我們不妨來分析比較一下。

一頭大象的重量是3至8噸，取個(gè)中位數(shù)就說五六噸重吧，也就是一萬多斤。可是要找到一萬多斤石頭并且搬運(yùn)到一起，要找到猴年馬月??？就算不用到處去找，就在岸邊有一堆石頭，那我們再來算一下經(jīng)濟(jì)賬吧。

用船稱象至少需要兩個(gè)人，一個(gè)人在船上牽著大象，另一個(gè)人在船舷邊上畫線刻記號(hào)。牽著大象是為了不讓大象走動(dòng)，因?yàn)榇笙笠蛔邉?dòng)，船就會(huì)晃動(dòng)不穩(wěn)，畫線的人就畫不準(zhǔn)了。同時(shí)，不讓大象走動(dòng)也是為了安全，避免因大象走動(dòng)弄翻船。如果還是這兩個(gè)人把一萬多斤石頭搬到船上，再把它們搬回原地，并把這石頭一塊一塊稱出來，再把稱出來的數(shù)量加起來，那得耗費(fèi)多少時(shí)間和精力??？

那么，有沒有更好的辦法呢？有，那就是用水桶往船艙里裝水。因?yàn)樗驮诖?，往船艙里裝水相對方便得多。實(shí)際上，曹沖的做法并不是最省力最有效的。但他畢竟是個(gè)只有幾歲的小孩子，過多苛責(zé)沒有必要。但作為大漢丞相的曹操竟然“叫人照曹沖說的辦法去做”，實(shí)在是太有“興致”了。

但事實(shí)真跟故事中說的一樣嗎？讓我們來看看史書上是怎樣記載的——

沖曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則?？芍印！碧娲髳?，即施行焉。

可見，《三國志》里的曹沖只是說“把同等重量的其他小東西裝到船上”，至于往船上具體裝的是什么，并沒有說清楚，更沒有說“往船上裝石頭”。故“往船上裝石頭”的情節(jié)，恐為后人演繹和杜撰。

是否借鑒燕昭王“浮舟”稱豬

那么，曹沖稱象的智慧從何而來呢？

戰(zhàn)國的時(shí)候，北方的一個(gè)部落給燕昭王進(jìn)獻(xiàn)了一頭巨大的豬。獻(xiàn)豬的使者說這頭豬的名字叫養(yǎng)奚若，已經(jīng)120歲了，人稱“豕仙”。燕昭王派負(fù)責(zé)養(yǎng)豬的官員專人飼養(yǎng)它。

15年之后，這口豬的形體像一座沙丘那么大，四條腿幾乎支撐不起身體了，不得不整天坐著。

燕昭王命令掌管衡器的官員稱一下這口豬到底有多重。

起初，掌管衡器的官員拿來十桿最大的秤，由于用力過猛，結(jié)果十桿大秤的秤桿都被折斷了。

燕昭王問大臣們還有什么辦法可以稱這口大豬。水官說可以用“浮舟”來稱量，就是用船來稱量。燕昭王采納了這一做法，最終稱出這口大豬“其重千鈞”。用船稱豬的方法和用船稱象的方法是類似的。

曹沖所受的教育，應(yīng)該在當(dāng)時(shí)來說是最好的。他的老師一定是博古通今的大學(xué)問家，很可能給曹沖講過如何用船稱豬的故事。因此，曹沖就知道用前人這一稱豬的方法來稱象。

所以，大致可以推斷，曹沖稱象的智慧來自于對前人經(jīng)驗(yàn)的借鑒，而不是單靠神童的智商想出來的。

（摘自《解放日報(bào)》 圖/黃文紅）