姜炳炎
梅巧玲是清朝末年著名的京劇表演藝術(shù)家,系四代京劇梨園世家的創(chuàng)始人,是梅蘭芳的祖父。
梅巧玲不僅京劇唱得好,而且為人忠厚、極重情誼,他有兩件事情,“焚券”和“典當(dāng)”,為戲曲同行和戲迷們廣為傳頌。
道光年間有位探花叫謝夢漁,是江蘇儀征人,雖然官至御史,卻十分清廉。他非常喜愛戲曲,常和梅巧玲一起研究唱腔,交誼甚篤。梅巧玲知道謝夢漁為官清廉,手中沒有積蓄,遇到生活拮據(jù)時(shí),便主動(dòng)借錢給謝夢漁,謝每次收到錢,便親筆寫下收據(jù),先后累計(jì)達(dá)3000多兩銀子。謝夢漁70歲病逝時(shí),在北京揚(yáng)州會(huì)館設(shè)奠,梅巧玲前往吊唁,見到謝的家人就拿出了那一摞借據(jù)。謝夢漁的家人為難地說:“這些事情我們都知道,目前實(shí)在沒有力量,但將來一定要如數(shù)歸還的?!泵非闪釗u搖頭,沉緩地說:“我不是來要賬的,我和令尊是多年至交,今天知道他已經(jīng)故去,非常悲傷,我是特意來了結(jié)這件事情的?!闭f完,梅巧玲就當(dāng)著謝夢漁的家人把全部借據(jù)放在靈前的蠟燭上燒掉了,然后又掏出300兩銀子給謝的家人,囑咐其辦妥后事,最后又在謝夢漁的靈前站立多時(shí),含淚而去?!胺偃边@件事很快傳遍了北京城,梅巧玲有了“義伶”之譽(yù)。
再說“典當(dāng)”。一位進(jìn)京參加會(huì)試的舉子,很欣賞梅巧玲的表演,不但每場演出必到,而且常與梅巧玲研究、探討表演中的臺(tái)詞、音韻,使梅巧玲受益匪淺。這位舉子家境貧寒,經(jīng)??康洚?dāng)衣物來度日和看戲。梅巧玲知道后決心幫助他,便趁著舉子不在,去他的住處搜索當(dāng)票。他的家人不知道其原因,就和梅巧玲爭吵起來。梅巧玲說明了心意,使其家人欽佩不已,然后去當(dāng)鋪贖回衣物,又留下了200兩銀子,并勸說這位舉子不要因?yàn)榭磻蚨膹U學(xué)業(yè),舉子深為感動(dòng),遂發(fā)奮讀書,不想剛剛在會(huì)試中被錄取為探花,便不幸得病去世。梅巧玲聞?dòng)嶑R上去他家祭奠,并留下銀子作為舉人的棺殮費(fèi)用。
在梅巧玲的影響和帶領(lǐng)下,梅家有“忠厚恕道”的家風(fēng),即“有傲骨但無傲氣,為人謙恭正派,善于幫助有困難的人”,這一家風(fēng)直接影響到梅蘭芳,使其成為德藝雙馨、深受人民喜愛的戲曲大師。