試管中創(chuàng)造的奇跡

舒蔚翔

1978年7月25日，英國曼徹斯特市郊外的一座醫(yī)院里一片忙碌，醫(yī)生和護士正在為迎接一個嬰兒的誕生而緊張忙碌。不久，一個女嬰降生了，取名路易絲，全院一片歡騰。

為什么人們對這個嬰兒特別關注呢？原來這是世界上第一個試管嬰兒。我們知道，在正常情況下，男性的精子細胞在女性體內和卵細胞相結合，成為一個“受精卵”，再進一步發(fā)育成嬰兒。而試管嬰兒和一般嬰兒不同，是事先從母親體內取出卵細胞，和父親的精子在體外人工控制的環(huán)境中完成受精過程，然后把早期胚胎移植到母親的子宮中，在子宮中孕育成為孩子。利用體外受精技術產(chǎn)生的嬰兒稱為試管嬰兒，這些嬰兒也是在媽媽的子宮內長成的。

試管嬰兒的誕生是人類科學史上的一項重大突破，它不僅給某些由于生理缺陷而無法正常生孩子的父母解除了煩惱，還促進了生物技術的發(fā)展。我國大陸自1988年第一個試管嬰兒誕生以來，每年約有10萬試管嬰兒出生。

1986年10月21日，我國首批試管動物——五只活潑健康的小兔子誕生了。試管動物和試管嬰兒一樣，也是讓動物的卵細胞在體外受精，培養(yǎng)成胚胎以后，再送入母體內發(fā)育。

試管動物技術首先在快速繁殖良種牲畜、珍稀動物方面得到廣泛采用。例如把普通牛作為“寄母”，把良種牛的胚胎放入普通牛的腹中，經(jīng)過懷胎發(fā)育，就可以生下良種牛。采用這種方法，還可以把那些珍奇動物的胚胎“寄養(yǎng)”在類似的普通動物體內，于是出現(xiàn)了普通的馬生下有斑斑條紋的小斑馬、花奶牛生下了小野牛的奇跡。為了保存珍奇動物，使它們不致滅絕，人們還建立了“試管動物園”，把珍奇動物的卵或胚胎在超低溫環(huán)境中保存起來，需要時取出，讓它們繁育長大。我國第一個“試管動物園”在昆明的中國科學院動物研究所建成，在那里儲存著50多種黑熊等珍稀動物的胚胎。舉世聞名的我國特產(chǎn)動物——大熊貓，在人工飼養(yǎng)環(huán)境下很難生育，為此，我國科學工作者研發(fā)出大熊貓的冷凍受精技術，為保護它們開辟了廣闊的前景。

在我們的印象中，花卉植物的繁育方法不外乎播種、嫁接等等，這些方法既浪費時間，繁育數(shù)量又很有限。用什么辦法能加快花卉的繁育速度呢？那就是在試管中進行植物組織培養(yǎng)。

早在1902年，德國科學家哈伯蘭特就大膽地提出“細胞的全能性”理論。就是說，生物體的每一個體細胞，在一定條件下都可以像胚胎那樣，培養(yǎng)成完整個體。后來，有科學家用胡蘿卜的細胞培養(yǎng)出胡蘿卜幼苗。從此以后，植物組織培養(yǎng)技術得到了飛速發(fā)展。現(xiàn)在，人們利用植物的根、莖、葉等組織，都能培養(yǎng)出植株。用這種方法，在一間50平方米的培養(yǎng)室里，可以同時繁育幾萬棵幼苗，比通常的方法要快成千上萬倍。由于它的成活率高、投資少、見效快、無病害，國外已有數(shù)百個公司從事試管花卉的生產(chǎn)和研究。

實際上，在試管里也能繁育出各種蔬菜。近年來，人們用組織細胞培養(yǎng)術繁育的馬鈴薯、黃瓜、西紅柿等蔬菜，已經(jīng)成了人們餐桌上的佳肴。

救治燒傷病人需要給病人植皮。對于大面積的燒傷病人來說，如果沒有足夠的皮膚可供移植，將難以治愈，甚至會危及生命。但是，由于人體組織存在著“抗異性”，即使把別人的健康皮膚移植到傷員身上，也很難成活。

那到哪里去找適宜的、足夠的皮膚呢？

現(xiàn)在醫(yī)生已經(jīng)有了好辦法：像培育植物一樣，讓皮膚在體外的試管里迅速生長。醫(yī)生只要從病人殘存的健康皮膚中取下郵票大小的一塊，再把它分成數(shù)百萬份，然后把它們像種子一樣，放入盛有生長激素的試管中培養(yǎng)。用不了一個月，新長成的皮膚面積就相當于原來的一萬倍左右。醫(yī)生把這些新鮮的皮膚一片片移植到燒傷病人身上，可以大大促進傷員皮膚的生長和傷口的愈合，效果非常好。

當然，試管中的奇跡遠遠不止這些。隨著科學技術的發(fā)展，更多、更新、更偉大的奇跡將不斷出現(xiàn)！

（編輯 孫世奇）