死亡之謎

賀清華

民國三年，耒陽新上任的縣知事黃青陽為標(biāo)榜新政，特聘請?jiān)缒戤厴I(yè)于法政學(xué)堂、在革命中崛起的新潮青年項(xiàng)鴻為縣警察局局長。項(xiàng)鴻請來和自己志同道合的同學(xué)肖文菡到警察局任探長。

這年仲夏的一天上午，有人在耒河化龍橋下發(fā)現(xiàn)了一具男尸。項(xiàng)鴻聞報(bào)，立即帶領(lǐng)法醫(yī)、警察一行人心急火燎地趕赴現(xiàn)場。

耒河是橫貫全城的一條主河道，化龍橋在縣郊。他們趕到時(shí)，現(xiàn)場已經(jīng)擠滿圍觀的人群，有兩三個(gè)先行趕到的治安警察在維持秩序。

項(xiàng)鴻上前一看，不由得吃了一驚，死的人居然是縣公署的總務(wù)科長吳鑫。

項(xiàng)鴻仔細(xì)查看了尸體，發(fā)現(xiàn)尸體的脖子上系了一根紅色布條，并在后頸位置打了個(gè)死結(jié)。尸體的雙手置于胸前，手腕被布條綁住，掌心位置也有死結(jié)，手心似乎抓著什么東西，鞋底及鞋邊有黑色淤泥。

法醫(yī)的驗(yàn)尸結(jié)果很快出來了，尸體體表無傷，死亡原因是溺亡，死亡時(shí)間大約在昨夜子時(shí)。

“是自殺?！表?xiàng)鴻對(duì)肖文菡悄聲說。肖文菡點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“體表無傷，生前入水后溺死，應(yīng)是自殺無疑了。”

接著，兩人商量了一下，肖文菡帶人守在現(xiàn)場，項(xiàng)鴻去縣公署向黃青陽匯報(bào)井請家屬收尸，畢竟吳鑫是縣公署的人。

黃青陽聽了項(xiàng)鴻的匯報(bào)后，臉色鐵青地說：“吳鑫不會(huì)是自殺，他一定是被人謀害的。”

項(xiàng)鴻說：“如果是謀殺，卑職將盡全力破案?！?/p>

黃青陽在房里來回踱了幾步，說：“是謀殺，我可以負(fù)責(zé)任地告訴你，一定是謀殺。為什么這么說呢？他是我的總務(wù)科長，如今掌管的100萬兩修河堤的銀子不見了。你說不是謀殺是什么？”

“啊！”項(xiàng)鴻大吃一驚，道：“那100萬兩銀子不見了？”

耒河大堤年久失修，黃青陽當(dāng)政以后設(shè)立了堤防局，專管修筑河堤。今春費(fèi)盡心機(jī)從士紳百姓手里募來100萬兩銀子，計(jì)劃修堤。這可是耒陽百姓的血汗錢，也是保家保命的錢。

黃青陽說：“項(xiàng)局長，我給你三天時(shí)間，破案抓獲兇手，找回銀子，不然，我沒法向全縣百姓交代。”

從縣公署回來，項(xiàng)鴻立馬召來肖文菡商量對(duì)策。肖文菡苦苦思索一番后，說：“有個(gè)地方也許能找到銀子的蛛絲馬跡。”

項(xiàng)鴻一聽，連忙問：“什么地方？”

肖文菡道：“錢莊，100萬兩的巨款藏匿攜帶不方便，換成銀票最穩(wěn)妥?！?/p>

項(xiàng)鴻當(dāng)即讓肖文菡帶著一幫探員到本縣大小錢莊查證昊鑫是否用銀兩換過銀票。

第二天上午，大同錢莊的李老板被肖文菡帶到了警察局。李老板說.今年初夏的一天，縣公署總務(wù)科長吳鑫到他錢莊存銀兩，過了幾天又要取出來。吳鑫說要全國通兌的銀票，李老板起初不同意，兩人還起了爭執(zhí)。一堆雜銀換走硬挺挺的銀票，李老板心中不愿意，但面對(duì)驕橫的吳鑫，最后只好忍氣吞聲兌換了。

銀兩被吳鑫兌換成銀票，而吳鑫的辦公室和家里找不到銀票，莫非他真是因財(cái)被害？項(xiàng)鴻和肖文菡商討了一番案情之后，連夜乘車來到了吳鑫的家鄉(xiāng)桂陽縣豐梨村。

第三天晌午，兩人匆匆返回，一進(jìn)警察局，就有警察向項(xiàng)鴻報(bào)告說縣知事請他馬上到縣公署去。他當(dāng)即向肖文菡做了一番安排，然后領(lǐng)著一幫警察趕到縣公署。

項(xiàng)鴻來到縣公署，發(fā)現(xiàn)黃青陽的辦公室里坐著好幾個(gè)本縣有頭有臉的士紳，還有堤防局陳局長。

黃青陽見到項(xiàng)鴻，急切地問道：“項(xiàng)局長，兇手抓到了沒有？你看看，大家都在責(zé)問我，銀兩到哪兒去了？我現(xiàn)在問你，銀兩找回來沒有？”

項(xiàng)鴻搖搖頭，說：“沒有?！?/p>

黃青陽大怒，道：“你失職，我要撤了你。我請你當(dāng)警察局局長是來破案緝兇的，不是來享福的。你連個(gè)案子都破不了，還當(dāng)什么警察局長？”

項(xiàng)鴻等黃青陽的怒氣發(fā)完了，平靜地說道：“黃知事，這個(gè)案子沒有兇手，不是他殺，是自殺?！?/p>

黃青陽聽了，一愣，說：“怎么可能沒有兇手？那100萬兩銀子到哪兒去了？再說，他活得好端端的，為什么要自殺？為什么？”

項(xiàng)鴻說：“你聽我慢慢解釋吳鑫的死亡之謎?！?/p>

黃青陽說：“好，看看你這個(gè)法政學(xué)堂的高才生有些什么見解?！?/p>

在座的士紳們和陳局長一聽不是他殺，而是自殺，不由一陣交頭接耳。項(xiàng)鴻說：“我們發(fā)現(xiàn)死尸的時(shí)候，死尸的雙手是綁起來的，脖子上綁了一條紅色的布條。尸檢結(jié)果是體表無傷，包括手腕。被綁了的手連一點(diǎn)兒勒痕都沒有，說明綁得不緊，而且死者沒有掙扎。”

陳局長插話道：“那只能說明他有可能是自己綁的，那究竟他是怎么綁自己的呢？”

項(xiàng)鴻說：“綁手的布條是警察局的法醫(yī)完整取下來的，取下來的過程已經(jīng)說明他綁的方法。先將布條打死結(jié)成環(huán)，然后右手伸入環(huán)中，將布條繞三圈，再將左手伸進(jìn)去，左手繞三圈就有些緊，伸不進(jìn)去，只能抽出其中兩圈套在左手上。這樣便形成了左手兩圈、右手三圈的情況。最為關(guān)鍵的是，這樣的綁法造成布條結(jié)頭在里側(cè)，被死者握在手心的狀況。如果是他人捆綁，要形成這樣的結(jié)頭是很困難的。我曾檢查過尸體，死者手里握著的東西，其實(shí)就是布條結(jié)頭?！?/p>

一個(gè)士紳問道：“他為什么要自綁雙手，再去跳河自殺？”

項(xiàng)鴻說：“為了避免自殺的時(shí)候本能自救，可以看出，死者自殺意志是很堅(jiān)定的。他直接跳下河去，垂直入水。這從他鞋底的淤泥可以得到證實(shí)，這些淤泥是河道底的淤泥。如果是橫向或有傾角的入水，他的腳底是無法直接接觸到河道底部的?！?/p>

黃青陽問道：“那我問你，脖子上綁一條紅色的布條又是什么意思？難道不是真兇想要勒死他？”

項(xiàng)鴻搖了搖頭，說：“這個(gè)問題一度困擾著我，直到昨晚我和肖探長趕到吳鑫的家鄉(xiāng)桂陽縣豐梨村才揭開謎團(tuán)?！贝蠹乙宦牐挥善谅曄饴犓抡f。

項(xiàng)鴻說：“我倆連夜到了豐梨村后，向當(dāng)?shù)厝嗽儐?，才知道這個(gè)村里有個(gè)特殊的習(xí)俗，跳河自殺的人如果帶著某種念想至死不肯放下，那么死的時(shí)候只要自綁雙手，并在脖子上系上紅色帶子，死后便可以化為鬼神繼續(xù)去做那件事情……”

“原來是這樣！”大家一聽，不由議論起來。

這時(shí)，黃青陽問：“項(xiàng)局長，你說昊鑫不是他殺是自殺，那么我問你，他為什么要自殺？”

項(xiàng)鴻說：“這就要問你了，我是這樣想的，那100萬兩修河堤的銀子被吳鑫換成銀票之后，有可能被你私吞了。他拿不出銀票，卻又找不到你私吞的證據(jù)，災(zāi)難馬上就要降臨到他的頭上，他在萬般恐懼之下只能以死解脫了?！?/p>

“胡說！”黃青陽哆嗦道，“我怎么可能去拿那100萬兩銀子？你有什么證據(jù)？你這是誣蔑，我要撤你的職！”

項(xiàng)鴻正色道：“在你撤我的職之前，我最后履行一次警察局長的職責(zé)，那就是搜查這間縣府正堂，尋找你要的證據(jù)。來人──”

霎時(shí)，肖文菡領(lǐng)著一群警察沖了進(jìn)來。項(xiàng)鴻說：“搜，仔細(xì)搜，不要放過任何一個(gè)角落?！?/p>

肖文菡一揮手，幾個(gè)警察當(dāng)即打開辦公桌、文件柜搜查起來，他自己則領(lǐng)著兩個(gè)警察進(jìn)了里面的臥室。黃青陽一看這架勢，臉都白了，他抓住項(xiàng)鴻的衣領(lǐng)，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地質(zhì)問道：“你想干什么？我是縣知事，你有什么權(quán)力搜查我的房間？”

項(xiàng)鴻說：“別忘了，我現(xiàn)在還是警察局長，我有這個(gè)權(quán)力……”

驀地，肖文菡從臥室里跑出來，揚(yáng)著手里的一大沓銀票，欣喜地喊道：“項(xiàng)局長，銀票找到了，全部蓋有大同錢莊的印記，藏在床上的枕頭里?！?/p>

黃青陽一聽，一下子癱軟在地。

選自《絕妙小小說》