國獸們能有啥煩惱？

在前幾期雜志里，我們聊到了許多在國旗、國徽上或美麗或威風(fēng)的動物。雖然還有很多沒機(jī)會登上國徽、國旗的動物，但它們卻是很多國家的形象代言人，比如下面提到的美國的美洲野牛、加拿大的河貍和俄羅斯的鹽極熊。它們雖然身居國獸高位，但卻各有各的煩惱，可可豆們快來一探究竟吧！

起死回生的北美牛魔王：美洲野牛

歐洲移民成為美國代言人

2016年5月9日，美國時(shí)任總統(tǒng)奧巴馬總統(tǒng)簽署法案，正式確立美洲野牛為美國國獸。從這一天起，美洲野牛就是能與美國國鳥——白頭海雕平起平坐的”大腕兒”了（忘了美國國鳥長啥樣？快打開2017年4月號雜志復(fù)習(xí)），是美國精神的象征。

美洲野牛和大部分美國人一樣，也是歐洲來的移民，只不過來得早了幾十萬年。當(dāng)時(shí)，連接亞洲和北美洲的白令海峽還可以通行，美洲野牛的祖先們，為了躲避寒冷、尋找食物，從歐洲一路流浪，來到了北美洲。

“肌肉男”有多猛

氣候宜“牛”的北美洲對美洲野牛們來說是個(gè)天堂，種群得到了迅速繁衍，甚至這里的人類居民都拿它們沒有辦法。美洲野牛光是身高就能長到1.8米，個(gè)別甚至能趕上22米；身長2.1米到3.5米，體重更是將近1噸，差不多是大半臺小轎車的重量了。更令人生畏的是，它們那像駱駝一樣的隆峰里并不是虛胖的脂肪，而都是肌肉……雖然野牛是吃素的，可要挨上一蹄子恐怕連肉食動物都爬不起來了。更厲害的是，美洲野?？此票恐兀瑢?shí)質(zhì)上身手矯健，能以每小時(shí)60千米的速度奔跑，堪比美洲獅（雖然它倆的生活地區(qū)并不在一起）。

因此，美洲野?？芍^是北美的陸地霸主，北至阿拉斯加，南至墨西哥，西至落基山脈，東至馬里蘭州的阿勒格尼山脈和佛羅里達(dá)州北部，都能見到它們的身影。換句話說，整個(gè)北美洲都是老牛們?nèi)鲆暗牡乇P啦！

壓倒霸主的稻草

動物和人不能威脅野牛們的繁衍，唯有寒冷的冬雪能擊敗它們。每年冬天遷徙到南方的過程中，都會有10%的野牛倒在寒冷的雪地上。要是沒有身上厚厚的保暖粗毛，可能會倒下更多的野牛。

19世紀(jì)后期，歐洲移民來了。拿著長槍短炮的他們，和本來就脾氣暴躁的野牛們理所當(dāng)然地會發(fā)生沖突。而”大個(gè)子”身上的牛肉、牛皮、牛角甚至牛骨，也激起了人類的貪婪本性。本是同根生，相煎何太急。6500萬頭美洲野牛在歐洲老鄉(xiāng)的火器下毫無還手之力，到19世紀(jì)80年代末年居然只剩下不到1000只。

念著同鄉(xiāng)情誼的人還是有的，在人們的呼吁和幫助下，野牛被立法保護(hù)，現(xiàn)在總算恢復(fù)到了17萬只。如今它被正式確立為國獸，也算是苦盡甘來。想必，走出困境的美洲野牛應(yīng)該和同樣曾經(jīng)瀕危的白頭海雕有很多共同語言吧。

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天外有天，牛外有牛

美洲野牛雖然是北美洲上最大的陸地哺乳動物，但在整個(gè)牛類排行里也沒法獲得冠軍。世界上最大的牛類是亞洲野牛，野牛類的老大！其最大的個(gè)體甚至能重達(dá)1.5噸，這可真的是一輛轎車的重量了。即使對于印度地區(qū)最兇殘的獨(dú)行捕食者孟加拉虎來說，偷襲亞洲野牛也是用生命在捕獵——風(fēng)險(xiǎn)極大。

正失去家園的熊孩子：北極熊

塊頭不小的萌物

有些大人會將俄羅斯戲謔地稱呼為“北極熊”，那是因?yàn)槎砹_斯地處北方，擁有最大的國土，俄羅斯人又和陸地上最大的食肉動物——北極熊一樣勇敢而有力量。估計(jì)俄羅斯人自己也是這么想的，因此北極熊就理所應(yīng)當(dāng)?shù)刈狭硕砹_斯國獸的位置。

北極熊主要生活在北冰洋附近有浮冰的海域，在加拿大、格陵蘭島和俄羅斯都有棲息地。北極熊的皮膚是黑色的，但由于透白的毛發(fā)覆蓋，只露出了黑乎乎的鼻子和嘴巴，因而看起來憨態(tài)可掬。別看它看起來呆呆的，平均體重700千克的它卻是陸地上體型最大的食肉動物——至少曾經(jīng)是。直到美國的科迪亞克島棕熊亞種被發(fā)現(xiàn)后，北極熊才屈尊第二的位置。

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別天真，北極熊的毛發(fā)才不是白色

顯微鏡下，北極熊的毛是中空、透明的。那么為什么平時(shí)大家看到的北極熊是白色的呢？

原來，北極熊的毛會對所有的光線進(jìn)行反射，混合后，看到的毛色就是白色的。北極熊的毛像一根根小管，既能防水又能隔熱，還對紫外線有非常好的吸收作用，在寒冷的天氣里，它能把太陽送來的珍貴熱量很好地輸送到體表，并好好地保護(hù)起來。因此，用靠散發(fā)的熱量識別目標(biāo)的熱成像儀也很難發(fā)現(xiàn)北極熊。

北極“霸主”的日常

北極熊不僅體型彪悍，還身懷各種絕技。它的視力和聽力與人類相當(dāng)，嗅覺是犬類的7倍，還能夠以50～60千米的時(shí)速在冰原上“飆車”——這可是人類百米賽跑世界冠軍速度的1.5倍！就連草原上的瞪羚、斑馬、獵豹等動物界領(lǐng)先的田徑運(yùn)動員，來到冰原上也不能說穩(wěn)贏——畢竟這兒地滑。北極熊還特別擅長游泳，能一口氣游上90多千米。據(jù)說早期發(fā)現(xiàn)它的冒險(xiǎn)家們，曾經(jīng)一度以為它是海洋動物，為其取名“海熊”呢。

憑借敏銳的嗅覺，北極熊們可以提前發(fā)現(xiàn)冰層下1000米的食物。它們通常在呼吸孔附近守株待兔，等海豹浮上來呼吸的時(shí)候就將其抓??；或者憑借矯健的身手，直接潛入水中追擊食物；又或者從水中游到岸邊，再突然上岸捕抓食物。

由于惡劣的環(huán)境，有時(shí)北極熊沒法捕捉到食物，它們就會進(jìn)入短暫的冬眠狀態(tài)（小cool龍：他們那兒不一直是冬天嗎?。?；在夏天浮冰少、找不到食物時(shí)，北極熊還會進(jìn)入夏眠狀態(tài)。但它們無論冬眠還是夏眠，睡得都不會太死，隨時(shí)有可能起床，找點(diǎn)吃的填填肚子。

持續(xù)融化的家園

現(xiàn)在，全世界只有2萬多只野生北極熊。早在1973年，包括美國、加拿大、挪威、丹麥（代表格陵蘭島）和蘇聯(lián)等北極圈以內(nèi)的國家，就已經(jīng)簽署了《國際保育北極熊協(xié)定》，限制捕殺和販賣北極熊，并提出保護(hù)其棲息地以及合作研究的條款。

按理說北極熊們應(yīng)該能高枕無憂了。但近年來，北極熊又陷入了危機(jī)。隨著全球氣溫上升，北冰洋的冰層不斷融化，海冰面積不斷縮小。甚至有研究者表示，北冰洋最后會變成“無冰洋”。到那個(gè)時(shí)候，沒有了賴以生存的家園，很難想象這些萌萌的北極熊將何去何從。endprint

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北極熊的“癢癢撓”

北緞熊最困擾的事情，莫過于北冰洋沒有樹了。你想啊，北極熊的“手”很難夠得著背后癢癢的地方，而棕熊、黑熊這些親戚癢了，可隊(duì)找棵樹使勁地蹭，但北極熊沒樹可蹭??！所隊(duì)，它把目光放到了唾手可得的冰上。每次游泳完了，北曬熊會先甩一甩厚實(shí)濃密的皮毛，然后仰躺在有凸起的冰層上扭動自己肥碩的身軀，但并不是因?yàn)榘W。它們之所以這祥，是因?yàn)楸鶗衩硪粯影阉治?，?duì)保持干爽。等到蹭干水分，它們會滿足地趴在地上美美地睡上一覺。

最萌水利專家：美洲河貍

全身是寶的建國先驅(qū)

作為世界上國土面積僅次于俄羅斯的國家，加拿大的國獸卻是圓滾滾的呆萌家伙——美洲河貍。美洲河貍圓頭、短脖子、豆豆眼，長著大門牙，有一條扁平的、像船槳的大尾巴。美洲河貍生活在冬夏溫度差大的北美洲水域，因此有著厚厚的防水保暖皮毛；從水里出來時(shí)，它身上的毛就像打了發(fā)蠟，特像體面的老紳士。不過，這小家伙到底何德何能，能夠當(dāng)上加拿大的國獸啊！可別說，某種意義上，加拿大是這小家伙建立起來的。

以前人們沒法人工合成化學(xué)物質(zhì)，很多香水、藥劑都是通過獵殺動物、提取相關(guān)成分制作的。美洲河貍和它的歐洲親戚一樣，能夠通過混合了性腺分泌物，并且?guī)в袧饬覛馕兜哪蛞簛韯澐值乇P。人類割除并處理河貍性腺器官后，能制作出名貴的香水。另外，它們那美麗的皮毛，既保暖又美觀，也是無數(shù)人心目中的優(yōu)質(zhì)奢侈品。在這樣的需求驅(qū)使下，北美河貍開始被獵殺。

不少歐洲殖民者，專門來到北美洲建立城市，就是為了進(jìn)行河貍皮毛貿(mào)易與河貍香水加工。隨著城市不斷被建立起來，英國人還和法國人打了場仗，前者確立了對加拿大的統(tǒng)治。直到現(xiàn)在，雖然已經(jīng)獨(dú)立，但英國女王還是加拿大名義上的國家元首和國家象征呢！

加拿大人也清楚自己國家的來由，專門在硬幣上刻上了河貍的像，以表紀(jì)念。時(shí)至今日，也沒有人惦記河貍的皮毛啦。經(jīng)過上百年的休養(yǎng)生息后，它們的種群再一次遍布整個(gè)北美大陸，美洲河貍再一次自由自在地在加拿大生活。

停不下來的工程師

北美河貍不僅僅有漂亮的皮毛，實(shí)際上也有大本事，它可是大自然優(yōu)秀的水利工程師。北美河貍會在水下建造自己的小窩，為了避免枯水期水位下降后暴露巢穴，河貍學(xué)會了筑大壩，每天勤勤懇懇地筑堤，阻斷溪流，提高水位并保持水面平穩(wěn)。河貍會用自己天生鋒利的大門牙，在岸上“咔嚓咔嚓”地刨斷樹木，再把材料運(yùn)到筑壩的中意地點(diǎn)。有時(shí)樹木離目的地比較遠(yuǎn)，它們還會預(yù)先挖出幾十米長的運(yùn)河，以便運(yùn)送材料。在辛勤勞作后，它們建起了水壩，才滿意地在這個(gè)小水庫里筑巢。加拿大伍德布法羅國家公園里，就有個(gè)850米長的河貍壩，是好幾個(gè)河貍家族用了幾十年時(shí)間、耗費(fèi)了上千棵樹木建成的。要知道壯觀的美國胡佛大壩才337米長呢！

北美河貍們筑起的水壩，不僅保護(hù)了它們自己，還因此會形成一個(gè)天然的小水庫，營造出周邊的濕地環(huán)境，為許多物種提供水源和棲息地，進(jìn)而改善周圍的環(huán)境。

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2013年3月，石佛龍石油公司發(fā)生了一起漏油事故，約102立方米的原油泄漏，滲入了土地、沼澤中，威脅到了美國威拉德灣國立公園的生態(tài)安全。但是當(dāng)?shù)睾迂倐兘ㄔO(shè)的水壩阻擋往了大部分的石油。阻止了事態(tài)的進(jìn)一步惡化。

常在河邊走，哪能不濕腳

不過，河貍也有犯蠢的時(shí)候，比如在伐木的時(shí)候，自己被倒下來的樹砸中……每年8月到11月，不少河貍會因此而重傷，甚至喪命。其實(shí)，河貍“伐木”時(shí)也有安全預(yù)案，通常是：第一步，啃斷并讓樹向合適的方向倒下；第二步，趕緊跑開。但跑得不夠快或者判斷錯(cuò)了方向，是河貍因公致傷、致死最主要的原因。這也是沒辦法的事，就連鷹偶爾也會錯(cuò)失目標(biāo)，甚至一頭撞進(jìn)附近的灌木里……

如此聰明、勤勞、可愛、善良又有些蠢萌的北美河貍自然受到很多人的喜愛。美國大名鼎鼎的麻省理工學(xué)院和加州理工學(xué)院，就把北美河貍作為吉祥物。畢竟，河貍那任勞任怨、勤勤懇懇的工程師氣質(zhì)，和這倆學(xué)院的學(xué)風(fēng)還真是如出一轍。endprint