翎均
一
剛臨芒種,暑氣已忙不迭地洶涌而至,帝后二人只著薄如蟬翼的輕紗,哪怕小黃門掌扇揮得張牙舞爪也不免沁出一頭汗。
烈日炙烤著白玉砌成的大殿中庭,蒸騰的空氣都模糊了來者的輪廓,但雅疑水汽彌漫的兩眸還是一瞬間清明起來,拎起逶迤的宮裙就要迎上前去,無端崴了腳。是翟泊滿面焦急地扶住了她,偏偏彎腰對視時(shí)又變成了唯獨(dú)她可見的嘲弄:“很著急?”
歸來的桓遜還披著玄衣甲胄,汗水從發(fā)頂淙淙淌下,他將頭盔挽在肘彎,屈跪一膝,畢恭畢敬地陳述邊關(guān)軍情,大到鄰國局勢,小到通商食貨,事無巨細(xì),不敢怠慢。
翟泊點(diǎn)頭,躬身相扶:“國舅辛苦了?!?/p>
桓遜卻惶恐地推辭,委婉地糾正:“無論此次征戰(zhàn)韃靼還是鎮(zhèn)守北疆,臣下都只是一名邊將?!?/p>
翟泊無法,只略帶嗔怪地看向他的皇后:“還不勸勸你兄長?!?/p>
面對相峙不動(dòng)的二人,他眼里的笑意越溶漸深,聲音卻陰寒如凄凄冷雨:“都聾了還是腿斷了,宮里養(yǎng)著你們是當(dāng)看客用的?”
宮人嚇破了膽,這才一擁而上將眾兵將扶起。
“他平安歸來,你可安心了……”翟泊負(fù)手離開時(shí)在雅疑耳邊幽幽地嘆氣,面上是苦笑,弧度卻意味不明,“朕卻又得提心吊膽了?!?/p>
久居中宮的雅疑其實(shí)并沒有一個(gè)足以匹配后位的身份,她被敕封為太子妃的那年,父親還只是個(gè)小小的兵部侍郎。不過,當(dāng)初幾方勢力齟齬抗衡,桓家恰好是天秤中央那枚不值一提的砝碼,輕若鴻羽,卻也重于泰山。然后,她就迷迷糊糊地嫁給了他。
一晃四年,她仍無所出。從前桓侯著急,桓將軍著急,滿朝文武更著急,總攛掇著給翟泊添置新妃,卻也總被“朕只會(huì)有一個(gè)妻子”的理由駁回,到頭來背負(fù)罵名的還是孤立無援的她。
晚膳才罷,她貼了紅梅花鈿,勾了涵煙眉,點(diǎn)了絳唇,等了大半夜才開口問敬事房的公公陛下何在。見對方一臉為難,她遂起身撫平衣褶:“那我親自走一趟吧?!?/p>
在天子寢殿前,她將掌燈侍女打發(fā)了去,躑躅片刻才推門,拂過花枝,步上殘衣。曖昧的嚶嚀和芬芳是早已預(yù)知的景象,所以她坦然跪坐在最后一層紗帳前,捧了本《尉繚子》兀自讀得仔細(xì)。
想來他是睡了片刻的,以折扇挑起紗帳時(shí)還能瞧見惺忪睡意:“來了?”
她將書往架上摞好,復(fù)又跪在龍榻前,螓首低垂的姿態(tài)只為婉轉(zhuǎn)承歡。他當(dāng)然知道,所以覺得可笑,于是伸手掀開身旁的被褥,里頭赫然現(xiàn)出一塊深色衣袂。
她別過臉去,一早便知道的,多么羞于啟齒啊,陛下,好男風(fēng)。
今夜她自取其辱,無非是因?yàn)榛高d晌午入宮來又傳達(dá)了對她一無所出的隱憂。
“皇后的耳根子還是這樣軟?!彼?,漫不經(jīng)心地笑道,“既然今日大將軍進(jìn)宮來,你又何苦隔著屏風(fēng)跟他互訴衷腸?放心,你既幫朕隱瞞斷袖之實(shí),朕自然也會(huì)幫你遮好倫常之亂。反正他不過是國丈怕斷后才抱回來的養(yǎng)子,與你相好也不算過分……”
聞言,她豁然站起,抄起手就往他臉上扇去。他仍是溫潤地笑著,里頭的小內(nèi)侍卻被這動(dòng)靜驚醒,俊秀的容顏滿是驚恐地看著她。她自己亦是懵了。
而他心疼極了,捧著她顫抖的柔荑看了又看,問:“痛不痛?”
二
今泱泱翟國皇權(quán)式微,中有大將軍桓遜,南有昌成君富可敵國,北面亦有大司馬抗擊蠻族軍權(quán)赫赫,多年來猶如三足鼎立,明爭暗斗,卻也固若金湯。
桓侯曾在女兒榮膺后位,自己理所應(yīng)當(dāng)?shù)孬@封侯爵時(shí),誠惶誠恐地對一雙子女道:“忠比奸難,更勝刀上作舞?!?/p>
彼時(shí)雅疑年少,還不懂其中深意。直到上疏彈劾桓家的奏章日益增多,桓侯身體每況愈下及至白發(fā)蒼蒼,她才明白,父親太過忠直耿介,堅(jiān)決不肯結(jié)黨營私,而濁濁天下蠅營狗茍,他一生清廉,不得已身居高位后反倒會(huì)陷入孑然孤立的困境。
匹夫懷璧其罪,父兄在朝堂內(nèi)外終日過得如履薄冰,而她在宮里唯一能夠依靠的夫君翟泊,對因權(quán)衡政局才結(jié)姻的她,亦是不曾交付半分真心。起先她覺得日子難熬,畢竟才十五歲,玩心重,成天想著喬裝出宮逃到市井,在巷間逗鳥,到茶肆聽書,甚至流連賭坊。
她最擅長猜旁人的心思,十賭九贏,一連幾月讓莊家都賠了本,后者暗地查了底細(xì),差點(diǎn)漏出風(fēng)聲釀成大禍。好在桓遜提前知悉,風(fēng)風(fēng)火火地趕來將她擒回去,夜半俯身當(dāng)人梯供她翻宮墻。誰承想墻沒翻成,卻被夜歸的桓侯撞見,幾乎沒把他倆活活打死。
仍記得那時(shí)桓遜死死護(hù)著她:“爹,都是兒子的錯(cuò),不干妹妹的事!”
“我沒有你們這兩個(gè)逆子!”桓侯的身子骨早就在經(jīng)年澆漓世道中崩斷了弦,甩開荊條后竟是萬念俱空地昏了過去。
她抽抽搭搭地貼著甬道往回走,怎么也沒想到會(huì)遇見翟泊,抱胸的姿態(tài)昭示他已等待多時(shí)。她嚇得魂飛魄散,他卻只是冷眼漫笑,淡漠到不真實(shí),而這種笑從此往后覆滿了她深宮歲月所有的白天黑夜。
眾臣都道陛下無為,不問國事,事實(shí)也確實(shí)如此。翟泊幾乎將所有的時(shí)間花在讀閑書和做木工上,造詣極高,有時(shí)興致來了還會(huì)拉她一起探討。十六歲那年生辰,他送了套親手雕刻的籠中鳥,栩栩如生不說,只要輕觸籠檻,榫卯便會(huì)聯(lián)動(dòng)機(jī)括帶著小鳥跳躍啼鳴,儼如阛阓熱鬧。只可惜這個(gè)驚喜并沒有陪伴她多久,來月桓侯入宮瞧見了,便揚(yáng)手將它砸壞,罵她玩物喪志,惑亂君心,然后親自跪到天子面前請罪。
那年翟國南境平越、常山二王叛亂,其余諸侯勢力也趁亂蠢蠢欲動(dòng),正是最緊張的時(shí)候。桓遜帶兵平叛遇阻,當(dāng)?shù)睾兰澫嗷ス唇Y(jié)哄抬物價(jià),以致軍隊(duì)輜糧嚴(yán)重短缺?;负顬楣偾辶儆性诘攸h羽,急得五內(nèi)俱焚。
一夜,翟泊全神貫注地修復(fù)那扇鳥籠,而雅疑在大婚之后頭一遭斂了盛妝跪在他身側(cè)。他先是一愣,然后就笑了:“皇后有話便直說吧,朕不會(huì)教外人知道你干政?!眅ndprint
她絕頂聰明,在她為后之前他就知道這點(diǎn),從前名門相聚祓禊賦詩,她一貫都是頭籌。
“臣妾懇請陛下,求助于昌成君?!?/p>
“哦?可國丈大人一再提醒朕,昌成君貪財(cái)怕死,真小人也,絕對用不得?!?/p>
“臣妾不以為然?!?/p>
“皇后是讓朕任用小人?”
她行了大禮后抬頭,目光堅(jiān)決:“唯今亂世天下,恰恰是小人可用。君子不愛財(cái)則賞之無用,猛將不怕死則罰之無用。正因昌成君貪財(cái)怕死,才有弱點(diǎn)為陛下所把控。八面見光是小人的茍且,而制衡之術(shù)——卻是天子的道行。”
那時(shí)他面上的表情是她從未見過的,驚詫,隱怒,了然,最后又歸于淡淡的譏誚,他頷首輕笑:“皇后不愧是朕唯一的妻子?!比缓笃^看向遠(yuǎn)在南境的天,“你從未跟朕吐露過胸中錦繡,唯有大將軍遇險(xiǎn),你才會(huì)冒此大不韙?!?/p>
她心下驟沉,辯解不得,只是惶然地伸手拉住他的袖。
“朕說你們兄妹情深,沒別的意思。何況皇后聰慧,是朕之幸。”
她俯首更深:“臣妾不過是把陛下心中想說卻不能說的話,言明了而已?!?/p>
他的神思在不為人知的虛空回蕩往復(fù),心中震慟,眸色卻也只是微微一暗而已。
昌成君是天子的親母舅,魚肉百姓,是臭名昭著的人物,卻也有不甘泯然眾人的野心。起初他得了天子的授意和信任喜不自勝,成功助桓遜平定了二王叛亂,卻在戰(zhàn)后重建之時(shí)大肆聚斂土地財(cái)富,迅速膨脹,終成大患。
桓遜甫平叛凱旋便直入中宮,與雅疑仔細(xì)闡明了此間苗頭。她其實(shí)早就心中有數(shù),明明腹痛得緊,卻也不敢耽誤片刻,急欲將其中厲害跟翟泊細(xì)細(xì)道來,因而免了通傳闖進(jìn)御書房。正巧撞見御座之上的天子目光黏在手中書卷上,而懷中卻圍著一名身材瘦削的內(nèi)侍,兩人纏綿擁吻。
窗外天際適時(shí)劈來一道驚雷,仿佛刻意要提亮這塊驚心動(dòng)魄的幕景,刻意劈上她蒼白的腮頰。他卻懶洋洋地抬眼,絲毫不以為忤:“皇后來了?”
她步步后退,直至狼狽地撞翻琺瑯捶瓶數(shù)樽,才踩著滿地碎片轉(zhuǎn)身踉蹌地奔逃進(jìn)滂沱的雨幕中。彼時(shí)她還來著月事,痛得呼吸都如針入骨,沒有歸途,毫無生路,身心一齊徹底冷下去。
這一病就是大半年,桓遜入宮看她,照例設(shè)了架屏風(fēng)。他心如湯沸,多次站起再跪,差點(diǎn)就踹破而入,最后卻還是生生忍住了,問:“之前到底發(fā)生了何事?”
她又怎能說破那樣的不堪,只道:“是我自作聰明,沖撞了陛下?!?/p>
桓遜默然片刻,才沉聲嘆息:“如今的昌成君,壓不住了?!?/p>
平叛之后的昌成君勢不可擋,幾乎成了南境占山為王的霸主,震驚朝野。父親難得進(jìn)宮也不愿見她,她久跪?qū)m門前才等到身形佝僂的老父,他卻也只是淚眼婆娑地跟她說了一句話,不久便含恨撒手人寰:“你打小就自作聰明,當(dāng)初瞞著我向陛下舉薦昌成君,可曾想過這就是與虎謀皮,剜肉補(bǔ)瘡?。 ?/p>
此番桓遜遠(yuǎn)征韃靼,途中險(xiǎn)些喪命于刺客之手,亦是昌成君所為。那日晌午,他入宮傳達(dá)隱憂,不止是對她遲遲未懷龍裔,更是昌成君的異動(dòng)漸大,讓她多加勸誡帝王。畢竟在旁人眼中翟泊珍愛她,猶如珍愛掌上珊瑚,是她舉止寡淡,不懂貼合圣意。
沒人知道,事實(shí)恰恰相反。她深愛她的夫君,早從情竇初開那年起,她便折服于他的容顏和風(fēng)度,也折服于他掂在手中的,那把從不展開的折扇。
他若即若離,像一個(gè)永遠(yuǎn)解不開的謎。她十賭九贏,輸?shù)哪且环直闶撬?/p>
她走不進(jìn)這個(gè)帝王的心,干脆選擇欺騙自己也毫不在意。
三
九月初是大將軍與昌成君長女的婚期,帝后相攜屈尊駕臨?;高d喝得多,誰都以為他高興,筵席散后他卻拎著喜桿跌跌撞撞地來到客房。雅疑正偎在燭光下替未來侄兒縫制襁褓,他卻一把奪過那塊緋色的綢緞,鄭重其事地蓋在她頭上,用喜桿挑開,再蓋上,再挑開,口中醉語喃喃:“纓子,我好想你?!?/p>
聞言,雅疑捂著嘴一并落下淚來。
纓子是同他們兄妹一同長大,在她少不更事非要嫁給哥哥時(shí),愿意將心愛之人拱手相讓的桓府侍女。那時(shí),桓遜掀開扮家家酒的蓋頭多嫌棄?。骸昂[!纓子呢?”
心愛之人在征伐韃靼的回程因替他擋住暗殺的一箭而死,如今自己卻還不得不依圣旨娶了仇家的女兒。一個(gè)久經(jīng)沙場鐵骨錚錚的男子,就這樣抱著妹妹痛哭出聲。
房門被狠狠踹開時(shí),雅疑在那道間隙中捕捉到了戰(zhàn)塵郁郁殺氣騰騰的一張俊臉。不過,那顯然是她的錯(cuò)覺,立在門外的翟泊還是驚艷如初容顏如玉的翩翩公子,永遠(yuǎn)萬事不經(jīng)心,永遠(yuǎn)眼蘊(yùn)笑意。
“國舅再忙,尊夫人暈倒也該去看看?!?/p>
一行人緊趕慢趕到了喜房,郎中忙起身賀道:“夫人這是有喜了?!?/p>
桓遜漠然嗤笑一聲,偏頭卻見雅疑面色苦痛翻涌,心灰欲死。喜床上的這張臉,她原是見過的。時(shí)常躺在翟泊身側(cè)的,喬裝成內(nèi)侍的人,竟是她的嫂嫂!
四
聽聞將軍夫人小產(chǎn)那日,翟泊來到中宮,雅疑正將做好的嬰孩小衣件件絞碎,連行禮都不愿了,只慌忙抹去眼角的水珠,輕聲質(zhì)問:“陛下既喜歡她,何苦讓她嫁給我哥哥,更何苦一直讓臣妾誤以為陛下好男風(fēng)?臣妾這個(gè)后位,不是讓不得!”
“婚事是你父親從前想牽制昌成君主動(dòng)提出的,非朕之意?!彼p綿親吻她的耳垂和肩頸,以此逼退了宮人便停住,笑臉以對她的朦朧淚眼,“長輩之意不可違,可朕到底不忍心棒打鴛鴦,否則你又怎能和大將軍在客房絮絮情話……看你們那難分難舍的模樣,朕都不忍心打斷呢。”
她想解釋,卻無異于再次自取其辱,滿腔委屈和真心涌到嘴邊到底化作心灰意冷:“陛下說如何,那便是如何吧?!?/p>
她靜默地垂眸,并未注意到因她的回答霎時(shí)眼睛通紅的帝王。
“只是陛下膝下無子,何苦傷害嫂嫂腹中的龍裔?!?/p>
他別過臉,漸漸浮出一個(gè)殘忍的笑:“誰說朕殺了國舅夫人的腹中胎?分明是國舅與昌成君向來不睦,故意為之?!眅ndprint
聞言,她渾身一震,然后發(fā)狠般怒視他。權(quán)臣彼此反目于他而言百利無一害,帝王最擅長的莫過于借刀殺人,隔岸觀火,她怎么能被愛慕迷惑判斷的理智,忘記他其實(shí)清醒陰狠到近乎可怖。
他攥緊她盛怒之下再度揚(yáng)起的手,已然意識(shí)到有些東西正在失控,脫口而出的警告更像是告誡自己:“這是最后一次,你因?yàn)樗|怒我?!?/p>
她掙開,折身就要往外跑,一如她從前無數(shù)次的逃離出宮。他也由此想起自己從前無數(shù)次的魂不守舍,每次都生怕她就此飛走,再不回來。
他如夢初醒,就著秀發(fā)拂過的,即將消散的清香忽地將她狠狠拘在懷間,征服她的憤怒和掙扎的身體成了此時(shí)唯一的欲念。他扯破她的衣裳,為這遲來四年的洞房,一再否認(rèn)嫉妒和恐懼早就摧垮了他固守多年的原則和寡情,它無蹤無際,如影隨形,不知又肇始于從前的哪段光陰。
“是,朕怎么可能好男風(fēng)?但朕告訴你,朕也不愛女人,尤其是你這種自作聰明的女人!”
深宮的夜無盡漫長,她感到痛意刺破心臟,幾乎融進(jìn)骨髓。終究是她自己克制不住動(dòng)心,所以一切都是咎由自取。她早該知道他是世間最薄情的人,從第一眼相撞起。
京畿多風(fēng)流,橫槊賦詩,煮酒論道,她出身雖不算高,卻也多的是與皇族接觸的機(jī)會(huì)。落英時(shí)節(jié),玉立少年仰躺在曲水流觴邊打瞌睡,單腿屈膝,一本《黃石公三略》懶懶地蓋在臉上。她自小玩心重,只拿手一掀,霎時(shí)便愣在那兒。
這樣無禮的舉動(dòng)豈是大家閨秀會(huì)做的,她自己窘在那里,被冒犯之人卻不惱,只付之一笑,然后取了書覆面便又要睡。
“太子殿下?!?/p>
“你認(rèn)得我?”他是被迫參與,因而特意打扮得落拓,還揀了個(gè)人少的集會(huì)躲懶,哪知還沒睡一炷香的工夫就被人發(fā)覺了。
“不認(rèn)得?!彼\懇地交代。
他挑眉問詢,她才訕訕地解釋道:“臣女聽聞殿下不喜與世家子結(jié)交,但不代表他們不想巴結(jié)殿下,往日入宮多有窺探,卻又不能確定如今躺在溪邊之人會(huì)否就是殿下,所以才刻意舞弊贏了賭注,讓臣女領(lǐng)罰來冒犯您?!?/p>
“而且……”她看向那本書,“當(dāng)今陛下總念叨太子愛讀閑書,可家父說起此事時(shí)卻又眉飛色舞滿面欣慰,所以臣女想所謂閑書,必定是兵書了?!?/p>
“原來是兵部桓侍郎的千金,很聰明?!彼暺鹞凑沟恼凵容p點(diǎn)她的瑤鼻,涼薄的唇微挑,勾出一個(gè)驚心動(dòng)魄的笑。
她天性敏銳,讀出了其中的危險(xiǎn)含義。果不其然,數(shù)月后,父親才下朝就氣呼呼地讓她在祠堂罰跪,險(xiǎn)些動(dòng)用嚴(yán)苛的家法。
父親如此動(dòng)怒倒不是聽聞她如何冒犯了太子,而是那日集會(huì)本就是先帝為了太子接觸名門貴女遴選太子妃而設(shè),她豆蔻年紀(jì)玩樂心性,瞞著避之不及的父親悄悄溜了去。好巧不巧,陛下竟欽點(diǎn)要她。
那時(shí)諸王、司空、司馬,甚至昌成君都為這個(gè)位子爭得頭破血流。先帝苦無對策,又逢蠻族入侵,本想偏向能征善戰(zhàn)的司馬家些,卻又怕制衡天秤大大傾斜。順藤摸瓜算下來,司馬麾下兵部侍郎的小女兒倒是剛好合適。
父親手足無措地悲嘆:“現(xiàn)在桓家真是被置于烈火之上了啊,你說安安分分當(dāng)個(gè)小家臣子該多好……”
雅疑接到旨意后不久,先帝便因病重駕崩,太子翟泊驚險(xiǎn)繼位,她當(dāng)即被冊為皇后。大婚合巹那夜,她的蓋頭被掀開后對上的就是一雙無奈的眸,驚艷的眉眼處處都寫滿了惋惜。
她一直記得他當(dāng)時(shí)說的話:“多好的姑娘,偏偏就成了皇后,還偏偏成了朕的皇后?!?/p>
“真可惜?!?/p>
五
昌成君鬧到將軍府的那日,帶了百余名門客,全然一副刁民跟官府討說法的架勢。甚至連他女兒與陛下青梅竹馬,本該是皇后,卻讓斷子絕孫的寒門撿了便宜云云都隨口拈來。
桓遜捏拳告訴自己,為愛人報(bào)仇,為大局著想,都不能逞一時(shí)之快。他撒手讓對方罵了數(shù)日,不想話鋒竟?jié)u漸轉(zhuǎn)到了雅疑身上——中宮無所出,還霸著后宮不讓新人承歡,皇后驕縱無德,當(dāng)廢。
他當(dāng)時(shí)就神色凜凜地執(zhí)戟而出,罵他便罷了,關(guān)乎妹妹就再也忍不得。右手當(dāng)空打了個(gè)囫圇,刀戟遁地三分,震得對面年近半百的紈绔頓時(shí)嚇破了膽。
他冷冷地掃視一圈,折身入府時(shí),天外卻突然飛來一支冷箭,直破昌成君胸口。
雅疑被軟禁在中宮,按理來說外頭的消息是傳不進(jìn)來的,可桓遜被判斬首的消息還是不偏不倚地落入她耳中,這是意料之中的結(jié)局。她默默屏退宮女,白綾往梁上懸好時(shí)脖頸卻驀然一痛,昏倒前還能感知那雙驚慌失措的手抖得不成樣子。
沒有意外睜開眼會(huì)看到翟泊,她斂了眉睫:“陛下廢后吧,父兄已死,臣妾再無用處了。”
他笑意模糊,恍惚得一碰就能碎:“你已有了身孕,說什么糊涂話?!?/p>
“那等麟兒誕下,陛下便放臣妾出宮嗎?”
“這么想走?”
“父兄的墳塋總得有人守著……臣妾死后,也想葬在桓家祖墳?!?/p>
事已至此,他無法再掩蓋失去她的恐慌,他寧愿將所有的脆弱剖給她看,換得她些許原諒。所以,他低聲懇求:“不要走……”
“孩子也不能沒有母親。朕自小沒有母親,知道那種痛苦?!彼[約笑了笑,“朕大約從沒有和你說過,因?yàn)椴辉鵀槿怂鶒?,因此也從來不知如何去愛一個(gè)人?!?/p>
世仆出身的母親早逝,卑微如他甚至不能在玉牒上有一個(gè)堂堂正正的身份,后宮的險(xiǎn)惡角斗卻仍是不問情由地將他也拖入遙不可及的皇位之爭。他熬過的數(shù)千日夜浸滿了鮮血和陰謀,孤立無援反倒淬煉出得天獨(dú)厚的才能和心性,博得先帝青眼,撇開一切門第之見著意立他為儲(chǔ)君,甚至直言只有他配當(dāng)天子,寡淡,無情,看似軟弱糊涂,卻全然不畏生死。
可她不同,她有無憂的童年,摯愛的親人,他們死了,她不可能無動(dòng)于衷。
“臣妾只想問陛下,那支冷箭可是陛下放的?”
“是大司馬??僧?dāng)時(shí)畢竟那么多門客在,京兆尹不得不按律將桓遜羈押?!?/p>
“可兄長還是死了?!眅ndprint
“朕偷梁換柱,他如今還活著,正秘密替朕征戰(zhàn)在外?!?/p>
這句話點(diǎn)燃了她灰敗的眼,再現(xiàn)光芒,她掙扎著坐起:“陛下當(dāng)真相信兄長的清白?”
他的懷抱一再收緊,急欲讓她感受到自己的退讓和溫存,用從未對任何人有過的耐心跟她慢慢解釋:“昌成君貪婪狂妄,幾個(gè)兒子更是青出于藍(lán),朕為了除去他們已經(jīng)謀劃多年。雖然明面里的勢力削弱了大半,但他們在豐都豢養(yǎng)的五千死士仍是朕的心腹大患。”
“好在你兄長赤膽忠心,只有托付給他朕才放心。從前朕總是不相信所謂忠臣,可是這么多年,朕其實(shí)已經(jīng)信了?!?/p>
她泫然欲泣,腦中所想全是將他此時(shí)說出的每一字謄寫下來,燒給她終生不得志的父親看看。
“若你的兄長盡忠戰(zhàn)死……你可會(huì)怪朕?”
她搖頭,聲音和記憶中的父兄重合:“自當(dāng)死而后已。”
為此,她修書一封寄予兄長,即便不曾血脈相連,桓遜永遠(yuǎn)是她最能安定心神的堅(jiān)實(shí)港灣。她相信他們皆一心為國,為陛下。
翌日清晨,中宮的小黃門手握信鴿疾步走出,被人攔下時(shí)罵罵咧咧的:“這可是皇后娘娘的萬金家書,不要命了啊,膽敢攔著?”
人后走出的卻赫然是天子翟泊,小黃門雙膝一軟,忙磕頭如搗蒜。
他彎腰將抖得不成人形的小黃門扶起,將另一封信遞出:“十日后,將這封回信交給娘娘?!庇执蛄繉Ψ揭环?,冷聲命令,“以后不許再穿這衣服了?!?/p>
“回陛下的話,可這是中宮內(nèi)侍特有的規(guī)制……”
“改!”
六
皇后養(yǎng)胎是牽動(dòng)國本的大事,翟泊更是將軍政交付出去,時(shí)時(shí)陪在她身邊。
他的驚慌永遠(yuǎn)出現(xiàn)在她看不到的地方,每當(dāng)血滴子夜半時(shí)分來報(bào),他都會(huì)再三確認(rèn)皇后是否聽聞風(fēng)聲。
“陛下放心?!?/p>
“放心?前陣子大司馬買通中宮侍女在皇后面前饒舌,你們居然半點(diǎn)不知!”
“屬下……這就去慎刑司領(lǐng)罰?!?/p>
她變得嗜睡,短短兩三個(gè)時(shí)辰的清醒也不斷在問遠(yuǎn)在豐都的兄長安好,他都答很好,又示出書信為憑。可待她一闔目,那笑意便僵在臉上。
初聞桓遜戰(zhàn)死時(shí),她只是微微一愣,然后請求為兄長厚葬。他欣喜若狂,面上淡淡地應(yīng)下,踏出中宮時(shí)卻重重地以手覆額,不吝讓所有人看到他如獲大赦的笑顏。
大將軍的頭七,天子親臨操辦,雅疑跪了許久。翟泊捱不過去,伏在她膝上輕聲勸慰,然后就要牽她回宮。
“臣妾想在兄長的府邸行了七七再回去。”
他的年少皆在漫漫孤苦中踽踽獨(dú)行,從沒覺得四十九天有多長,可現(xiàn)今甚至在聽到的那一瞬便已經(jīng)開始覺得難熬。他還想勸,她又道:“這是臣妾最后的愿望了,往后,臣妾便跟陛下回去長相守?!?/p>
換作以往,他必定笑她自作多情。此刻,他卻溫柔地執(zhí)起她的手,道:“好,那我……等你回家?!?/p>
七
好不容易熬到第三十七日,血滴子來報(bào),在豐都中了桓遜兩戟的昌成君幺子居然僥幸未死,又聚集了剩余一千死士不遠(yuǎn)萬里前來飛蛾撲火。
“已臨京都?有點(diǎn)本事?!钡圆疵鏌o表情地合上奏章,“你們該知道怎么做?!?/p>
忽然,在將軍府侍奉的小黃門神色驚恐地闖進(jìn)來:“皇后被劫持了!”
他頓時(shí)亂了分寸,明知可能有詐,還是慌慌張張地趕了去,正撞上千人軍最前方的戰(zhàn)馬上飄出了麻衣一角。他但覺喉頭猩熱,猛地側(cè)腰抽出禁軍佩戴的儀刀便策馬疾馳而出,動(dòng)作快得甚至所有人都沒反應(yīng)過來。
在深宮苦練十余年的驚世刀法,以一敵十本也是無礙的,可他怕亂軍傷到她,投鼠忌器,前后掣肘,因此貼近她的戰(zhàn)馬時(shí)已負(fù)了傷。正要伸手將她抱回自己的坐騎上,才看清對方容顏的同時(shí),腰腹卻結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一刀。他滾落下馬,一抄手便精準(zhǔn)地劃過她的脖頸要害——這曾經(jīng)與他無限溫存卻又被迫另嫁他人的女子,如今死不瞑目地倒在他面前。
他的心一瞬間就涼透了。不出他所料,當(dāng)千名死士廝殺殆盡僅剩一人時(shí),沒有退路的街市巷陌里,身著死士黑衣的雅疑將手中刀尖對準(zhǔn)了自己喉頭。
“皇后難道不知道妃嬪自戕,親屬同罪嗎?”他站在百步之外,逼仄的殘?jiān)珜⑺纳ひ舸虻弥щx破碎。他沒了底氣,在看到昌成君長女的那一刻,他便知道她什么都清楚了。
昌成君其實(shí)對他很是盡心,尤其當(dāng)初他下令兼并南方勢力和土地,迫害暗殺桓氏父子和大司馬一族時(shí),昌成君幾乎將所有罪名獨(dú)攬。
畢竟是血濃于水的親舅舅,后來他想殺,卻也不能親自動(dòng)手,這個(gè)罵名必須旁人來擔(dān)。于是,他挑撥桓家與昌成君反目,其間讓大司空火上澆油,在昌成君余孽死灰復(fù)燃時(shí)又利用因幸存而感恩戴德的大將軍桓遜鎮(zhèn)壓,再最后,動(dòng)用大司空損兵折將殺了重獲擁戴的桓遜。
所謂三足鼎立,自始至終不過是看似不問朝政的他鼓掌之間的玩物罷了。
三方折損才能大權(quán)重?cái)?,制衡之術(shù)莫過古今帝王??伤倜芤皇?,竟忘記昌成君長女一直孀居將軍府。這女子有野心,自小深愛他,被徹底辜負(fù)后便想利用雅疑來給他致命一擊。
他承認(rèn)她贏了,當(dāng)他看見匕首已經(jīng)在雅疑白皙的脖子上劃出一道血痕之時(shí)。
“父親和哥哥那樣忠心,到頭來竟還是死于你的猜忌!”
這話顯然激怒了他:“大忠和大奸于帝王而言根本沒有分別!你又何嘗不是猜忌朕?若你信朕,這些天又怎會(huì)留在將軍府調(diào)查,還密謀著殺朕?桓遜因朕的道義名聲而死,又與替朕戰(zhàn)死沙場有何分別?你明明說過,不會(huì)怪我的……”
最是無情帝王家,她理解,但不會(huì)原諒。匕首又深了一寸,她快意地看他失魂落魄地趔趄向前,執(zhí)念般重復(fù):“你當(dāng)真不怕朕將他們挖出來鞭尸?”
“我再無牽掛了,又有什么值得害怕?而陛下正是想要的太多,瞻前顧后,反倒成了一個(gè)懦夫?!彼臏I落在唇角,笑得凄楚無比,“獨(dú)攬皇權(quán)的障礙,無論忠奸俱已掃平,如今陛下又在怕些什么,還想要些什么——呵,是想留臣妾在身邊嗎?陛下喜歡臣妾卻不肯承認(rèn)……不對,不是不肯,而是不敢,因?yàn)槟闵氯魏稳硕聪つ愕恼嫘模”菹?,你甚至算不上一個(gè)有血有肉的尋常人,你真的很可憐?!眅ndprint