文/何明璐
英國(guó)皇家工程院院士、愛丁堡皇家學(xué)會(huì)院士、著名的環(huán)境流體力學(xué)專家艾利斯克·波斯維克(Alistair Borthwick)
當(dāng)談到北大近年令人印象深刻的變化時(shí),艾利斯克·波斯維克(Alistair Borthwick)開玩笑地說(shuō):“校園內(nèi)建筑的變化太快了!盡管我每年都來(lái),卻仍常有迷路的危險(xiǎn)。好在,北大還保留了未名湖。”
這位風(fēng)趣、隨和的英國(guó)皇家工程院院士、愛丁堡皇家學(xué)會(huì)院士,大名鼎鼎的環(huán)境流體力學(xué)專家,在二十年前與黃河、與北大結(jié)緣,二十年間,在中國(guó)的環(huán)境問(wèn)題、環(huán)境工程領(lǐng)域的國(guó)際交流和人才培養(yǎng)方面都付出了諸多心血,也與中國(guó)的學(xué)者和學(xué)生們結(jié)下了深情厚誼。黃河與未名,見證了他同中國(guó)的故事。
“1998年,北京大學(xué)環(huán)境工程研究所的倪晉仁教授以訪問(wèn)學(xué)者身份來(lái)到牛津,當(dāng)時(shí)我負(fù)責(zé)接待他,”波斯維克教授回憶說(shuō),“顯然,中國(guó)派來(lái)了一位很有才華的學(xué)者。”
1982年,26歲的波斯維克取得了環(huán)境工程領(lǐng)域的博士學(xué)位;此后三十余年間,他的研究興趣涵蓋環(huán)境流體力學(xué)、洪災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)管理、河岸工程以及海洋可再生能源等多個(gè)方向,發(fā)表論文130余篇,獲得了多項(xiàng)專利,成果斐然。1998年,倪晉仁到牛津進(jìn)行學(xué)術(shù)交流,結(jié)識(shí)了當(dāng)時(shí)在牛津任教的波斯維克,并向他介紹了黃河的主要環(huán)境問(wèn)題,包括洪災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)、下游斷流等等,激發(fā)了波斯維克研究黃河的濃厚興趣。
黃河太特別了。作為中華文明的搖籃,它享有盛譽(yù);可同時(shí)它又喜怒無(wú)常、洪災(zāi)頻發(fā)。作為僅次于長(zhǎng)江的中國(guó)第二長(zhǎng)河,它攜帶了全球河流泥沙含量的6%,居于世界河流泥沙含量之首;而依賴黃河獲得飲用與生活用水、灌溉、航行的人口又是如此之多,以至其帶來(lái)的環(huán)境挑戰(zhàn)對(duì)整個(gè)中國(guó)社會(huì)的影響都不容忽視。這些都吸引了這位英國(guó)河流專家的目光,他笑言:“和黃河相比,英國(guó)的河流都太小了——正是這一點(diǎn)讓我對(duì)黃河問(wèn)題有了濃厚的興趣,在那之前,我還從沒研究過(guò)這么長(zhǎng)的一條河流?!?/p>
當(dāng)時(shí),波斯維克的研究團(tuán)隊(duì)正在建立淺灘流量的量化研究模型,北京大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)來(lái)了之后,雙方模擬研究了黃河潰堤的情況,又對(duì)黃河水量、泥沙量的特征進(jìn)行了觀察。這些研究,不僅讓波斯維克堅(jiān)定了對(duì)黃河進(jìn)行深入研究的想法,更讓他與倪晉仁教授結(jié)下友誼,也同北京大學(xué)因此結(jié)緣。此后每年,波斯維克教授都會(huì)來(lái)到中國(guó)、來(lái)到北大,對(duì)黃河的研究也從最初的水量、泥沙量擴(kuò)展到了更廣泛的領(lǐng)域。回憶起這些研究的發(fā)展歷程,波斯維克感慨頗多。
“起初這些研究遇到過(guò)一些困難,”波斯維克說(shuō),“問(wèn)題之一就是可用數(shù)據(jù)不足,常常出現(xiàn)各研究機(jī)構(gòu)都只掌握一部分?jǐn)?shù)據(jù)的情況,就好像醫(yī)生只能看到病人的一只胳膊,而不見其他部分。這給我們建立研究全景帶來(lái)了一些障礙。”不過(guò),在這十來(lái)年間,中國(guó)對(duì)于相關(guān)研究的開放程度逐步提高,研究者們也有機(jī)會(huì)接觸領(lǐng)域更廣泛、時(shí)空上更全面的數(shù)據(jù),涉及氣候變化和人類活動(dòng)的數(shù)據(jù)記錄也讓研究者們能夠用一種量化方式估測(cè)河流的“健康狀態(tài)”和可持續(xù)發(fā)展能力,評(píng)估具體某一因素對(duì)于河流整體造成的影響,而這些成果也幫助了中國(guó)作出河流可持續(xù)發(fā)展方面的決策。
不僅如此,黃河相關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的逐步開放讓研究者們獲得了更寬廣的視野——不僅從中國(guó)的角度看待黃河,更從世界的角度研究黃河。波斯維克提到,隨著對(duì)在更長(zhǎng)歷史時(shí)期——早至15世紀(jì)的黃河流量數(shù)據(jù)的觀察,研究者們十分驚奇地發(fā)現(xiàn),黃河的流量變化甚至與北極震蕩現(xiàn)象(天氣現(xiàn)象,造成北半球出現(xiàn)氣象顛倒,致使北半球的北美洲、歐洲和亞洲地區(qū)出現(xiàn)寒冬)也呈現(xiàn)相關(guān)性!這讓波斯維克進(jìn)一步看到了黃河環(huán)境問(wèn)題的重要,也激勵(lì)他在這個(gè)領(lǐng)域深耕。現(xiàn)在,波斯維克和倪晉仁正開展黃河對(duì)于全球性生態(tài)平衡影響的研究,在黃河三角洲碳通量(生態(tài)系統(tǒng)中通過(guò)某一斷面的碳元素總量)方面已經(jīng)取得了一些成果。
從最初開展對(duì)黃河的研究至今已近20年,波斯維克對(duì)黃河的興趣依然不減。這條孕育了中華文明的長(zhǎng)河,讓這位優(yōu)秀的學(xué)者與北大、與中國(guó)相識(shí)、相知、相“戀”。
波斯維克同中國(guó)的緣分起于黃河,卻并未局限于黃河,也并未止步于北京大學(xué)——多年以來(lái),波斯維克還在中國(guó)災(zāi)害帶狀分布情況檢測(cè)、污水處理的生物降解技術(shù)、納米技術(shù)等方面與倪晉仁展開合作;2010年,在倪晉仁的倡議和波斯維克的推動(dòng)下,新加坡政府、北京大學(xué)和牛津大學(xué)聯(lián)合成立了“SPORE”(Singapore-Peking-Oxford Research and Enterprise)項(xiàng)目,促進(jìn)了新加坡國(guó)立大學(xué)、北京大學(xué)和牛津大學(xué)在研究和人才培養(yǎng)兩方面的交流發(fā)展。
SPORE涉及的研究領(lǐng)域十分廣泛。新加坡教育發(fā)展董事會(huì)出資約6000萬(wàn)美元投入這項(xiàng)以水生態(tài)環(huán)境為核心的研究項(xiàng)目;具體來(lái)說(shuō),該項(xiàng)目基于兩位教授多年來(lái)對(duì)黃河生態(tài)的研究,又涉及水凈化系統(tǒng)、城市污水管理、中國(guó)河道修復(fù)、水資源合理分配等方面,波斯維克所在的牛津大學(xué)在工程和化學(xué)領(lǐng)域?yàn)樵擁?xiàng)目提供智力支持。三所名校的優(yōu)秀學(xué)者和研究人員,為解決世界性水資源稀缺、水環(huán)境可持續(xù)發(fā)展共同努力,并取得了多項(xiàng)研究專利。
除了研究之外,SPORE還關(guān)注人才聯(lián)合培養(yǎng)。來(lái)自北京大學(xué)和牛津大學(xué)的碩士生,同時(shí)接受新加坡國(guó)立大學(xué)、北京大學(xué)和牛津大學(xué)三所學(xué)校教授的指導(dǎo),并在畢業(yè)時(shí)獲得本校和其他兩所學(xué)校的碩士學(xué)位證書。談到博士生的培養(yǎng),波斯維克舉例說(shuō):“一名博士生主要在牛津開展研究,同時(shí)接受我、理查德·達(dá)頓教授、北大的倪教授和新加坡的李教授的指導(dǎo);在研究期間,這名學(xué)生也多次到北京大學(xué)訪學(xué)?!?/p>
作為該項(xiàng)目牛津大學(xué)的聯(lián)絡(luò)人和推動(dòng)者,波斯維克認(rèn)為這種交流合作對(duì)于三所學(xué)校都有重要的意義?!叭鶎W(xué)校不僅有了分享研究經(jīng)驗(yàn)的平臺(tái)和機(jī)會(huì),也受益于彼此的優(yōu)秀學(xué)者和有才華的學(xué)生,更建立了促進(jìn)友誼的網(wǎng)絡(luò)?!辈ㄋ咕S克表示,“這樣的國(guó)際交流通過(guò)友誼發(fā)揮作用——從我本人的經(jīng)歷看,友誼堅(jiān)固,諸事大順?!?/p>
懷抱這種信念,這位國(guó)際交流促進(jìn)者,帶著對(duì)北大的欣賞,推動(dòng)了北大與多所名校結(jié)下良緣——在他離開牛津大學(xué)、先后任職愛爾蘭考克大學(xué)土木環(huán)境工程系主任、愛丁堡大學(xué)應(yīng)用流體力學(xué)系主任的過(guò)程中,也促成了北大與兩校的合作交流。
“2016年的春節(jié),波斯維克請(qǐng)組里所有的中國(guó)學(xué)生和訪問(wèn)學(xué)者到一家中國(guó)餐館過(guò)年。那天也正好是他60歲的生日。餐館的桌子鋪著大紅的桌布,昏黃的燈光照在上面。大大小小的盤子里有宮保雞丁、紅燒肉等菜品?;秀遍g,我像是坐在了家中擺著年夜飯的桌子旁,波斯維克則是家里的長(zhǎng)輩。他用睿智而慈愛的眼光看著我們。待大家都安靜下來(lái),他舉起酒杯說(shuō):‘Kan-Pei!’(干杯?。碑厴I(yè)于北大、2015年到愛丁堡大學(xué)從事博士后研究、現(xiàn)已任職于武漢大學(xué)的岳遙回憶起這位慈愛師者在異國(guó)他鄉(xiāng)給予的關(guān)照,流露出滿懷的感動(dòng)和幸福。波斯維克的中國(guó)學(xué)生們提起他,都對(duì)他的親切、友善和隨和印象深刻;而他在學(xué)術(shù)問(wèn)題上的一絲不茍、認(rèn)真負(fù)責(zé),也讓他們受益良多。
博斯維克教授(中)與倪晉仁教授(右)討論學(xué)術(shù)問(wèn)題
近二十年來(lái),每年波斯維克教授都會(huì)來(lái)到北大,除了會(huì)議、報(bào)告、考察研究工作之外,他常與學(xué)生一對(duì)一單獨(dú)討論學(xué)術(shù)科研的進(jìn)展,在指導(dǎo)學(xué)生上花費(fèi)了大量的時(shí)間精力;現(xiàn)在任職于北大深圳研究生院的許楠回憶說(shuō),因?yàn)椴ㄋ咕S克每次討論起學(xué)術(shù)問(wèn)題來(lái)都追根究底,常常要討論整整一個(gè)下午,所以每次討論之前,學(xué)生都如同臨考一般。除此而外,他還指導(dǎo)學(xué)生們的英文論文,減少語(yǔ)言問(wèn)題可能帶來(lái)的不利影響;因?yàn)楣ぷ魅粘烫珴M,他甚至經(jīng)常熬夜為學(xué)生們看論文。作為師者,他不僅授業(yè)解惑,更傳遞給了學(xué)生們?yōu)閹熣咧暗馈薄?/p>
說(shuō)起自己的中國(guó)學(xué)生,波斯維克并不吝于表達(dá)對(duì)他們的欣賞?!八麄兦趭^、聰明、肯鉆研,都有全面的素質(zhì)。和他們相處令人很愉快。”二十年來(lái),這些年輕的研究者都在成長(zhǎng),有的離開“象牙塔”、走向商業(yè)領(lǐng)域,成為優(yōu)秀的工程師;而更多的人現(xiàn)在已成為專家、教授,甚至中國(guó)高校的系主任。這些學(xué)生的成就,讓看重教育的波斯維克教授十分欣慰。
“我見證了很有才華的學(xué)生的成長(zhǎng)。我認(rèn)為,年長(zhǎng)的學(xué)者正應(yīng)該擔(dān)負(fù)這樣一種角色,在下一代研究者事業(yè)起步的時(shí)候幫助他們。好的教學(xué),能夠激勵(lì)頂尖學(xué)生成為下一代的研究者和教育者,這是一種良性的循環(huán)。我在念本科的時(shí)候,接受了一位當(dāng)時(shí)已經(jīng)70多歲卻仍熱情洋溢的教授的指導(dǎo),這讓我認(rèn)定流體力學(xué)是我的未來(lái),并從未后悔過(guò)這一選擇。我的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)是:要充滿熱情,為學(xué)生提供支持,用‘蘇格拉底式’的辯駁式提問(wèn)方法與學(xué)生交流?!?/p>
二十年來(lái),波斯維克教授對(duì)黃河問(wèn)題的理解日益深入,見證了北大的發(fā)展和無(wú)數(shù)學(xué)生的成長(zhǎng),更見證了一個(gè)更加開放、國(guó)際交流更加頻繁的中國(guó)。盡管中國(guó)環(huán)境問(wèn)題錯(cuò)綜復(fù)雜,波斯維克仍對(duì)未來(lái)充滿信心——這些年來(lái),研究者可以接觸到更完備的數(shù)據(jù),應(yīng)對(duì)污染挑戰(zhàn)的技術(shù)不斷進(jìn)步,更重要的是,人們正逐漸培養(yǎng)起保護(hù)環(huán)境的意識(shí)。波斯維克教授認(rèn)為,未來(lái)解決環(huán)境問(wèn)題的途徑將是“混合”式的,需要社會(huì)科學(xué)、工程、基礎(chǔ)學(xué)科、經(jīng)濟(jì)學(xué)的共同努力,也需要針對(duì)污染管控更強(qiáng)的全局意識(shí)和更有效的統(tǒng)籌管理。而在此過(guò)程中,同時(shí)承擔(dān)著“科研”和“教育”兩重任務(wù)的大學(xué)扮演著重要的角色。
但是,對(duì)于大學(xué)里的學(xué)者尤其是青年學(xué)者而言,“科研”和“教學(xué)”之間存在的張力十分明顯;科研壓力很有可能會(huì)影響他們對(duì)教學(xué)的興趣和投入。談到未來(lái)如何緩和這種矛盾,達(dá)到兩者間健康的“平衡”,波斯維克教授也分享了自己的看法——在未來(lái),也許我們需要一些與教學(xué)有關(guān)的評(píng)價(jià)方式,從教學(xué)角度對(duì)研究者予以鼓勵(lì)。
訪談結(jié)束前,回顧自己四十年的治學(xué)經(jīng)歷,這位跨越大洋、行于河邊,卻一直心系教育、從未離開過(guò)“象牙塔”的科學(xué)家總結(jié)道:“學(xué)生和教師之間的相互激勵(lì)很有益處;而培養(yǎng)學(xué)生成為具有自信心、獨(dú)立性、批判性思維的思考者,對(duì)于一個(gè)領(lǐng)域的未來(lái)發(fā)展至關(guān)重要。”