特斯拉汽車的真正創(chuàng)始人

文/千年雪

馬丁·艾伯哈德

新能源點(diǎn)燃?jí)粝胫狻?/p>

第一桶金

很多人以為，特斯拉的創(chuàng)始人是埃隆·馬斯克，這位現(xiàn)實(shí)中的鋼鐵俠目前風(fēng)光無(wú)限，執(zhí)掌三大科技公司，集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身。但事實(shí)上，特斯拉的真正創(chuàng)始人是最先提出用鋰電池作為電動(dòng)車能源的馬丁·艾伯哈德，他是電動(dòng)車時(shí)代的革新者和破局者。

艾伯哈德出生于美國(guó)加利福尼亞州的伯克利，后來(lái)舉家搬到肯辛頓。艾伯哈德從小就非常喜歡汽車，看著爸爸開著卡車在農(nóng)場(chǎng)里來(lái)來(lái)回回穿梭，他覺(jué)得這個(gè)四輪子的大家伙真神奇，人們開著它想去哪就去哪。爸爸看他喜歡車，每次開車出門都帶著他。艾伯哈德學(xué)會(huì)開車后，獨(dú)自駕駛著汽車馳騁在農(nóng)場(chǎng)時(shí)，感覺(jué)就像插上了翅膀，可以到達(dá)任何想去的地方。

從伊利諾伊大學(xué)香檳分校獲得計(jì)算機(jī)工程學(xué)士學(xué)位一年之后，艾伯哈德又在母校獲得了電氣工程碩士學(xué)位。他的第一份工作是在Wyse Technology公司當(dāng)一名電氣工程師。為了節(jié)省時(shí)間，他經(jīng)常吃住在公司里，很快完成了自己第一個(gè)作品：Wy-30電腦。艾伯哈德提出的觀點(diǎn)新穎前衛(wèi)，再加上他溫文爾雅，健談，謙和，有非常獨(dú)特的人格魅力，公司上下都很喜歡他。

1990年，工程師馬克·塔彭寧從沙特回到家鄉(xiāng)，參觀Wyse Technology公司時(shí)，艾伯哈德負(fù)責(zé)接待他。熟絡(luò)后，馬克漸漸地被艾伯哈德的人格魅力所吸引，兩人成為密友和工作伙伴。艾伯哈德的思路與眾不同，他總想嘗試一些新奇的東西。馬克常常覺(jué)得他的想法不可思議，每次都會(huì)說(shuō)：“你為什么會(huì)這樣想？不過(guò)你說(shuō)的好像也有道理?！庇辛撕糜训闹С?，艾伯哈德覺(jué)得做什么事都心里有底。

兩個(gè)志同道合的人很快創(chuàng)立了自己的公司。這家公司是基于制造X—window的網(wǎng)絡(luò)終端設(shè)備企業(yè)，同時(shí)兼職做一些電子設(shè)備的咨詢工作。他們的第一款產(chǎn)品Palm Pilots是最早也是最成功的一款掌上電腦，憑借新穎性和獨(dú)特性，吸引了很多人購(gòu)買，后來(lái)被惠普公司收購(gòu)。

正是在這款產(chǎn)品的研發(fā)過(guò)程中，艾伯哈德和馬克注意到了電池技術(shù)。在當(dāng)時(shí)，制約移動(dòng)設(shè)備發(fā)展的最大瓶頸就是電池，如何才能解決電池問(wèn)題，成了兩個(gè)人的主要目標(biāo)。

首先需要解決的是錢的問(wèn)題。于是，他們決定制造電子閱讀器，電子閱讀器處理的是簡(jiǎn)單應(yīng)用，不需要耗電量大的處理器。艾伯哈德還想出了不對(duì)稱的設(shè)計(jì)容納更大的電池。艾伯哈德和馬克迅速成立了一家名叫“火箭”的新公司，這款電子閱讀器一上市就銷售火爆。

艾伯哈德和馬克的超前意識(shí)讓人驚嘆，直到十年后，做網(wǎng)絡(luò)銷售圖書起步的亞馬遜才開始涉及電子閱讀器領(lǐng)域。雖然產(chǎn)品賣得很火，但考慮到當(dāng)時(shí)網(wǎng)絡(luò)支付渠道還不暢通，再好的硬件設(shè)計(jì)沒(méi)有良好的支付系統(tǒng)支持是不行的，他們果斷決定將公司賣掉，所得的1.87億美元，成了他們創(chuàng)業(yè)的第一桶金。

夢(mèng)想之光

早在1990年，為保護(hù)環(huán)境，美國(guó)加州就頒布了一道法令《車輛零排放法令》。很多汽車公司依此預(yù)見(jiàn)新能源汽車將是未來(lái)趨勢(shì)，投入大量資金，加緊新能源汽車的研發(fā)。

很快，通用汽車公司研制出科幻般造型的EV1電動(dòng)汽車，支持無(wú)線充電。雖然經(jīng)過(guò)兩次升級(jí)，但是這款車的單次續(xù)航能力僅達(dá)到200公里，這樣的性能完全沒(méi)有私家車市場(chǎng)。

由于《車輛零排放法令》觸動(dòng)到石油大亨們的利益，他們紛紛采用各種手段給政府施加壓力。最后政府妥協(xié)，廢除了這項(xiàng)法令，通用汽車公司隨即停止了新能源汽車的研發(fā)。

“我再不能眼看著中東石油戰(zhàn)爭(zhēng)加劇、全球變暖，還心安理得地買一輛百公里油耗20升的跑車。”艾伯哈德時(shí)常為現(xiàn)實(shí)焦慮，他認(rèn)為人類應(yīng)該為保護(hù)環(huán)境做點(diǎn)什么。散步時(shí)，他發(fā)現(xiàn)很多混合動(dòng)力車停放在超級(jí)跑車的私家車道上，他認(rèn)為這些人不是為了省油，而是代表了他們的環(huán)保意識(shí)。于是，他有了將跑車和新能源結(jié)合的想法，這樣做不僅能滿足高收入人群和社會(huì)名流的喜好，也減少了汽車尾氣對(duì)環(huán)境的污染。

通用汽車叫停了新能源汽車的研發(fā)，但很多參與研發(fā)的人員對(duì)電動(dòng)汽車充滿了信心，他們組建了電動(dòng)汽車公司AC Propulsion，并研制出一款僅供一人使用的鉛酸電池車T-Zero。雖然這輛車性能良好，但續(xù)航能力差的問(wèn)題還是沒(méi)能得到解決。

這一年，艾伯哈德離婚了，愛(ài)情夢(mèng)想的破滅令他十分消沉，整日與酒為伴。當(dāng)看到T-Zero電動(dòng)跑車時(shí)，他的眼睛里瞬間重現(xiàn)光芒，艾伯哈德欣喜地看到了另一個(gè)夢(mèng)想的身影，他開始頻繁與這家公司接觸。

當(dāng)時(shí)的筆記本電腦和掌上電腦已經(jīng)開始使用索尼18650鋰電池。艾伯哈德知道鋰電池密度大，循環(huán)性能好，他想如果用18650電芯組成電池陣列，就可以為車輛提供充足電能。他剛說(shuō)出這個(gè)想法，人們都嘲笑他：怎么可能，那是電腦上用的東西。實(shí)踐出真知，他決定要把這個(gè)想法付諸行動(dòng)。他投資15萬(wàn)美元，建議T-Zero改用鋰電池，結(jié)果改進(jìn)后的T-Zero續(xù)航能力達(dá)到480公里。這個(gè)數(shù)字讓當(dāng)初嘲笑他的人面面相覷，而他則看到了電動(dòng)汽車的未來(lái)。

王者歸來(lái)

艾伯哈德和馬克開始籌備一家電動(dòng)汽車公司，但是一直想不到好名字。一天，艾伯哈德帶著新女友去迪斯尼樂(lè)園玩，玩得興致盎然時(shí)卻突然停電了。艾伯哈德不禁抱怨起來(lái)：尼古拉·特斯拉發(fā)明交流電這么多年了，樂(lè)園的管理卻跟不上，天才和蠢人的區(qū)別就在這里。想到“特斯拉”時(shí)他的思維停頓了，純電動(dòng)車的靈魂就是電動(dòng)機(jī)，而尼古拉·特斯拉正是交流感應(yīng)電動(dòng)機(jī)的發(fā)明者，他趕緊問(wèn)女友：“特斯拉這個(gè)名字怎么樣？”之前他想了很多名字問(wèn)女友好不好，已經(jīng)把女友問(wèn)煩了，聽到這個(gè)名字，女友立刻贊同：“完美！現(xiàn)在你可以去追逐你的夢(mèng)想了?！?/p>

特斯拉汽車公司成立了，總部設(shè)在加州的硅谷，成為硅谷第一家做汽車的企業(yè)。按照艾伯哈德的構(gòu)想，特斯拉定位在生產(chǎn)高性能運(yùn)動(dòng)型跑車上，并以相同性能比對(duì)手低一半的價(jià)格出售，迅速搶占市場(chǎng)。他把這一想法寫進(jìn)特斯拉最早的商業(yè)計(jì)劃書，直到現(xiàn)在，特斯拉還沿用這個(gè)策略。

資金是特斯拉面臨的一個(gè)嚴(yán)重問(wèn)題，經(jīng)引薦，艾伯哈德認(rèn)識(shí)了埃隆·馬斯克。當(dāng)時(shí)的馬斯克正想要投資，他感覺(jué)特斯拉汽車公司正是實(shí)現(xiàn)他清潔能源理想的最佳途徑。兩人在咖啡館里暢談了一天，最后，馬斯克向特斯拉投資750萬(wàn)美元，擔(dān)任董事長(zhǎng)。艾伯哈德?lián)蜟EO，負(fù)責(zé)帶領(lǐng)技術(shù)團(tuán)隊(duì)，進(jìn)行首輛電動(dòng)車的研發(fā)。

2006年，特斯拉的Roadster正式亮相，并在圣莫妮卡高調(diào)舉行發(fā)布會(huì)。為提高影響力，他們邀請(qǐng)了眾多社會(huì)名流、明星前來(lái)造勢(shì)，其中包括加州州長(zhǎng)施瓦辛格。這款車百公里加速在4秒以內(nèi)，成為電動(dòng)汽車的新亮點(diǎn)，這一亮點(diǎn)足以和各路明星們交相輝映。發(fā)布會(huì)舉行兩周之后，公司接到訂單127臺(tái)。

作為特斯拉的創(chuàng)始人，艾伯哈德因?yàn)镽oadster的成功頻頻在媒體亮相，被媒體稱為有技術(shù)水平有管理能力，兼具長(zhǎng)遠(yuǎn)商業(yè)眼光的新銳。2007年，他當(dāng)選為《財(cái)富》雜志的年度創(chuàng)新人物。一山不容二虎，馬斯克逐漸加大在特斯拉的投資力度，最后在資金上控制了特斯拉。2008年，董事會(huì)決定解雇艾伯哈德，未公布原因。

艾伯哈德離開特斯拉之后，創(chuàng)建了電動(dòng)車公司InEVit，時(shí)隔一年，就被中國(guó)小康股份的美國(guó)全資子公司SF Motors看中。2017年10月17日，小康股份SF Motors收購(gòu)InEVit，艾伯哈德及團(tuán)隊(duì)全職加盟SF Motors，艾伯哈德任副董事長(zhǎng)兼首席創(chuàng)新官。擁有中國(guó)市場(chǎng)資源的艾伯哈德，將再一次推動(dòng)電動(dòng)汽車行業(yè)長(zhǎng)足發(fā)展。