自私的基因

《道德經(jīng)》里有這樣一句話：“天地不仁，以萬物為芻狗?！边@句話的意思是：天地不感情用事，對萬物一視同仁。但是，想要接受自己與萬物沒有本質(zhì)區(qū)別的觀點(diǎn)，對人類而言卻沒那么容易。

作為這個(gè)星球上的統(tǒng)治者，人類往往自視甚高，把自己與其他動(dòng)物區(qū)別開來。然而，我們真如自己所想的那樣高高在上嗎？在《自私的基因》這本書里，作者告訴我們，其實(shí)我們與地球上的其他生物并沒有本質(zhì)區(qū)別。

然而，此書自問世以來就一直飽受爭議，毀譽(yù)參半。批評者認(rèn)為“自私”一詞顯得冷漠無情，許多人在看完后頓覺人生毫無意義，對世界充滿絕望。

一

我是誰？我從哪里來？我要到哪里去？這三個(gè)問題號(hào)稱哲學(xué)的三大終極問題。

第三個(gè)問題先放一放，這里我們關(guān)心的是前面的兩個(gè)。那么，人類究竟是怎么來的呢？事實(shí)上不只人類，地球上現(xiàn)有的生物均是從最原始、最簡單的分子狀態(tài)經(jīng)歷漫長的演變而形成的。

在某個(gè)時(shí)刻，一個(gè)非凡的分子偶然形成，我們稱之為復(fù)制基因。它并不見得是那些分子當(dāng)中最大或最復(fù)雜的，但它具有一種特殊的性質(zhì)——能夠復(fù)制自己。

復(fù)制基因產(chǎn)生后，為了更好地生存下去，它需要盡可能地復(fù)制自己。但復(fù)制無法保證百分之百的精確，于是隨著復(fù)制錯(cuò)誤的產(chǎn)生和擴(kuò)散，原始海洋里便游蕩著由好幾個(gè)品種的復(fù)制分子組成的種群，而不是清一色的全都一樣的復(fù)制品。

這樣一來，不同品種的復(fù)制基因就形成了競爭關(guān)系，互相爭奪海洋中可以用來復(fù)制自己的材料。在競爭中，有一些復(fù)制基因相比其他基因而言，可能壽命更長、復(fù)制速度更快以及復(fù)制精確度更高，具備這三個(gè)特點(diǎn)的復(fù)制基因明顯更具生存優(yōu)勢。

經(jīng)過一段時(shí)間的演化，那些生存時(shí)間短、復(fù)制速度慢或出錯(cuò)率高的基因就日漸稀少，甚至有一些品種難逃絕種的命運(yùn)。這便是自然選擇，也就是進(jìn)化的實(shí)質(zhì)。

為了能夠生存下去，各種復(fù)制基因竭盡所能，它們?yōu)樽约褐圃烊萜?，即賴以生存的運(yùn)載工具。最原始的生存機(jī)器也許僅僅是一層保護(hù)衣，后來隨著新的競爭對手陸續(xù)出現(xiàn)，它們得擁有更優(yōu)良、更有效的生存機(jī)器，因此生存斗爭越發(fā)激烈。生存機(jī)器的體積越來越大，其結(jié)構(gòu)也日臻復(fù)雜，這是一個(gè)積累和漸進(jìn)的過程。

時(shí)至今日，它們已經(jīng)不再浮游于海洋之中，而是群集相處，安穩(wěn)地寄居在各種“機(jī)器人”體內(nèi)。它們與外界相隔，通過間接途徑與外部世界聯(lián)系，并遙控著外部世界。

沒錯(cuò)，我們就是基因的機(jī)器，并且這個(gè)星球上的所有生物都不例外。對此，作者是這樣表述的：“人類連同其他一切生物都是各自基因所創(chuàng)造的機(jī)器。它們創(chuàng)造了我們，創(chuàng)造了我們的肉體和心靈，而保存它們正是我們存在的終極理由。”

二

關(guān)于這本書的標(biāo)題，產(chǎn)生過誤解的人頗多，如果你沒看過書中的內(nèi)容，那么你對“自私”一詞的印象絕對是人類道德意義上的自私。但是，這里的自私指的是基因?qū)用娴淖运剑暮x是：基因所做的一切都是為了使自己的生存機(jī)會(huì)最大化。

成功基因的一個(gè)突出特性就是自私，而這種基因的自私通常會(huì)導(dǎo)致個(gè)體行為的自私性。然而我們也會(huì)看到，基因?yàn)榱烁行У剡_(dá)到其自私的目的，在某些情況下，也會(huì)滋長一種有限的利他主義。

南極洲帝企鵝有一種膽怯的行為，它們佇立在水邊，由于有被海豹吃掉的危險(xiǎn)，在潛入水中之前會(huì)躊躇猶疑。但只要有一只企鵝先潛入水中，其余的就會(huì)知道水中是否有海豹。自然沒有哪一個(gè)肯當(dāng)試驗(yàn)品，所以大家都在等，有時(shí)甚至相互往水中推擠。這便是基因自私性所導(dǎo)致的個(gè)體行為的自私性。不過你可能要問了，這明顯是個(gè)體自身的行為，跟基因有什么關(guān)系？

事實(shí)上，個(gè)體的行為在本質(zhì)上是由基因控制的。我們的身體、大腦以及神經(jīng)系統(tǒng)都是由基因控制的，基因正是通過這種間接的方式來對生存機(jī)器的行為施加最終影響。因此，基因是策略制定者，而生存機(jī)器只是執(zhí)行者。

那么，如果基因是自私的，個(gè)體的利他行為又如何解釋？我們再來看一個(gè)例子。許多在地面筑巢的鳥類，當(dāng)捕食動(dòng)物，比如狐貍接近時(shí)，雌鳥會(huì)假裝受傷吸引狐貍抓它，從而保護(hù)雛鳥。從個(gè)體的角度看，它是為了保護(hù)自己的孩子獻(xiàn)出生命；但從基因的角度來看，幼鳥體內(nèi)有它的基因拷貝，犧牲自己一個(gè)從而保護(hù)更多的后代，對于基因的延續(xù)來說是更有利的。

許多人批評這部著作的出發(fā)點(diǎn)就在于，他們用人類的道德準(zhǔn)則來看待作者的觀點(diǎn)。要真是這樣的話，那豈不是說我們?nèi)祟惗际亲运阶岳?？甚至連偉大的父母之愛、兄弟之愛、家國之愛也都成了基因自私的表現(xiàn)？顯然，事實(shí)并非如此。但我們前面提到，人類與世間萬物并無本質(zhì)區(qū)別，都只是各自基因的運(yùn)載工具而已，二者豈不是矛盾了？這又該如何理解？

其實(shí)答案很簡單，這里的關(guān)鍵所在就是人類具有自我意識(shí)，而依靠自我意識(shí)，可以擺脫基因的控制。同時(shí)，我們還擁有一種人類所特有的復(fù)制基因，作者將其命名為“覓母”。

那么，什么是覓母？其實(shí)，所謂的覓母就是一種“文化基因”，它存在于我們的大腦中，并且也能通過模仿實(shí)現(xiàn)自我復(fù)制。它可以是一首歌曲、一本書的內(nèi)容，或者某些人的觀點(diǎn)。這些覓母通過人類的大腦進(jìn)行復(fù)制傳播，就好比基因通過身體復(fù)制傳播一樣。

對人類而言，覓母比基因更重要。比如孔子的基因到今天可能已經(jīng)所剩無幾，但是孔子的覓母卻仍然存在于千千萬萬個(gè)人的大腦之中。

因此，作為擁有自我意識(shí)和獨(dú)特文化的人類，我們完全可以同我們自私基因的本能相抗衡。無論是懶惰也好，逃避痛苦也罷，這些都只是基因控制你的工具，你要做的就是認(rèn)識(shí)它、警惕它，并最終擺脫它。

關(guān)于這一點(diǎn)，作者在本書的結(jié)尾也進(jìn)行了解釋：“我們是作為基因機(jī)器被建造的，是作為覓母機(jī)器被培養(yǎng)的，但我們具備足夠的力量去反對我們的締造者。在這個(gè)世界上，只有我們，我們?nèi)祟?，能夠反抗自私的?fù)制基因的暴政?！?/p>

（顧 史摘自微信公眾號(hào)“一只水餃跳過去”）