馳騁在準噶爾的魅影普氏野馬

賈亦飛

名副其實的“馬祖宗”

普氏野馬，又叫亞洲野馬、蒙古野馬、準噶爾野馬，屬哺乳綱奇蹄目馬科馬屬動物，歷史上曾分布于中國新疆準噶爾盆地和蒙古國廣袤的干旱草原地帶。

普氏野馬是目前地球上唯一存活的野生馬種，有著6000萬年的進化史，保留著馬的原始基因，目前全世界僅有2000余匹。它們因為基因古老、血統(tǒng)純正、數(shù)量稀少，成為珍稀瀕危物種。

1878年，俄國軍官普熱瓦爾斯基在亞洲中部探險時發(fā)現(xiàn)了這種野馬。由于普氏野馬棲息于荒漠戈壁，缺乏食物、水源不足、人類的捕殺和對其棲息地的破壞，加速了它消亡。

1890年，德國探險家格里格爾在準噶爾盆地捕捉了52匹普氏野馬幼駒，經(jīng)過長途跋涉運抵德國漢堡，僅存活28匹。

1969年，蒙古國科學家發(fā)現(xiàn)一匹公野馬，這是人類最后一次在野外見到普氏野馬。

中國在20世紀50年代、中蒙兩國在20世紀80年代合作開展過普氏野馬的科學考察，均未獲得其在野外活動的直接證據(jù)，由此推斷，普氏野馬已于野外滅絕。如今現(xiàn)存的普氏野馬均是1890年德國探險家運回歐洲的那28匹野馬的后代。

普氏野馬的小伙伴們

2016年夏天，筆者第一次來到呼斯泰音國家公園去探尋普氏野馬的生存“秘籍”。

呼斯泰音國家公園位于蒙古國首都烏蘭巴托市的西部，占地面積506平方千米。成立之初最首要的目的便是為普氏野馬在蒙古國的重新引入提供適宜的棲息地。呼斯泰音國家公園的大門十分簡單，藍色金屬拱門上寫著“歡迎來到呼斯泰音國家公園”，大門兩旁分別立著一塊大的宣傳牌，上面印著國家公園里典型的動物和植物的照片。筆者驅(qū)車進入公園，勃勃生機的綠色草原一望無垠，再配上湛藍的天空和朵朵棉花糖似的白云，色彩明亮而又濃烈，這是多么典型的一處草原生態(tài)系統(tǒng)的景觀！

剛進入公園不久，筆者便看到路邊草地上趴著一只肥肥的西伯利亞旱獺。沒走兩步，又遇到了另一種嚙齒目動物——長尾黃鼠，自顧自地撿拾草籽，雙爪握食，嘴里不停地咀嚼著。

呼斯泰音國家公園草原茂盛，旱獺、長尾黃鼠等嚙齒目動物多，以它們?yōu)槭车拇簌\、獵隼等猛禽也多，這便構(gòu)成了一條簡單而健康的食物鏈，維持了草原生態(tài)系統(tǒng)的健康，為普氏野馬的生長、繁衍提供了有利條件。

與蒙古國普氏野馬的初見

在一處山坡上出現(xiàn)了十多匹大型動物，正是筆者極想見到的普氏野馬！一眼看過去，普氏野馬體型健碩，體長有220～280厘米，頭部鈍而大，頸部粗短，鬃毛短而直立。它們看似優(yōu)哉游哉、神閑氣定，實則嗅覺、視覺和聽覺都極為靈敏，即便是在吃草的過程中，也在機警地觀察周圍的形勢。

普氏野馬是“以貌取人”的動物，長得好看、身強力壯的公馬總是群體里最受歡迎的;而那些長得難看、身材矮小的公馬則無人理會，有的甚至終生沒有母馬相伴。

這么珍稀瀕危的物種卻一點都不挑食，蒿、豬毛菜、芨芨草、蘆葦?shù)鹊榷际撬鼈兊拿朗场?/p>

在途經(jīng)山谷里的一片小水塘時，筆者再次遇到了一群普氏野馬，它們正在水塘邊喝水。這次筆者離它們極近，而它們一點都不怕人。兩匹普氏野馬在喝飽水后還躺在地上打滾，樣子甚是逗趣。

普氏野馬萬里歸鄉(xiāng)

作為普氏野馬的故鄉(xiāng)之一，中國也有一群重新引入并野放的普氏野馬，現(xiàn)在主要生活在新疆準噶爾盆地的卡拉麥里自然保護區(qū)。

新疆吉木薩爾縣的野馬繁育研究中心于1985年開始普氏野馬的再引入及繁殖研究工作。當年共有兒匹體格健壯、性別比例合適的野馬從歐洲運至新疆。1988年，第一匹野馬幼駒在該研究中心降生成活。2001年8月，該研究中心在普氏野馬的故鄉(xiāng)——準噶爾盆地，將2了匹普氏野馬放歸新疆準噶爾盆地的卡拉麥里自然保護區(qū)。普氏野馬終于重歸故里。

當然，這個過程并不是一帆風順的。野放那年的冬天，新疆北部普降大雪，準噶爾盆地遭受了50年不遇的特大雪災(zāi)。這批放歸的野馬經(jīng)受了極端天氣的嚴峻考驗。

研究中心的工作人員十分擔心它們的安危，經(jīng)過約20天的尋找，終于在一座白雪皚皚的高崗上看到了這27匹野馬的身影。令人欣慰的是，它們雖然消瘦，但精神都不錯，奔跑的速度快了許多，看起來已經(jīng)習慣了野外的生活。工作人員在放歸點給它們開辟了水源地，以幫助它們安然過冬。

2003年，工作人員第一次在野外發(fā)現(xiàn)馬群中的小馬駒，這意味著這批野馬已經(jīng)在野外繁殖成功，普氏野馬的野放工作取得初步勝利。

截至2020年，新疆野馬繁殖研究中心的普氏野馬種群數(shù)量已增至479匹，成功建立了具有一定種群數(shù)量、低近交系數(shù)的圈養(yǎng)種群，研究中心也成為世界上最大的普氏野馬基地。

普氏野馬要想在自然界長久生存下去，目前的野生種群數(shù)量還是遠遠不夠的，種群要想真正回到自然界中，還有很長的路要走。但是現(xiàn)階段普氏野馬數(shù)量的增長，讓我們看到這一物種回歸大自然的希望，它們向著真正屬于自己的家園不斷靠近，終有一天，可以在亞洲中部這片古老的荒漠草原中自由馳騁。