歐·亨利：美國(guó)現(xiàn)代短篇小說之父

生平簡(jiǎn)介

歐·亨利（1862-1910），原名威廉·西德尼·波特，是美國(guó)著名的短篇小說家之一，曾被評(píng)論界譽(yù)為“美國(guó)現(xiàn)代短篇小說之父”。歐·亨利善于描寫美國(guó)社會(huì)尤其是紐約百姓的生活，代表作有小說集《白菜與國(guó)王》《四百萬》《命運(yùn)之路》等，其中包括一些名篇，如《愛的犧牲》《警察與贊美詩(shī)》《帶家具出租的房間》《麥琪的禮物》《最后一片藤葉》等。

為了表彰歐·亨利的成就，美國(guó)于1918年設(shè)立了“歐·亨利紀(jì)念獎(jiǎng)”，一年頒發(fā)一次，獎(jiǎng)勵(lì)每年最優(yōu)秀的短篇小說，一直延續(xù)至今。

【思想解讀】

歐·亨利曾當(dāng)過牧民、藥房學(xué)徒、記者、會(huì)計(jì)、銀行出納。豐富的生活經(jīng)歷，讓歐·亨利對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)各個(gè)階層有了充分了解，這使得他非常善于描寫美國(guó)社會(huì)普通百姓的生活。他作品中的人物性格多種多樣，故事背景各不相同，被譽(yù)為“美國(guó)生活的幽默百科全書”。

歐·亨利常常描寫落魄小人物在艱苦環(huán)境中展現(xiàn)的美德。如《麥琪的禮物》中，妻子為了給丈夫買一條表鏈作為圣誕禮物，賣掉了自己的長(zhǎng)頭發(fā)；丈夫出于同樣的目的，賣掉了自己的懷表給妻子買了一套發(fā)梳。當(dāng)他們都拿出各自的禮物時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這些禮物都失去了各自的用場(chǎng)，雖然他們都犧牲了自己最寶貴的東西，但純真美好的愛情卻得以升華。除此之外，歐·亨利小說中常常會(huì)有對(duì)拜金主義的諷刺。如《身價(jià)》中，年輕姑娘明明在飯館當(dāng)服務(wù)員，卻偏偏裝腔作勢(shì)，假冒名門望族。《剪狼毛》中，不僅揭露了詐騙犯的手段，同時(shí)也表現(xiàn)出很多受騙者本身就居心不良，為了錢放棄原則才會(huì)受騙。

【藝術(shù)解讀】

首先，歐·亨利用“笑中帶淚”的幽默啟發(fā)讀者思考這種苦笑的深層含義，從而達(dá)到心靈上的震撼。如在《兩位感恩節(jié)的紳士》里，流浪漢皮特在感恩節(jié)那天照例坐在長(zhǎng)凳上，等待一位老紳士延續(xù)了九年的習(xí)慣——每年感恩節(jié)請(qǐng)他吃大餐。皮特已經(jīng)吃得很飽了，但他仍然等著老紳士的到來。如期而至的老紳士和皮特一起來到餐館，完成了他們每年做的事，但事后兩人雙雙昏倒在街上：皮特差點(diǎn)撐死，而老紳士卻是差點(diǎn)餓死。讀者在看過結(jié)尾之后從幽默的情節(jié)中跳出來，感嘆皮特與老紳士?jī)蓚€(gè)下層人士對(duì)信念的堅(jiān)守，這也正是歐·亨利獨(dú)具匠心的幽默的結(jié)果。

其次，歐·亨利短篇小說往往到最后一刻才會(huì)給出事實(shí)的真相，而且通常是出人意料的結(jié)局，顯示出其布局謀篇有“語(yǔ)不驚人死不休”的創(chuàng)作傾向。以《忙碌經(jīng)紀(jì)人的浪漫史》為例，證券經(jīng)紀(jì)人哈維·麥克斯維爾從走進(jìn)事務(wù)所開始，就一刻不停地忙碌起來。他工作起來就像繃緊到最大限度、運(yùn)轉(zhuǎn)至最快速度的機(jī)器。助手皮徹領(lǐng)來一位年輕姑娘應(yīng)聘速記員，麥克斯維爾卻反問“應(yīng)什么聘”并斥責(zé)了皮徹。皮徹感到“老板近來越來越心不在焉”，他剛吩咐沒多久的事就忘掉了。小說接近尾聲，麥克斯維爾向給他工作一年的速記員萊絲麗求婚，眼淚從萊絲麗驚訝的眼睛里流下來，她笑著說：“難道你不記得，昨天晚上8點(diǎn)，我們已經(jīng)在街上拐角處的小教堂結(jié)過婚了？”萊絲麗的話讓讀者恍然大悟，原來證券經(jīng)紀(jì)人麥克斯維爾忙碌到連昨天晚上已經(jīng)結(jié)婚都忘了，可見其忙到了什么程度！歐·亨利把人物最精彩的對(duì)話放在結(jié)尾，使故事陡然產(chǎn)生180度大轉(zhuǎn)折，瞬間把它推向高潮，帶給讀者強(qiáng)烈的藝術(shù)沖擊力。

【人文印象】

1902年，為了離雜志社和出版商更近一些，他移居紐約，成了一名職業(yè)作家。此時(shí)的歐·亨利已年屆不惑，雖然往日溫馨家庭的歡樂時(shí)光仍歷歷在目，但是看多了生活的陰暗面后，歐·亨利已經(jīng)成為一個(gè)悲觀主義者和相信宿命的人。

對(duì)于歐·亨利來說，寫作已經(jīng)不像他第一次提起筆時(shí)那么令他激動(dòng)，此時(shí)的寫作更像是一種情感的宣泄和家庭的義務(wù)。歐·亨利日夜不停地寫，而且速度非?？?，也極少修改。歐·亨利曾說過：“一篇小說一旦開了頭，我就非得一口氣寫到底不可，要不然就再也寫不下去了?！?/p>

1908年，他出版了短篇小說集《城市之聲》，并且創(chuàng)作了一部名篇《最后一片常春藤葉》。小說中，窮畫家瓊珊得了重病，在病房里看著窗外對(duì)面墻上的常春藤葉子不斷被風(fēng)吹落，她認(rèn)為最后一片葉子的凋謝代表了自己的死亡，她已失去求生存的意志。一個(gè)老畫家得知后，在夜里冒著暴雨，用心靈的畫筆畫出了一片“永不凋落”的常春藤葉，讓瓊珊重拾生存的勇氣，對(duì)生命充滿希望，但老畫家自己卻因此患上肺炎，不幸去世了。

這個(gè)故事感動(dòng)了無數(shù)人。此時(shí)，長(zhǎng)年寫作的勞累與無節(jié)制的生活也使歐·亨利的身體受到嚴(yán)重?fù)p傷，他在寫作中倒下了。1910年6月5日，他永遠(yuǎn)離開了人世。

（節(jié)選自周斌《曼哈頓的桂冠詩(shī)人》）endprint