鱟：穿越紀(jì)元的“活化石”

程 醉

一

唐朝時(shí)的廣州警察局長(zhǎng)（當(dāng)時(shí)稱廣州司馬）劉恂在所寫的《嶺表錄異》中描述了一種奇特的動(dòng)物:“其殼瑩凈滑如青瓷碗，眼在背上，口在腹下，青黑色。腹兩傍為六腳，有尾長(zhǎng)尺余，三棱如棕莖……”

果然是很奇特，其實(shí)這就是棲息在我國(guó)東南沿海一帶的“肢口動(dòng)物”—鱟。那么，這個(gè)“鱟”字怎么讀，肢口動(dòng)物又是什么呢？

鱟，讀音hòu。肢口動(dòng)物指它在動(dòng)物分類學(xué)上屬于肢口綱的動(dòng)物。具體到鱟，是指它的附肢基部有許多刺狀突起并圍在口的周圍以咀嚼食物，故而得此名。

鱟又被稱為鱟魚、馬蹄蟹、兩公婆，屬節(jié)肢動(dòng)物門，肢口綱，劍尾目。鱟科屬于海洋動(dòng)物。世界上現(xiàn)存的鱟共有兩亞科三屬四種，分別是美洲鱟、中華鱟、南方鱟和圓尾鱟。我國(guó)東南沿海生活的主要是中華鱟和圓尾鱟。

鱟的外形實(shí)在奇特，看起來有點(diǎn)像外星物種。它體似瓢形，大多呈深褐色，唯有中華鱟偏灰綠色，通常雌性比雄性體形更大。頭胸部背甲寬闊，自其前緣至左右兩側(cè)呈半圓形，兩側(cè)向后突出成刺。腹部末端有一條呈三角棱錐形的尾劍，上棱角及下側(cè)兩棱角基部均有鋸齒狀小刺。

有的讀者可能覺得，它和螃蟹有些神似。別說，還真的有點(diǎn)像，不過鱟有6對(duì)附肢，第一對(duì)附肢呈螯狀，專門用以捕捉蠕蟲、薄殼的軟體動(dòng)物和其他獵物，其他5對(duì)附肢圍繞于口周圍，其功能為步行和進(jìn)食（步足），最后一對(duì)步足基節(jié)后面有一對(duì)退化的附肢，稱為唇瓣。因此，論起它們的親戚不是螃蟹而是蜘蛛、蝎子和已經(jīng)滅絕了的三葉蟲。

鱟最特別的地方就是它尾巴上那根又長(zhǎng)又尖銳的尾劍。我國(guó)中華鱟的尾劍呈三棱錐形，有鋸齒狀小刺，尾劍長(zhǎng)度與背甲大致相等；而圓尾鱟的尾劍呈圓柱形，光滑無刺，尾劍明顯長(zhǎng)于背甲。這里特別提醒，重要的事情只說一次！圓尾鱟有毒，且沒有特效解毒藥，切勿捕獵、食用。

那么，尾劍有什么用處呢？當(dāng)然不是為了賣萌，尾劍在游水和爬行時(shí)起到控制方向的作用，類似船的舵。如果不小心被整成仰面朝天的時(shí)候，它們可以借助尾劍輔助翻過身來。更重要的是，遇到危險(xiǎn)時(shí)，尾劍可以作為自衛(wèi)的武器使用。

鱟一般生活在靠近海岸的淺水地帶，隨著年齡增長(zhǎng)逐漸向深海轉(zhuǎn)移，但是它們并不善于游泳，絕大多數(shù)時(shí)間都是將身體彎成弓形，鉆入泥中，然后用尾劍和最后一對(duì)步足推動(dòng)身體前進(jìn)。

二

在中國(guó)香港著名作家倪匡的科幻小說《衛(wèi)斯理系列》中，主角衛(wèi)斯理是一個(gè)擁有藍(lán)色血液的土星人。他有著比地球人強(qiáng)烈的腦電波，可以控制別人的思想，他的生命周期是地球人的好幾倍。雖然科幻故事都是作者虛構(gòu)出來的，但鱟確實(shí)是一種擁有藍(lán)色血液的物種。

鱟早在3億多年前的泥盆紀(jì)就生活在地球上，至今仍保持著“當(dāng)年”的形態(tài)，堪稱海洋里的遠(yuǎn)古遺民。為什么和鱟同時(shí)代的動(dòng)物大都滅絕了，而唯獨(dú)它幸存了下來呢？

原來，這和鱟特有的藍(lán)色血液有很大關(guān)系。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，鱟的血液里既沒有紅細(xì)胞，也沒有白細(xì)胞，而只有一種能輸送氧氣的低級(jí)原始細(xì)胞，同時(shí)血液里還含有大量銅離子，所以它的血液就變成了另類的藍(lán)色。正是由于富含銅離子，鱟的血液能夠快速凝固。每當(dāng)鱟的外殼受到攻擊或者是意外受傷的時(shí)候，流出的血液既可以很快凝固，還能有效地防止細(xì)菌入侵。

根據(jù)這一發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家成功地研制出了“鱟試劑”。這種試劑可以準(zhǔn)確、快速地檢測(cè)人體內(nèi)部組織是否因細(xì)菌感染而致病，還可廣泛用于注射液、放射性藥品、疫苗，及其他生物制品、各種液體、食品和奶制品等的內(nèi)毒素檢測(cè)和定量分析。

以前，醫(yī)生診斷腦膜炎等病癥，要抽取患者的腦髓液進(jìn)行細(xì)菌培養(yǎng)，再進(jìn)行化驗(yàn)，得花一兩天時(shí)間，有時(shí)結(jié)果還沒出來，病人就已經(jīng)去世了。現(xiàn)在采用鱟試劑就方便多了，不到半小時(shí)便見分曉，可供醫(yī)生立即作出判斷，采取搶救措拖。

鱟的另一個(gè)奇妙之處是眼睛。鱟有4只眼睛，其中縱脊前端有一對(duì)單眼，頭胸甲兩側(cè)還有一對(duì)大復(fù)眼，每只復(fù)眼由若干個(gè)小眼睛組成。

科學(xué)家研究后發(fā)現(xiàn)，鱟的復(fù)眼有一種側(cè)抑制現(xiàn)象，也就是能使物體的圖像更加清晰，于是這一原理被應(yīng)用于電視和雷達(dá)系統(tǒng)中，從而提高了電視成像的清晰度和雷達(dá)的顯示靈敏度。

看來，鱟這“老家伙”對(duì)我們?nèi)祟惖膸椭€挺大。

三

鱟是唯一終生一夫一妻制的海生節(jié)肢動(dòng)物，它們對(duì)待自己的伴侶絕對(duì)可以稱得上堅(jiān)貞不渝。成年的鱟總是成對(duì)活動(dòng)，從不分開。雄鱟經(jīng)常趴在雌鱟的背上，一刻不離，而雌鱟也總是背負(fù)著雄鱟四處活動(dòng)。所以，人們又形象地叫它們?yōu)椤皟晒拧?/p>

遺憾的是，鱟的這個(gè)習(xí)性也成為了它們致命的軟肋。沿海一代的漁民，在掌握了鱟的這種習(xí)性之后，他們?cè)谧カ@一只鱟之后便會(huì)在周圍展開搜捕尋找它的伴侶。有人還發(fā)現(xiàn)，一旦鱟發(fā)現(xiàn)自己的伴侶不見了，便會(huì)留在原地守候，伴侶不出現(xiàn)，自己就不會(huì)離開，直到餓死。

每一個(gè)繁殖季節(jié)，鱟夫妻會(huì)產(chǎn)下將近9萬枚卵。不過，據(jù)國(guó)外的研究資料顯示，這些卵平均只有10個(gè)能夠順利長(zhǎng)大。自然界中，行動(dòng)遲緩的鱟的天敵很多，尤其是防衛(wèi)能力較弱的鱟寶寶更是不得不隨時(shí)面對(duì)“我為魚肉”的危險(xiǎn)。

春天是鱟繁殖的季節(jié)。這時(shí)候，成群結(jié)隊(duì)的鱟就開始遷移到能被波浪沖上岸的沙灘，它們?cè)诤┳罡咛幍纳持型诳?、產(chǎn)卵。然而，這個(gè)季節(jié)也正是許多岸禽類候鳥遷徙路過的時(shí)候。饑腸轆轆的候鳥都會(huì)選擇營(yíng)養(yǎng)豐富的鱟所產(chǎn)的卵大快朵頤。因此，超過一半的鱟寶寶還來不及看一眼這個(gè)神奇的世界，便成為了大自然物競(jìng)天擇的“犧牲品”。

孵化之后，幼鱟們就會(huì)回到大海里生活。不過，它們并不會(huì)走遠(yuǎn)，都在淺海的泥質(zhì)灘涂中生活。為了更好地生存下去，鱟已經(jīng)進(jìn)化出了既能夠在海水中生活，又能夠在鹽分低的河口附近生活的習(xí)性。

幼鱟沒有尾劍，也無法捕食其他動(dòng)物，主要以單胞藻、輪蟲、豐年蟲幼體、橈足類甲殼動(dòng)物為食。經(jīng)過八九年淺海灘涂的“鍛煉”以及十幾次蛻殼之后，鱟才會(huì)進(jìn)一步深入到二三十米的海域底部生活。

在較深的海域，四處游蕩的肉食和雜食類海龜是鱟最大的天敵。海龜擁有十分鋒利的顎，可以輕松咬碎鱟的堅(jiān)硬外殼。尤其是在鱟蛻殼之后，由于身體外殼尚未硬化，所以更容易因?yàn)樵獾狡渌麆?dòng)物的攻擊而夭折。

在13歲左右，幼鱟們便可堂而皇之地舉辦“成人禮”了。在野生環(huán)境下，鱟的生命一般在25歲左右時(shí)戛然而止。

四

鱟的味道鮮美可口，強(qiáng)過蟹肉，自古以來就是沿海一代人們餐桌上的美味。比如說，廣東就有一種用鱟做成的傳統(tǒng)糕點(diǎn)叫做“鱟粿”。即便是現(xiàn)在，東南沿海的老人們?nèi)匀幌矚g用鱟的殼做水瓢、鏟勺。

另外，根據(jù)古代《中華本草》等醫(yī)書的記載，鱟肉能清熱明目、解毒消腫，還可以治療痔瘡、膿皰瘡等疾病。

人類對(duì)鱟的濫捕現(xiàn)象一度十分嚴(yán)重，僅僅在過去的20年間，中國(guó)鱟的數(shù)量已經(jīng)減少了超過90%。隨著野生鱟資源日益減少，有關(guān)部門也將鱟列為國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物，嚴(yán)禁濫捕濫殺。同時(shí)，由于廣西北海的水質(zhì)好，無污染，特別適合中國(guó)鱟生存，因此有關(guān)部門正在籌劃建立一個(gè)中國(guó)鱟的保護(hù)區(qū)。

希望經(jīng)歷了億萬年磨難延續(xù)至今、對(duì)人類有幫助的鱟能繼續(xù)繁衍下去，平安祥和。