加拉帕戈斯群島：奇異的動物世界

沈聰

在浩瀚的太平洋中，存在著人類歷史上最重大的發(fā)現(xiàn)之一——加拉帕戈斯群島，它由13座主島和上百座小島嶼和巖礁組成。在這群島嶼中，一部分島嶼上遍布著干裂的大地、奇形怪狀的巖石和火山噴發(fā)后的凝固熔巖，這些島嶼上幾乎沒有生命跡象。而在另一些島嶼上，卻充滿了生機。這里土壤肥沃，棲息著令人嘆為觀止的各種奇異生物，并被譽為“達爾文的伊甸園”。在這個伊甸園里，存在著幾種極為獨特的動物。

“漂”過來的巨型陸龜

加拉帕戈斯群島上的巨型陸龜，是加拉帕戈斯群島上最著名的生物之一，同時也是現(xiàn)有陸龜中最大的一種，可重達400千克，它們粗壯的大腿堪比大象，支撐著碩大無朋的龜背，還時不時發(fā)出巨大的喘息聲，讓人不寒而栗。

生物學(xué)家對比南美洲陸龜和加拉帕戈斯群島的巨型陸龜?shù)幕蚪M后表示，它們的基因十分相像，這證明它們可能屬于同個物種。不僅如此，地質(zhì)學(xué)家們認為，在數(shù)百萬年前，曾出現(xiàn)過幾次極為強大的洋流，洋流將許多動物從南美洲帶到了加拉帕戈斯群島，其中就包括巨型陸龜?shù)淖嫦取?/p>

因此，巨型陸龜可能并不是島嶼的“原住民”，而是在洋流的作用下，從南美洲“漂”過來的。專家們還復(fù)原了巨型陸龜?shù)诌_島嶼并發(fā)生進化的過程。

許多年前，南美洲上的一些陸龜邁著它們緩慢的步伐，一步一步踏進了西海岸，享受著海水帶來的清涼。就在這時，一股強大的洋流沿著西海岸向西北方向流動，洋流的力量讓陸龜們無法再游回南美洲陸地，只能跟隨洋流的流動方向，在海洋中隨波逐流。

洋流在流動過程中遇到了加拉帕戈斯群島，在加拉帕戈斯群島的阻礙下，洋流受到制約，流動變得緩慢，陸龜才得以動彈。歷經(jīng)了幾個月的漂流，一些陸龜?shù)謸醪蛔○囸I，已然死去，但仍有部分陸龜堅強地活了下來，并享受著重新踏上陸地的喜悅。

最初的加拉帕戈斯群島上并沒有食物上的競爭對手和可以捕殺陸龜?shù)膭游?，陸龜就可以吃到豐富的食物，又不用擔心體積太大吸引天敵，因此陸龜?shù)靡栽谶@片土地上肆無忌憚地覓食和繁衍。在豐富的食物和沒有天敵的條件下，陸龜開始蓬勃發(fā)展，體積變得越來越大，最后才形成了現(xiàn)在的巨型陸龜。

水陸兩棲的海鬣蜥

另外一些研究人員則對比了海鬣蜥和南美洲蜥蜴，他們發(fā)現(xiàn)，跟南美洲陸龜和巨型陸龜一樣，海鬣蜥和南美洲蜥蜴也具有十分相似的基因組。

因此，科學(xué)家們認為，受到洋流作用“漂”到加拉帕戈斯群島的還有海鬣蜥的祖先，但它們跟巨型陸龜不一樣，它們不是浮在海面上，而是“搭載”洋流中的木頭成功登上加拉帕戈斯群島這片土地的。

不幸的是，海鬣蜥的祖先們登上了加拉帕戈斯群島中一個荒涼的火山島，陸地上只有黑色的火山巖，沒有它們賴以生存的食物，所以它們只能寄希望于海底的巖石上，巖石上有著豐富的綠藻，那是它們最喜愛的食物。

為了生存，祖先們不得不學(xué)會在水下屏氣，還進化出了適應(yīng)水下活動的身體特征。當它們跳進海里時，像魚一樣扁平的尾部可以控制游行的方向。當它們到達巖石上時，長長的爪子可以緊緊抓住巖石。而扁扁的鼻子和尖銳的牙齒讓它們可以很輕易地刮掉巖石上的綠藻，這樣，它們就能享受到來自海洋的可口佳肴。

海鬣蜥是蜥蜴物種中唯一的“游泳健將”，可能也是世界上最愛“打噴嚏”的蜥蜴。這是因為海鬣蜥經(jīng)常要潛進含有大量鹽分的海水中，即使它們學(xué)會了在水下屏氣，這些海水還是可能會進入鼻孔和體內(nèi)，但它們還無法適應(yīng)如此高濃度的鹽水，因此它們收集多余的鹽分，并通過“打噴嚏”的方式，將這些鹽分從鼻孔內(nèi)的特殊腺體中噴出來。

如果你看到海鬣蜥一直在打噴嚏，不要覺得有什么奇怪的，它可能只是鹽吃多了而已。

耐不住誘惑的藍腳鰹鳥

其實加拉帕戈斯群島的第一批島嶼并不適宜生物生存，因為在這些島嶼上，幾乎都是火山爆發(fā)后形成的熔巖，熔巖上很難形成繁茂的植物，也不會有動物。在經(jīng)過幾千年的降雨后，雨水侵蝕了許多火山熔巖，才形成了土壤，土壤的出現(xiàn)是動植物生命開始的一個重要信號。

科學(xué)家們認為，蕨類的孢子和一些較輕的昆蟲等或者是被風刮到了島上，或者是搭了海鳥的“便車”，來到了一些有土壤的島嶼上，蕨類等植物在土壤中茁壯成長，昆蟲也在繁茂的植物中生存繁衍，大量的昆蟲吸引來了其它鳥類?？茖W(xué)家們認為，藍腳鰹鳥的祖先就是被這些“可口”的昆蟲引誘到加拉帕戈斯群島的。

加拉帕戈斯群島上的藍腳鰹鳥有著尖利的圓錐狀鳥喙，在喙的兩側(cè)是望向前方的兩只眼睛。頭部有著濃重的棕白色紋路，身體上的羽毛大多是白色的。翅膀比較狹長，翼展可達1.5米。最最引人注目的是它明亮的藍色雙腳。

但科學(xué)家們認為，被吸引至此的藍腳鰹鳥祖先的腳可能并不是藍色的。他們認為，藍腳鰹鳥祖先來到加拉帕戈斯群島之后，在捕食昆蟲的同時，也捕食了大量島嶼近海的魚類，這些魚類體內(nèi)的類胡蘿卜素進入藍腳鰹鳥體內(nèi)后，與藍腳鰹鳥體內(nèi)的特殊蛋白發(fā)生反應(yīng)，產(chǎn)生了藍色色素，這些色素在藍腳鰹鳥的腳上沉淀，最終給藍腳鰹鳥穿上了一雙亮藍色的“靴子”。

別小看了這雙“靴子”，它可是雄性藍腳鰹鳥吸引異性的秘密武器。在藍腳鰹鳥的世界里，“靴子”的顏色越亮，證明這個雄性藍腳鰹鳥捕食到的魚類越多，這個雄鳥也就越健壯。在繁殖季節(jié)，常常能看到雄性藍腳鰹鳥反復(fù)揮動它藍色的雙腳，以此向雌鳥散發(fā)魅力，而雌鳥往往也會被雄鳥性感的雙腳吸引，一場求偶作戰(zhàn)便大功告成。

被命運安排至此的洋流“漂流者”和被吸引到這兒的“飛行者”，它們無一例外地適應(yīng)著這個最初極為荒涼的加拉帕戈斯群島，才成就了這個奇異而獨特的動物天堂。