斗蛋

魏瑋

每年的八月十五，臨州城都要舉辦一項(xiàng)特殊的賽事——斗蛋。

斗蛋，就是比雞蛋。各家各戶把自家的雞蛋拿到賽場(chǎng)上，先稱重量，再看成色，最后評(píng)選出一個(gè)最好的，由時(shí)任知府大人親頒一塊“臨州第一”的蛋狀元金匾。

這塊“臨州第一”的金匾可比黃金還貴重。誰拿到這塊金匾，他家的蛋就一夜成名了，價(jià)錢能連翻幾個(gè)跟頭，而且商家們都爭(zhēng)相來買。所以，臨州人把這個(gè)斗蛋看得很重，早早就動(dòng)手準(zhǔn)備了。

李甲志在必得。他是城中有名的富戶，家有千畝良田，還有幾家商號(hào)，也養(yǎng)著幾千只雞。雞多，自然蛋多，挑選的余地就大，那是普通人家比不了的。但他還不能保證必勝，因?yàn)榱硪粋€(gè)富戶林乙家雞也沒少養(yǎng)，照樣能挑出好蛋來。更何況，雞這東西，家家都養(yǎng)，備不準(zhǔn)兒誰家的雞就下個(gè)大蛋，把那塊金匾搶了去。這些年下來，李甲常常被忽然沖出的大蛋打得措手不及，眼見著白花花的銀子流進(jìn)別人家，他心里痛啊。

這天早上，他又來到雞棚，看了看下人剛撿上來的雞蛋，越看越是心虛。雞蛋不光越來越小，連成色也差了，這可怎么參加斗蛋呀。他狠狠地訓(xùn)斥了下人幾句，讓他們精心喂雞，然后就氣哼哼地出來了。剛一出門，就遇到了肖立東。

肖立東是城西有名的郎中，專治疑難雜癥，開著一家小醫(yī)館。李甲得了病，也都找他去看。兩個(gè)人已是很熟了。李甲一見到他，眼珠兒一轉(zhuǎn)，就把他拉到一旁，悄聲問道：“你能否給雞喂些藥，讓它下幾個(gè)大蛋？我給你銀子?！?/p>

肖立東白了他一眼說：“真有這本事，我就喂給我家雞了，怎么會(huì)給你，又何必這么辛苦地去尋蛋？”他似乎發(fā)覺自己說走了嘴，忙著捂住了嘴巴。

李甲暗暗吃了一驚，忙著問道：“你去尋蛋？”肖立東忙著擺了擺手說：“說著玩兒的，你莫當(dāng)真。”說完，就急匆匆地走了。

看著他那急慌慌的樣子，李甲心里先生出了疑竇。肖立東脫口而出的那句話應(yīng)該是實(shí)話。難道他能找到蛋？李甲慌忙叫來兩個(gè)下人，帶上干糧和飲水，想著肖立東是奔著西山去的，他也帶人上了西山。

一天下來，一無所獲。

第二天，天剛蒙蒙亮，李甲就叫著下人跟他一道出發(fā)了。來到肖立東的醫(yī)館外，躲在暗處偷窺。不大會(huì)兒的工夫，就見肖立東背著柳條筐、扛著鋤頭出了門。李甲他就帶著下人，不遠(yuǎn)不近地跟著。肖立東一邊哼著小調(diào)一邊奔向西山。

出臨州城西城門，往西走官道，只六里路，就上了山。西山乃是連綿起伏的群山，高雖不高，但綿延數(shù)百里。

肖立東常年上山采藥，對(duì)山里很熟悉，上山之后，卻不采藥，只奔著山里走，翻過了兩座山頭，來到更高的一個(gè)山頂上，卻不上去，就在一叢荊棘后面藏住了身子，探頭探腦地往山頂上看著。

李甲和兩個(gè)下人也藏起來，一齊仰望著山頂。

忽然，山頂上的樹林里傳來“嘎嘎”幾聲叫，明顯就是鳥叫，但叫得很難聽。

循聲望去，只見樹林中白影一閃，果然有個(gè)大鳥飛了起來。那鳥真有牛犢子般大小。李甲不覺一陣驚喜。鳥兒這么大，蛋也一定不會(huì)小啊。肖立東費(fèi)勁心力，原來是要尋鳥蛋的。用大鳥蛋來斗蛋，自然百戰(zhàn)百勝。誰又分得清哪個(gè)是鳥蛋哪個(gè)是雞蛋呢。

他往前湊了湊，想看清鳥巢的位置。肖立東見到他，不覺一愣：“李兄，你怎么來啦？”

李甲得意地說：“我也是來尋蛋的。誰不想爭(zhēng)個(gè)臨州第一蛋？”他不等肖立東再說啥，帶著兩個(gè)下人爬上山頂，肖立東也顧不得藏著了，忙著跟上來。山頂上林木茂盛，樹冠遮天蔽日。

三個(gè)人仰臉望著樹冠，目光透過樹冠上層層疊疊的枝葉，尋找著鳥巢。一個(gè)下人忽然喊道：“那里有一個(gè)！”李甲忙著跑過來，順著那個(gè)下人的手指仰臉望去，果然看到一個(gè)大鳥巢，在樹頂上，用枯枝搭就，足有磨盤般大小。他還是頭一回看到這么大的鳥巢呢。他吩咐道：“快上樹，掏鳥蛋！”

兩個(gè)下人卻面面相覷。

李甲催促：“快去掏啊?！?/p>

下人囁嚅道：“樹頂上的枝太細(xì)了，怕是禁不住人呀?！?/p>

李甲再一望，立馬不作聲了。鳥巢搭在樹頂?shù)娜鶚滂旧希瑯滂静贿^拇指粗細(xì)，肯定禁不住人。更何況，樹高數(shù)丈，樹身也有一抱多粗，如何爬上去也是一個(gè)問題。他只想到了上山尋鳥蛋，卻沒想到鳥巢會(huì)搭在樹頂上，還真疏忽了。

他正仰臉琢磨著怎么才能掏到鳥蛋，那對(duì)飛出覓食的大鳥卻回來了，見到樹下站著幾個(gè)人，即刻憤怒了，“嘎嘎”地叫著，向幾個(gè)人發(fā)起了進(jìn)攻。它們高速俯沖下來，用翅膀扇，用喙啄，用爪子抓。幾個(gè)人哪是它們的對(duì)手，即刻鬼哭狼嚎，四散奔逃。直到逃遠(yuǎn)了，那對(duì)大鳥才停止了進(jìn)攻。李甲喊過兩個(gè)下人，互相一看，那叫一個(gè)狼狽。他的臉上被大鳥抓出了一道血印子，一個(gè)下人的衣裳被扯掉了一塊，最倒霉的那個(gè)跑的時(shí)候絆了一跤，摔得滿身都是泥土，滑稽得可笑。還是肖立東機(jī)靈，早就躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，逃過了一劫。

此時(shí)，肖立東幸災(zāi)樂禍地“哈哈”大笑。李甲狠狠地瞪了他一眼，抱怨道：“都是你害的，你還樂！”肖立東說：“我又沒讓你來掏鳥蛋，是你偷偷跟來的好不好？”李甲也不是傻子，見肖立東一個(gè)人上山就敢掏鳥蛋，難道他就不怕大鳥襲擊？他忙著賠上笑臉，問道：“肖兄弟就不怕那大鳥嗎？”肖立東說，他原先想簡(jiǎn)單了，想偷偷把鳥蛋拿走，魚目混珠，奪個(gè)斗蛋第一，誰知道大鳥這么厲害，他還得回去琢磨琢磨怎么治住這兩只大鳥。否則的話，是決然掏不走鳥蛋的。說完，他背著筐就走了。

李甲還是不甘心，尋了一塊石頭坐下來，看看鳥巢，看有什么主意能掏到鳥蛋。誰知那兩只大鳥賊精，見他們不走，居然又拍著翅膀朝著他們俯沖過來。李甲帶著下人，倉皇逃竄。直到跑下了山，這才停住腳步。

晚上，李甲找到肖立東。他先送上了一份禮物。肖立東收下禮物，就問道：“還是為掏鳥蛋的事吧？”李甲點(diǎn)點(diǎn)頭說：“兄弟，咱們明人面前別說暗話吧。我看你的神情，那是胸有成竹的。咱這樣吧，只要你能助我掏到鳥蛋，我給你五十兩銀子。如何？”

一聽說有這么多銀子好賺，肖立東的眼睛立時(shí)放出光來。他說他原先想了一個(gè)主意，就是把大鳥迷醉，趁機(jī)掏蛋。但這招兒行不行，他也不知道。李甲一想，這未嘗不是個(gè)方法。他先掏出一錠銀子放到肖立東面前，算是給下了定錢，到時(shí)候就按他的計(jì)策辦。

另一個(gè)需要解決的問題，就是怎么爬到樹頂上。

肖立東也沒好主意，他們決定第二天再實(shí)地去看看。

第二天一早，他們又上了山。

兩個(gè)人都怕被大鳥襲擊，不敢離得太近，就在半山腰尋了一塊大石頭坐下來，望著鳥巢想辦法。那兩只大鳥見他們離得遠(yuǎn)，也沒理他們，叼著干樹杈筑巢。李甲急得抓耳撓腮，但干著急沒用啊。肖立東望著鳥巢，忽然笑了。李甲忙著問他：“你想到主意了？”肖立東說：“鳥會(huì)用樹杈往起筑巢，咱們又怎的不能學(xué)學(xué)？”李甲還是沒明白，急問：“怎么筑？”肖立東給他解釋說，用木桿圍著大樹搭起一個(gè)架子來，不就能上人了嗎？再掏鳥巢里的鳥蛋，那就手拿把攥了。李甲一拍手說：“好啊！兄弟，你這個(gè)主意，真是絕啦！”

肖立東出了個(gè)絕妙的主意，幫助李甲解決了最大的難題。李甲就趕緊動(dòng)手，進(jìn)行了精心的準(zhǔn)備。他先是帶著兩個(gè)下人在山里砍了很多木桿。剛運(yùn)到大樹下，那大鳥就對(duì)他們發(fā)動(dòng)了襲擊。李甲忙著讓肖立東上陣。

肖立東早已準(zhǔn)備好了麻藥，塞進(jìn)幾條小魚的肚子里，再把小魚放到樹下，等著大鳥來吃。可大鳥卻像沒看見一樣。肖立東無奈地一攤手說，沒辦法啦，大鳥不吃啊。這幾天，李甲也在琢磨這個(gè)問題。啥事兒都怕琢磨，這一琢磨，就琢磨出道道兒來了。其實(shí)，也簡(jiǎn)單，就是穿上鎧甲。穿上鐵鎧甲，刀槍箭都不怕，還怕這兩只大鳥嗎？

他尋到鐵匠，讓他給自己和兩個(gè)下人做一套鐵鎧甲。鐵鎧甲蓋頭蓋臉蓋身上，只在眼前留著兩個(gè)黑洞，不遮擋視線。他們穿上鐵鎧甲，搬著木桿到大樹下面搭架子。果不其然，那兩只大鳥對(duì)他們發(fā)動(dòng)了襲擊。但三個(gè)人穿著鐵鎧甲，大鳥對(duì)他們也無可奈何。最后，大鳥絕望了，站在大樹的枝頭上悲鳴。

架子越搭越高，離八月十五的斗蛋日也越來越近了。

這天，架子已搭到了五丈多高，眼看就要到樹頂了，那樣的話，伸手就能掏到鳥蛋。李甲興奮得摩拳擦掌，對(duì)兩個(gè)下人說：“加把勁兒，爭(zhēng)取今天就把事情結(jié)了，我賞給你們一人二兩銀子?！蹦莾蓚€(gè)人聽說有銀子賞，干得更起勁兒了。

這時(shí)，卻聽肖立東喊道：“住手吧，別瞎忙乎了！”

李甲怒氣沖沖地質(zhì)問道：“你啥意思？”他最怕肖立東到斗蛋場(chǎng)去揭穿真相，那他可真就白忙乎了。肖立東卻指了指樹頂說：“你看呀，你看——”

李甲往樹頂?shù)镍B巢上一望，悔得腸子都青了。只見那兩只大鳥護(hù)著幾只小鳥站在巢邊上，大鳥用翅膀一扇，小鳥就扇著翅膀笨笨地飛下來。李甲驀然明白了：就在他們一心一意搭架子的這些日子，那些鳥蛋已經(jīng)孵化成了小鳥，大鳥在教它們飛翔呢。這么多天，他們是白忙乎啦。

李甲氣得直哆嗦，憤憤地瞪著肖立東：“你害得我好苦！你是不是早就猜到會(huì)是這樣？”肖立東點(diǎn)點(diǎn)頭，得意地笑著說：“是啊，我早就猜到了。我以為你也會(huì)猜到。孵雞二十一，孵鴨二十八，這鳥要孵出來，左右差不了三五天，你居然沒猜到，還一直瞎忙乎。我真沒想到你會(huì)這么蠢?！?/p>

李甲一把抓住肖立東的脖領(lǐng)子：“你賠我！”肖立東仍是不疾不徐地說：“我憑啥賠你？你還得給我百兩白銀呢。”李甲氣得眼睛都紅了，質(zhì)問他：“我憑啥給你百兩白銀？你瘋了嗎？”肖立東說：“你建了觀火塔，了卻了知府大人的一樁心愿，他會(huì)給你五百兩銀子作酬謝。分給我一百兩，不算多吧？”

李甲一下愣在了那里。

臨州城向來最怕兩件事，一件是雞瘟，另一件就是山火。雞瘟呢，責(zé)成郎中們想辦法，近來倒少有發(fā)作。但這山火，卻讓知府大人焦頭爛額。俗話說，水火無情啊。這西山綿延百里，山上全是樹，著起火來，整個(gè)臨州城都會(huì)被燒成白地。雖是成立了水龍隊(duì)，但因發(fā)現(xiàn)時(shí)都已成勢(shì)，很難撲滅。因此，知府大人頒下布告，誰要是能想出早些發(fā)現(xiàn)火情的好辦法，就重賞白銀五百兩。人們雖被重賞所惑，但苦于想不出辦法，只得作罷。

肖立東倒想出了個(gè)搭建觀火塔的主意，但說給知府大人聽，知府大人竟不肯信，說在山頂上建塔難上加難，以臨州之財(cái)力，難以完成，純屬紙上談兵。肖立東決定憑自己的本事把塔建起來。恰好快到斗蛋的日子了，養(yǎng)雞大戶們都摩拳擦掌，準(zhǔn)備奪得蛋狀元，他靈機(jī)一動(dòng)，就誘著李甲搭起了這個(gè)塔。

李甲驚得瞠目結(jié)舌：“我建了觀火塔？”

肖立東微笑著說：“是啊。你看看，這不是一座很好的觀火塔嗎？站在塔上，極目遠(yuǎn)眺，能看出幾十里遠(yuǎn)，哪里再有了火，早早就能發(fā)現(xiàn)，也能及早撲滅，再不濟(jì)，也能通報(bào)給鄉(xiāng)親們，速速逃走，也是救人性命的好事啊。”

李甲連連點(diǎn)著頭說：“好事，好事啊?！?/p>

李甲沒找知府大人去要那五百兩銀子，肖立東也沒跟他要百兩白銀。他就讓那兩個(gè)下人留在山上，登塔遠(yuǎn)眺，有消息及時(shí)報(bào)告。說來也怪，他家的一只母雞，果真下了一個(gè)大蛋，成色還特別好。他就拿著那個(gè)大蛋去參加斗蛋大賽，竟一舉奪魁。知府大人把那塊寫著“臨州第一”的金匾交到他手上，李甲開心地笑了……