國(guó)際空間站使用期限只剩六年

如果把世界上最有成就、經(jīng)驗(yàn)最豐富的宇航員列一張表的話，天體物理學(xué)家邁克爾·福勒博士無(wú)疑是名單上排名最前的幾個(gè)人之一。

俄羅斯補(bǔ)給飛船為空間站補(bǔ)充燃料，為空間站墜入太平洋那一天的到來(lái)做好準(zhǔn)備

這位生于英國(guó)的NASA宇航員已經(jīng)參與了六次太空任務(wù)，在太空中的總逗留時(shí)間超過(guò)一年。他曾搭乘美國(guó)航天飛機(jī)和蘇聯(lián)聯(lián)盟號(hào)飛船升空，在和平號(hào)空間站上生活，并擔(dān)任國(guó)際空間站指令長(zhǎng)。他完成了四次太空行走，穿著俄羅斯和美國(guó)太空服一共執(zhí)行了23小時(shí)艙外活動(dòng)，其中包括長(zhǎng)達(dá)八小時(shí)，創(chuàng)造了歷史的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡修復(fù)任務(wù)。

“我非常非常非常幸運(yùn)，”他笑著說(shuō)道，“大多數(shù)宇航員都很嫉妒我，這可能就是我不想再上天的原因！”

尤其讓福勒名聲大噪的是：1997年6月，當(dāng)他在和平號(hào)空間站逗留時(shí)，一艘進(jìn)步號(hào)無(wú)人貨運(yùn)飛船與空間站撞在一起，摧毀了一塊太陽(yáng)能電池板，并損壞了空間站外殼。此時(shí)主警報(bào)響起，空氣開(kāi)始泄露，電力供應(yīng)被切斷，空間站出現(xiàn)自旋。福勒和兩名俄羅斯隊(duì)友密切合作，將聯(lián)盟救生艙整備完畢，并關(guān)閉了受損艙室。

國(guó)際空間站是俄羅斯和其他國(guó)家宇航員的太空之家，他們?cè)诖丝梢砸陨系垡暯歉╊麄€(gè)地球

福勒把拇指放在窗口測(cè)量恒星運(yùn)動(dòng)，然后利用物理學(xué)原理計(jì)算出了空間站的旋轉(zhuǎn)速率，然后地面任務(wù)控制人員根據(jù)這些信息啟動(dòng)了發(fā)動(dòng)機(jī)，最終使空間站恢復(fù)穩(wěn)定。

成員組在壓力下的敏捷思維不僅拯救了和平號(hào)空間站，還延長(zhǎng)了它的服役壽命。在接下來(lái)的幾周時(shí)間里，福勒和隊(duì)友合作修復(fù)空間站。他們完全恢復(fù)了供電和控制系統(tǒng)，并花了幾個(gè)小時(shí)時(shí)間擦干內(nèi)墻表面凝結(jié)的水珠。

“飛船和空間站發(fā)生碰撞10秒鐘以后，我就相信我們沒(méi)有生命危險(xiǎn)，”福勒說(shuō)?！爸肋@點(diǎn)后我就堅(jiān)信我們有機(jī)會(huì)拯救自己的生命，所以沒(méi)有恐懼，也沒(méi)有慌亂?！?/p>

“那是我完成過(guò)的最佳任務(wù)之一，”他說(shuō)，“我發(fā)揮了創(chuàng)造力找到了很多解決問(wèn)題的方法，這些方法是NASA的經(jīng)理們想不到的?！?/p>

在成功拯救一座空間站20年后，福勒希望拯救另外一個(gè)國(guó)際空間站。

我第一次采訪福勒是1998年11月在俄羅斯拜科努爾航天發(fā)射場(chǎng)，當(dāng)時(shí)國(guó)際空間站的第一個(gè)艙室"曙光"艙剛剛發(fā)射不久。當(dāng)時(shí)他代表NASA宇航員慶祝這一時(shí)刻。當(dāng)時(shí)的國(guó)際空間站項(xiàng)目面臨預(yù)算超支和進(jìn)度延誤的壓力，還受到政治口角的困擾。

作為美國(guó)、俄羅斯、歐洲太空署、日本和加拿大的合作項(xiàng)目，國(guó)際空間站自2000年以來(lái)就一直有宇航員居住，隨后其創(chuàng)造的發(fā)現(xiàn)不斷讓人們認(rèn)為這一耗資達(dá)1000億美元的空間站物有所值。

國(guó)際空間站已經(jīng)證實(shí)，人類可以長(zhǎng)時(shí)間在太空中停留并在軌道上完成各種科學(xué)實(shí)驗(yàn)。它還表明，美國(guó)和俄羅斯等在地球上能夠緊密合作和相互信任的國(guó)家在太空中同樣能夠開(kāi)展合作。

國(guó)際空間站是人類有史以來(lái)建造的最為昂貴的建筑設(shè)施

“國(guó)際空間站是一個(gè)飽含合作、友情和價(jià)值的項(xiàng)目。”福勒曾于2003年在國(guó)際空間站執(zhí)勤，目前在一個(gè)負(fù)責(zé)監(jiān)管國(guó)際空間站政策和合作的國(guó)際委員會(huì)中擔(dān)任委員，該委員會(huì)僅有兩名宇航員出身的委員。

然而，國(guó)際空間站的日子已經(jīng)所剩無(wú)幾。多國(guó)太空機(jī)構(gòu)當(dāng)初商定的投資期限只到2024年，這意味著在短短六年后，這座有史以來(lái)耗資最為龐大的設(shè)施將在一艘進(jìn)步號(hào)飛船推動(dòng)下離開(kāi)軌道，并在太平洋上空解體焚毀。

倒計(jì)時(shí)已經(jīng)開(kāi)始。

邁克爾·福勒參與過(guò)多次航天飛行，總在軌時(shí)間超過(guò)一年

“俄羅斯每年都把國(guó)際空間站服務(wù)艙的燃料箱加滿，從而讓它在未來(lái)有能力脫離軌道，”福勒說(shuō)?！斑@是目前的計(jì)劃——我認(rèn)為這個(gè)計(jì)劃很糟，是對(duì)珍貴資源的巨大浪費(fèi)?！?/p>

但是由于各國(guó)重點(diǎn)項(xiàng)目的遷移，已經(jīng)沒(méi)有足夠資金維持這座空間站了。在人類首次載人登月50周年紀(jì)念日（2019年7月）即將到來(lái)之際，特朗普總統(tǒng)要求NASA重返月球。重返月球計(jì)劃包括建造一座繞月空間站作為抵達(dá)月球的門戶，然后再建設(shè)月面基地。歐洲太空署署長(zhǎng)簡(jiǎn)·維爾納和俄羅斯太空署都對(duì)這一宏偉計(jì)劃表示支持。中國(guó)則自行發(fā)展登月計(jì)劃，這無(wú)疑會(huì)給美國(guó)施加一定的政治壓力。

盡管上述設(shè)想的成本并非高不可攀，但是各國(guó)太空機(jī)構(gòu)應(yīng)該不會(huì)在當(dāng)前載人航天預(yù)算之外擁有多余的資金投入這些宏偉計(jì)劃。NASA的重返月球計(jì)劃將耗資80億美元，其中包括14億美元的空間站運(yùn)營(yíng)成本，以及開(kāi)發(fā)SLS飛船等航天器所需成本。

除非國(guó)會(huì)向NASA劃撥額外資金，或者其他項(xiàng)目下馬（二者的可能性都不大），否則建造繞月軌道空間站或重返月面的計(jì)劃將占用現(xiàn)有資金。

“這么多項(xiàng)目都在爭(zhēng)奪資金，”福勒表示?！八麄儧](méi)辦法在去登月或登火星的同時(shí)為國(guó)際空間站發(fā)送乘員、貨物、食品和補(bǔ)給。”

從NASA離職后，福勒一直在私營(yíng)企業(yè)工作，負(fù)責(zé)創(chuàng)新技術(shù)的開(kāi)發(fā)。他認(rèn)為，商業(yè)航天企業(yè)將參與進(jìn)來(lái)，延續(xù)國(guó)際空間站的壽命。“商業(yè)航天企業(yè)能夠提出商業(yè)計(jì)劃，讓國(guó)際空間站的一部分保留在太空中，而不是全部墜入太平洋，”他說(shuō)?！耙胱龅竭@一點(diǎn)，就必須采用創(chuàng)新性手段?！?/p>

國(guó)際空間站目前已開(kāi)始支持某些商業(yè)活動(dòng)。一家名為NanoRacks的私營(yíng)企業(yè)為私人客戶在空間站的設(shè)備架上開(kāi)展在軌實(shí)驗(yàn)。有越來(lái)越多的客戶在國(guó)際空間站上發(fā)射小型衛(wèi)星入軌，這些小型衛(wèi)星是由SpaceX公司的龍?zhí)枺―ragon）無(wú)人貨運(yùn)飛船送達(dá)空間站。俄羅斯航天署開(kāi)展了太空旅游，還曾表示計(jì)劃建造一座太空旅館艙段。

盡管大多數(shù)載人航天活動(dòng)都由政府直接或間接支持（歸根結(jié)底是納稅人出的錢），但是太空的真正私營(yíng)化已經(jīng)是一個(gè)必然的趨勢(shì)。SpaceX的競(jìng)爭(zhēng)者，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯擁有的藍(lán)色起源公司最近再次成功進(jìn)行了新型火箭的發(fā)射試驗(yàn)。在遭受多次挫折后，太空旅游公司維珍銀河正在準(zhǔn)備使用其Spaceship 2號(hào)飛船進(jìn)行首次亞軌道發(fā)射。

與此同時(shí)，福勒也開(kāi)始四處奔走，力圖拯救國(guó)際空間站。他計(jì)劃開(kāi)設(shè)網(wǎng)站獲取支持，并不斷對(duì)各國(guó)太空署施加壓力，敦促他們繼續(xù)為國(guó)際空間站計(jì)劃提供資金。

“每位曾經(jīng)為國(guó)際空間站工作過(guò)的工程師、經(jīng)理和各國(guó)宇航員都認(rèn)為，空間站是代表全人類的偉大成就，它應(yīng)當(dāng)繼續(xù)生存下去，”他說(shuō)?！拔胰匀辉诘却齆ASA告訴我他們打算怎么處置國(guó)際空間站?！?/p>

福勒擔(dān)心的是，除非私營(yíng)企業(yè)介入，各國(guó)太空署（以及提供資金的政治家們）將在2024年親手給這一世界最偉大工程成就畫(huà)上句號(hào)，并讓世界各國(guó)千百萬(wàn)納稅人付出的巨額投資付之東流。（摘自英國(guó)廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/華生）