江門起點

朱家雄

“33墟街”是江門市的發(fā)展起點。作為廣東省的地級市，如今的江門下轄蓬江、江海、新會三個區(qū)和臺山市、鶴山市、開平市、恩平市4個縣級市，總面積9500余平方公里，常住人口約450萬，2015年全市生產(chǎn)總值2240億元。這樣大體量的一個有“中國第一僑鄉(xiāng)”之稱的沿?，F(xiàn)代化城市，最初的起跑點就在“33墟街”。

“33墟街”迎來蛻變新機遇

從水邊的一個小集市，發(fā)展到一個中等規(guī)模的現(xiàn)代城市，絕非一蹴而就，而是需要漫長的時間去積累、發(fā)酵以至于迅猛發(fā)展成形的?！?3墟街”從元末明初的江邊小墟街起步，不緊不慢地跑了700年上下，又如一顆種子，從發(fā)芽到成長，到枝繁葉茂，終于長成今天這樣的參天大樹。當(dāng)然，由這小集市發(fā)育而來的城市，如果比較嚴(yán)格地說，那恐怕就主要指江門市的三個區(qū)，尤指江門的最古老的城區(qū)——蓬江區(qū)。

“33墟街”，為什么是這樣一個名稱？墟，就是集市，33這個數(shù)字也沒有特別的含義，僅指33級青石板梯而已。“33墟街”，就是自蓬江河邊一處碼頭上岸后，沿著共計由33級青石板鋪就的石階路，上行到頂端，所抵達(dá)的一條僅100多米長的一條小街——墟頂街，這就是江門剛起步時最初的集市所在。在蓬江邊的這個存在年頭久遠(yuǎn)的碼頭附近，許多年里都曾豎立有一塊碑石，上面書有“江門”兩字——這其實也是“33墟街”作為江門濫觴之地的一個佐證。不過，今天所說的“33墟街”范圍比墟頂街可就大得多了，是指以墟頂街為核心的一大片約22平方公里的老城區(qū)，也包括墟頂街周邊的余慶里、泰寧里、接龍里、東南盛街、安龍里等街巷和社區(qū)在內(nèi)。

近年，江門市提出蓬江區(qū)要構(gòu)筑以濱江新城、珠西智谷、“33墟街”為支點的三足鼎立發(fā)展格局的理念設(shè)想，蓬江區(qū)積極響應(yīng)并大力推動這一重要部署，以“科學(xué)規(guī)劃“33墟街”改造開發(fā)，打造歷史文化街區(qū)典范”為目標(biāo)，扎實有效地推進(jìn)“33墟街”建設(shè)等各項工作，決心在5年內(nèi)將“33墟街”打造成為“全市乃至全省、全國的歷史文化街區(qū)典范”。應(yīng)該說，這一規(guī)劃的提出和落實，對于以“33墟街”為核心的老城區(qū)來說，無疑是恰逢其時的極佳發(fā)展機遇，過程中足以進(jìn)一步提升和改造老城區(qū)數(shù)十萬市民的生活環(huán)境，足以讓老城區(qū)煥發(fā)出的新的經(jīng)濟活力和文化活力。

秋日參訪“33墟街”

在蓬江區(qū)大大小小的歷史老街中，33墟頂街是其中最早的商業(yè)文化街區(qū)。筆者在當(dāng)?shù)嘏笥训囊I(lǐng)和陪同下，慕名前來墟頂街一帶探訪參觀，與這有著700年歷史人文積淀的老街去進(jìn)行了一次難得的懷古與暢想齊飛的親密接觸。

我們沿著那聞名遐邇的33級青石板路拾級而上，一任悠悠古韻在腳下輕輕蕩漾，不覺間就進(jìn)入到兩側(cè)都是資深老宅的胡同里，比之碼頭和石階，這胡同就是高地了，在這胡同里的巷道間信步前行，墟頂街的年輪就在我們的感官間舒緩而奇妙地伸展開來。在“賣雞地”、“京果街”、“打鐵街”、“糍仔街”之間穿梭行走，聽著政府文化干事的娓娓介紹，才知這些小小的地名也都是有來歷的，都是700年來日漸繁榮的商業(yè)活動累積過程中約定俗成的，是各種商品分類聚集，逐漸形成的各具特色的專賣街。集中售賣雞鴨鵝等農(nóng)產(chǎn)品的地方于是大家稱之為“賣雞地”，打制鋤頭鐮刀等金屬農(nóng)具的鐵匠鋪集中的地方叫“打鐵街”，集中買賣水果的地方就叫“京果街”，扎堆制作和銷售糍粑糕點的地方就叫“糍仔街”……在安詳平靜的胡同里一邊行走，一邊聽主人熱情的介紹和講述，就感到往年的市井喧囂聲以無比親切的姿態(tài)從四面趟過來了，滾滾的紅塵氣息和凡俗的人間味道，仿佛帶我們穿越到了幾百年前。

在“33墟街”的胡同里曾誕生一家名為“三桁瓦”的老字號店鋪，并且這個有著100多年歷史的刀具品牌至今仍然煥發(fā)著勃勃生機，迄今依然是江門市最富美譽、最具影響力的商業(yè)品牌之一。1875年，有一、兩位余姓開平人在此間租下店面“打鐵”，因店鋪狹窄，僅三片瓦寬，所以取店名為“三桁瓦”。該店專業(yè)鍛制菜刀、剪刀、剃刀等刀具并售賣，因用料優(yōu)，工藝精湛，刀具鋒利耐用，不久“三桁瓦”刀具就遐邇聞名，成為當(dāng)時至今都行銷江門各地乃至廣東各地的走俏產(chǎn)品。今天蓬江邊的長堤風(fēng)貌街上就矗立有4座關(guān)于“三桁瓦”的銅雕，其中一座如是描述——男主人邊打鐵邊把菜刀拿出來交給客商，遠(yuǎn)道而來的客商接過菜刀用手指輕觸刀鋒細(xì)看，臉上露出滿意的微笑，一旁的小學(xué)徒放下手中的大錘，看師傅如何做生意，女主人則催促著小學(xué)徒繼續(xù)干活。整個雕塑生動活潑、惟妙惟肖，堪稱截取和再現(xiàn)了“三桁瓦”品牌在發(fā)展過程中的一個真實的日常場景。今天的“三桁瓦”早已經(jīng)實現(xiàn)了機械化規(guī)模生產(chǎn)，并成為江門傳統(tǒng)工業(yè)的醒目標(biāo)識。

胡同里的一幢名為永安當(dāng)鋪的堅固高聳的建筑也留給我們以較深的印象。這座民國年間的老房子其內(nèi)部結(jié)構(gòu)為三層，一層應(yīng)該是店面，二層或許是居住的空間，三層則應(yīng)當(dāng)是用于物品存放，二層三層都開有小窗，那窗口真是很小，據(jù)說是出于安全的考慮，一來防盜賊，二來可窺視戶外情況，甚至可以作為槍支的射擊口。在“33墟街”一帶，這樣的堅固的老房子在這一帶留存了不少，大多都是榮歸故里的華僑用在海外打拼多年所積攢下的錢財所蓋，這些房子在建造時通常對選用的材質(zhì)是比較講究的，是奔著建百年甚至幾百年的老屋的目標(biāo)去的，所以房子既美觀大方，又堅固耐用。如今，這些多系民國華僑所蓋的老房子已經(jīng)成為江門市重點保護的文物。

據(jù)介紹，“33墟街”一帶是目前廣東省乃至國內(nèi)保存相對最完整且僑鄉(xiāng)特色極突出的歷史文化街區(qū)，街區(qū)內(nèi)有文物建筑15處、騎樓建筑321座、僑屋141座，可以說“近代建筑的博物館”。我們也專門觀看了—下長堤商貿(mào)街邊的一長溜騎樓建筑，這是一種典型商住兩用的外廊式建筑物，是近代兩廣、福建、海南等地城鎮(zhèn)的主要建筑形式，風(fēng)靡于東南亞，后傳入華南地區(qū)，都是當(dāng)年華僑從東南亞返鄉(xiāng)所建，也是江門僑鄉(xiāng)特有的南洋風(fēng)情建筑，其特色在于建筑物底層沿街面后退，且留出公共人行空間，既美觀大方，又能蔽日遮風(fēng)擋雨。

從蓬江河邊的長堤風(fēng)貌街經(jīng)過時，還能看到一處不大的明代建筑——釣臺，系明代嶺南大儒陳白沙于成化年間（1465～1487年）所建，是其人生后期在江門一帶講學(xué)的“教室”，因河邊有一塊垂釣的高地，故謂之為“釣臺”。endprint

見證和推動了江門發(fā)展的新寧鐵路

隨后，我們又去參觀了新寧鐵路的北街站舊址。

清末新政時，經(jīng)朝廷批準(zhǔn)，中國第一條華僑出資興辦的商辦鐵路于1904年至1906年建成。全長133公里的新寧鐵路則是緊隨其后由朝廷批準(zhǔn)建設(shè)的中國第二條商辦鐵路，也是當(dāng)時全國最長的僑辦民營鐵路，系由旅美華僑陳宜禧倡導(dǎo)創(chuàng)建。新寧鐵路建于廣東省新會到新寧（今臺山）之間，第一期工程于1905年動工，1909年間建成并通車，長59.3公里。第二期工程于1913年建成通車。第三期工程1920年竣工并通車。

陳宜禧（1844—1929年）系江門市臺山人，1844年赴美，在西雅圖當(dāng)清潔工、筑路工，經(jīng)多年奮斗，創(chuàng)立了自己的公司并成為西雅圖的華僑領(lǐng)袖。在1885年、1886年間爆發(fā)的西雅圖排華事件中，陳宜禧斗智斗勇有力地維護了華人在當(dāng)?shù)氐纳妗l(fā)展和利益，在美國社會影響很大。1904年，陳宜禧回到家鄉(xiāng)倡建新寧鐵路，并籌得425萬銀元巨款得以開工。不過新寧鐵路的獲得批準(zhǔn)和開工建設(shè)都經(jīng)歷了許多曲折，但因為陳宜禧的執(zhí)著和智慧，最終還是克服了一切困難得以分階段建成并投入運營。新寧鐵路的建成為當(dāng)時的江門乃至整個廣東地區(qū)的交通商貿(mào)、經(jīng)濟發(fā)展起到了巨大的推動作用。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，幾年間新寧鐵路在戰(zhàn)火中遭到全面損毀，路軌機車和設(shè)備都蕩然無存。到今天，新寧鐵路全線47個火車站也僅剩下北街這個位于今蓬江區(qū)內(nèi)的曾經(jīng)的終點站。

北街站是一座充滿了異國情調(diào)的辦公樓，當(dāng)我們在樓前坪里的大樹間仰望這座兩層的西洋風(fēng)格的建筑（兩層之上的中部位置還有一個帽子般的第三層），很輕易地就能感受到20世紀(jì)初期西學(xué)東漸、中西文化藝術(shù)日益交融的那種獨特氣息。邁步進(jìn)門后，乃知樓上是曾經(jīng)的辦公區(qū)，一層則由曾經(jīng)的售票區(qū)和候車區(qū)組成。正對大門的是一個獨立分隔的售票亭，售票窗口前還設(shè)置有用以維護排隊買票秩序的欄桿，旁側(cè)的墻壁上貼有“新寧鐵路時刻并里數(shù)票價表”，上面注明的火車發(fā)車時間、票價等乘客均可一目了然。旁邊還擺放有幾排長椅，顯然是供乘客候車之用。

新寧鐵路曾經(jīng)為江門及周邊地區(qū)的民生福祉和經(jīng)濟發(fā)展做出史無前例的巨大貢獻(xiàn)，在上世紀(jì)上半葉的那幾十年中，新寧鐵路在其建設(shè)和運營期間產(chǎn)生的綜合紅利可謂把江門推上了發(fā)展得快車道。非常遺憾的是，曾經(jīng)紅紅火火的新寧鐵路竟然在歷史的事故中毀于一旦，至今居然唯余北街火車站這孤零零一座樓。不過也可謂幸運，畢竟還剩下了這樣一座見證了那段輝煌的實物建筑，并且這座歷盡了風(fēng)雨滄桑的老房子不但基本上保存完好，而且堪稱風(fēng)采不減當(dāng)年。更為幸運的是，北街火車站大樓趕上了全面保護文化遺產(chǎn)的好時候。

難得的是，文學(xué)大師巴金還曾以專文寫到其乘坐新寧鐵路的體會和觀感，這篇題為《機器的詩》的散文創(chuàng)作于1933年，文章一落筆就寫：“為了去看一個朋友，我做了一次新寧鐵路上的旅客。我和三個朋友一路從會城到公益，我們在火車上大約坐了三個鐘頭。”巴金還寫到了新會鐵路首創(chuàng)的以輪船載火車渡江的奇觀，“到了潭江，火車停下來。車輪沒有動，外面的景物卻開始慢慢地移動了。這不是什么奇跡。這是新寧鐵路上的一段最美麗的工程。這里沒有橋，火車駛上了輪船，就停留在船上，讓輪船載著它慢慢地渡過江去?！卑徒鸬倪@篇文章，其意義或許并不亞于碩果僅存的北街火車站，因為這些文字同樣為我們留存了新寧鐵路這首大詩的動人韻律。

離開北街火車站站樓，沿著西江之堤漫步，我們還看到了19世紀(jì)初就建成了的海關(guān)樓，但我們卻無心再走近了細(xì)看，只是沉浸在已經(jīng)溢滿了我們心懷的有關(guān)“33墟街”的歷史文化記憶。作為因工作關(guān)系到訪江門的幾名外來游客，我們在幾天的參訪中業(yè)已深切地感知了蓬江的豐富與博大，而剛剛游歷畢了的“33墟街”，似乎讓我們猛然扎入到了江門的最深處，一如去三江源感悟我們的母親河。endprint