魚冤

魏煒

清朝康熙年間，劉慎任江浙督學(xué)。這年冬天，他到臨州府去督學(xué)。臨州知府蔡大人設(shè)宴款待他。席上有一道清蒸魚，清香可口，柔嫩滑膩，是他從未嘗到過的美味。離席之后，他仍對那魚香垂涎，就向驛站的驛卒打聽。驛卒告訴他，這魚名叫秋刀魚，乃是臨河特產(chǎn)，但數(shù)量極少，且因臨河河底亂石密布，下不得網(wǎng)，只能垂釣，那魚又狡猾，非高手不能得之。

劉慎就命手下跑到漁具店中，買來了垂釣的一應(yīng)物什，他則親手做起了餌料。劉慎本就是垂釣高手，做餌料更是一絕，再狡猾的魚也會上鉤。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，劉慎就穿著便裝，帶著釣具，奔著臨河河畔而去。他的手下也緊跟著他，一邊走一邊打著哈欠。來到河畔，劉慎尋到一塊平展的青石臺邊，發(fā)現(xiàn)這里是個垂釣的好去處，就拋出餌料，打了窩子，然后支上了釣竿，再放上小凳，坐在那里看著魚漂。離他不遠(yuǎn)處，也有些早起垂釣的人。

忽然聽得“嘩啦”一聲水響，接著就有人釣上了一條尺把長的魚。手下跑過去看新鮮，卻聽那人一聲驚呼：“天哪”便把魚扔回河里，收拾了釣具，驚慌失措地逃走了。那手下也快步走回來，仍是心有余悸的樣子。劉慎覺得奇怪，就問他發(fā)生了什么事。那手下說，那人釣上了魚，魚在地上掙扎了一陣子，居然在地上寫了個“冤”字。那人怕了，丟了魚，慌忙走了。

劉慎活這么久，也沒聽說過魚會寫字，忙著趕過去看，卻見地上果真有個水淋淋的“冤”字。劉慎看著那個“冤”字，暗暗地想，這不過是個巧合罷了，若要說魚會寫字，非讓人恥笑不可。他回到青石臺邊，繼續(xù)釣魚。

但這一天就奇怪得很，在河邊釣魚的這么多人，竟然連一條秋刀魚都沒釣上來。劉慎找當(dāng)?shù)氐尼炗讶?，那些釣友說，秋刀魚雖然狡猾，但總有上鉤的時候，像這樣一條都釣不上來的，還真是從未有過的怪事。劉慎只好悶悶不樂地回到驛站。

第二天一早，劉慎又趕到河畔釣魚。

竿子支好沒多久，他就見魚漂晃了一晃，顯然是有魚咬鉤了。他忙著抬竿起魚，一條尺把長的大魚被他釣出水面，拖上岸來。那魚一著岸，即刻拼命地蹦著。手下忙著過去按住了魚，正要摘鉤，忽然驚叫一聲，丟下魚就跳到一邊，指著魚的周遭說：“大人快看，又是個冤字！”

劉慎凝神一看，也不覺呆住了。剛才那魚在地上一通掙扎，確實又寫出了一個水淋淋的“冤”字。要說魚會寫字，打死他都不信。可他親眼所見，那魚就是寫了個“冤”字啊。難道真是這魚的“冤”情感動了上天，上天才讓它寫出這個字來？

劉慎過去給魚摘了鉤，把魚放進(jìn)了水桶里，然后給手下耳語了幾句。手下聽完了點點頭，就奔著不遠(yuǎn)出處小村莊去了，劉慎繼續(xù)留在河邊釣魚。

過了一個多時辰，手下回來了，對劉慎說，村里確實有個姓于的后生，前些日子被孫員外的家奴打傷，現(xiàn)在還躺在炕上起不來。于家媽媽也曾到府上告狀，只因蔡大人和孫員外多有往來，自然護(hù)著孫員外，這案子就不了了之。于家本來就窮，他這一躺在炕上，就沒了生活來源，連吃飯都成了問題，更沒錢看病。再這么下去，那娘兒倆都得餓死。

劉慎長嘆道：“冤，確實是冤啊！難怪連魚都被感動了，要用身體寫出這個字來提示本官。本官又怎能見冤不伸？那就連魚都不如了！”

他馬上趕到于家了解情況。事情很簡單。那孫家是當(dāng)?shù)氐母粦?，在河兩岸都有地，他就動了賊心眼兒，把地兩邊都扎起了籬笆，一直扎到河里，這段河道就被圍進(jìn)了他家的地里，成了他家私人的了。于后生到河邊釣魚，釣到了一條大魚，那大魚拖著魚線往下游掙，于后生要強(qiáng)拉魚線，勢必會把魚線拉斷，魚也會跑，他就跟著下了河，跟魚一起往下游走。孫家的家奴看到了，就追過去把他打傷了。劉慎給于家媽媽寫了一張狀子，讓她到府衙去告。

于媽媽前腳敲響了鳴冤鼓，劉慎后腳就跟到了大堂上，要聽蔡大人審案。蔡大人不敢拒絕，就請他旁聽。于媽媽把狀子一呈上來，再把事情一講，劉慎就在一邊氣憤地說道：“私圍公河，據(jù)為己有，還把人打傷，這也太猖狂了吧？敢違大清律，必要嚴(yán)懲不貸！蔡大人，可是這個道理？”蔡大人哪敢說半個不字，忙著派差役去把孫員外家的那幾個家奴抓來，打了板子，又賠了于家損失，這才作罷。

這天下午，劉慎趕到書院去看秀才們寫的文章。秀才們都知道，要是自己的文章被督學(xué)大人看中了，稍加推薦，那就前途無量啊，因此也是使出平生本事，要把文章寫好。劉慎認(rèn)真地看著。當(dāng)他看到秀才林玉的文章時，忽然變了臉色。他把文章扔在一邊，怒聲喝道：“把林玉給我抓過來！”

幾個差役沖出去，把林玉抓過來。林玉也給嚇得不輕，跪在地上，身子還在微微發(fā)抖。劉慎怒聲問道：“大膽林玉，你可知罪嗎？”林玉搖了搖頭：“學(xué)生不知?！眲⑸鲝?qiáng)壓著怒氣：“好，我讓你不知?！彼钜巯却蛄钟袷遄?。差役們把林玉拉下去，就在院子里扒下他的褲子，先“噼里啪啦”地打了十大板，然后又給拉進(jìn)房里。劉慎問道：“大膽林玉，你可知罪了嗎？”林玉搖了搖頭：“學(xué)生不知?！?/p>

劉慎冷笑了一下，然后說道：“你敢藐視本官，是不是該打？”

林玉望著他，忽然明白了。他跪倒在地，連著磕了兩個頭，這才說道：“學(xué)生知罪了。但這也是無奈之舉，還請大人海涵?！眲⑸鼽c了點頭，淡淡地說：“那你就從實招來吧?！?/p>

林玉這才說，于后生突遭厄運(yùn)，于家母子眼看就要生活無著，他急在心頭，但卻毫無主張。府臺大人一手遮天，他一介書生，又怎么能替于家母子伸冤呢？直接去找府臺大人，那無異于雞蛋碰石頭，只能頭破血流，還無濟(jì)于事。恰在這時，他聽說督學(xué)大人酷愛釣魚，就靈機(jī)一動，想出了這么一招兒。他先在臨河邊的青石臺上寫下了許多“冤”字，卻在筆畫的間隙處涂了厚厚的白蠟。白蠟處不沾水，水就凝到筆畫處，恰恰就形成了那個“冤”字。其實，南方早上的水汽很重，尤其是在河邊，水汽更重，自然會在岸邊的青石臺上形成許多的“冤”字。只是，若無人提醒，也不會引起人的注意。林玉就是利用魚，吸引了人們的注意力。第一天早上，他先就準(zhǔn)備好了一條秋刀魚，看到劉慎來了，他就假裝著釣上魚來，讓劉大人看到了那個“冤”字。第二天早上，劉慎大人親手釣上魚來，魚在地上一掙扎，聚攏了地上的水珠兒，那“冤”字也就更清晰地呈現(xiàn)出來了。

聽他說完，劉慎微微一笑，說道：“你這個法子，本官已然想到了，才不會以訛傳訛，滑天下之大稽。不然的話，本官豈不成為天下笑柄？你如此藐視本官、愚弄本官，是否該打？”

林玉低聲說：“該打。若學(xué)生知道大人如此體恤百姓，就該去拜見大人，直陳此情，也不會讓大人冒此風(fēng)險。大人一眼看穿學(xué)生的詭計，卻也讓學(xué)生佩服。只是，學(xué)生還不明白，大人是如何認(rèn)定此事是學(xué)生所為？”

劉慎哈哈一笑，這才說，要找到那寫“冤”之人，自然還得從字上入手。他就想到，敢寫這個“冤”字的，必然是籍籍無名的書生，無路可走，才出此下策。他于是就放出風(fēng)聲，說可以替優(yōu)者推薦，這才集聚起如此多的文章。他看了文章，更注意看著文者的字體，結(jié)果就發(fā)現(xiàn)林玉的字體和那個“冤”字如出一轍。

劉慎微微一笑，反問道：“如此一說，你當(dāng)明了。那我問你，本官可曾冤打了你？”林玉道：“冤。”劉慎一驚：“為何還冤？”林玉道：“大人若在公堂上打我，學(xué)生自然無話可說。但大人卻是在學(xué)堂上行刑，此地可不是行刑的地方，學(xué)生心有不服。”劉慎心下一驚。學(xué)堂里動刑，確實不是地方，若傳出去，那也是好說不好聽啊。他頓時弱了三分，問道：“本官說也說了，打也打了，你不服又當(dāng)如何？”林玉道：“學(xué)生不能如何?！?/p>

劉慎畢竟理虧，就掏出二十兩銀子給他，做為補(bǔ)償。那林玉倒也不客氣，伸手接過銀子，轉(zhuǎn)身出去了。

半年后，林玉參加鄉(xiāng)試，一舉中舉。主持那次鄉(xiāng)試的，正是督學(xué)劉慎劉大人。林玉這時才明白，劉大人早就看出他家境貧寒，食不果腹，如此還怎么讀書，又怎么能參加鄉(xiāng)試？這才借機(jī)錯打了他，一是警示他之后做事要想到極致，不可藐視人家；二是給他一筆賠償，讓他度過難關(guān)，參加鄉(xiāng)試，卻又避了流言蜚語之嫌。劉大人如此看中他，自是因為他俠肝義膽，有一顆憐憫之心，肯救人于危難。林玉暗暗感喟，他挨了劉大人的板子，真的不“冤”啊。