麥哲倫與“日界線”

1522年9月，航海家麥哲倫的船隊(duì)環(huán)游地球一周回到西班牙的時候，船員被一個奇怪的現(xiàn)象弄糊涂了：他們的航行日志上明明記著這天是5號，而當(dāng)?shù)氐倪@天卻是6號。他們過“丟”了一天！

后來謎底被揭開了，原來地球存在著一天“日差”。地球自西向東自轉(zhuǎn)一周，時間便過去一天。由于地球是個球體，各地見到太陽的時間不一樣，東邊總比西邊見到的早。地球上的經(jīng)度分為360°，人們規(guī)定經(jīng)度每差15°時間就差1小時。也就是說，從東向西行走，每越過15°的經(jīng)度就要晚1小時。當(dāng)環(huán)繞地球一周跨越360°再回到原來的地方的時候，便晚了24小時，也就整整晚了一天。麥哲倫船隊(duì)的一天就是這樣在不知不覺中“丟”的。

“日差”被人們認(rèn)識了以后，發(fā)生了新問題。當(dāng)英國人向西經(jīng)過大西洋到達(dá)美洲的時候，俄國人也越過白令海峽向東到達(dá)了美洲。當(dāng)他們相遇的時候，就會為時間問題發(fā)生爭吵：英國人說是星期六的時候，俄國人卻說是星期日。

為了不把日子弄糊涂，地球上需要規(guī)定一個一天開始的地點(diǎn)。在1884年，國際上規(guī)定把180°經(jīng)線作為國際日期變更線，這條線又叫日界線。緊靠這條線兩側(cè)的地方，時刻是一樣的，但日期卻相差1天。每年年終的時候，湯加、斐濟(jì)、新西蘭等在日界線西側(cè)又靠近日界線的國家，總是首先進(jìn)入新的一年，而在日界線東側(cè)靠近日界線的西薩摩亞，卻是最后一個進(jìn)入新年的國家。

小朋友，這是不是很有趣啊！