空間，漣漪

引力波·2017.10.16

空間，漣漪

美國(guó)國(guó)家航空航天局更新了這樣一張插圖，兩顆中子星碰撞之前，熾熱、密集又膨脹的粉色碎片云開(kāi)始從星體剝離，像極了一朵甜膩的棉花糖，在黑暗的外太空中閃耀著光芒。這反映的場(chǎng)景是這一年宇宙中的兩顆中子星相撞，劇烈的天體活動(dòng)在太空中激起了陣陣“漣漪”，這就是通常所說(shuō)的引力波。在當(dāng)時(shí)，全球約70個(gè)地面及空間望遠(yuǎn)鏡從紅外、X射線、紫外和射電波等波段開(kāi)展觀測(cè)，確認(rèn)引力波信號(hào)來(lái)自距地球約1.3億光年的長(zhǎng)蛇座內(nèi)NGC4993星系。

在物理學(xué)中，引力波是指時(shí)空彎曲中的漣漪，通過(guò)波的形式從輻射源向外傳播，這種波以引力輻射的形式傳輸能量。愛(ài)因斯坦基于廣義相對(duì)論預(yù)言了引力波的存在。引力波的存在是廣義相對(duì)論洛倫茲不變性的結(jié)果，因?yàn)樗肓讼嗷プ饔玫膫鞑ニ俣扔邢薜母拍?。相比之下，引力波不能夠存在于牛頓的經(jīng)典引力理論當(dāng)中，因?yàn)榕ｎD的經(jīng)典理論假設(shè)物質(zhì)的相互作用傳播是速度無(wú)限的。

此前，天文學(xué)家已經(jīng)先后探測(cè)到三次由雙黑洞合并觸發(fā)的引力波。但探測(cè)到因雙中子星合并而產(chǎn)生的引力波，尚屬首次。包括中國(guó)科學(xué)家在內(nèi)的多國(guó)科學(xué)家同步舉行新聞發(fā)布會(huì)，宣布人類(lèi)第一次直接探測(cè)到來(lái)自雙中子星合并的引力波，并同時(shí)“看到”這一壯觀宇宙事件發(fā)出的電磁信號(hào)。endprint