什么是法治

什么是法治

每一個平凡的中國人都有一個共同的中國夢，這就是實現(xiàn)國家富強、人民幸福、政治進(jìn)步、法治昌明。

王利明

中國人民大學(xué)常務(wù)副校長?！伴L江學(xué)者”特聘教授，中國法學(xué)會副會長，中國民法學(xué)研究會會長，享受國務(wù)院政府特殊津貼專家等。

要準(zhǔn)確全面地回答“中國為什么要建設(shè)法治國家”這一重大問題，首先應(yīng)確定法治的內(nèi)涵，因為這是一個多義的概念，意義取舍不當(dāng)將直接導(dǎo)致方向性的錯誤。從歷史上看，法治“Rule of law”一詞形成于13世紀(jì)的英國，在著名法官柯克與國王查理二世的爭論中，柯克提出“法律是國王”的論斷，這在實質(zhì)上觸及了現(xiàn)代法治的基本內(nèi)涵，即法律至上。盡管中國古代也有“以法治國”、“使法擇人”、“使法量功”等法制形式。如法家強調(diào)“以法為本”、“法不阿貴、繩不繞曲”，但正如沈家本先生指出的，這種法治與西方法治只是形式相似，無法掩蓋二者在“宗旨”，即精神內(nèi)核方面的區(qū)別。法家所說的法制，其實是專制主義統(tǒng)治的工具，正如黃宗羲所說：“然則其所謂法者，一家之法，而非天下之法也?！币虼似渑c現(xiàn)代意義上的法治存在本質(zhì)區(qū)別，故而，嚴(yán)格地說，現(xiàn)代法治理念主要還是來源于西方，雖如此，在中國語境下法治又必須符合中國的國情和現(xiàn)實需要。在此基礎(chǔ)上，法治的基本內(nèi)涵主要包括如下幾個方面：

一是法律至上。這是法治的首要內(nèi)容，即法律應(yīng)是社會治理的最高準(zhǔn)則，任何個人和組織都不享有法律之外的特權(quán)。

二是良法之治。古希臘哲學(xué)家亞里士多德指出，“法治應(yīng)當(dāng)包含兩重意義：已成立的法律獲得普遍的服從，而大家所服從的法律本身又應(yīng)該是制定得良好的法律”。這是探討法律在價值上的正當(dāng)性的最早主張。既然法治是依法治理，那么，只有良法才能最大限度地得到民眾的認(rèn)同，才能最大程度地發(fā)揮法治的效力。

三是人權(quán)保障。人權(quán)一般指人在社會、國家中的地位。在我國，人權(quán)作為人最基本的權(quán)利集合，體現(xiàn)了人民群眾的根本利益，因而保障人權(quán)也是我國社會主義制度的根本任務(wù)。構(gòu)建法治社會的終極目的是為了實現(xiàn)個人的福祉，因而法治也必然要以保護(hù)人權(quán)作為其重要內(nèi)容，而人權(quán)的保障狀況也成為在現(xiàn)代社會中區(qū)別法治國家和非法治國家的重要標(biāo)志。

四是司法公正。法律要準(zhǔn)確適用，離不開司法公正。在現(xiàn)代市場經(jīng)濟中，平等主體之間的糾紛有多重的解決機制，如協(xié)商、調(diào)解、談判、仲裁等，但從糾紛解決的權(quán)威性和終局性來看，由獨立的、中立的、享有公共權(quán)力的司法機構(gòu)來解決無疑是最佳選擇，而這個機構(gòu)就是法院。公正的司法，不僅在于懲惡揚善，弘揚法治，同時也是對民眾遵紀(jì)守法的法治觀念的教化，是對經(jīng)濟活動當(dāng)事人高效有序地從事合法交易的規(guī)制。司法公正固然需要有司法的獨立和權(quán)威的保障，需要體現(xiàn)出實體上的公正，此外還不能忽視程序公正，即司法必須在法律程序內(nèi)運作，必須展示出一套法定的、公開的、公正的解決社會各種利益沖突的程序。

五是依法行政。在法治社會中，最高的和最終的支配力量不是政府的權(quán)力而是法律，政府因此也必須依法行政。之所以如此，是因為政府所享有的行政權(quán)具有強制性、單方性、主動性、擴張性等特點，一旦失去了約束，將嚴(yán)重威脅處于弱勢一方的公民合法權(quán)益。因而，如果要通過法律手段來調(diào)整政府和公民的關(guān)系，必然要求行政權(quán)的行使要獲得法律的授權(quán)并受到法律的限制，并遵循法定的程序。

還應(yīng)指出的是，按照一些西方學(xué)者的觀點，法治有形式意義和實質(zhì)意義之分，或者稱為“薄維度的”（thin）和“厚維度的”（thick）之分，前者體現(xiàn)了富勒所說的法律的一般性、公開性、預(yù)見性、明確性、一致性、可適用性、穩(wěn)定性和強制性，后者則強調(diào)法律的價值和實體性正義，尤其是強調(diào)與政治民主制度之間的聯(lián)系。一些研究中國問題的外國學(xué)者認(rèn)為，中國的法治是一種“薄維度”的法治。我認(rèn)為此種觀點不當(dāng)。一方面，我國的法治不是對西方法治的簡單復(fù)制，而是以社會主義基本經(jīng)濟制度和政治制度為基礎(chǔ)，堅持中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，堅持社會主義政治制度的特點和優(yōu)勢，符合我國當(dāng)前基本經(jīng)濟和社會狀況，維護(hù)社會的基本秩序和穩(wěn)定，因而不能完全用西方的標(biāo)準(zhǔn)來判斷我國法治實踐成功與否。另一方面，我國實行的社會主義制度和實現(xiàn)法治國目標(biāo)并不沖突，社會主義制度就是要充分保障人民的民主權(quán)利，維護(hù)其參與國家政治和制定法律的權(quán)利，并在得到全體公民認(rèn)可的法律下依法治理國家，規(guī)范國家公權(quán)力，保障人民利益，這和法治的內(nèi)涵是完全一致的。因此，我國政治語境下的法治并非是“薄維度”的法治。

厲行法治體現(xiàn)了廣大人民群眾的共同意志，凝聚了廣大人民的共識。在我國，法治既是一種偉大的社會實踐，又是一種崇高的社會理想，它激勵我們?yōu)閷崿F(xiàn)法治社會而不斷追求、努力。每一個平凡的中國人都有一個共同的中國夢，這就是實現(xiàn)國家富強、人民幸福、政治進(jìn)步、法治昌明。（責(zé)任編輯/吳文仙）