元朝是如何崩潰的？

上田信 高瑩瑩

元朝的弱點(diǎn)

1271年，忽必烈宣告元朝成立，定都大都，即北京。這是因?yàn)楸本┧幍牡乩砦恢脻M足了聯(lián)結(jié)中央歐亞與東亞交易要塞的條件。另一方面，元朝依仗中國(guó)物產(chǎn)豐富，將財(cái)政基礎(chǔ)放在了長(zhǎng)江下游三角洲以南的江南地區(qū)。以秦嶺—淮河為界（這條線將中國(guó)分成了干燥的中國(guó)和濕潤(rùn)的中國(guó)），政治中心與經(jīng)濟(jì)中心被分割開來，這為元朝此后的崩潰埋下了最重要的伏筆。

為了克服這一弱點(diǎn)，元朝自成立之初就進(jìn)行了不懈的努力，摸索出一套利用隋朝建造的大運(yùn)河將江南物資運(yùn)往大都的方法。但是，在利用舊遺產(chǎn)的過程中面臨一個(gè)大難題。

隋朝時(shí)候開鑿的大運(yùn)河一直用到宋朝。這條大運(yùn)河是為了將江南物資運(yùn)往地處黃河流域的首都而建的。但是元朝的首都圈卻遠(yuǎn)離黃河流域，坐落在遠(yuǎn)偏于唐宋首都圈東北方向的地方。

元朝恢復(fù)了隋煬帝建造的永濟(jì)渠以運(yùn)送物資。這段路不但需要在黃河至衛(wèi)河間100多公里的區(qū)域間進(jìn)行陸上運(yùn)輸，而且比聯(lián)結(jié)江南與大都的直線路徑向西繞了一大圈。

因此，元朝開始摸索新的路線。一條是開鑿從徐州向北到達(dá)今山東東平安山的運(yùn)河，以聯(lián)結(jié)當(dāng)時(shí)往南流的黃河與大清河（黃河現(xiàn)在的河道），由此處出渤海到達(dá)大都。二是在山東半島根處開鑿運(yùn)河以聯(lián)結(jié)黃海與渤海。不過，第一條線路因大清河的河口堆滿泥沙阻礙了運(yùn)輸而沒有充分發(fā)揮作用，而第二條線路則因?yàn)闊o法保證運(yùn)輸船只通過的水位幾乎未得到使用。

南宋滅亡后，對(duì)擴(kuò)充與江南之間運(yùn)輸通道的需求進(jìn)一步提高，于是產(chǎn)生了將大運(yùn)河?xùn)|移的構(gòu)想。這一構(gòu)想不是從須城（今山東東平）安山順大清河?xùn)|下，而是往西北在臨清與御河連接，直接到達(dá)首都圈。至元二十六年（1289年），連接安山與臨清的會(huì)通河終于竣工，與迂回洛陽從江南達(dá)北京的距離相比縮短了約900公里。

大運(yùn)河的東移存在兩個(gè)需要解決的技術(shù)難題。首先是如何處理與黃河的交叉口的問題。一提到黃河，我們就會(huì)想到現(xiàn)在注入渤海的河道。但其實(shí)歷史上黃河的河道經(jīng)常被改變。

維持大運(yùn)河需要將黃河帶來的大量泥沙排到海里，這樣才能避免泥沙堆積在大運(yùn)河處。因此政府采取的是提高黃河水壓的方法，但是這樣一來淮河流域的耕地往往就會(huì)成為犧牲品。換言之，采用大運(yùn)河路線，是以犧牲淮河流域農(nóng)民的利益為代價(jià)的。

第二個(gè)難題在于大運(yùn)河?xùn)|移時(shí)會(huì)致其高低差。過了淮河的匯流點(diǎn)之后，越往山東半島根處走海拔越高。如何穩(wěn)定地向這個(gè)被稱作山東制高點(diǎn)的地方提供水源成為最大的難題。元朝最終也沒有解決這一問題，所以這條大運(yùn)河的東線也沒能充分發(fā)揮作用。當(dāng)大運(yùn)河無法完全發(fā)揮作用的問題明朗化以后，元朝開始依靠海上路線。

失控的淮河流域

有一位叫宋濂的學(xué)者，輔佐明朝的開國(guó)皇帝朱元璋創(chuàng)建了明王朝的制度，并且受皇帝之命編修元朝歷史，著成了正史之一《元史》?；谕粫r(shí)代人的見解和作為一名學(xué)者的判斷，宋濂對(duì)元朝因黃河改修工程而滅亡這樣論述：

先是歲庚寅，河南北童謠云：“石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反。”及魯治河，果于黃陵岡得石人一眼，而汝、潁之妖寇乘時(shí)而起。議者往往以謂天下之亂，皆由賈魯治河之役，勞民動(dòng)眾之所致。殊不知元之所以亡者，實(shí)基于上下因循，狃于宴安之習(xí)，紀(jì)綱廢弛，風(fēng)俗偷薄，其致亂之階，非一朝一夕之故。

宋濂所指“妖寇”，也就是把元朝引入自取滅亡道路的在河南發(fā)展勢(shì)力的宗教團(tuán)體白蓮教。白蓮教是南宋時(shí)期組織起來的宗教團(tuán)體。到了元朝，又受波斯誕生的摩尼教影響，進(jìn)一步發(fā)展，比以往更加強(qiáng)調(diào)改造社會(huì)的意志，稱毀掉舊體制后，明王將建立新的秩序。在“彌勒下生，明王出世”的信仰下，白蓮教的信徒網(wǎng)絡(luò)遍布河南乃至安徽，而那里恰恰是為維持大運(yùn)河而被犧牲掉的地區(qū)。

白蓮教的組織特點(diǎn)在于舉行儀式的場(chǎng)地盡量選擇不被地方官員所察覺的地方，并以此為中心聚集周邊的信徒。各個(gè)組織聯(lián)系松散。這樣一種關(guān)系網(wǎng)式的組織形態(tài)能夠保證即便某一地區(qū)的信徒組織被揭發(fā)，其他的組織依然可以繼續(xù)存在。因此元朝政府無論如何執(zhí)著地搜查，依然無法完全消滅其組織。信徒起義不斷在各地發(fā)生。

其中一個(gè)組織就把這項(xiàng)條件還未成熟而強(qiáng)制進(jìn)行的治理黃河的工程看作發(fā)起叛亂的好時(shí)機(jī)。1351年5月28日，白蓮教教主韓山童、劉福通在安徽潁州對(duì)元朝發(fā)動(dòng)武裝起義，以頭戴紅巾作為標(biāo)志，占領(lǐng)了當(dāng)?shù)氐墓俑诘??！凹t”色乃是代表被蒙古帝國(guó)滅亡的宋朝王室的顏色。因?yàn)?，按陰陽五行說，宋朝是火德。起義軍倡導(dǎo)復(fù)興宋朝，明確以顛覆元朝為目的。這次起義最終被鎮(zhèn)壓，其領(lǐng)頭人韓山童也因此喪命。但是通過關(guān)系網(wǎng)絡(luò)所普及的路線，叛亂的火種迅速傳播，在各地開始出現(xiàn)。這就是史書中所說的紅巾軍起義之始。

至正十五年（1355年），劉福通扶持韓山童的遺孤為皇帝，號(hào)小明王，國(guó)號(hào)為宋。其定名為被元朝滅亡的“宋”，在于強(qiáng)調(diào)自己的正統(tǒng)性，擁戴白蓮教教主之子做皇帝，確保了對(duì)白蓮教反叛勢(shì)力的宗教權(quán)威。劉福通政權(quán)以開封為都城，將勢(shì)力擴(kuò)展至華北一帶。

把問題做一下限定。為何1351年發(fā)生的劉福通紅巾軍之亂會(huì)讓元朝崩潰。如果剔除時(shí)機(jī)成熟這一托詞，答案應(yīng)該在叛亂發(fā)生的地點(diǎn)。劉福通他們發(fā)動(dòng)叛亂的潁州位于淮河中游。叛亂軍沒有順勢(shì)走出淮河下游，而是選擇在這一地區(qū)擴(kuò)張勢(shì)力。其間，當(dāng)時(shí)位于黃河邊又是大運(yùn)河要塞的徐州發(fā)生了土豪起義。次年的至正十二年，安徽省定遠(yuǎn)也發(fā)生叛亂。這樣在一年多的時(shí)間里，大運(yùn)河陷入了被叛亂威脅的境地。與此同時(shí)，元朝出于軍事目的征用船只，利用大運(yùn)河運(yùn)輸軍用物資，這就降低了大運(yùn)河運(yùn)輸其他物資的作用。

各種力量的撕扯

于是，從江南運(yùn)輸物資不得不完全依靠海運(yùn)。以浙江臺(tái)州為根據(jù)地的方國(guó)珍抓住了元朝的這一弱點(diǎn)。方雖然是海運(yùn)業(yè)從業(yè)者之一，但1348年時(shí)就因海盜身份被元朝官府追究，曾在海上襲擊過政府駛往大都的貨船。對(duì)付這些海盜，元朝只有一個(gè)辦法，即懷柔，賜其官位，讓其負(fù)責(zé)海運(yùn)。方國(guó)珍看到元朝已經(jīng)沒有鎮(zhèn)壓自己的力量，大談自己的不滿，欲背離元朝。元朝接受他的要求，并且再次讓他升官職以作撫慰。

至正十三年（1353年），鹽販張士誠(chéng)在江蘇泰州發(fā)動(dòng)叛亂。這個(gè)地方無論是對(duì)大運(yùn)河還是海路來說，都處于江南三角洲的出入口。失去了這塊土地對(duì)元朝來說，就等于完全失去了運(yùn)輸江南物資以及從黃海沿岸造鹽場(chǎng)征收鹽的路徑。

元朝試著對(duì)張士誠(chéng)采取懷柔政策，未見成效。第二年至正十四年正月，張士誠(chéng)自稱誠(chéng)王，定國(guó)名為大周，宣布獨(dú)立。兩年后（1356年），張士誠(chéng)渡過長(zhǎng)江來到江南，定蘇州為首都。

張士誠(chéng)、方國(guó)珍與元朝之間，相互幫助與被幫助，關(guān)系微妙。至正十九年，淮河流域完全脫離了元朝的統(tǒng)治，大運(yùn)河的功能停止，海運(yùn)也不盡如人意，大都陷入饑荒狀態(tài)。于是，元朝把皇帝才能穿的龍袍賜給張士誠(chéng)以示拉攏，與其達(dá)成提供江南糧食的協(xié)議。方國(guó)珍這才準(zhǔn)備好在海路運(yùn)輸?shù)拇?，運(yùn)至大都。對(duì)張、方兩政權(quán)來說，消滅元朝不可能是他們的政治目標(biāo)。因?yàn)閷?duì)于控制了富庶江南與海運(yùn)路線的政權(quán)而言，元朝是他們最大的顧客，而且是容易被看透弱點(diǎn)的顧客。

被紅巾軍切斷大運(yùn)河，被張、方兩政權(quán)控制了海路的元朝，從統(tǒng)治層面來看可以說回到了攻陷南宋之前的狀態(tài)。元朝實(shí)際控制的地區(qū)只剩下與蒙古高原相連的大都周圍的華北平原，以及過去忽必烈攻陷的云南了。

而且，元朝的統(tǒng)治者已經(jīng)失去了一個(gè)世紀(jì)以前蒙古人所擁有的游牧民族的氣概，也沒有從“秦嶺—淮河線”以南地區(qū)征收納貢的意志和實(shí)力，甚至連回到南北分立體系都已經(jīng)不可能了。

（摘自“看歷史”微信公眾號(hào)）