霍金“2017騰訊WE大會”演講

[英]史蒂芬·霍金

作文君：2017年11月5日，“2017騰訊WE大會”在京舉辦，劍橋大學物理學教授、著名宇宙學家史蒂芬·霍金做視頻演講。在演講中，霍金描畫了人類未來太空移民的生活圖景，并向中國朋友分享了“突破攝星”計劃，該計劃是探索太空移民的第一步。

我今天的演講，是關于在宇宙這一背景下，地球和人類所扮演的角色。我先問大家兩個問題。首先，我們需要做什么才能夠確保，在力所能及的范圍內，人類的未來達到盡可能完美？其次，我們?yōu)槭裁匆紤]探索其他宜居星球？

一個原因是，地球變得太小了。在過去二百年中，人口增長率是指數(shù)級的。目前這一數(shù)值約為1.9%。它意味著，每四十年世界人口就會翻一番。2022年，我將慶祝自己80歲的生日，而在我人生的這段歷程中，世界人口比我出生時膨脹了四倍。到2600年，世界將擁擠得“摩肩接踵”，電力消耗將讓地球變成“熾熱”的火球。這是岌岌可危的。然而我是個樂觀主義者，我相信我們可以避免這樣的世界末日，而最好的方法就是移民到太空，探索人類在其他星球上生活的可能。

難道留在地球上不是更好？在某種程度上，今天的情況就如同1492年前的歐洲。當時的人們堅信，哥倫布的探險注定是徒勞無功。然而，新世界的發(fā)現(xiàn)，對舊世界帶來了深遠的影響。人類向太空的拓展，將會產(chǎn)生更深遠的影響，這將徹底改變人類的未來，甚至會決定我們是否還有未來。它不會解決地球上任何迫在眉睫的問題，但它將提供解決這些問題的全新視角，讓我們著眼于更廣的空間，而不是拘泥于眼下。

在太陽系中，月球和火星是太空移民地最顯而易見的選擇。水星和金星太熱，而木星和土星是巨大的氣體星球，沒有堅實的表面?；鹦堑男l(wèi)星非常小，并不比火星本身更優(yōu)。木星和土星的一些衛(wèi)星也存在可能。比如木星的衛(wèi)星之一歐羅巴，它的表面是冰層，但其下可能會有液態(tài)水，也就可能會孕育生命。那么我們如何確定這種可能？是否必須登陸歐羅巴，然后鉆一個洞？

星際航行必然是一個長期的目標。我所說的長期，是指未來二百到五百年。

但是，還有另一種選擇。去年，我與企業(yè)家尤里·米爾納一起，推出了長期研發(fā)計劃——“突破攝星”，目標是讓星際旅行變成現(xiàn)實。如果成功，在座各位有些人的有生之年內，我們將向太陽系最近的星系——半人馬座阿爾法星系發(fā)送一個探測器。

“突破攝星”是人類初步邁向外太空的真正機會，為了探索和考量移居太空的可能性。這是一項概念驗證的使命，其中涉及三個概念：迷你太空飛行器、光動力推進和鎖相激光器。“星芯片”是尺寸被縮小到僅幾厘米，但功能完備的太空探測器，它將附著于“光帆”上。“光帆”由超材料制成，重量僅有幾克。我們設想，一千個由“星芯片”和“光帆”組成的納米飛行器將被送入軌道。在地面上，激光器陣列將共同形成一道超強光束，光束穿過大氣，以數(shù)十吉瓦的功率射向太空中的“光帆”。

希望我已經(jīng)解答了我演講一開始所提出的問題。人類作為獨立的物種，已經(jīng)存在了大約二百萬年。我們的文明始于約一萬年前，其發(fā)展一直在穩(wěn)步加速。如果人類想要延續(xù)下一個一百萬年，我們就必須大膽前行，涉足無前人所及之處！endprint