奇跡之后的17個月

葉光石

拉涅利做過痛苦的自我否定，他把賴以生存的傳統(tǒng)“442”陣型改成了更符合潮流的“451”，希望籍此找回曾經(jīng)堅固的防守?！嵋?/p>

靠著對法國足球的深刻了解，沃爾什在切爾西擔(dān)任首席分析師時為球隊推薦了德羅巴和埃辛，此外，被他“認(rèn)證過”的球員還包括切赫、馬克萊萊以及羅本，足以證明了其獨到的眼光?！嵋?/p>

英國當(dāng)?shù)貢r間2016年5月2日，隨著托特納姆熱刺與切爾西一戰(zhàn)終場哨響，英格蘭乃至世界足球史上最傳奇的一幕成真，萊斯特登頂英超，締造“狐貍城奇跡”。而今，短短17個月之后，萊斯特卻變得“滿目瘡痍”，三易主帥，連續(xù)兩個賽季深陷降級泥潭，冠軍樣子蕩然無存。

冠軍班底要保級

當(dāng)拉涅利享受著揚·布雷德爾球場上的陣陣秋風(fēng)，愜意地看著自己的球隊兵不血刃拿下隊史首場歐冠比賽時，意大利老帥恐怕很難想到，他的好運氣到此為止了。上賽季前5輪，2勝1平2負(fù)，對于衛(wèi)冕冠軍而言，這當(dāng)然不是個能夠接受的成績，但萊斯特不是普通的衛(wèi)冕冠軍，他們深知自己應(yīng)該待在的位置。之前一個賽季，傳統(tǒng)豪門集體低迷，曼聯(lián)告別了弗格森時代，經(jīng)歷改朝換代的陣痛，切爾西遭遇莫里尼奧的第二季綜合征，曼城則因早早敲定瓜迪奧拉的接任，球隊內(nèi)部難免人心浮動，阿森納仍舊上演著先揚后抑的一貫趨勢，至于利物浦，還處于羅杰斯下課和克洛普履新的當(dāng)口，全部精力都放在了歐聯(lián)杯，反倒是之前并不穩(wěn)定處在第一集團(tuán)的托特納姆熱刺借機(jī)起勢。賽前被各大博彩公司視作降級熱門的萊斯特其實也不太平，他們在季前熱身賽時鬧出“招妓丑聞”，率隊成功保級的功勛主帥皮爾森帶著自己的兒子和另外幾名球員，一并被球隊掃地出門。福禍相依，當(dāng)人們在為萊斯特的保級出謀劃策之時，卻罕有人意識到他們正在見證著歷史。

隨著拉涅利匆匆上任，球隊好歹重整旗鼓，“補(bǔ)鍋匠”的最大本事就是“隨行就市”、“因陋就簡”，他將意大利傳統(tǒng)的防守反擊植入這支“保級球隊”，卻沒想到能發(fā)生如此奇妙的化學(xué)反應(yīng)。開局6輪不敗，前半程只輸兩仗，直到此時人們依舊不相信萊斯特能領(lǐng)跑到最后，畢竟球隊沒有在與傳統(tǒng)豪門的直接對話中占到絲毫便宜，靠的只是中下游球隊的分?jǐn)?shù)。拉涅利微微一笑：這就夠了。正是在對陣那些非豪門的比賽里，利用對方輕敵冒進(jìn)，頻頻打出“1∶0”的“經(jīng)濟(jì)適用三分”，萊斯特最終捧起冠軍獎杯。防守反擊不是什么新鮮的戰(zhàn)術(shù)，靠的是合適的球員，以及“敵在明、我在暗”的戰(zhàn)略優(yōu)勢，當(dāng)一下子成為外界爭相研究的對象，威力銳減也是自然而然。

每一次成功都是付出汗水的必然結(jié)果，拉涅利當(dāng)然知道，但他更清楚“狐貍城”折桂實屬偶然，無法復(fù)制，因此意大利人從來也沒有以冠軍之師自居。拉涅利做過痛苦的自我否定，他把賴以生存的傳統(tǒng)“442”陣型改成了更符合潮流的“451”，希望籍此找回曾經(jīng)堅固的防守。在失敗后，意大利人又大膽變陣三后衛(wèi)，想要從人數(shù)上獲得優(yōu)勢，遺憾的是這也失敗了。更重要的是，將帥之間裂痕難修，拉涅利的無為而治曾經(jīng)讓手下這些籍籍無名的球員們發(fā)揮出最大的主觀能動性。人人為我，我為人人，萊斯特就像一臺精密的儀器，完美運轉(zhuǎn)，絲毫不差。每個人都安于自己的角色，不在意個人得失，因為他們根本就沒有任何可以失去的東西。直到光環(huán)加身，大部分主力球員續(xù)簽了優(yōu)厚的合同，部分球員被俱樂部極力挽留，心態(tài)與此前的草根成名截然相反。“瓦爾迪再次成為業(yè)余級別的前鋒。他的威脅在于不懈的奔跑，但現(xiàn)在他更歡騷擾后衛(wèi)，與防守球員進(jìn)行肉搏。那個可以控制球權(quán)，從而讓全隊都參與進(jìn)來的瓦爾迪不見了?！眱?nèi)維爾對瓦爾迪的批評并非局限于個人，事實上他只是萊斯特發(fā)生巨變的一個縮影，也可稱為“沒有冠軍的命，得了冠軍的病”。同樣的事情也發(fā)生在馬赫雷斯、摩根、胡特等人身上，阿爾及利亞球星帶球過人次數(shù)和成功數(shù)急劇縮水，而后防線的球員們則沒有了一致步調(diào)，他們不再為了集體而放棄個人。拉涅利的下課正是源于更衣室內(nèi)部的問題，瓦爾迪敢于公開表示教練組需要更加努力，主力球員們既不想輪換，又不愿再像從前那樣拼命，更不希望因為降級使自己的薪水縮減，矛盾已難調(diào)和。拉涅利剛一離開，助理教練莎士比亞壓根沒做太多調(diào)整，球隊立馬又恢復(fù)了衛(wèi)冕冠軍的態(tài)勢，6場聯(lián)賽豪取5勝，瞬間脫離苦海。不過，“文豪”終究也沒能從前人離去的教訓(xùn)中得到啟發(fā)，他可以是上一次“兵諫”的受益者，也就會成為下一次“造反”的受害者。隨著本賽季開局8輪聯(lián)賽只取一勝，莎翁的下課順理成章，接替他的又是助理教練阿普爾頓。與上一次完全一樣，新帥上任后球隊迅速找到狀態(tài)，客場拿下斯旺西，簡直就是“一種循環(huán)”。

人情味無影無蹤

明眼人都能看得出，沒有拉涅利就沒有藍(lán)色的奇跡，即便球隊成績不佳教練“背鍋”是最通常的作法，俱樂部在此之前也并沒有對主帥進(jìn)行過實質(zhì)性的支持。況且當(dāng)時的狀況并不算太糟，球隊還沒有跌入降級區(qū)，歐冠也實現(xiàn)歷史性突破，聯(lián)賽后程單線作戰(zhàn)，只要上下一心，有的是翻盤機(jī)會。俱樂部卻忙不迭的端茶送客，對功勛主帥哪有半點情分。誠然，過往的榮譽(yù)不能成為“免死金牌”，但至少應(yīng)該贏得尊重。

俱樂部在解雇拉涅利前2周還信誓旦旦地發(fā)布了一篇官方“檄文”，要“堅定不移的”團(tuán)結(jié)在以拉涅利為中心的球隊，誰知意大利人前腳剛走，俱樂部就刪掉了文章，也難怪拉涅利感慨“就像被董事會和球員集體出賣了一樣”。而拉涅利被解雇的消息竟然是俱樂部大老板維猜在一次酒會上當(dāng)眾宣布的，事先并未知會意大利人。泰國人全程笑臉相迎，沒有一絲的“憂國憂民”。甚至對于毫無疑問的隊史頭號傳奇，在拉涅利與球隊告別時，維猜也故意回避，直到“補(bǔ)鍋匠”離去，方才姍姍來遲，如此絕情，世所罕見。當(dāng)然這一點也不奇怪，當(dāng)球隊從1：5000的奪冠賠率變成現(xiàn)實后，管理層和球員們都認(rèn)為自己才是奇跡的主人，至于那個意大利老頭，不過是順應(yīng)歷史潮流起到了一些推波助瀾的作用罷了。

“我要感謝俱樂部的老板和董事會，是你們給我了如此夢幻的機(jī)會。當(dāng)然也要真誠向球員們致謝，能和你們合作是我的榮幸。”莎士比亞的臨別贈言某種程度上卻更像是反諷，句句扎心，“我相信只要給球隊充分的時間，一定可以擺脫困境，重現(xiàn)過去幾個賽季的高光表現(xiàn)。”在莎士比亞去職后，俱樂部受到了業(yè)界和球迷的廣泛批評，換掉莎士比亞固然合情合理，助教出身的莎翁本就不怎么具備一隊之帥的才能，可是當(dāng)俱樂部終于想起來再換個活法的時候，卻發(fā)現(xiàn)自己早已“名聲在外”，他們竟然成為了各界名帥避之不及的“瘟神”。哈德斯菲爾德的瓦格納、伯恩利的戴齊甚至是身敗名裂的阿勒代斯都明確拒絕了萊斯特的好意，更遑論安切洛蒂、圖赫爾和曼奇尼這般“名人”。在博彩公司最新的賠率中，現(xiàn)在中超河北華夏幸福執(zhí)教的佩萊格里尼成為最熱門人選，排在智利人之后的是前南安普頓主帥普埃爾，只是他們究竟愿不愿意來趟渾水還有待商榷?！叭R斯特能在管理者如此無能的情況下奪得英超冠軍，更加凸顯出這是一個奇跡。”英格蘭足壇傳奇球星、現(xiàn)任球評的萊因克爾一語道破玄機(jī)，反倒是拉涅利如今帶著小本經(jīng)營的南特隊，在10輪法甲過后穩(wěn)居積分榜前三看起來更吸引人一些。

關(guān)鍵人物竟是他？

關(guān)于萊斯特爆冷奪冠，以及之后的迅速滑落，個中緣由在近兩年里已經(jīng)被各方論證了無數(shù)，較為相似的觀點，除了老板無能、球員膨脹外，最重要的一點當(dāng)屬坎特的離隊。以萊斯特的經(jīng)濟(jì)實力，能夠在奪冠后最大限度保留下主要班底實屬不易，坎特是去年夏天球隊被迫賣出的唯一主力。對于球隊，坎特不單單是中場屏障這么簡單，更是整體防守反擊戰(zhàn)術(shù)的核心。從上個賽季法國人在切爾西的表現(xiàn)來看，攻防一肩挑，看看孔蒂對坎特的倚重就可見一斑，蟬聯(lián)英超年度最佳球員更是足夠說明問題。為了應(yīng)對坎特離隊的影響，萊斯特在夏冬兩個轉(zhuǎn)會窗口接連引進(jìn)了門迪和恩迪迪兩名“黑又硬”，希望能復(fù)制坎特的作用。然而天不遂人愿，二人轉(zhuǎn)會費加起來幾乎與坎特持平，但場上的作用卻有如天壤之別。除此之外，在聯(lián)賽獎金以及歐冠分紅所帶來的巨額收益下，萊斯特在轉(zhuǎn)會市場上四處出擊，兩個窗口共砸下超過9000萬歐元，可是除了斯利馬尼表現(xiàn)尚可，其余引援大多不甚理想。

為什么精打細(xì)算度日能夠妙筆生花，一夜暴富后卻頻頻失策呢？這其中，就不得不提到史蒂文·沃爾什的名字了，他才是萊斯特的幕后英雄和“總設(shè)計師”。在大數(shù)據(jù)時代，足球運動概莫能外。早年間，“看人”絕對是門手藝，沃爾什的能力在當(dāng)時就已展露無遺?？恐鴮Ψ▏闱虻纳羁塘私猓譅柺苍谇袪栁鲹?dān)任首席分析師時為球隊推薦了德羅巴和埃辛，此外，被他“認(rèn)證過”的球員還包括切赫、馬克萊萊以及羅本，足以證明了其獨到的眼光。2011年，沃爾什加入萊斯特，做助理教練的同時也擔(dān)任著首席球探的職務(wù)，當(dāng)時的球隊還在英冠奮戰(zhàn)，沃爾什能夠以自己的方式打造未來。那年冬天，沃爾什就為球隊帶來了日后的冠軍隊長摩根、中場樞紐“喝水哥”德林科沃特以及郁郁不得志的小舒梅切爾，這三名日后的肱骨只花了不到400萬英鎊。之后的幾個月里，沃爾什又在低級別聯(lián)賽發(fā)掘了瓦爾迪，今天的萊斯特頭號射手、英格蘭隊主要成員在當(dāng)時不過是個剛剛打上英乙聯(lián)賽的無名之輩，甚至為了補(bǔ)貼家用還要在訓(xùn)練之余去假肢廠打工。2014年初，沃爾什從法乙勒阿弗爾簽下了剛剛才打上主力的馬赫雷斯，轉(zhuǎn)會費不過區(qū)區(qū)40萬英鎊，而就在30個月后，阿爾及利亞人成為了英超的MVP。除此之外，自由身加盟的左后衛(wèi)富克斯以及身價只有500萬的坎特，都是沃爾什的“杰作”。如果說，拉涅利是個“神奇的大廚”，而為他帶來“食材”，打下基礎(chǔ)的人，恰恰是身居幕后的沃爾什。

也許是功成名就后需要新的挑戰(zhàn)，又或是深知與泰國老板共患難易，同富貴難，抑或是埃弗頓的新東家提出的遠(yuǎn)景框架太過美好，總而言之，童話故事的作者沃爾什在萊斯特神奇奪冠后深藏功名悄然離去。從草根聯(lián)賽拔擢璞玉看似充滿偶然性，對沃爾什而言卻是必然，他和他的團(tuán)隊常年跟蹤的球員超過萬人，并對他們進(jìn)行詳盡的特點分析、視頻收集等工作，建立起獨一無二的龐大“球探庫”。當(dāng)初沃爾什向拉涅利推薦坎特的時候，意大利人對此并不感冒，一向低調(diào)的沃爾什不疾不徐的拿出了一份包含球員過去數(shù)年數(shù)據(jù)和視頻片段的球探報告，終于讓拉涅利“簽字畫押”。萊斯特黑馬狂奔的那個賽季中期，阿森納本有意截胡沃爾什，卻被100萬英鎊的違約金嚇退，這才有了埃弗頓的后發(fā)制人。來到古迪遜公園，沃爾什又從降級的阿斯頓維拉引入了后腰蓋耶，隨后塞內(nèi)加爾人就成為了上賽季英超的搶斷王。沃爾什的離開，不啻于將萊斯特過去數(shù)年賴以生存的體系推倒重來。

另一方面，沃爾什又絕非萊斯特衰落的“罪魁禍?zhǔn)住?，管理層、主帥、球員、戰(zhàn)略，都是快速倒塌的致命原因，就像他們都曾經(jīng)是“萊斯特奇跡”共同的締造者一樣，缺一不可。當(dāng)雪崩來臨的時候，沒有一片雪花是無辜的。

2015-2016賽季，拉涅利率領(lǐng)下的萊斯特成了足壇奇跡的代名詞，然而，意大利人還是遭到了俱樂部無情的解雇。

萊斯特老板維猜甚至在酒會上宣布拉涅利解雇的消息，這未免太不近人情了。

上賽季帶領(lǐng)萊斯特保級成功，本賽季剛被扶正的莎士比亞在上個月同樣步拉涅利的后塵，被俱樂部炒魷魚。

不得不說，史蒂文·沃爾什的離開也是萊斯特衰落的原因之一，這位萊斯特的首席球探如今成了埃弗頓的足球總監(jiān)。