沒有死亡之組的世界杯同樣讓人期待

Rory+Smith

如果樂觀估計(jì)，將會(huì)有50萬球迷到俄羅斯，觀看被國(guó)際足聯(lián)主席因凡蒂諾欽定為“史上最佳”的世界杯。因凡蒂諾說，每一名球迷都將感受“驚人的體驗(yàn)”。俄羅斯已經(jīng)花了數(shù)十億美元用于新建或翻新世界杯場(chǎng)館，以接待全世界最優(yōu)秀的球星：C羅、梅西、內(nèi)馬爾和姆巴佩等。俄羅斯總統(tǒng)普京也承諾，2018年世界杯將是“一屆關(guān)于友誼和公平競(jìng)賽的體育盛會(huì)”。

抽簽儀式結(jié)束后，人們終于知道俄羅斯世界杯將如何開始。作為全世界最令人矚目的體育賽事，俄羅斯世界杯將于2018年6月14日在莫斯科盧日尼基體育場(chǎng)進(jìn)行揭幕戰(zhàn)，屆時(shí)俄羅斯和沙特隊(duì)將一較高下。

在克里姆林宮的大廳，當(dāng)俄羅斯與沙特阿拉伯被抽到同一個(gè)小組，并將在揭幕戰(zhàn)相遇時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)掌聲雷動(dòng)。根據(jù)國(guó)際足聯(lián)的國(guó)家隊(duì)排名，俄羅斯和沙特阿拉伯分別排在第65和第63名，這將是歷屆世界杯揭幕戰(zhàn)雙方的國(guó)際足聯(lián)排名最低的一場(chǎng)。

國(guó)際足聯(lián)改變了世界杯小組賽階段的抽簽方式，第一次按照各隊(duì)的排名而非地理位置抽簽，主要目的是避免強(qiáng)隊(duì)過早相遇。

在所有小組中，只有兩個(gè)小組擁有兩支傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)：西班牙和葡萄牙被分到B組，比利時(shí)將在G組與英格蘭相遇?？紤]到同組其他對(duì)手實(shí)力孱弱，他們的晉級(jí)壓力不大。西班牙、葡萄牙的同組對(duì)手是摩洛哥和伊朗；對(duì)英格蘭和比利時(shí)來說，拿下突尼斯和首次進(jìn)入世界杯決賽圈的巴拿馬應(yīng)當(dāng)不成問題。這意味著在小組賽階段，傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)不會(huì)因?yàn)橹苯咏讳h的勝敗而被淘汰。

法國(guó)、巴西和德國(guó)的簽運(yùn)甚至更好。球員和教練們有一種習(xí)慣，那就是輕易不會(huì)貶低對(duì)手。抽簽結(jié)束后，幾乎每一位教練面對(duì)媒體采訪時(shí)，都會(huì)說“沒有任何比賽是容易的”。不過，這三支隊(duì)伍的主教練或許很想打破慣例，因?yàn)榉▏?guó)、巴西和德國(guó)的同組對(duì)手很難構(gòu)成任何威脅。

事實(shí)上，在所有種子隊(duì)中，只有阿根廷曾經(jīng)讓俄羅斯略感失望。豪爾赫·桑保利執(zhí)教的這支球隊(duì)雖然擁有許多大牌球星，但在預(yù)選賽階段磕磕絆絆，直到梅西在對(duì)厄瓜多爾一役上演帽子戲法，才闖入了決賽圈。盡管如此，在擁有克羅地亞、尼日利亞和冰島的D組中，阿根廷仍然是出線的最大熱門。

從另一方面來看，俄羅斯世界杯的小組抽簽結(jié)果反映了國(guó)際足壇近年來發(fā)生巨大變化。意大利、荷蘭、智利和美國(guó)都未能從預(yù)選賽晉級(jí)，冰島、秘魯和巴拿馬卻拿到了決賽圈資格。傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)不再輕輕松松就能打入世界杯，而只要擁有一批出色球員、優(yōu)秀的主教練、決心和目標(biāo)感，小國(guó)也有機(jī)會(huì)征戰(zhàn)世界杯。

由于許多傳統(tǒng)意義上的弱旅晉級(jí)決賽圈，死亡之組和傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)在小組賽階段提前對(duì)決的場(chǎng)次比過去更少了。

正如英格蘭隊(duì)主帥加雷斯·索斯蓋特所說，抽簽結(jié)束后，“一切都變得熱鬧起來”。球迷們?cè)诘貓D上查找他們的國(guó)家隊(duì)會(huì)在哪些城市比賽，猜測(cè)球隊(duì)在淘汰賽階段可能會(huì)遇到哪些對(duì)手。

與往屆賽事相比，2018年世界杯似乎會(huì)相對(duì)慢熱。前兩周比賽也許有趣，但不會(huì)有很多的戲劇性，只有到了淘汰賽階段，才會(huì)看到懸念迭起火花四濺的對(duì)決。國(guó)際足聯(lián)不會(huì)對(duì)此持反對(duì)意見，因?yàn)榘凑债?dāng)前的分組形勢(shì)，葡萄牙與法國(guó)、巴西與英格蘭、西班牙與阿根廷以及德國(guó)與哥倫比亞很有可能在四分之一決賽相遇。

對(duì)東道主俄羅斯來說，2018年世界杯的唯一風(fēng)險(xiǎn)是如果俄羅斯被過早淘汰，本國(guó)球迷是否會(huì)對(duì)世界杯失去興趣。俄羅斯希望通過舉辦世界杯，向全世界展示一個(gè)國(guó)家的自豪感和力量，若俄羅斯隊(duì)被淘汰，他們的球迷有可能熱情不再。

因凡蒂諾說：“俄羅斯溫暖好客，每個(gè)人都能夠與俄羅斯人一起慶祝足球。”但問題在于這種慶祝能夠持續(xù)多久。

當(dāng)抽簽確定世界杯揭幕戰(zhàn)將在俄羅斯與沙特阿拉伯之間進(jìn)行時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)掌聲不僅來自俄羅斯人，還來自國(guó)際足聯(lián)。俄羅斯與沙特阿拉伯、埃及和烏拉圭同組，小組出線并非不可能完成的任務(wù)。作為主人，他們不會(huì)過早離開自己組織的這場(chǎng)派對(duì)。