蓮子勇士

謝慶浩

勇士的裝備

洞庭湖畔的澧陽平原上有個花田部落。部落里有個孩子叫小潘，很小就進(jìn)了陶窯，跟著幾個陶匠一起和泥燒火，學(xué)習(xí)制陶，馬馬虎虎可以混碗飯吃。其中有個老陶匠叫蕭朝，他對小潘最好，所以小潘跟蕭朝的感情也最深。

一年夏天，蕭朝同陶窯里的其他幾個匠人商量后，決定離開花田部落，到外面去謀生。樹挪死，人挪活，那時候的花田部落制陶業(yè)已經(jīng)高度發(fā)達(dá)，陶匠眾多，競爭異常激烈。但如果到外面就不一樣了，外面的部落陶匠匱缺，也缺乏制陶的尖端技術(shù)，那將是一片無比廣闊的新天地。曾經(jīng)有個黑海部落的首領(lǐng)到花田部落來，看到蕭朝他們制作的陶器，大為贊賞，并邀請他們?nèi)秃诤２柯渲铺?，還許諾了豐厚的酬勞。

當(dāng)時的花田部落已經(jīng)筑起了高高的土城，周圍還挖好了寬闊的護(hù)城河。一個陽光燦爛的早晨，這幾個陶匠集中到了東門，準(zhǔn)備出發(fā)了，不用說，小潘是隊伍里最小的一個。蕭朝走到小潘的面前，上下打量了他一番后，伸手拍了拍小潘的肩膀，說：“小潘，這次我們要到遙遠(yuǎn)的黑海部落去，每一個出征的人都是了不起的勇士，你做好準(zhǔn)備了沒有？”

小潘胸膛一挺，大聲回答說：“做好準(zhǔn)備了，不信你檢查！”

確實(shí)，小潘跟其他陶匠的裝備一樣，扛著根長矛，這是路上防御野獸用的武器；帶著個陶罐，陶罐里裝滿碾好的稻米，這是預(yù)備在路上食用的糧食；腰間束著條麻布做的腰帶，看起來英姿颯爽。盡管矮了兩個頭，但已經(jīng)跟其他的花田部落勇士一個模樣了。

蕭朝滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，背著手繞著小潘走了兩圈，問道：“每一個外出的花田部落勇士都會帶上一件終極裝備的，你帶了沒有？”

小潘一下愣怔住了，什么終極裝備？蕭朝嘿嘿笑了笑，伸手解開自己的腰帶，從腰帶里掏出個圓溜溜的東西來，托在手掌上。小潘定睛一看，頓時哈哈笑了起來，他還以為蕭朝說的終極裝備是什么厲害武器呢，原來只是一顆黑乎乎的帶殼蓮子。

在花田部落，人們種了很多的蓮藕，蓮田一塊接著一塊，護(hù)城河里也是蓮荷成片，盛開的荷花又大又漂亮，在荷花之間還有一個個蓮蓬，把蓮蓬剝開了，就可以吃到里面的蓮子，又香又綿，可好吃了?？墒蔷瓦@么一顆小小的蓮子，算是哪門子的終極裝備？

“每一個離開花田部落外出的勇士，都會帶上一顆蓮子預(yù)備緊要關(guān)頭用的。這顆蓮子就是我們的終極裝備，不信你問問他們?！?/p>

看著小潘探詢的目光，每一個陶匠都點(diǎn)了點(diǎn)頭，解開腰帶，取出一顆黑乎乎的蓮子來。小潘在心里一想，頓時明白了。此番他們要去的，是遙遠(yuǎn)的黑海部落。從花田部落到黑海部落，要穿過重重密林，起碼得走上一個月的時間，光靠他們身上所帶的這點(diǎn)稻米，是支撐不了幾天的。稻米吃完后，他們就得靠在叢林里找吃的，萬一哪天找不到吃的了，這顆蓮子雖然小，但吃進(jìn)肚里起碼可以多支撐點(diǎn)時間，讓他們多走上一段路，直到找到新的食物。

小潘正要跑去蓮田摘蓮子，蕭朝卻一把拉住了他，原來他已經(jīng)多預(yù)備了一顆蓮子。不過這顆蓮子他并沒有交給小潘，而是替小潘保管了起來，和自己的蓮子一起牢牢包進(jìn)腰帶里，再緊緊扎在腰間。小潘知道，蕭朝怕自己還是孩子管不住嘴，沒到緊要關(guān)頭就因為嘴饞把蓮子給偷吃了。扎好腰帶后，幾個陶匠出了東門，齊齊回頭望了眼高大雄偉的花田部落城墻一眼，然后邁開大步，義無反顧上了路……

蓮子的用途

一晃十天時間過去，小潘所擔(dān)心的事情果然發(fā)生了：他們已經(jīng)遠(yuǎn)離了花田部落，深入了叢林，但距黑海部落的路程估計沒走到一半，而這時候他們身上帶的稻米卻吃完了。沒有辦法，他們只能邊找吃的邊趕路。

叢林中棘刺叢生，溪流縱橫，還有群狼猛獸出沒，要找到吃的并不容易，所以他們幾乎都是饑一頓飽一頓的。有時候?qū)嵲谡也坏匠缘牧?，就只能勒緊腰帶繼續(xù)趕路。

又一天過去了。天黑后，為了驅(qū)趕野獸，陶匠們點(diǎn)燃一個大大的火堆，然后在火堆旁睡下了，不多久就發(fā)出了響亮的鼾聲。但小潘卻翻來覆去睡不著覺，他的肚子太餓了，壓根就合不了眼。盡管大家的情況都差不多，但小潘只是一個孩子，他不像大人那樣能忍饑挨餓。

饑餓的小潘往蕭朝身邊靠了靠，突然，小潘的鼻子聞到一股蓮子的淡淡清香。他一下想起蕭朝身上替他帶著的那顆蓮子。蕭朝不是說這是花田部落勇士的終極裝備，要在緊要關(guān)頭用的嗎？現(xiàn)在自己的肚子已經(jīng)餓得不行了，要是能夠吃上一顆蓮子，起碼可以緩解一下饑餓，安安穩(wěn)穩(wěn)睡個覺呀。

這樣想著，小潘推醒了蕭朝。沒想到蕭朝一口拒絕了小潘的請求：“現(xiàn)在還沒到緊要關(guān)頭，蓮子誰也不能動！更何況，蓮子不是用來吃的，你搞錯了！”

小潘聽了頓時呆住了，什么，帶著顆蓮子上路，居然不是用來吃的？那拿它來做什么？

蕭朝說：“終極裝備終極裝備，就是在最緊要的關(guān)頭才用的裝備，一句話，沒到生死關(guān)頭，終極裝備就絕對不能用！至于它怎么用，你總有一天會明白的。不要多想，合上眼睛睡覺，睡著了就不覺得肚子餓了?！?/p>

蕭朝一翻身，繼續(xù)睡起覺來。但小潘肚子實(shí)在餓得難受，怎么也合不了眼。他覺得五臟六腑似乎都翻了過來，仿佛針扎般疼痛，慢慢地，人疼得麻木了，他迷糊著進(jìn)入夢鄉(xiāng)。小潘感覺這個夢做得特久，特長，在夢里，他吃到了很多顆煮得熟爛的蓮子，又香又綿，可好吃了……

第二天，小潘直睡到中午時分才起身。盡管肚子依然饑餓，但感覺卻似乎好多了，身上的氣力也大了很多。陶匠們繼續(xù)趕路，下午時分，他們意外在叢林中的一個水洼里發(fā)現(xiàn)了一叢蓮藕。這是叢長得無比茁壯的蓮藕，碧綠的荷葉鋪滿了整個水洼，上面還盛開著幾朵美麗的荷花。

“蓮藕，我們有吃的了！”小潘把長矛一扔，就要跳下水洼挖蓮藕。

“別動！”身后有人一聲大喝，然后伸過只大手，一把抓住小潘的胳膊。小潘回頭一看，居然是蕭朝。他不由得愣住了，眼前就是可口的蓮藕，大家都餓了幾天了，挖上來煮熟了就可以飽餐一頓，蕭朝為什么不準(zhǔn)自己下去挖蓮藕？endprint

蕭朝一揮手，帶著其他幾個陶匠分散開來，一臉凝重地開始尋找著什么。不多會兒，一個陶匠突然大叫一聲，匍匐著趴在地上跪拜起來。其他的陶匠馬上圍攏上去，人人神情悲傷。

小潘走了過去，擠進(jìn)人群，一看，原來陶匠們發(fā)現(xiàn)的是一具白骨。小潘問蕭朝他是誰，蕭朝神情肅然，說：“這是個花田部落的勇士，他就是那叢蓮藕的主人?！?/p>

小潘糊涂了，蕭朝怎么光憑一副白骨，就斷定他是花田部落的勇士呢？蕭朝幽幽一聲嘆息，說：“因為那叢蓮藕，就是我們所帶的終極裝備長出來的。”

蕭朝告訴小潘，每一個遠(yuǎn)行的花田部落勇士離開故土的時候都要帶上一顆家鄉(xiāng)的蓮子，因為蓮子的生命力極其頑強(qiáng)，就像花田部落的人一樣堅忍不拔。一個花田部落的勇士如果死在外面，那么臨死前他就會抽開腰帶，這樣蓮子就會滾落在地，靜靜地等候天上的雨水。叢林里水洼遍地，下雨了，雨水會把蓮子沖到不遠(yuǎn)的水洼里，這樣蓮子就會安靜地生根發(fā)芽，直到一天天長大，開花結(jié)果。后來的花田部落勇士如果見到蓮荷，就知道這里曾經(jīng)倒下一位花田部落的勇士，然后尋找到他的尸骸，進(jìn)行安葬，而每一叢蓮荷，又可以給他們提供蓮藕，讓他們吃飽了繼續(xù)遠(yuǎn)行。

蓮子的用途不止這個。一個花田部落人如果今生都不能回到家鄉(xiāng)，那么在老后就會把從家鄉(xiāng)帶來的蓮子種下去，死后讓人葬在蓮荷旁，讓故鄉(xiāng)的蓮香陪伴在其左右。

聽了蕭朝的敘述，小潘恍然大悟，原來這就是蓮子的真正用途。帶一顆家鄉(xiāng)的蓮子上路，不管走多遠(yuǎn)，家鄉(xiāng)也依然在身邊，一顆小小的蓮子，就是一個花田部落勇士的根呀，種下了，死在異鄉(xiāng)的勇士也就可以魂歸故里了。

安葬好白骨后，蕭朝小心翼翼把蓮藕挖了出來，煮熟了，讓大伙美美地飽餐了一頓。吃完飯后，蕭朝解開腰帶，取出一顆蓮子，神情莊嚴(yán)地交給小潘說：“你已經(jīng)知道終極裝備的真正用途了，這顆蓮子也該讓你親自保管了。希望你能夠做一個真正的花田部落勇士！”

小潘神情莊嚴(yán)地接過蓮子，放進(jìn)腰帶里包好，再牢牢扎緊。

勇者的丹心

陶匠們繼續(xù)前行，他們離黑海部落也越來越近了。一連下了幾天的大雨，叢林里濕滑難走，到了第四天，天空總算放晴了，陶匠們也加快腳步趕路。

中午時分，勇士們走進(jìn)了一個峽谷，小潘正走著路，突然聽見遠(yuǎn)方傳來一陣奇怪的響聲。小潘一時間愣住了，這是什么野獸的叫聲呢？他忙伸手一扯蕭朝的衣袖，讓他停下腳步靜聽。

蕭朝豎起耳朵一聽，臉色一下變了：“這不是野獸的叫聲，這是洪水泛濫的聲音呀！來不及往山里跑了，我們趕緊上樹！”

澧陽平原東南是800里浩瀚洞庭，北面有萬里長江，既屬于洞庭湖純湖區(qū)，也是長江洪水季節(jié)的泄水之地，極其容易遭遇洪水，像花田部落每一年也會發(fā)上幾次洪水。不過花田部落已經(jīng)建起高高的城墻了，可以擋住洪水。每一年洪水泛濫的時候，小潘總愛爬上高高的城墻，看著浩浩蕩蕩的洪水從城墻下呼嘯而過，席卷一切，現(xiàn)在回想起來都心有余悸。但誰想得到，今天他們居然會在無遮無擋的叢林里遭遇洪水呢？

洪水來得好快，一開始聲音還是細(xì)不可聞，但沒過多久，這響聲就震耳欲聾了，大地都顫抖了起來。蕭朝一聲喊，眾人找到棵高大的樹木，飛快地爬了上去。小潘又慌又怕，忙找到棵高大的槐樹，手忙腳亂往上爬。

上面就是個樹枝丫，聽著震耳欲聾的洪水聲，正要攀上樹枝丫的小潘一時慌亂，踩錯了腳，頓時一個倒栽蔥從樹上掉了下來。小潘不顧身上的疼痛，忙不迭起身。他正要繼續(xù)往樹上爬，一抬頭，頓時魂飛魄散：狂龍一般的洪水已經(jīng)以摧枯拉朽之勢奔涌而來，就在眼前了！

小潘絕望地閉上了眼睛。就在這時候，一雙有力的大手一把抓住小潘的胳膊，把他舉了起來，然后一個低沉的聲音說：“快，爬到枝丫上去，抱緊樹干！”

小潘睜開眼一看，是蕭朝！在這緊要關(guān)頭，蕭朝從樹上跳了下來，把小潘舉了起來，并把他放到枝丫上。小潘坐在枝丫上，兩只手死死抱住樹干，腳下的大地顫抖著，回頭一看，洪水已經(jīng)來了！蕭朝努力向小潘揮了揮手，大喊道：“抱住樹干，別松手……”

“蕭朝，你快上來！”小潘彎下腰，伸手去拉蕭朝的手。就在小潘的手指快要勾到蕭朝手指的瞬間，一個浪頭打了過來，蕭朝頓時被洪水席卷而去，隨著洪水一浮一沉，很快就不見了蹤影?？粗咸斓暮樗?，小潘放聲大哭了起來。

洪水肆虐了兩天兩夜，終于退了。小潘腫著眼從樹上爬了下來，四處尋找蕭朝的蹤影。找了許久，終于在一片灌木叢里找到了蕭朝的尸體。蕭朝滿頭滿臉都是泥土，小潘邊哭邊用陶罐端來清水，給他洗凈泥土。其他的陶匠也都來了，他們默默地選了個向陽的地方，挖起坑來。

坑挖好了，小潘突然想起了什么，伸手解開蕭朝的腰帶?？墒鞘挸难鼛Ю?，居然空蕩蕩的什么也沒有！

小潘愣住了：蕭朝的蓮子呢？那可是一個花田部落勇士的根呀，他一定得把蓮子找回來，種在蕭朝的墳旁。可是小潘找了半天，卻什么也沒有找到。小潘發(fā)瘋般用手掏挖著叢林里的泥巴，一個陶匠攔住了他：“你沒有必要再找了，蕭朝的蓮子已經(jīng)吃掉了?！?/p>

這怎么可能？每一顆蓮子都是花田部落勇士的終極裝備呀，蕭朝一再告誡自己蓮子是不能吃的，他自己怎么把蓮子給吃了？

“吃了蕭朝蓮子的，不是蕭朝，而是你。不僅蕭朝的蓮子，我們的蓮子也都一樣，都讓你吃了。”

小潘驚呆了，這怎么可能？自己什么時候吃了他們的蓮子了？幾個陶匠齊刷刷解開腰帶，果然無一例外，里面都沒有了蓮子。一個陶匠告訴小潘，那晚他餓昏了過去，陶匠們四處都找不到吃的，無奈，蕭朝讓大家把蓮子都拿了出來，就留下屬于小潘的那顆蓮子，其余的都用陶罐煮爛了，喂給了小潘吃，就這樣救了他的性命。

小潘這才恍然大悟，原來那晚他不是做夢，而是真真實(shí)實(shí)吃了蓮子。為了救小潘的性命，全體陶匠不惜放棄了他們最珍貴的東西！可他不明白的是，蕭朝為什么單單留下了他的蓮子呢？

“很簡單。漂泊在外面的花田部落人要是沒了蓮子，在他的有生之年就一定得回到花田部落去，回歸故里，或是帶上蓮子后再次上路。蕭朝不愿你跟著我們吃苦，到了黑海部落安頓下來后，依然要跟著我們重走這段艱苦的旅途?！?/p>

小潘神情莊嚴(yán)地掏出自己的蓮子，種在蕭朝墳邊的一個水洼里，然后端端正正跪倒在地，叩起頭來：“生生死死我們都在一起，重走這段旅途又算得了什么？蕭朝，我把蓮子給你種下了，它一定會開出最美麗的蓮花來。你安息吧！”

選自《上海故事》2017.1endprint