從社會(huì)語言學(xué)角度看美國俚語

摘要：俚語是一種很復(fù)雜的語言現(xiàn)象，通常被描述為非正式的、非標(biāo)準(zhǔn)的詞匯或短語（詞匯創(chuàng)新），它們往往起源于社會(huì)的亞文化。本文從社會(huì)語言學(xué)角度探討美國俚語的兩個(gè)方面即美國俚語產(chǎn)生的亞文化群體及美國俚語的特性。對(duì)美國俚語的分析有利于更明確地認(rèn)識(shí)美國文化，從而更好地應(yīng)用這些俚語以避免社交交際的誤解。

關(guān)鍵詞：美國俚語；社會(huì)語言學(xué)；文化群體

一、引言

布魯克對(duì)俚語的定義是“這些詞或短語，或它們的特殊含義經(jīng)常用在非正式場(chǎng)合，通常被認(rèn)為不是標(biāo)準(zhǔn)英語的一部分，通常用于新奇或非常規(guī)。”（布魯克）。要了解真正的俚語就必須把俚語與標(biāo)準(zhǔn)英語、行話和方言等概念區(qū)分開來。標(biāo)準(zhǔn)英語是一種在學(xué)校教授的詞匯和用法，在嚴(yán)肅的寫作中使用。方言是指只通行于一定區(qū)域的一種語言，有其獨(dú)立的語言系統(tǒng)和文化。行話是黑社會(huì)的一種私人語言，是最早受到批評(píng)家譴責(zé)的非標(biāo)準(zhǔn)語言形式。美國俚語產(chǎn)生的迅速，也很容易被標(biāo)準(zhǔn)用法接受，同時(shí)被遺忘或拋棄的速度也很快。

二、美國俚語產(chǎn)生的亞文化群體

亞文化群體作為一個(gè)術(shù)語被定義為在社會(huì)中具有相同特征的個(gè)人。亞文化群體的自然語言是俚語，因此亞文化群體是美國俚語的主要來源。包括青少年群體、“垮掉的一代”、政客、犯罪集團(tuán)是俚語的主要貢獻(xiàn)者。

（一）青少年群體

一般來說，美國青少年（包括中學(xué)生和大學(xué)生）都有很強(qiáng)的個(gè)性。青少年經(jīng)常用特有的詞匯來描述一些非常有趣的東西。他們把勤奮的學(xué)生稱為“worms”；把遲鈍的學(xué)生稱為“birdbrain”；把優(yōu)秀的學(xué)生稱為“curve killers”；那些因課程失敗或違反校規(guī)而被開除的學(xué)生，他們把男老師稱為“bears”；把學(xué)生的奉承行為稱為“apple-polishing”。新來的學(xué)生覺得他們有必要了解這些術(shù)語，以便在學(xué)校里與他人產(chǎn)生共鳴。

（二）“垮掉的一代”

二戰(zhàn)以后，出現(xiàn)了由年輕詩人、作家、吸毒者、學(xué)生等主導(dǎo)的亞文化群體。他們對(duì)現(xiàn)實(shí)和世俗充滿了強(qiáng)烈不滿和憤慨。一開始，他們?cè)噲D通過表現(xiàn)愛和個(gè)性來改變主流。面對(duì)根深蒂固的傳統(tǒng)偏見，他們發(fā)現(xiàn)了自己的弱點(diǎn)，于是開始沉迷于毒品和奇裝異服，以一種玩世不恭的態(tài)度。他們被稱為“垮掉的一代”，許多俚語詞匯都是在這一時(shí)期被創(chuàng)造出來的。例如baby boomer指那些在二戰(zhàn)后生育高峰時(shí)期出生的人；yuppie指都市里追求時(shí)尚生活的“唯美”男士；dink是“Double Income No Kids”的縮寫，意為“雙薪水、無子女”的家庭。這些詞同時(shí)也反映了美國經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的變化。

（三）政治團(tuán)體

美國政府和他們有影響力的政客在政治斗爭中老掉牙的技巧，讓公眾對(duì)他們失去了信心?！癰oys in the backroom”意為“幕后智囊人物”，指的是那些政客們；1920s，“Badger game”指的“美人計(jì)”，現(xiàn)在用來指為個(gè)人政治上的利益而進(jìn)行各種各樣的政治把戲?！癇ig lie”最初在希特勒的自傳中使用，后來在美國普及開來，現(xiàn)在指的是混淆是非的政治行為。此外還有許多與動(dòng)物有關(guān)的俚語都是指某一政治群體，例如“Elephant”指“共和黨”；“Donkey指“民主黨”；“Dove”指“愛好和平的政治家”，這樣的詞匯常在社會(huì)、政治生活中出現(xiàn)。

如上所述，所有的亞文化群體都有他們最喜歡的語言—俚語，來描述他們的精神活動(dòng)。

三、從社會(huì)語言學(xué)角度看美國俚語的特點(diǎn)

美國俚語有非常明顯的語言特征，美國俚語本身的獨(dú)特性——它的簡潔性、新穎性、不穩(wěn)定性這些都植根于美國社會(huì)。

（一）簡潔性

Flexner說：“簡潔可能不是美國俚語的靈魂，但它可能是主要特征。這可以通過劃掉單詞的結(jié)尾來實(shí)現(xiàn)，比如 “vampire”-vamp ，anatic-fan等；或者用一個(gè)表達(dá)性的單音節(jié)或單音節(jié)的復(fù)合來替換一個(gè)較長的單詞或描述Simp （stupid person）， veep （vice president）等都非常簡短，因此，它的簡潔性是不言而喻的。

（二）新穎性

福勒認(rèn)為，年輕人在玩游戲的時(shí)候會(huì)用到俚語，在這個(gè)過程中會(huì)產(chǎn)生一些新詞，人們傾向于破壞或誤用舊的表達(dá)方式以尋求新奇。比如以下短語：live wire意為“活著的人”，smoke eater（吸煙）指“消防員”，flying coffin意為“飛機(jī)”。這些詞匯非常新穎和形象，如果我們沒有好的想象力，我們就不能好好利用它們。

（三）不穩(wěn)定性

俚語變化很快，新的令人興奮的事物對(duì)下一代人來說就是老的過時(shí)的。舊俚語要么過時(shí)，要么被標(biāo)準(zhǔn)語言接受，失去古怪的色彩。就像許多人不知道這些詞原本也是俚語：jeep、babysitter、cold war、auto、brunch、VIP，現(xiàn)在這些詞已經(jīng)成為標(biāo)準(zhǔn)用法。正如約翰·布羅菲所說：“美國詞匯處于不斷變化的狀態(tài)，俚語生產(chǎn)得越來越豐富，被人們接受的速度越來越快，被人們拋棄的速度也越來越快?！?/p>

四、結(jié)論

美國俚語反映了美國人的生活和社會(huì)現(xiàn)狀，是屬于亞文化群體的一種特殊語言，是語言交流的代碼，社會(huì)階層的無形標(biāo)簽。俚語是幽默生動(dòng)的，它可以調(diào)節(jié)人際關(guān)系，促進(jìn)溝通交流。俚語依賴于社會(huì)差異，如果低地位群體的規(guī)范和語言被精英群體完全吸收，俚語和相對(duì)應(yīng)的文化就會(huì)一起消亡。新的社會(huì)差異和等級(jí)制度在不斷出現(xiàn)，俚語肯定會(huì)在他們之間不可避免的文化分歧中占據(jù)一席之地。美國俚語的一些知識(shí)無疑會(huì)促進(jìn)對(duì)美國文化的進(jìn)一步理解，而這反過來又會(huì)幫助我們熟悉對(duì)俚語的使用。

（作者單位：信陽師范學(xué)院 外國語學(xué)院）

作者簡介：白建普，1989年生，女翻譯碩士研究生，研究方向：翻譯筆譯。

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