當(dāng)年以陳獨(dú)秀為代表的安徽人稱霸學(xué)術(shù)界,大肆貶低湖北學(xué)人,熊十力聽了“毛發(fā)倒豎”,這才一頭鉆進(jìn)故紙堆,要為湖北學(xué)人長志氣。那時,他已經(jīng)35歲了,生活異常窘迫。一次在某山寨為幼童講課,他只有一條褲子,有時褲子洗了還沒干,就只穿著一件長衫,里面光著腿,人稱“空空道人”。
熊十力苦讀佛學(xué)三年,學(xué)業(yè)大成,其畢業(yè)論文脫穎而出。1922年,在梁漱溟的推薦之下,應(yīng)蔡元培之邀,熊十力成為北京大學(xué)法相唯識課的特約講師。熊十力在上課時講到興起,常常情不自禁地在聽者的頭上或者肩上重重一拍。因?yàn)榱Φ李H大,久而久之,教室前面兩排座位都空了。
熊十力與廢名討論佛經(jīng),一次爭辯到酣處,忽然聲音沒了。眾人趕緊上前探看,發(fā)現(xiàn)二人已經(jīng)扭打在一起,互相掐著脖子,發(fā)不出聲。熊十力與梁漱溟爭論時也出現(xiàn)過類似的情形,熊十力爭得不過癮,趁梁漱溟轉(zhuǎn)身,跑上去打了三拳,口中大罵“笨蛋”,方才作罷。任繼愈評價(jià)他像一盆火——接近時灼熱烤人,離開后卻讓人懷念,感到溫暖。此語甚為得當(dāng)。
1936年,熊十力參加蔣介石的五十壽誕。這位狂士本就好吃,坐下來毫不客氣,一頓大快朵頤。他吃得舒服了,見旁人紛紛吟詩作對,無非是些歌功頌德的,便也不推辭,起身拿過筆來,邊吟邊寫了一首倒寶塔詩:“脖上長著癟葫蘆,不花錢買篦梳,蟣虱難下口,一生無憂,禿禿禿,凈肉,頭?!敝S刺完,他偏偏做出一副內(nèi)急的樣子,借著尿急遁去。老友邵力子擔(dān)驚受怕,蔣介石倒也不追究,因?yàn)樾苁Φ母锩?jīng)歷確實(shí)是響當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/p>
雖然研究佛學(xué),熊十力卻每餐無肉不歡。當(dāng)年,他曾和梁漱溟等人住在北京的西郊胡同,僅靠寫作糊口,十來個人都跟梁漱溟一起吃素,唯有熊十力要吃肉。梁漱溟無奈地說:“熊先生一頓能吃一只雞!”梁先生讓學(xué)生住自己家,熊十力則愛住學(xué)生家。他吃起肉來連小孩子都不讓,美其名曰:“我身上負(fù)有傳道的責(zé)任,不可不吃,他吃了有何用?”
抗戰(zhàn)期間,郭沫若投其所好,在滑竿上捆了兩只雞去看熊十力。兩個人談些學(xué)問,談累了,便一起罵蔣介石。