“行萬里路”式的科學(xué)博物館圖志

博物館是征集、保藏、陳列和研究代表自然和人類發(fā)展的實物，并為公眾提供知識、教育和審美體驗的文化教育機構(gòu)?？茖W(xué)工業(yè)博物館是博物館的重要門類之一。《吳國盛科學(xué)博物館圖志》叢書（以下稱“叢書”）的作者吳國盛教授認為，廣義的科學(xué)博物館包括自然博物館、科學(xué)工業(yè)博物館和科學(xué)中心三種類型，狹義的科學(xué)博物館指其中的科學(xué)工業(yè)博物館。

由于科技文物和工業(yè)遺產(chǎn)中蘊含著豐富的歷史信息、科技原理，凝結(jié)著科學(xué)精神與科學(xué)思想，堪稱是進行科學(xué)普及、科技史教育和愛國主義教育的“活教材”，科技進步、工業(yè)發(fā)達的國家普遍重視科學(xué)工業(yè)博物館的建設(shè)，科學(xué)博物館也成為現(xiàn)代性的生成與維系場所。

叢書共7冊，以圖文并茂的形式記錄了作者在英國、澳大利亞、美國等地的多個科學(xué)博物館和科學(xué)中心的游蹤。上述國家和地區(qū)不但是科學(xué)博物館和科學(xué)中心的發(fā)源地，更是科學(xué)革命、工業(yè)革命的發(fā)源地。如波士頓科學(xué)博物館的歷史可以上溯至創(chuàng)立于1830年的波士頓自然志學(xué)會，陳列品包括礦石、生物標(biāo)本、航天器及醫(yī)學(xué)、電學(xué)等學(xué)科的實物。倫敦科學(xué)博物館的前身建于1857年，保存并陳列在科技史上具有意義，并對現(xiàn)代科技研究和探索也具參考價值的實物。芝加哥科學(xué)工業(yè)博物館建于1926年，借鑒了德意志博物館的組織機構(gòu)與管理方式，有21個展廳，藏品3.5萬件。1929年在佛羅倫薩開放的科學(xué)史博物館展出了許多反映自古以來科學(xué)進展情況的珍貴文物，如伽利略發(fā)現(xiàn)木星衛(wèi)星的望遠鏡、愛迪生制造的最早的圓柱體留聲機等。

書中內(nèi)容最早在作者的博客上連載，成書時經(jīng)過了精心編輯與排版，系統(tǒng)性更強，不但是一套科學(xué)博物館圖志，也是記錄世界各地的重要科技文物和經(jīng)典互動展品的圖集。

作者在以互動展品見長的科學(xué)中心拍攝了大量展品照片，有些照片看似內(nèi)容近似，但至少說明了兩個問題：一、這些表現(xiàn)相同科學(xué)原理的展品，往往采用了不同的表現(xiàn)方式，可供業(yè)內(nèi)人士分析其設(shè)計思路。二、這反映了科學(xué)中心擅長表現(xiàn)物理、機械等學(xué)科，不擅長表現(xiàn)數(shù)學(xué)、化學(xué)、生物等學(xué)科的現(xiàn)實，這是科學(xué)中心“眾館一面”現(xiàn)象的根源。

反觀以陳列科技遺產(chǎn)為主的科學(xué)博物館：有的博物館中，古舊的機器仍然能夠運行，在古董旁邊，說明性的互動展品可以幫助觀眾理解先驅(qū)者們的天才構(gòu)思（伯明翰科學(xué)博物館）。有的博物館貫徹著把科技遺產(chǎn)與社會歷史背景密切結(jié)合的綜合布展理念（倫敦科學(xué)博物館）。還有博物館將科學(xué)與藝術(shù)相結(jié)合，綻放出獨特的光彩（MIT博物館）。可以說，這樣的科學(xué)博物館是各具特色，少有雷同。有感于此，作者在書中發(fā)出這樣的慨嘆：“全世界的科學(xué)中心的互動展品都差不多，而博物館卻各有各的珍藏。”看來，未來的科學(xué)中心要注重把歷史、社會、人文的因素引入布展理念、展廳環(huán)境和互動展品之中，方能保持不竭的魅力。