沙之書

文/（阿根廷）博爾赫斯

沙之書

文/（阿根廷）博爾赫斯

……你的沙制的繩索……

喬治·赫伯特

線是由一系列的點組成的；無數(shù)的線組成了面；無數(shù)的面形成體積；龐大的體積則包括無數(shù)體積……不，這些幾何學概念絕對不是開始我的故事的最好方式。如今人們講虛構(gòu)的故事時總是聲明它千真萬確；不過我的故事一點不假。

我單身住在貝爾格拉諾街一幢房子的四樓。幾個月前的一天傍晚，我聽到門上有剝啄聲。我開了門，進來的是個陌生人。他身材很高，面目模糊不清。也許是我近視，看得不清楚。他的外表整潔，但透出一股寒酸。

他一身灰色的衣服，手里提著一個灰色的小箱子。乍一見面，我就覺得他是外國人。開頭我認為他上了年紀；后來發(fā)現(xiàn)并非如此，只是他那斯堪的納維亞人似的稀疏、幾乎泛白的金黃色頭發(fā)給了我錯誤的印象。我們談話的時間不到一小時。從談話中我知道他是奧爾卡達群島人。

我請他坐下。那人過了一會兒才開口說話。他散發(fā)著悲哀的氣息，就像我現(xiàn)在一樣。

“我賣《圣經(jīng)》?！彼麑ξ艺f。

我不無賣弄地回說：

“這間屋子里有好幾部英文的《圣經(jīng)》，包括最早的約翰·威克利夫版。我還有西普里亞諾·德瓦萊拉的西班牙文版。路德的德文版，從文學角度來說，是最差的。還有武爾加塔的拉丁文版。你瞧，我這里不缺《圣經(jīng)》?！?/p>

他沉默了片刻，然后搭腔說：

“我不光賣《圣經(jīng)》。我可以給你看看另一部圣書，你或許會感興趣。我是在比卡內(nèi)爾一帶弄到的。”

他打開手提箱，把書放在桌上。那是一本八開大小、布面精裝的書。顯然已有多人翻閱過。我拿起來看看。異乎尋常的重量使我吃驚。書脊上面印的是“圣書”，下面是“孟買”。

“看來是19世紀的書?！蔽艺f。

“不知道。我始終不清楚?！彼卮鹫f。

我信手翻開。里面的文字是我不認識的。書頁磨損得很舊，印刷粗糙，像《圣經(jīng)》一樣每頁兩欄。版面分段，排得很擠。每頁上角有阿拉伯數(shù)字。頁碼的排列引起了我注意，比如說，逢雙的一頁印的是40514，接下去卻是999。我翻過那一頁，背面的頁碼有八位數(shù)。像字典一樣，還有插畫：一個鋼筆繪制的鐵錨，筆法笨拙，仿佛小孩畫的。

那時候，陌生人對我說：

“仔細瞧瞧。以后再也看不到了。”

聲調(diào)很平和，但話說得很絕。

我記住地方，合上書。隨即又打開。盡管一頁頁地翻閱，鐵錨圖案卻再也找不到了。我為了掩飾惶惑，問道：

“是不是《圣經(jīng)》的某種印度斯坦文字的版本？”

“不是的?！彼鸬?。

然后，他像是向我透露一個秘密似的壓低聲音說：

“我是在平原上一個村子里，用幾個盧比和一部《圣經(jīng)》換來的。書的主人不識字。我想他把圣書當作護身符。他屬于最下層的種姓；誰踩著他的影子都認為是晦氣。他告訴我，他那本書叫“沙之書”，因為那本書像沙一樣，無始無終。”

他讓我找找第一頁。

我把左手按在封面上，大拇指幾乎貼著食指去揭書頁。白費勁——封面和手之間總是有好幾頁，仿佛是從書里冒出來的。

“現(xiàn)在再找找最后一頁?！?/p>

我照樣失敗。我目瞪口呆，說話的聲音都變得不像是自己的：“這不可能?！?/p>

那個《圣經(jīng)》推銷員還是低聲說：

“不可能，但事實如此。這本書的頁碼是無窮盡的。沒有首頁，也沒有末頁。我不明白為什么要用這種荒誕的編碼辦法。也許是想說明一個無窮大的數(shù)列允許任何數(shù)項的出現(xiàn)?！?/p>

隨后，他像是自言自語地說：

“如果空間是無限的，我們就處在空間的任何一點。如果時間是無限的，我們就處在時間的任何一點?！?/p>

他的想法使我心煩。我問他：

“你準是教徒嘍？”

“不錯，我屬于長老會派。我問心無愧。我確信我用《圣經(jīng)》同那個印度人交換他的邪惡的書時絕對沒有蒙騙?！?/p>

我勸他說沒有什么可以責備自己的地方，又問他是不是路過這里。他說打算呆幾天就回國。那時我才知道他是蘇格蘭奧爾卡達群島的人。我說出于對斯蒂文森和休謨的喜愛，我對蘇格蘭有特殊好感。

“還有羅比·彭斯?！彼a充道。

我和他談話時，繼續(xù)翻弄那本無限的書。我假裝興趣不大，問他說：

“你打算把這本怪書賣給不列顛博物館嗎？”

“不。我賣給你?！彼f著，開了一個高價。

我老實告訴他，我付不起這筆錢。想了幾分鐘之后，我有了辦法。

“我提議交換?！蔽覍λf，“你用幾個盧比和一部《圣經(jīng)》換來這本書；我現(xiàn)在把我剛領(lǐng)到的退休金和花體字的威克利夫版《圣經(jīng)》和你交換。這部《圣經(jīng)》是我家祖?zhèn)鳌！?/p>

“花體字的威克利夫版！”他咕噥說。

我從臥室里取來錢和書。我像藏書家似的戀戀不舍地翻翻書頁，欣賞封面。

“好吧，就這么定了?！彼麑ξ艺f。

使我驚奇的是他不討價還價。后來我才明白，他進我家門的時候就決心把書賣掉。他接過錢，數(shù)也不數(shù)就收了起來。

我們談印度、奧爾卡達群島和統(tǒng)治過那里的挪威首領(lǐng)。那人離去時已是夜晚。以后我再也沒有見到他，也不知道他叫什么名字。

我本想把那本沙之書放在威克利夫版《圣經(jīng)》留下的空檔里，但最終還是把它藏在一套不全的《一千零一夜》后面。

我上了床，但是沒有入睡。凌晨三四點，我開了燈，找出那本怪書翻看。其中一頁印有一個面具。角上有個數(shù)字，現(xiàn)在記不清是多少，反正大到九次冪。

我從不向任何人出示這件寶貝。隨著占有它的幸福感而來的是怕它被偷掉，然后又擔心它并不真正無限。我本來生性孤僻，這兩層憂慮更使我反常。我有少數(shù)幾個朋友，現(xiàn)在不來往了。我成了那本書的俘虜，幾乎不再上街。我用一面放大鏡檢查磨損的書脊和封面，排除了偽造的可能性。我發(fā)現(xiàn)每隔兩千頁有一幀小插畫。我用一本有字母索引的記事簿把它們臨摹下來。簿子不久就用完了。插畫沒有一張重復(fù)的。晚上，我多半失眠，偶爾入睡就夢見那本書。

夏季已近尾聲。我領(lǐng)悟到那本書是個可怕的怪物。我把自己也設(shè)想成一個怪物：睜著銅鈴大眼盯著它，伸出帶爪的十指撥弄它，但是無濟于事。我覺得它是一切煩惱的根源，是一件詆毀和敗壞現(xiàn)實的下流東西。

我想把它付之一炬，但怕一本無限的書燒起來也無休無止，使整個地球烏煙瘴氣。

我想起有人寫過這么一句話：隱藏一片樹葉的最好的地點是樹林。我退休之前在藏書有九十萬冊的國立圖書館任職。我知道門廳右邊有一道弧形的樓梯通向地下室。地下室里存放報紙和地圖。我趁工作人員不注意的時候，把那本沙之書偷偷地放在一個陰暗的擱架上。我竭力不去記住是擱架的哪一層，離門口有多遠。

我覺得心里稍稍踏實一點。以后我連圖書館所在的墨西哥街都不想去了。

寫 法 探 討

說到“現(xiàn)代小說”，博爾赫斯是個繞不開的人物。他的小說寫作是革命性的，完全不同于傳統(tǒng)。有人稱其“采用時間和空間的輪回與停頓、夢境和現(xiàn)實的轉(zhuǎn)換、死亡和生命的共時存在、象征和符號的神秘暗示等手法，把歷史、現(xiàn)實、文學和哲學之間的界限打通，模糊了它們的疆界，帶來一個神秘的、夢幻般的、繁殖和虛構(gòu)的世界”，特點鮮明，影響深遠。

《沙之書》是博爾赫斯的代表作之一。文章雖短，它的內(nèi)涵及解讀方式卻十分豐富。對于初中生來說，我們完全可以暫時放下對于文中深層意蘊的思考，而僅僅欣賞其中讓人“腦洞大開”的想象力——一本書竟然是無限的，而且頁碼竟然是“流動”的，多么神奇，又多么有趣！而博爾赫斯的小說，其最大的魅力也許正在于此：讓人驚嘆的想象力以及引人入勝的趣味性。

江 冬