桃花丘

韓永明

桃花丘

韓永明

小芹那年十三歲，生理期不能下田插秧，就跟著婦女班子摘茶葉。下雨，戴著斗笠。傍晚回家，把斗笠取了掛到外墻釘子上，提了空筐子進門?？吹接谢?，便把筐子提到火跟前烤，怕水漚爛了竹筐，又把手伸向前，烤打濕的衣袖。

天還有些冷。小芹褲腿和衣袖上一下子冒出絲絲縷縷白汽來。

小芹媽喜貴兒沒出工，她不會栽秧，也不會摘茶葉，就在屋里斗火烤。她瞪一眼小芹，“你的夾夾片呢？”

小芹瞪了喜貴兒一眼。當媽的人，沒得頭句沒得二句，開口就問這個，小芹很惱火。如果喜貴兒不是她媽，她會罵人的?！澳桨谉o故說這個搞什事？沒得事您撇兩匹青菜。煮點菜稀飯吃，爹今天栽秧呢?！?/p>

喜貴兒說，“四婆要的，說了又說。”

喜貴腦子不靈醒。當初她來看門戶，回去，村里人問男方家庭怎么樣，她說，“好，比我們家好?！比思覇柡迷谀睦铮f，“掃帚有兩把?！?/p>

還不知道收拾自己。有一次大隊開群眾大會，她找不到椅子坐，撿了一把撮箕墊屁股。會開完了，站起來時，屁股下的撮箕變紅了——她身上（月經(jīng)）來了。大伯子坐她旁邊，見別人看一看那把撮箕，望一望他，感到有些丟人，便瞪著她罵起來。“你丟不丟人啊，身上來噠就不曉得？這喜歡流，沒得草紙，就揪一把稻谷草裝兜里，來了也筑（堵）一下嘛?！彼膊粣溃恍瓦^了。

雖然媽笨，但小芹不笨。小芹不但不笨，還聰明。她本來讀書只讀到小學三年級，卻喜歡看書讀報，常常把一張報紙折了裝在衣袋里，歇息時就拿出來認字，認得津津有味。做事也利索。自從小芹長大，她們家里就干凈了許多。而且，糧食也夠吃了。原來，十天一分糧食，她家只吃得到六七天，后面三天就要去東借西借，現(xiàn)在不借糧了。因為小芹把十天的糧食分配到每天了，絕不把明天的糧食拿到今天吃。

而且，人還漂亮。瓜子臉，大眼睛，留一對長辮子，雖說衣服褲子都補巴摞著補巴，可一針一錢縫的整齊，洗得干干凈凈。

都說拙娘養(yǎng)巧女這話沒錯。

小芹弄不懂四婆要這個見不得人的東西做什么，“稀奇噠！”

下半天，四婆來了，找小芹，說小芹踩了她媳婦媽子，要把小芹的“那個東西”拿去。喜貴兒不明白四婆說的是什么，問四婆，四婆不耐煩地說，“夾夾片！”喜貴兒嘿嘿笑，四婆便教訓起她來，“喜貴兒啊，不是我說你，你一個當媽的，不曉得給娃兒教一點規(guī)矩。你們家小芹身上來了，也不曉得忌諱些，瘋瘋?cè)鋈龅兀教巵y闖，闖到我媳婦房屋里，把我媳婦媽子踩了?！弊叩臅r候，便一再囑咐喜貴兒，等小芹回來，讓她把那個東西給她送去。或者自己拿到河里，放在流水里，用石頭壓好，讓水沖洗幾天，等身上干凈了再取回來。

“說你踩了她媳婦媽子?！毕操F兒說。

小芹臉刷地紅了，像潑了豬血。

這幾天小芹確實是在經(jīng)期，不然不會跟著那班婦女去摘茶葉。她其實是喜歡栽秧的。雖然水有些冷，人一直彎在田里腰疼，可腳踩在滑膩膩的泥巴里，一手握一把嫩嫩的秧苗，一手把它插進軟軟的泥里，是蠻有意思的。

哪里知道踩了別人的媽兒呢？

喜貴兒從來沒說過這些。小芹初潮，以為自己是要死了，問喜貴兒，喜貴兒嘿嘿笑，找了一條破褲子讓小芹墊在襠里。小芹后來問春梅，才知道這叫月經(jīng)，女人長大了就有了。春梅還教小芹怎么收拾，怎么折草紙等等。

“不是我！”小芹說，“要她找別人去！”小芹這樣說了一句，就站起來了。她不想讓別人知道她身上來了——哪怕是她媽喜貴兒。

喜貴兒也站起來，說去撇青菜。

小芹著灶的火時，就想昨天去四婆媳婦房屋里的事。她是跟在春梅后頭的。她和春梅進去時，四婆媳婦的床前已圍滿了人，她踮起腳才望到床上的娃兒一眼：臉紅紅的，額頭上一些折子，像個小老鼠。她還不知道人生下來時有這么丑。她還感到頭上包了一道毛巾的四婆媳婦樣子很虛弱，連笑、說話就接不上氣來似的。

小芹又想，春梅不是也摘茶葉嗎？還有小蛾呢，還有那多女的呢，她憑什么說是我？

吃過青菜稀飯，時候就不早了。小芹正在鍋里洗碗，四婆又來了。四婆直接到灶房里找小芹，“小芹，你媽沒跟你說？”小芹知道四婆是為什么來了，臉燒了一下。她不看四婆，看鍋里，手在碗上抹出唧唧的響，“不是我?！彼钠耪f，“我去找了小蛾，春梅。”小芹說，“那么多人呢?！彼钠耪f，“那些還有身上的婦女，我都問了?！?/p>

小芹有點惱怒了，她忽然感覺很多人都知道這事了，就好像自己在眾目睽睽下脫光了衣服一般?！拔艺f不是就不是?！彼钠耪f，“那你怎么沒去栽秧？”小芹說，“隊長說想栽秧就去栽秧?！庇盅a一句，“栽秧腰疼?！?/p>

四婆沒想到小芹會這樣。“你這丫頭怎這樣？我要你把東西送下去，你不去，我老天趴地（年邁）的，淋著雨跑來拿，你還不認賬。真是沒得教育！”

小芹更加惱了，“我就是沒得教育?！?/p>

四婆見小芹這么一種軟硬不吃的架式，心里更急了，聲音突然大起來，“你不同情我一個老的，也該同情我那孫子啊，本來不足月，身子一把鼻涕一樣，現(xiàn)在沒得一滴媽兒，你不覺得娃兒可憐……”

四婆說著說著抹起淚來。

小芹爹許魁祚和喜貴兒聽見小芹和四婆吵起來了，從火弄屋里出來，站在灶房門口。四婆這時便揪住小芹爹，說來龍去脈，最后說，“這好大一個事呢？她把東西拿出來給我就完了。我放在河里，沖個幾天，媳婦媽媽兒一來，我就給她送回來，怎么就這么不通情達理呢？”

許魁祚人木訥，家里的事很少管，根本就不管小芹的私事，小芹大了，什么都聽小芹的。這件事，他不知道如何辦才好。他望望小芹又望望四婆，卻什么話都沒有。

四婆說，“許魁祚，你說個話啊，你當?shù)?？?/p>

許魁祚說，“我……說什么？女……兒家？”

四婆急得拍胯子，瞪著小芹說，“你說究竟是個什么寶貝啥。再寶貝我也不會要你的，也不會給你弄丟……”

四婆正說時，進來幾個同屋場的女人。四婆像得了救星，一邊抹眼淚一邊朝著她們說，“五舅媽、羅姑婆，你們給我評評理，小芹這丫頭，她把我媳婦媽兒踩了，我要她的片子，她就是不給，還說不是她，昨天就這么幾個人?！?/p>

小芹更惱火了?！八钠牛阋抟f到別人屋里哭去。我說過了不是我?！?/p>

四婆突然給小芹跪下來，哭訴著，“小芹啊，你就算積個德好不好……”

小芹對四婆這招尤其反感?！八钠拍阒v不講道理啊。我都說過一百遍了，不是我?！?/p>

五舅媽和羅姑婆把四婆拉起來，拉出了灶屋。小芹站在灶屋門口說，“你們都出去，要說到別處說去，我要睡覺，明天我去栽秧。”小芹說過，就關(guān)了灶房門，把四婆她們關(guān)在門外。

小芹自己也說不清楚，為什么這么不愿意把東西拿出來交給四婆。四婆走后，小芹給灶里添了火，燒了半鍋水，洗澡。然后上床睡了。

卻睡不著。她感到臊得慌，簡直就有點無臉見人了。又埋怨春梅不提醒她。她不是什么都懂嗎？想了一陣，又想起四婆那個剛出世的孫孫。覺得也真是太可憐了。

爹媽一上床就睡著了。小芹能聽到他們此起彼落的鼾聲。小芹輕腳輕手爬起來，把換下來的草紙和幾塊爛布片塞進褲子荷包里，一個人去了河里。

第二天早晨，小芹吃過早飯，就去栽秧。

雨住了，但天空還是陰沉沉的。爹見她往身上披一塊塑料布，就把已披到身上的蓑衣脫下來，遞給小芹，要小芹穿蓑衣，并對小芹說，“你真要去栽秧？”小芹沒接爹遞過來的蓑衣，把塑料紙系好了，戴上了斗笠，“我說不是我?！钡€想說什么，可嘴唇動了幾動，也沒說出什么話來。

水田都在河邊。梯田，一個壓一個，層層疊疊。田早都翻耕好，細細耙過，灌滿了水。雖然天很陰沉，可水田很亮，像一摞鏡子，倒映著水田之上山林里的映山紅花、桐花，以及翠綠翠綠的山，和在山林間飄浮的云。彎彎曲曲的田埂，像是一幅畫的鑲邊。

最下面的一些田，已栽上秧了。田里一片淺綠。

小芹的心情突然好起來。

走到田邊，栽秧的人多起來了。春梅也來栽秧了，走到她跟前，輕聲問，“你也來栽秧？”小芹瞪了她一眼。她聽出了春梅這話的意思。她想隊上可能所有人都曉得四婆找她的事了。“你莫聽別人瞎說，不是我。所以我不摘茶葉了，來栽秧。”春梅說，“我不相信有這種事，哪兒跟哪兒啊。八成是她媳婦體子差了?！毙∏壅f，“是呀，她媳婦說個話都接不上氣來似的?！薄?/p>

春梅這時把嘴對著小芹的耳朵小聲說，“你要是真在那幾天，就別趁強，冷水榨了要得崩漏病的?！毙∏壅f，“真不是我。”春梅這時給她講她去年被小山子“裝了口袋”的事。

栽秧，人是往后退的，一邊栽一邊后退。誰要是栽慢了，就在別人前頭了，有人就把秧苗栽在你身后，讓你退不出來，雨村人叫這是“裝口袋”。一般年青的男女在一起栽秧時，就這樣玩，逗個樂子。有時，男娃兒純粹是在女娃面前逞能。

小芹說，“他還裝你的口袋？要是他今天來了，我裝他的口袋?！?/p>

春梅說，“我才不和那個猴根子站一塊兒呢?！?/p>

栽秧的人都在河邊等秧苗，有的把鞋脫下來，把褲腿卷起，站在水里，用手澆水到胳膝上。春梅叫小芹也澆，免得待會下河，陡然被冷水一浸，發(fā)雞爪風（手指突然變僵）。小芹這就站到了水里。

水有些硌人，小芹下去時，身子打了個寒噤。

秧苗來了，人都上了岸，跟著挑秧苗的人走。小山子挑著一擔秧苗，春梅看見，喊他：“你個猴根子，去年裝我的口袋，今年我找了個報仇的來了?！毙∩阶油艘谎坌∏郏暗?，“好啊，我今年裝個大口袋，把你們兩個都裝進去?！?/p>

今天栽秧在桃花丘（田塊名）。這是個大田，幾丈寬，十幾丈長，隊長讓一小半人都到了這里。

桃花丘在大路邊，靠路的田坎上有棵老桃樹，樹根有缽子粗，有兩根拱到路面上來了，人帶了茶水的，就放在樹蔸邊，歇息時就在樹根上坐一坐，喝茶。樹大了，蔭的田多，隊長想砍了，可老人說砍不得，樹根都扎進田坎里了，砍了樹，根一爛，田坎要垮。所以，這棵老桃樹就留下來了。這老樹花開得盛，結(jié)果卻小，又酸，所以人們不叫這田桃樹丘，而叫桃花丘。

到了桃花丘，挑秧苗的人把秧苗放到田埂上，把一把一把的秧苗往田里扔。一下子，綠油油的秧苗把子布滿了水田，像滿天星星。

人都像企鵝一樣往老坎跟前走。

小芹和春梅走到老坎跟前，一個人扯過一個秧苗把，解了系秧苗的稻草，躬下腰，插起秧來。

小山子這時擠了過來，站到了小芹旁邊。

“滾遠點！”春梅說。

小山子說，“你不是要報仇嗎？”

小芹栽秧手快，而且栽得又整齊又好?！叭绻爿斄?，就給我和春梅一個人買一根毛線?！?/p>

小山子說，“一根少了，兩根。”說時就彎下了腰。

小芹的手和小山子的手像兩支小鳥點水，只聽到一片水聲，他們面前便綠了一大片。

就像他們兩人是從老坎跟前拉一塊綠色的布，越拉越長，可快拉到田中間時，小芹突然感到有些發(fā)冷，而且肚子有些疼。

這時手下就慢了，臉扭了一下對旁邊的小山子說，“我不和你比了?！?/p>

小山子不答話，只顧插著。

春梅一會兒就追上小芹了，“那個猴根子真想裝我們口袋呢?！?/p>

小芹感覺身上更冷了。她不明白為什么會這么冷，今天還特地多穿了一條褲子的?！拔視缘??！?/p>

春梅說，“我?guī)湍阍砸恍?，你追他去。別讓他真把我們裝了口袋”

小芹這時便繼續(xù)追著小山子。

可追不上，她感到腰疼得很，似乎要斷了，時不時要直一下腰。而且，左臂不自覺地撐到左腿胳膝上了。

春梅給她帶了一行，也栽到她身后去了。她找秧苗的時候，直起腰來一看，小山子已在她身后米把遠，別的人也都在她身后了。如果小山子和春梅一聯(lián)手，現(xiàn)在就可以把她裝進口袋里了。

太陽出來了。水面上頓時變得亮剎剎的。秧苗上的露珠光閃閃的。

小芹突然看到面前渾黃的水面上有幾處紅色，有的是一個點，像一個花瓣；有的是一條線，彎彎曲曲、斷斷續(xù)續(xù)。哪兒來的血？螞蟥叮了？這樣想時，瞟了自己的雙腿一眼，看見自己右腿肚上有一道紅色的血流，蚯蚓一樣。

小芹意識到了問題。她其實想過這個問題的，所以才多穿了一條褲子，而且還多墊了一疊草紙。她想無論怎么多，也不會流出來。哪知道會這樣？

春梅一直在瞟著小芹，她也看到了水面上那幾處紅色和小芹腿上的“蚯蚓”。她把身子傾向小芹，低聲說，“你那個來了?？旎厝?！待會兒我給隊長說?！?/p>

小芹不知道如何是好。本來今天來栽秧，就是要向人證明，那個踩媽子的人不是她。這下可真是完了。

小芹手里還在插著秧，這時春梅看見小芹身后也有幾點紅色了。仔細看，是從小芹褲子上滴下來的。春梅說，“還不走，不要命了？”

小芹確實感到身體吃不消了。肚子疼，腰疼，冷汗直披，把頭發(fā)都打濕了?！罢嬉娏嘶罟恚裉靵砹?。”小芹低聲說。

說完真起腰，手握了拳頭，捶幾下腰，轉(zhuǎn)過身往田埂上走。走一步，水面上現(xiàn)一處紅，紅在水面上洇染、蕩開，像水面上撒了片片桃花。

人都直起腰來看。陽光下一切都泛著亮光，淺綠的秧苗和那片片花瓣……

小芹回家，找衣服換，見她的小箱子被翻了個稀巴爛，便問喜貴兒，哪個翻了她箱子，喜貴兒說四婆來了，找了東西拿去了。

小芹倒在床上哭了一陣。吃了中飯，筐子一提，摘茶葉去了。

小芹以為這事就這樣過去了，想不到三天后，四婆又來了。

四婆一進門就大聲哭起來，說她孫孫兒是活活餓死的，都是小芹害的。

四婆大哭大鬧的，要和小芹拼命。屋場的幾個婦女便涌進來了。都為四婆沒保住孫孫兒傷心，又勸四婆節(jié)哀，人各有命，也許這是她孫孫兒的命。

小芹在家里，吃了飯就躺床上了。這幾天，腰一直疼，而且身上還是瀝瀝淅淅的。聽四婆無休無止哭鬧，就起來了。

“四婆你講點道理好不好？”小芹走到四婆跟前，瞪著四婆說，“你孫孫死了，與我無關(guān)，我沒做對不起你的事?！彼钠耪f，“你明明就身上來了，把桃花丘的水都染紅了，那多人都看見了。你還不承認？”

小芹想說她把東西送河里石頭上壓著的事，可又開不了口，只說，“那也與你的孫孫跑了（夭折）無關(guān)?！?/p>

四婆見小芹這個態(tài)度，越是哭得帶勁了，罵小芹沒得教育，沒得良心，要遭報應(yīng)等等。

小芹不再理會四婆，又回臥房去了。直到四婆哭夠了，離開，也沒再出來。

村里人都說小芹不對，心狠，不懂道理。

這年冬天，土地下放。小芹去找隊長，要桃花丘那塊田。隊長說，好幾畝呢，按人口算你們家最多能分一畝水田。小芹說，就是和別人合要，我也要。我反正要那塊田。隊長問她為何一定要桃花丘，小芹憋了半天說，“我喜歡?！?/p>

隊長沒把桃花丘分給小芹，而分給了四婆。小芹想了幾天，硬著頭皮去找四婆換田。四婆看見她，不讓她進門，把頭扭在一邊。小芹也不惱，和四婆說要換田的事，她家的田在河邊，一畝多，好灌水，但她想和四婆換桃花丘。一畝換一畝。這樣換小芹本是吃虧的。小芹想四婆應(yīng)該會答應(yīng)，可四婆卻不答應(yīng)。四婆說，她這一輩子也不想再和小芹打交道，別說換田了，說句話都不想。

這天晚上，月光皎潔。春梅和小芹一起下河洗衣服，洗著洗著，春梅便問小芹為什么那么想要桃花丘，桃樹下那塊，有分把田被桃樹蔭了，而且水也不好灌，小芹說，“我是喜歡那棵老桃樹吧，開的花很好看?！贝好氛f，“你這人真怪。那棵樹長在那里，隨你怎么看都行?！毙∏巯肓讼胝f，“她要是把樹砍了呢？”春梅說，“你在那塊田里失格（出丑）了呢，那是你的傷心之地呢。是我，躲都躲不贏，平時都不望那一方。你倒好，還要要到自己名下。”

小芹不語。她確實也說不清楚自己為什么想要桃花丘。想起那天栽秧的事，她到現(xiàn)在都感到羞，可又是那么想要。就像她有一種把自己融入到那塊地里，或者說生命沉淀到那塊地里的感覺。

小芹用棒槌狠狠地搗著石板的衣服，“你不說這事了好不好？反正人家不愿換。我也要不到了。”

這事也就這么過去了。

桃樹開花時，就到了育秧苗的季節(jié)。育秧苗很麻煩，還要技術(shù)，一些怕麻煩的人就找到會育秧苗的人，合伙育秧苗。春梅來找小芹，要一起和小山子合伙，可小芹不答應(yīng)，小芹說要跟四婆合伙，她打聽清楚了，四婆準備在桃花丘育秧苗，正在邀人。春梅說，“她愿意你跟她合作？”小芹說，“我只借她的田，我找人整田，找人挑糞，找人泡谷種，她還有什么不愿意？”春梅說，“你的田隔桃花丘那么遠，挑秧苗要多費工夫?！毙∏壅f，“秧苗育在桃花丘，我就可以去田里扯秧苗了?！贝好凡辉僬f什么?？伤钠湃涡∏墼趺凑f，都不答應(yīng)。小芹只好找春梅和小山子合作了。春梅說，“你是心里愧疚，想少些愧疚？”小芹搖頭，“我給你說過了，問心無愧。”

育秧苗時，小山子不要小芹去。說你買點谷種就行了?？尚∏厶焯烊?，幫小山子搭田埂、挑糞。每天收工的時候，就去桃花丘。小山子問她去桃花丘干什么，她說，“看桃花?！?/p>

栽秧的時候，桃花就謝了。可小芹每天收工后，還是去桃花丘，看桃花丘的秧，有時候還在桃樹下坐一會兒。

小山子問春梅小芹這是怎么了，春梅說，“我看她有病。”

一晃過了幾年，小芹長成大姑娘了。人越長越漂亮，胸脯高了起來，臉上更紅潤了，像打了胭脂。有媒人上門來給小芹提親，要娶小芹，或者上門入贅，可小芹一見來提親的人就躲了。

春梅已經(jīng)嫁人了。聽說小芹不嫁人的事后，專門回了一趟娘家，找小芹玩。她問小芹為何不嫁人，小芹說，“嫁人丑。”春梅說，“女人天生就是要嫁人的，怎么丑？”小芹說，“我就是覺得丑。”春梅說，“你是不是還記著四婆孫孫那事？”小芹搖了搖頭。春梅說，“你擔心結(jié)婚了，懷了娃兒，沒人接生，或者四婆會害你？這個更沒必要了。你嫁到別個村去，別個村有別的接生婆，再說，現(xiàn)在好多人生孩子，都不在家里生了，而是去衛(wèi)生院。我姐生孩子就是去衛(wèi)生院，又安全又衛(wèi)生，還不擔驚受怕?！毙∏壅f，“我是不會結(jié)婚的，這輩子都不結(jié)?！贝好氛f，“老了呢？誰給你養(yǎng)老送終？”小芹說，“我自己有辦法，爬不動的那天，我就喝藥。我存點錢，放枕頭下，有人會把我弄到坡里去的?！?/p>

說到這里，春梅就說不下去了。春梅想，小芹定是心里仍沒把踩媽子的事放下來。那是一個鬼，這鬼要跑，只有靠時間?？纱好返暮⒆佣忌蠈W了，小芹還是沒嫁人。

村上出去打工的人漸漸多起來。開始是年輕的男人，后來也有年紀大的男人和女人了。小山子也出去了，在一個家具廠做油漆。回來過年時，穿著西裝皮鞋，留著長發(fā)，叼著紙煙。他特地來找小芹玩，約小芹一起出去打工，說他打工的那個油漆廠缺一個做飯的。小芹不去。說要在家里照護那些田。小山子說，那些田還有什么種頭呢？忙一年上頭，賣糧食的錢不如他在外頭干一個月，要是年景不好，種子肥料還要倒貼。小芹說，不是錢的事。小山子說，“你還是沒把桃花丘的事放下來？”小芹搖頭，說要招呼爹媽，爹媽身體都不好了。

小芹說的是實話，爹和媽身體都不好，比賽似地病，家里離了她還真不行。

小山子問，“把叔叔嬸嬸帶過去呢？”

小芹說，“這怎么行呢？”

也確實不行，小山子打工在廣東呢，汽車火車要坐幾天呢，爹媽這個樣子，哪到得了那遠的地方？況且，這不是拖累人家小山子嗎？

小山子知道小芹的性子，不再說什么。

這之后兩年，爹媽相繼過世了。小芹把門一鎖，用蛇皮袋子裝了一些衣服，鉆進開去縣城的一輛破破爛爛的微面里去了。

小芹這一去，就沒有再回來。過年的時候也沒。春梅看見小山子，問小芹是不是去了他打工的那個廠子，小山子說沒有。他根本就不曉得她出去了。小山子挨個兒去問那些打工的人，都說不曉得小芹去了哪里。

第二年清明節(jié)時，她回來了，給爹媽上墳。她沒放鞭炮，只燒紙，磕頭，然后在墳上插幾棵花，幾只吊子。

上完墳，就去桃花丘，在桃樹下站一陣。

村里的青壯年，無論男女，幾乎都出去打工了。村里只剩下一些老人孩子，清明節(jié)又正是最忙的時候，也沒人注意她。

幾乎年年都這樣。

這年清明，小芹又回來給爹媽上墳。走到墳前時，看見四婆守在那里。小芹叫了一聲四婆，四婆“撲咚”一聲給小芹跪下來。小芹不明白四婆為何給她下跪，忙把四婆拉起來。四婆不起來，歪在地上，口中連連說要小芹原諒她。

四婆這么說時，從衣兜里掏出一個東西，說現(xiàn)在她把這個東西還給小芹了，心里也就坦然了。

小芹一時有些懵，不知道四婆手里捏著的是什么，四婆說，“東西是春梅找到的。過年，春梅帶著孩子回娘家來玩，孩子正把這上面的膠皮拆下來做彈弓，被春梅看見了，問孩子這是哪兒來的，孩子說是隔壁雄子家的。春梅一眼認出是你的，說是那年她幫你縫的，就去找雄子媽，才弄明白了。雄子媽一天下河洗衣服，衣服被水漂走了，她去撿衣服，看到石頭下壓著這個東西，就撿了回來?；丶伊涝谒坷?，干了，丟到塌柜里頭，自己也把這事忘了，卻被雄子翻了出來。春梅知道后就把東西給我送來了?！?/p>

四婆說時哭起來，“我真是糊涂啊，你當時是把話說清楚了，可我哪里想到你已經(jīng)悄悄去了河里呢？我那么怨你，你怎么都不曉得分辨一句呢……”

小芹把東西接了過來，看都沒看，一把塞進褲兜里，“四婆，事情都過去十幾年了，您不要把這事放心上了?！?/p>

四婆揪起衣服揩眼淚，“可這事，鬧了你小半輩子啊……”

上完墳，小芹又去了桃花丘。桃花丘里長滿了蒿草，已拋荒了。小芹望了望那些水田，只有幾個田蓄了水，有人耕過。還有幾個田改了旱，種了一些小芹不認識的作物。

小芹這次走了，很長時間都沒回來。

五年后的清明節(jié)，小芹回來了。還和以前一樣，擠個破微面，不同的是這回帶著一個帥哥。她和帥哥一起給爹媽上了墳，然后又一起去桃花丘。

小芹打聽到小山子回村當了村支書，去找小山子。小山子早成了家，媳婦是貴州人，是打工時認識的，還生了兩孩子?？匆娦∏?，愣了好一陣。

小芹坐下后，小山子才問小芹現(xiàn)在在哪兒，小芹說廣東，一直在廣東。開始是給別人賣服裝，有了本錢后，盤了別人的店子。小山子說他其實到處托人打聽小芹，還去廣東找過，可沒找著。

小山子望了一眼帥哥，問小芹成家了沒有。小芹說沒有。小山子又望帥哥，小芹懂了，說他是公司的同事肖秘書。小山子眼皮一下跳得老高，“公司？你自己的公司？”小芹這才拉開手包，取了一張名片遞給小山子。

小山子看了名片，問道，“南方綠源無公害農(nóng)產(chǎn)品有限公司董事長，這是大老板了呢?！?/p>

小芹莞爾一笑，這才跟小山子說她來找小山子的目的：到雨村投資建無公害農(nóng)產(chǎn)品基地，把農(nóng)戶的田都租過來，由公司經(jīng)營，租地的價格每畝八百到一千。

小山子聽得目瞪口呆，有些不相信似地問，“你不是開玩笑？每畝你給這么多錢，這就等于給我們送錢了。你可能也看到了，我們村里大部分地都拋荒了，再不種，就成林地了?！?/p>

小芹說，“先期的想法是河邊那一壩水田，我想改造成桃園種蟠桃。肖秘書是林果專業(yè)的博士，我早讓他研究了這里的土壤氣候。他就是這個項目的項目經(jīng)理。”

小山子高興得不得了，“這幾年，上頭號召土地流轉(zhuǎn)，集約化經(jīng)營，可我們沒有路子啊，這下好了！”

小山子在廣播上廣播了小芹回來投資建設(shè)無公害農(nóng)產(chǎn)品基地的事。不一會兒，就有人跑來了。

第一個就是春梅。

小芹抱住春梅，春梅哭起來。哭了一陣，說，“你越來越漂亮了，漂亮得我都不敢認了。看我，都成婆婆了……”

小芹看到春梅確實老了，臉癟了，黑了，頭發(fā)也白了不少。小芹從包里拿出紙巾給春梅揩著淚，春梅突然拉著小芹的手往外走。走到院壩邊紫薇樹下，春梅才低聲問四婆找到她沒有，小芹知道春梅要問什么，說找到了。春梅說，“那個死婆子，害了你小半輩子?！?/p>

小芹要回公司總部去，司機這才把車開到村里來。

臨行前，她和肖秘書、小山子一起去了桃花丘。站在桃樹下，小芹靜靜地看著滿天的蒿萊，默默不語。小山子想她一定是想起那天栽秧，怕她傷感，忙說，“許老板，你的項目一開工，桃花丘就又變回來了。栽上桃樹，那才是真正的桃花丘。想著就怪漂亮的?！?/p>

肖秘書在一旁說，“那應(yīng)該叫桃花溪了。”

太陽照過來，小河和那些長滿荊棘的水田一片明亮。

小芹走了好幾天后，人們還湊在一起議論。有人說，這是她的命，如果當初，她不冒冒失失地踩了四婆媳婦的媽子，不犟著下水田栽秧，她就會和春梅一樣結(jié)婚生子，就沒有現(xiàn)在的許老板了，這一切都是上天安排好的。也有的說不是命，是因為她犟，所以才有了現(xiàn)在……

韓永明，湖北秭歸人，著有長篇小說《大河風塵》、《特務(wù)》；散文集《日暮鄉(xiāng)關(guān)》等；中短篇小說50余種。曾獲《當代》文學拉力賽“最佳”獎、《芳草》“最佳抒情獎”、湖北文學獎等。