初冬到加拿大小鎮(zhèn)看“熊出沒”

本報赴加拿大特約記者　呂憲

位于加拿大馬尼托巴省北部的小鎮(zhèn)丘吉爾因17世紀(jì)當(dāng)?shù)刂墓眠d灣貿(mào)易公司總裁約翰·丘吉爾得名，此人是英國前首相溫斯頓·丘吉爾家族的先人。不過，如今丘吉爾鎮(zhèn)名震世界跟兩位丘吉爾都沒啥大關(guān)系，每年入冬，八方游客來此只為親眼一睹著名的“熊出沒”。在這個有“世界北極熊鎮(zhèn)”之稱的地方，有一座獨一無二的白熊監(jiān)獄，專門關(guān)押那些淘氣擾民的北極熊。

北極熊觀光成錢袋子

丘吉爾鎮(zhèn)在哈得遜灣西南，離北極圈很近，一年有8個月的平均溫度在攝氏零度以下。《環(huán)球時報》記者發(fā)現(xiàn)，在這里的租車行、賓館、餐廳、商店以及路標(biāo)上，到處都有北極熊的身影。在上世紀(jì)60年代，遇到北極熊誤闖鎮(zhèn)子，人們會毫不猶豫開槍射殺。如今它們不但受到特殊保護，還是書簽、石雕、玩具、明信片、冰箱貼、開瓶器、T恤衫等物件上的大明星，小鎮(zhèn)經(jīng)濟來源30%靠北極熊觀光實現(xiàn)。

北極熊冬季在冰蓋上捕食海豹，夏季冰融后它們登陸內(nèi)地覓食。10月至11月，海洋表面漂起冰浪，北極熊北上返鄉(xiāng)，等待浮冰成形。而丘吉爾鎮(zhèn)恰恰地處它們遷徙的必經(jīng)之路，是全球唯一的“北極熊之都”。入冬季節(jié)是觀賞熊出沒的最佳時節(jié)，記者特別預(yù)定了觀熊一日游項目。登上車輪高達(dá)1米的特制苔原雪車，進(jìn)入野生動物保護區(qū)不到5分鐘我們就從遠(yuǎn)處看到一只白熊媽媽和它的兩個寶寶。車上游客長槍短炮一通拍攝，留下它們的身影（如圖）。導(dǎo)游說，觀熊的訣竅是耐心，因為熊是好奇心很強的動物，要是它聞到有陌生人的氣味，就會過來一探究竟。果然，一只公熊看到我們就慢慢踱來，它在雪車下足足晃悠了約30分鐘。觀熊車底是鏤空的鋼絲網(wǎng)格，可清晰看到它在我們腳底下嗅來嗅去。此時全車人都凝神屏氣，生怕一丁點兒咳嗽或走動攪擾了熊對我們的關(guān)注。一日游是觀賞熊出沒的基礎(chǔ)套餐，運氣好的話一天可以碰到10多頭。還有旅游公司推出了觀熊房車，為北極熊迷連續(xù)數(shù)日在野外觀察提供食宿。

不給“牢飯”的熊監(jiān)獄

成年北極熊體重達(dá)400至600公斤，是陸地上最大的肉食動物。當(dāng)?shù)厝硕贾浪灰u擊狗，但會將人當(dāng)作獵物，因此在遷徙季節(jié)遭遇饑腸轆轆的北極熊幾乎沒有生還可能，小鎮(zhèn)常年有熊警巡邏，在必要時將違法亂紀(jì)的熊拘禁。

1981年，丘吉爾鎮(zhèn)郊外的空軍舊庫房被改造成一座擁有28間囚室的白熊監(jiān)獄，每個囚室長約6米，寬4.8米。對于構(gòu)成危險的“流浪漢”，或者闖入鎮(zhèn)郊捕熊器（以海豹肉為誘餌，熊進(jìn)入后自動關(guān)閉但不造成傷害）的“吃貨”，熊警會用麻醉槍擊中然后將它們帶到監(jiān)獄關(guān)押30天左右。北極熊在自然環(huán)境中可6個月不進(jìn)食，為了不讓熊犯養(yǎng)成由人類投食的習(xí)慣，關(guān)押期內(nèi)只給它們喂食雪水，睡覺時就躺在木屑上。等到海洋浮冰形成之后，熊警會將它們“裝入”巨型網(wǎng)兜，再用直升機空投到大自然里。

每次釋放前，熊犯都要經(jīng)過“體檢”，年齡、體重、體圍都得到詳細(xì)編號歸檔，背部涂上特殊標(biāo)記。因此，白熊監(jiān)獄看上去很殘酷，實則是保護和跟蹤熊種群的有效工具。熊警杰夫說，2016年，共有53頭熊在監(jiān)獄服過刑，不給食物也是希望這段艱苦日子可以“感化”熊犯，避免它們重新鋃鐺入獄。有趣的是，統(tǒng)計顯示北極熊的再犯率達(dá)70%。

“熊多人少”或?qū)⒊蓺v史

作為世界聞名的“北極熊鎮(zhèn)”，在丘吉爾鎮(zhèn)中心地帶也很可能與熊來個驚心動魄或者忍俊不禁的偶遇。北極熊可在30公里開外嗅到食物的味道，為防止它們來鎮(zhèn)上覓食，小鎮(zhèn)早已規(guī)定生活垃圾必須放在室內(nèi)，不過，一些從遠(yuǎn)處聞到飯菜香味兒的熊，會經(jīng)不起饞蟲折磨前來找吃的。有的在夜里跳下3米高露臺試圖強入廚房，有的從越野車敞篷后廂偷走速凍食品，還有好奇者直立爬上并霸占了私家雪橇摩托。因此，小鎮(zhèn)居民時刻牢記遇熊報警電話號碼675，并從小學(xué)習(xí)遇熊時的自救方法。6歲的冰奇說：“遇到白熊千萬不能跑，要面對它慢步后退。若還不能擺脫就要原地趴下雙手抱頭，一動不動?！泵磕甑娜f圣節(jié)之夜，小鎮(zhèn)全城戒備，為保安全，消防隊和救護車隨時待命，巡警還要陪孩子上門逐家討要糖果。

上世紀(jì)80年代這兒還有1200頭北極熊，讓只有800多人口的丘吉爾鎮(zhèn)有了“熊比人多”的聲譽，可現(xiàn)在這兒熊的數(shù)量預(yù)計也是800多頭。生物學(xué)家悲觀認(rèn)為，人類活動還將對“極地霸主”生存造成更大威脅，熊多人少的時代將一去不復(fù)返。游客的迅猛增長，令北極熊已見人不怕。隨著氣候變暖，冰凍期縮短，北極熊登陸覓食時間越來越久，食物質(zhì)量和數(shù)量卻越來越低。熊警杰夫說，2015年巡邏時遇到的北極熊看上去都非常瘦弱，令人揪心?！?/p>