開啟帝國的“女王”時代

王宇航

6月26日，英國最新建造的“伊麗莎白女王”級航空母艦首艦“伊麗莎白女王”號離開蘇格蘭羅塞斯港，前往北海開始為期六周的第一階段海試。然而，僅僅兩周后這次原定為期六周的海試就因“伊麗莎白女王”號出現(xiàn)異常振動而被迫暫停?！耙聋惿着酢碧柺墙刂聊壳坝ㄔ斓淖畲筌娕?，她將與其姊妹艦“威爾士親王”號一同結(jié)束英國持續(xù)多年的無現(xiàn)役航母時期，并共同擔當英國融入21世紀新海洋時代的旗幟。

新時代的航母

1998年，英國在當年的國防戰(zhàn)略評估中提出建造兩艘大型航空母艦。鑒于英國已喪失全球部署能力，這兩艘航母在角色和功能上被定為擔當多用途海上移動基地，提供強大空中打擊并在最遠的投送范圍內(nèi)做到快速抵達和執(zhí)行多元化任務(wù)。1999年6家公司參與了投標，經(jīng)過層層淘汰，泰勒斯公司和BAE系統(tǒng)公司的方案被國防部選中進入最終角逐。2003年1月30日，英國國防部宣布新航母采用泰勒斯公司的設(shè)計方案，但由BAE系統(tǒng)公司擔當主承包商。而在半年前，英國還于2002年9月確認采用美國洛克希德·馬丁公司的F-35B短距起飛/垂直著陸型戰(zhàn)斗機作為新航母主力艦載機。2007年7月25日，英國國防部正式宣布建造“伊麗莎白女王”級航空母艦，但因種種原因，首艦“伊麗莎白女王”號到2009年7月方才舉行鋼板切割儀式，開工的推遲也間接導致了2011年利比亞戰(zhàn)爭初期英國無航母可派的局面，此后“伊麗莎白女王”號航母的姊妹艦“威爾士親王”號于2012年2月開工建造。盡管建造該級雙航母時英國正因資本金融導向出現(xiàn)產(chǎn)業(yè)空心化，但百年航母始于英國，這枚桂冠的背后是英國作為老牌工業(yè)國家所具有的長久沉淀和創(chuàng)新精神，這兩者均在新航母的建造中得到體現(xiàn)。

2014年7月，“伊麗莎白女王”級航母首艦“伊麗莎白女王”號下水。初見“伊麗莎白女王”號，無論是誰都會首先將目光集中在其獨特的雙艦島設(shè)計上。依據(jù)公開信息，前艦島主責航海，內(nèi)部設(shè)有航海艦橋、遠程對空/海雷達、衛(wèi)星通訊系統(tǒng)和燃氣輪機煙囪；后艦島主責航空指揮，內(nèi)部設(shè)有航空艦橋、應(yīng)急備份航海艦橋、中程對空/對海雷達、多波段綜合通信系統(tǒng)和燃氣輪機煙囪。雙艦島設(shè)計的優(yōu)點如下：首先，不同功能的雷達電子設(shè)備相對分散，即可避免相互干擾又可降低系統(tǒng)集成成本；其次，兩部艦島在功能分配上既能各司其職又能相互切換，且單一艦島能夠同時管理航空航海，互為備份，戰(zhàn)時即可有效提高操作靈活性和戰(zhàn)場生存能力；最后，由于“伊麗莎白女王”級航母的燃氣輪機動力進排氣量較大，使得配套的進氣道、煙道等設(shè)備體積也較大，這樣將煙囪分置于前后兩個艦島可相對縮減其占據(jù)飛行甲板的面積，減少其對艦體重心和作業(yè)區(qū)分布的影響。該布局的缺點在于前艦島還是在一定程度上分割了飛行甲板右舷至艦艏的停機區(qū)，進而給艦載機的轉(zhuǎn)運調(diào)度、維護、加油及掛彈等甲板作業(yè)帶來諸多不便；同時，在高速航行狀態(tài)下，前后兩個艦島會給飛行甲板制造亂流，影響艦載機起降時的穩(wěn)定性和安全性。雙艦島航母究竟利大于弊還是弊大于利，或許要等“伊麗莎白女王”級航母經(jīng)過充分的實踐運用后方可定論。

從動力上看，“伊麗莎白女王”級航母采用了代表未來趨勢的綜合全電推進。由于設(shè)計航速不高，其僅采用2臺羅羅公司的36兆瓦MT-30燃氣輪機作為系統(tǒng)主機，采用瓦錫蘭公司的2臺11.3兆瓦的16V38B型和2臺8.5兆瓦的12V38B型柴油發(fā)電機組作為巡航動力，通過主機產(chǎn)生電力驅(qū)動4臺法國科孚德先進感應(yīng)電動機來驅(qū)動兩具5葉大側(cè)斜螺旋槳推進航母前行。這樣的推進技術(shù)起動加速性好，制動快，正反車切換速度快，航母的機動性和可操控性獲得了極大提高，同時去除了傳統(tǒng)船舶中的主機艙和各種變速齒輪箱艙后，航母的內(nèi)部空間隨之擴大，且各層甲板的布置再不會因遷就主機的布局而被進排氣管線無情分割。通過動力系統(tǒng)的創(chuàng)新，“伊麗莎白女王”級航母的整體結(jié)構(gòu)簡潔標準，極大地降低了設(shè)計和建造階段的難度。

從甲板設(shè)計上看，“伊麗莎白女王”級航母沒有選擇被視為主流的艦載機彈射起飛模式，而是采用了與“無敵”級相同的滑躍起飛。究其原因首先是技術(shù)障礙，不可否認英國是航母艦載機彈射起飛的首創(chuàng)國，早在上世紀50年代就將第一部實用型蒸汽彈射器裝上了“皇家方舟”號，但緊接著“大裁軍”時代的到來使英國喪失了讓此技術(shù)繼續(xù)發(fā)展并成熟的機遇。此后航母彈射器被美國發(fā)揚光大，經(jīng)過幾十年的進步，現(xiàn)在的彈射技術(shù)早已不可同日而語，且采用全電推進的“伊麗莎白女王”級航母因其能量特性只能選擇電磁彈射，而集成過多新技術(shù)必將在初期影響裝備的可靠性，這是追求快速形成戰(zhàn)力的英國海軍所不愿看到的。其次是資金短缺，當初法國直接從美國為“戴高樂”號核動力航母采購彈射器即花費1 200萬美元，此時英國若自行研制，按其需投入的人力、物力，加之“伊麗莎白女王”級航母僅造兩艘就必定使成本脫韁。最后是主要需求已滿足，按照英國海軍計算，“伊麗莎白女王”級航母如搭載36架F-35B，其在作戰(zhàn)首日可出動108架次，在持續(xù)5天的戰(zhàn)時狀態(tài)內(nèi)，其可累計出動固定翼艦載機396架次（相當于“無敵”級航母50～60架次的8倍），這兩個數(shù)據(jù)已接近美國“尼米茲”級核動力航母，且英國只求在北約聯(lián)合作戰(zhàn)體系內(nèi)通過艦載機的持續(xù)運作執(zhí)行艦隊防空和對岸攻擊等中近程攻防任務(wù)，采用滑躍起飛模式已綽綽有余。同時，“伊麗莎白女王”級航母首創(chuàng)滑躍甲板與平直甲板相結(jié)合的設(shè)計，具體來講是在直通平直甲板前部左側(cè)加裝了一段仰角為13度的可拆卸滑躍甲板，與其說是創(chuàng)新倒不如講是權(quán)宜之計?；S起飛模式無法起飛大型固定翼預(yù)警機和艦載戰(zhàn)斗機航程、載荷受限（“伊麗莎白女王”級航母采用的F-35B戰(zhàn)機還要在此前提下預(yù)留垂直降落的油耗）是無法回避的硬傷。盡管英國目前的航母戰(zhàn)略下這些問題并不明顯，可未來一旦國力恢復(fù)且作戰(zhàn)功能調(diào)整，“伊麗莎白女王”級航母還是會加裝彈射器和攔阻裝置，使固定翼預(yù)警機上艦并采用類似F-35C這樣的常規(guī)艦載機。

艦載機的選擇

2002年中旬，在英國國防部需要對下一代航母CVF，即現(xiàn)在的“伊麗莎白女王”級航母的艦載機選型做出決策的節(jié)點上，由于未能與法國就合作達成共識，導致PA-2項目下馬，采購“陣風”M戰(zhàn)機亦不可能，剩下的選項只有“臺風”、F-35B和F-35C。endprint

在“臺風”戰(zhàn)機的聯(lián)合研發(fā)中，英國是當仁不讓的中流砥柱。對英國來說，采用“臺風”戰(zhàn)機具有明顯的本土優(yōu)勢，如若改造成功使艦載版“臺風”進入量產(chǎn)，還可一定程度上增加國內(nèi)就業(yè)。但有兩個不利因素使“臺風”最終落選，一是多國聯(lián)合研制的“臺風”在改造過程中將涉及德國、意大利及西班牙的相關(guān)合作企業(yè)，盡管技術(shù)難度不大但復(fù)雜的協(xié)調(diào)工作仍會拉長改造周期并增加成本，這是英國不愿承受的。二是作為新一代航母，“伊麗莎白女王”級在設(shè)計上著重加強了隱身性能，而作為三代機的“臺風”無論怎樣改造也不可能達到四代機的隱身標準，如強行采用將直接把航母的隱身優(yōu)勢抵消。因此“臺風”的出局也在情理之中。

如此一來，候選機型就只剩下出自同門的F-35B和F-35C了。

從航母艦載機的兩個重要且相互關(guān)聯(lián)的指標有效載荷和作戰(zhàn)半徑上看，F(xiàn)-35B在攜帶2枚AIM-120中距空空導彈和2枚454千克炸彈的條件下，作戰(zhàn)半徑為840千米，最大過載7g；F-35C在更重的掛載下，作戰(zhàn)半徑可達1 176千米，最大過載7.5g。那么，是什么原因讓英國海軍選擇了指標相對弱一些的F-35B呢？

首先從作戰(zhàn)任務(wù)上看，英國在未來一段時期內(nèi)主要還是在北約聯(lián)合作戰(zhàn)行動中擔負中近程打擊任務(wù)，對戰(zhàn)機作戰(zhàn)半徑的要求不高，追求的是隱身性能，不會讓戰(zhàn)機加外掛，因此皇家海軍對F-35C的長航程和大載荷優(yōu)勢的關(guān)注度不高。其次從效費比上看，F(xiàn)-35B的短距起飛、垂直降落模式極大地降低了航母的設(shè)計和建造難度，并且簡化了飛行甲板調(diào)度程序，這給有效控制建造和運維費用，提高艦載機出動率帶來了積極影響。最后從戰(zhàn)斗力形成速度上看，英國使用“海鷂”短距起飛/垂直降落艦載機的年限已30有余，長時間的經(jīng)驗積累使其早已形成一套完整的人員培養(yǎng)和訓練體系，因此采用同樣作戰(zhàn)方式的F-35B有利于“伊麗莎白女王”級航母快速形成戰(zhàn)力，并將“海鷂”戰(zhàn)機在馬島戰(zhàn)爭中的驕人戰(zhàn)績化為英國新一代航母官兵的精神傳承。不過，盡管F-35B是英國的慎重選擇，但F-35系列近期的可靠性問題又使外界對該機能否順利上艦產(chǎn)生質(zhì)疑。并且因財政緊張，英國目前僅購買了10架，由此出現(xiàn)的艦機時間錯位或?qū)⒃俅谓o大英帝國帶來尷尬。

建造“伊麗莎白女王”級航母是英國為走出低谷所做的努力，無論該級航母今后表現(xiàn)如何，當下他已成為帝國重返海洋的旗幟。

責任編輯：王鑫邦endprint