略論中國古代歷法沿革

◎何驥晨

略論中國古代歷法沿革

◎何驥晨

中國的歷法源遠(yuǎn)流長，在商周以前人們大多觀象授時，隨后才有歷法。本文以歷史為脈絡(luò)，講述從春秋到清的主要?dú)v法，以及它們對歷史的貢獻(xiàn)和先進(jìn)方法。

中國是世界四大文明古國之一，我國古代天文學(xué)在相當(dāng)長時期內(nèi)在世界上獨(dú)樹一幟且居于領(lǐng)先地位，主要標(biāo)志之一就是歷法的制定及不斷完善與改革?？v論中國歷法沿革，可追朔到三皇五帝時，但考察起來，只可稱之為觀象授時，直至春秋時期才進(jìn)展到制定科學(xué)歷法的前沿。春秋時期為觀象授時至科學(xué)立法的過度時期。因此，論及立法沿革，當(dāng)從春秋時期開始。

春秋時一年分為十二個月，以正月、二月、三月為春季；四月、五月、六月為夏季；七月、八月、九月為秋季；十月、十一月、十二月為冬季。在每個月之內(nèi)，以日月合朔的一天為“初一”或稱“朔日”，最后一天稱作“晦日”。因?yàn)槭€月共計(jì)三百五十四日或三百五十五日，比回歸年短約十至十一日，故每隔兩年或三年就設(shè)置一個閏月，以便使歷的季節(jié)與實(shí)際季節(jié)相一致。

含有冬至的月作為正月和十九年七閏的確立，這是由編纂日歷向編制科學(xué)立法邁出的重要一步。春秋中后期的觀測方法發(fā)生了重大改革，這就將土圭測影確定季節(jié)的方法直接應(yīng)用到歷法上了。

春秋時代的歷法為制定科學(xué)的歷法奠定了基礎(chǔ)。戰(zhàn)國時期，諸子百家學(xué)術(shù)思想風(fēng)起云涌，各諸侯國的歷法各樹一支。但因?yàn)槲墨I(xiàn)丟失，僅能從漢書中找到零星的殘片。發(fā)現(xiàn)他們創(chuàng)造了古六歷，關(guān)于古六歷的編纂年代，祖沖之認(rèn)為“皆在漢初周末，理不得遠(yuǎn)”。近代錢寶綜根據(jù)《后漢書·律歷志》記載的材料，推出殷歷和顓頊歷的創(chuàng)作大約在戰(zhàn)國末年。顓頊歷被秦始皇所采用頒發(fā)全國。

在BC221年-BC104年，采用夏歷，以十月為每年的首月，但不稱正月，仍稱“十月”；而第四個月因避秦始皇名諱改成“端月”；“九月”為一年的終止之月。如有閏月則稱為“后九月”，一年則相應(yīng)的終止于后九月。從秦二世元年七月開始，均有按月的史實(shí)記錄，每年都從冬十月開始，順次是十一月、十二月、端月、二月等，一直到九月或者后九月。

漢代采用太初歷，其優(yōu)點(diǎn)是解決了秦及漢初顓頊歷與民俗相矛盾的問題，它明確規(guī)定一回歸年由二十四節(jié)氣組成，并規(guī)定以無中氣之月為閏月。秦及漢初施行的顓頊歷，采用歲終置閏法，中氣與月名不能一一對應(yīng)，這不便于推算生產(chǎn)季節(jié)，而太初歷避免了這一缺點(diǎn)。節(jié)氣可以在上個月的下半月，也可在這個月的上半月，但中氣必須分配在指定的月當(dāng)中。十二個中氣分配在十二個月當(dāng)中。如果遇到閏年就是十三個月，故總有一個月沒有中氣，就拿沒有中氣的月做閏月。這樣安置閏月使得中氣或節(jié)氣的日期與它的平均日期相差不足半個月。所以這種閏月設(shè)置的改革，既體現(xiàn)了歷法直接為生產(chǎn)實(shí)踐服務(wù)的重要步驟，又標(biāo)志著古人制歷有了長足進(jìn)步。

魏晉南北朝時期有諸多歷法，頗有創(chuàng)新，在中國歷法史上有一定地位的是景除歷、元嘉歷和大明歷。景除歷在日、月時的推算方面有其創(chuàng)新之處，他首創(chuàng)推算食分多少，日食虧始方位的方法。大明歷為祖沖之所做，他改變了閏法，祖沖之認(rèn)為“十九年七閏法”置閏偏多了，歷經(jīng)二百年會有一差，他對《玄使歷》提出的六百年二百二十一閏加以改進(jìn)，得出更為密近的三百九十一年四十四閏的潤周。二是測定歲差，祖沖之測得冬至日在斗十五度，平進(jìn)一步統(tǒng)計(jì)得出四十五年十一個月差一度的歲差數(shù)值。祖沖之又將歲差法引進(jìn)大明歷，這就開創(chuàng)了中國歷法改用歲差的先河。

隋唐時的皇級歷也頗負(fù)盛名，它采用六百七十六年二百四十九潤的閏周，其歲差值為七十六點(diǎn)五年，與今測值十分相近。它不僅考慮到月亮運(yùn)動不均勻的改正，而且也考慮到太陽運(yùn)動不均勻的影響，并且為計(jì)算定朔的這兩項(xiàng)正數(shù)首次創(chuàng)立了等間距二次差內(nèi)插法。

宋元時的統(tǒng)天歷首次提出了回歸年長度隨時間推移有逐漸減小的趨勢的觀點(diǎn)，并列出了表達(dá)式；二是采用了截元，虛立了一個上元。中國古代在測量天體的赤經(jīng)時，就是以二十八宿中各宿的距離作為標(biāo)準(zhǔn)星。因此，作為標(biāo)準(zhǔn)星的距星的精度至關(guān)重要。到元代郭守敬測量 的精確度是空前的，平均誤差只有四分五秒，精確度較宋代提高了一倍。

明清時的時憲歷以黃道為基本點(diǎn)改為以白道為基本點(diǎn)，使其更加符合天文學(xué)知識，兼顧到地球近日點(diǎn)運(yùn)動的實(shí)際因素，將原來計(jì)算平太陽時和真太陽時時差所列的同一表格改為獨(dú)立的兩個表格。時憲歷在中國歷法沿革史上有特殊的作用。唐代的九執(zhí)歷、元代的萬年歷、明代的回回歷，在中國官方都沒有正式采用過，到了清代的時憲歷，才正式采用了西法，可以說是中國歷法史上的一次大革命。

中國古代的歷法不是一成不變的，而是隨著生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步不斷改進(jìn)的，當(dāng)然有的也受到當(dāng)時統(tǒng)治者的阻撓甚至鎮(zhèn)壓，但歷法家們編歷的腳步?jīng)]有停止。所編的歷法總趨勢是進(jìn)步的，是朝著現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)歷法邁進(jìn)的,值得后世認(rèn)可和尊敬。

作者單位：海南師范大學(xué) 570100