“三長(zhǎng)兩短”見(jiàn)好心

文/格非

“三長(zhǎng)兩短”見(jiàn)好心

文/格非

“三長(zhǎng)兩短”用來(lái)指“意外的災(zāi)禍”或“人去世”時(shí)，大家都很謹(jǐn)慎。事關(guān)生死，人們不免要問(wèn)：到底是哪“三長(zhǎng)”和“兩短”，竟如此“致命”呢？

較權(quán)威的解釋認(rèn)為該說(shuō)法與棺木有關(guān)。《禮記》記載：“棺束，縮二，衡三。”孔穎達(dá)解釋道：“棺束者，古棺木無(wú)釘，故用皮束合之?？s二者，縮縱也。縱束者二行也。衡三者，橫束者三行也。”大意是說(shuō)，古時(shí)的棺木不用釘子，而是用皮條把板材捆合在一起，縱的方向捆兩道，橫的方向捆三道，這樣就把棺材扎起來(lái)了。后來(lái)，隨著釘子的使用，這種捆扎棺材的方式便被淘汰，但“三長(zhǎng)兩短”的說(shuō)法傳了下來(lái)，作為死的別稱，并衍生出意外、災(zāi)禍等意思。

也有人認(rèn)為該說(shuō)法與歐冶子所鑄的五把劍有關(guān)?！对浇^書(shū)》記載：“歐冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三，小刑二：一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪（磐郢），四曰魚(yú)腸，五曰巨闕?！逼渲校瑒傩昂汪~(yú)腸為短劍，湛盧、純鈞、巨闕為長(zhǎng)劍，皆鋒利無(wú)比。在冷兵器時(shí)代，劍是奪命之物，而此五劍又是劍的代表，自然讓人覺(jué)得性命攸關(guān)。

此外，還有“香燭說(shuō)”。一種認(rèn)為，“三長(zhǎng)”指“三炷香”，“兩短”指“兩支蠟燭”，這些東西死人才受用，代表祭奠死者；另一種是道家的觀點(diǎn)，認(rèn)為燒香的速度可以預(yù)測(cè)未來(lái)，五支香代表人的命數(shù)，香燃燒時(shí)出現(xiàn)三長(zhǎng)兩短最為兇險(xiǎn)，是為“催命香”。

綜上，無(wú)論是“棺木說(shuō)”、“五劍說(shuō)”，還是“香燭說(shuō)”，結(jié)果都指向死亡、災(zāi)禍等壞事。然而，文章標(biāo)題卻說(shuō)該詞語(yǔ)體現(xiàn)了好心，這是為什么呢？先來(lái)看兩個(gè)例子：

1. 萬(wàn)一些后再有三長(zhǎng)兩短，終不能靠著太醫(yī)活命。（羅貫中《三遂平妖傳》）

2. 萬(wàn)一海兒有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那我也活不下去了?！保ò徒稹洞骸罚?/p>

眼尖的人會(huì)發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是古代還是現(xiàn)代，“三長(zhǎng)兩短”前一般都有加“萬(wàn)一、如果”等表假設(shè)的詞，其中體現(xiàn)了說(shuō)話者的擔(dān)憂和關(guān)心，是為“見(jiàn)好心”。