文 聞新 陳鏑 李雅融
從地球到火星
文 聞新 陳鏑 李雅融
在相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi),人們都把發(fā)現(xiàn)外星人的希望寄托于火星,甚至撰寫了不少關(guān)于火星人的科幻小說。當(dāng)航天器訪問火星后,人們發(fā)現(xiàn)它是一個(gè)干燥、無生命、沙漠覆蓋整個(gè)表面的行星。人們之所以重新燃起對(duì)火星探索的欲望,是因?yàn)橛凶C據(jù)證明它曾經(jīng)是有很多水的星球。
火星的環(huán)境地貌圖像
受天體運(yùn)行規(guī)律的制約,每26個(gè)月才有一次探測(cè)火星的有利發(fā)射時(shí)機(jī)。從1960年10月10日前蘇聯(lián)發(fā)射“火星1960A”探測(cè)器至今,人類共組織實(shí)施了43次火星探測(cè)任務(wù),成功或部分成功的有22次。中國(guó)計(jì)劃在2020年的首次探測(cè)火星行動(dòng)中,一次實(shí)現(xiàn)“環(huán)繞、著陸、巡視”三個(gè)目標(biāo)。目前,NASA的火星探測(cè)器引起了公眾的廣泛關(guān)注。
1965年,第一艘抵達(dá)火星的人類航天器——NASA的“水手4號(hào)”航天器經(jīng)過距離火星表面,第一次成功飛越火星。拍下了火星南半球的21張圖片,發(fā)現(xiàn)火星的隕石坑很像月亮上的隕石坑。
1971年第一顆火星軌道飛行器“水手9號(hào)”發(fā)現(xiàn)了火星上一個(gè)巨大的、休眠的火山。南半球與相對(duì)更年輕的北半球相比,隕石坑更多。
水手4號(hào)拍的隕石坑
1975年,兩個(gè)“海盜”飛行器離開地球前往火星,傳回了第一張從火星表面拍攝的圖片,發(fā)現(xiàn)了一條似乎干涸的河床分支。
“海盜2號(hào)”著陸火星
“好奇號(hào)”火星車是美國(guó)第七個(gè)火星著陸探測(cè)器,第四臺(tái)火星車,也是四個(gè)漫步火星的火星車中最新的和最大的一個(gè)。它于2011年11月發(fā)射,2012年8月成功登陸火星表面,是世界上第一輛采用核動(dòng)力驅(qū)動(dòng)的火星車。
正在火星表面巡視的“好奇”號(hào)探測(cè)器
拍攝于地球上的三代火星車:索杰納號(hào)(前),機(jī)遇號(hào)(左),好奇號(hào)(右)
“好奇號(hào)”之前的三個(gè)火星車的情況如何呢?“索杰納號(hào)”火星車是第一個(gè)火星車,它在1996年探測(cè)了克里斯平原,之后被安置在母船附近。孿生火星車“勇氣號(hào)”和“機(jī)遇號(hào)”于2004年到達(dá)火星進(jìn)行探測(cè)。
因環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)行,地球與火星之間的距離時(shí)刻發(fā)生變化。為了確定到達(dá)火星的時(shí)間,人們需要計(jì)算地球與火星之間的距離。地球和火星最近點(diǎn)的距離是5460萬(wàn)千米。發(fā)生在近期的最近距離是2003年,兩者相距5600萬(wàn)千米。當(dāng)兩顆行星分別位于太陽(yáng)的兩側(cè)時(shí),兩者之間距離最遠(yuǎn),大約為4.01億千米。
從火星表面發(fā)出的光到達(dá)地球的最短時(shí)間大約為3分鐘。對(duì)于航天器來說,到達(dá)火星的時(shí)間主要取決于發(fā)射任務(wù)時(shí)兩顆行星所處的軌道位置,同時(shí)還取決于推進(jìn)系統(tǒng)的科技發(fā)展程度。從地球發(fā)射的最快的宇宙飛船是新視野號(hào)探測(cè)器,這個(gè)探測(cè)器到達(dá)火星的時(shí)間為942小時(shí)(39天)。
電影《火星救援》里很多技術(shù)的真實(shí)可行性受到廣泛好評(píng),但美國(guó)麻省理工學(xué)院的研究人員認(rèn)為,電影里展現(xiàn)的救援路線并非最佳路徑,從地球出發(fā)前往火星的最佳路線,需要利用月球做中轉(zhuǎn)站。
德國(guó)天文學(xué)家約翰尼斯·開普勒(Johannes Kepler)計(jì)算出了火星軌道的形狀,并得出了行星運(yùn)動(dòng)的三大定律。荷蘭科學(xué)家克里斯蒂安·惠更斯(Christiaan Huygens)發(fā)現(xiàn)火星每24小時(shí)40分鐘旋轉(zhuǎn)一周,并在1672年發(fā)現(xiàn)了火星的極冠。
在前人的基礎(chǔ)上,意大利天文學(xué)家安吉洛·西奇(Angelo Secchi)畫出了火星的第一張有色地圖。之后,1879年,意大利人喬范尼·弗吉尼奧·夏帕雷利(Giovanni Schiaparelli)畫出了更加詳細(xì)的火星地圖,包括細(xì)紋標(biāo)記,意大利語(yǔ)譯為“channels”,英語(yǔ)版本錯(cuò)誤翻譯為“canals(運(yùn)河)”。
夏帕雷利畫的火星地圖
火星是太陽(yáng)系中的第四顆行星,它的運(yùn)行軌道位于地球和木星軌道之間,與太陽(yáng)的平均距離是2.28億千米。火星是一顆比地球冷得多的星球,表面平均溫度約為-60℃(-80℉)。火星的外部包裹著一層粗厚的巖石,在這層外殼之下是熾熱的地幔,它的溫度極高,以至于其中的部分巖石都有可能熔化。在地幔以下,也就是火星的中央,是一個(gè)巨大的金屬核心。火星的核心主要由鐵構(gòu)成,同時(shí)含有其它化學(xué)元素。
火星有人居住的觀點(diǎn),在科幻小說中非常流行。1938年10月30日,奧遜·威爾斯(Orson Welles)根據(jù)赫伯特·喬治·威爾斯(H.G. Wells)的作品,用新聞的方式播出了廣播劇“星際戰(zhàn)爭(zhēng)(War of the Worlds)”。精彩的表演使得一些聽眾誤認(rèn)為真的有來自火星的入侵者正在接管地球。
在CBS廣播電臺(tái)正在播音的奧遜·威爾斯
美國(guó)SpaceX公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示,隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展,人類的火星旅行并非難事,讓人類成為多行星物種的計(jì)劃有望成為現(xiàn)實(shí)。他預(yù)言2030年人類將登陸火星,2060年火星表面人口數(shù)量將達(dá)到100萬(wàn),甚至最終地球人應(yīng)當(dāng)移居至火星。
然而,火星計(jì)劃將產(chǎn)生一系列有趣的問題,例如:如何在火星發(fā)現(xiàn)充足的水資源,維持人類日常生活以及農(nóng)作物生長(zhǎng)?火星極地冰蓋存在大量水資源,哪種類型建筑適宜人類生活,保護(hù)人類免遭惡劣火星環(huán)境因素影響?如何利用火星土壤制造磚塊是一種房屋建造的解決方案,或者原地安置一個(gè)塑料膨脹設(shè)備,像一個(gè)巨大的充氣帳篷,用于人類生活居住?未來哪些人將成為首批火星探險(xiǎn)者?是太空愛好者、美國(guó)人亦或者是有錢人?誰(shuí)將最早登陸火星?
電影《火星救援》劇照。在電影中,猜想人類在2030年可能首次登陸火星。
英國(guó)天文學(xué)家威廉·赫歇爾(William Herschel)利用對(duì)火星自旋周期的測(cè)量,發(fā)現(xiàn)它的軸是傾斜25.2°的。赫歇爾指出火星上冰冠的面積會(huì)隨著季節(jié)的不同有所改變。
冬季的冰蓋
當(dāng)行星自轉(zhuǎn)軸傾斜時(shí),行星表面上的光照量在一年里會(huì)不斷變化。像地球一樣,火星在一年里也有春、夏、秋、冬四季更替。但火星上每個(gè)季節(jié)的時(shí)間都是地球的兩倍,這是因?yàn)榛鹦枪D(zhuǎn)周期約是地球的2倍。
火星的四季
火星的南、北兩極與地球一樣,常年覆蓋著白皚皚的冰雪。這兩個(gè)冰蓋的面積會(huì)隨著火星氣候的變化而變化?;鹦潜睒O冠的水冰更多,而南極冠固態(tài)二氧化碳更多。在這里的冬季,南極的冰冠可以蔓延至火星的整個(gè)南半球;在夏季,這些極冠又幾乎全部消失。北極冰冠面積的變化,沒有南極冠那么明顯,那是因?yàn)闊o論在冬季還是夏季,火星的北半球總是比南半球寒冷得多。
火星的冰蓋
在火星上,旋風(fēng)的速度通常約為每小時(shí)10千米,當(dāng)龍卷風(fēng)吹起紅色的沙塵時(shí),我們觀測(cè)到的火星,就像在表面覆蓋上了一層毯子。
火星沙塵暴
火星表面沒有液態(tài)水,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)火星上還是存在很多水的,絕大部分都被冰凍在火星兩極,以冰凍的土壤形式存在,也稱為“永久凍土”。并且,火星深處有可能存在大量未知的液態(tài)水。
太陽(yáng)風(fēng)“吹動(dòng)”火星大氣
火星上也有很多火山,其中幾座火山在太陽(yáng)系中排名非??壳啊>拖竦厍蛏舷耐娜簫u的“盾狀火山”一樣,這些火山都非常寬,擁有非常長(zhǎng)的斜坡。其中有四座大火山位于塔西斯高地,也就是火星赤道上一個(gè)凸起的地方。在這四座火山中,最大的要數(shù)奧林匹斯火山了。奧林匹斯火山高約25千米,半徑約600千米,比地球上最高的珠穆朗瑪峰還要高出兩倍多。目前科學(xué)家還不能確定這些火山最近一次爆發(fā)的時(shí)間,也許有一億多年未曾爆發(fā)過了。
太陽(yáng)系中最高的火山——奧林匹斯火山
“水手谷”是火星上一個(gè)巨大的峽谷群,在火星赤道附近綿延4000多千米。1971年,美國(guó)發(fā)射的探測(cè)器“水手9號(hào)”首次發(fā)現(xiàn)了它。“水手谷”的峽谷群,最寬處100千米,最深處10千米。在“水手谷”中心有三條大峽谷,形成了一個(gè)600千米寬的巨大缺口??茖W(xué)家們認(rèn)為,在幾十億年前,當(dāng)火星地殼由于表面張力過大引起分裂,形成了“水手谷”。40億年前,“水手谷”可能還有水在流淌。
火星的傷疤——水手谷
火星擁有整個(gè)太陽(yáng)系中最大的隕石坑——赫拉斯盆地,它差不多和美國(guó)的加勒比海一樣大。赫拉斯盆地半徑約2300千米、深約9千米,而地球上最大的隕石坑半徑也只有約300千米。據(jù)分析,火星隕石坑周圍的許多巖石是從隕石坑中濺出來的。科學(xué)家們認(rèn)為,當(dāng)隕石撞擊火星形成隕石坑時(shí)產(chǎn)生大量的熱能,這些熱能使火星內(nèi)的冰融化,濕潤(rùn)的泥土被濺到隕石坑周圍。
火星上的隕石坑
當(dāng)火星處于有利位置時(shí),美國(guó)天文學(xué)家阿薩夫·霍爾(Asaph Hall)發(fā)現(xiàn)了火星的兩顆衛(wèi)星:火衛(wèi)一和火衛(wèi)二,分別命名為“福波斯”(Phobos)與“德莫斯”(Deimos)。他使用的是美國(guó)海軍氣象天文臺(tái)中新建成不久的66厘米口徑折射望遠(yuǎn)鏡,這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡當(dāng)時(shí)是世界上口徑最大的折射式望遠(yuǎn)鏡。
美國(guó)海軍氣象天文臺(tái)口徑66厘米的折射望遠(yuǎn)鏡
火星的這兩顆衛(wèi)星的形狀很不規(guī)則,表面布滿了隕石坑。“火衛(wèi)一”比“火衛(wèi)二”的個(gè)頭大,從目前的觀察結(jié)果來看,“火衛(wèi)一”的軌道正在降低,而且逐漸靠進(jìn)火星。與“火衛(wèi)一”不同,“火衛(wèi)二”的半徑只有15千米,正慢慢遠(yuǎn)離火星。
火衛(wèi)一和火衛(wèi)二
1924年,美國(guó)天文學(xué)家愛迪生·佩蒂特(Edison Pettit)和瑟思·尼可爾森(Seth Nicholson)使用位于加州威爾遜山的胡克望遠(yuǎn)鏡估測(cè)出火星表面的溫度。測(cè)得火星赤道處為7°C(45°F),極點(diǎn)處為-68°C (-90°F),并得出風(fēng)和溫度是季節(jié)性變化的結(jié)論。
胡可望遠(yuǎn)鏡
克里斯蒂安·惠更斯(Christiaan Huyg(h)ens,1629年04月14日——1695年07月08日)荷蘭物理學(xué)家、天文學(xué)家、數(shù)學(xué)家。他是介于伽利略與牛頓之間一位重要的物理學(xué)先驅(qū),是歷史上最著名的物理學(xué)家之一,他對(duì)力學(xué)的發(fā)展和光學(xué)的研究都有杰出的貢獻(xiàn),在數(shù)學(xué)和天文學(xué)方面也有卓越的成就,是近代自然科學(xué)的一位重要開拓者。他建立向心力定律,提出動(dòng)量守恒原理,并改進(jìn)了計(jì)時(shí)器。
克里斯蒂安·惠更斯
阿薩夫·霍爾
阿薩夫·霍爾(Asaph Hall,1829年10月15日——1907年11月22日),美國(guó)天文學(xué)家,火星的兩顆衛(wèi)星的發(fā)現(xiàn)者。年輕時(shí)曾是一名木匠,后來進(jìn)入華盛頓的美國(guó)海軍天文臺(tái)。發(fā)現(xiàn)了火星的兩顆衛(wèi)星:火衛(wèi)一和火衛(wèi)二。此外,他還測(cè)定了土星的自轉(zhuǎn)周期。1879年獲得了英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)頒發(fā)的金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?。為了紀(jì)念他,月球表面和火衛(wèi)一南極附近各有一座環(huán)形山被命名為“霍爾”。
杰拉德·柯伊伯
1947年,在威斯康星州耶基斯天文臺(tái)工作的美國(guó)天文學(xué)家杰拉德·柯伊伯(Gerard Kuiper)發(fā)現(xiàn)火星稀薄的大氣層主要由二氧化碳組成。這個(gè)發(fā)現(xiàn)推翻了之前的火星像地球的偏頗觀點(diǎn)。
在羅馬神話里,戰(zhàn)神阿瑞斯(Mars),是火星的守護(hù)神。
或許是由于火星鮮紅的顏色,有時(shí)它被稱為“紅色行星”,并且以羅馬戰(zhàn)爭(zhēng)之神Mars的名字命名。經(jīng)過占星術(shù)的占卜,火星是激情、戰(zhàn)斗和欲望的象征。直到17世紀(jì),火星在運(yùn)動(dòng)和亮度上的表面的變化一直迷惑天文學(xué)家。
探索火星是人類的夢(mèng)想,然而火星歷來是一個(gè)危險(xiǎn)的目的地。50多年來,世界各國(guó)先后向火星發(fā)射了40多個(gè)探測(cè)器,但其中約1/2的火星探測(cè)器都以失敗告終,為此火星被稱為“探測(cè)器墳場(chǎng)”。
火箭發(fā)射故障是第一道難關(guān)。1996年11月16日俄羅斯“火星96”探測(cè)器,因發(fā)射它的“質(zhì)子號(hào)”運(yùn)載火箭出現(xiàn)故障而未能踏上征程。2011年11月9日,俄羅斯“火衛(wèi)一土壤”探測(cè)器升空后由于它變軌用的主發(fā)動(dòng)機(jī)無法點(diǎn)火,未能進(jìn)入地火轉(zhuǎn)移軌道,最終在2012年1月15日墜入地球。
通信聯(lián)系是第二道難關(guān)。由于路途遙遠(yuǎn),火星探測(cè)器對(duì)通信的要求極高,通信故障也是最常見的失敗原因。1962年11月1日,蘇聯(lián)發(fā)射了“火星1號(hào)”探測(cè)器,它在1963年6月19日飛越火星,但不久就失去了無線電聯(lián)系。1989年,蘇聯(lián)“火衛(wèi)1號(hào)”和“火衛(wèi)2號(hào)”探測(cè)器都在前往火星的途中失蹤。1992年9月25日美國(guó)發(fā)射了“火星觀測(cè)者”軌道器,在1993年8月21日,即將切入火星軌道之前失去通信聯(lián)系,實(shí)在是可惜。
發(fā)射前的“火星極地著陸器”
火星探測(cè)器在火星上的著陸行為相當(dāng)于闖“鬼門關(guān)”,許多火星著陸器因此功虧一簣。1999年9月23日,美國(guó)“火星氣候軌道器”在即將進(jìn)入預(yù)定軌道前燒毀,原定于同年12月3日在火星著陸的“火星極地著陸器”也下落不明。
日本“希望號(hào)”火星探測(cè)器沒能進(jìn)入火星軌道
日本的火星探測(cè)器“希望號(hào)”,由于其電路系統(tǒng)在2003年底受太陽(yáng)風(fēng)暴的影響而出現(xiàn)故障,未能切入火星軌道而告失敗。
2003年12月,歐洲“獵兔犬2號(hào)”著陸器與“火星快車”軌道器分離后,準(zhǔn)備在火星表面著陸時(shí)失蹤了,其原因可能是“獵兔犬2號(hào)”在著陸過程中未能及時(shí)打開降落傘而墜毀在火星表面。
雖然人類在探測(cè)火星的道路上磕磕絆絆,但是人們探測(cè)火星、探測(cè)深空的科學(xué)試驗(yàn)不會(huì)停歇,挑戰(zhàn)火星依然是人類并不遙遠(yuǎn)的美麗理想。