GDP的前世今生

[英]伊桑·馬蘇德++錢峰

GDP，又稱國民生產(chǎn)總值，是衡量一國經(jīng)濟發(fā)展水平的重要指標，被全球大多數(shù)國家采用。GDP是否增長、增長速度、增長量成為了各國關注的焦點。然而，英國科學作家伊?！ゑR蘇德的著作告訴了我們：這一號稱偉大發(fā)明的經(jīng)濟指標也存在著缺憾。中國自改革開放以來保持了GDP的連續(xù)高速增長，近年來增速放緩，引來了各界對中國經(jīng)濟是否正在衰退的討論。通過了解GDP，我們可以知道：GDP下降，并不一定就是壞事。

GDP：20世紀的偉大發(fā)明

華盛頓，1999年12月7日：比爾·克林頓總統(tǒng)的經(jīng)濟學團隊成員集中召開了新聞發(fā)布會，公布了美國政府20世紀取得的成就。當時，曾經(jīng)一度戰(zhàn)無不勝的美聯(lián)儲委員會主席艾倫·格林斯潘在場，還有克林頓的首席經(jīng)濟顧問馬丁·貝利，商務部長威廉·戴利和副部長羅伯特·薩皮羅也在觀眾席。

美國商務部在20世紀取得的某項成就堪稱發(fā)明。這項成就可以歸納為一個涵蓋了六個字母的簡單公式，即國內(nèi)生產(chǎn)總值公式，也就是GDP。

“設想一下，”戴利補充說，“醫(yī)院的大夫只有綜合考慮所有檢查結果之后才能診斷病情，對癥下藥。經(jīng)濟決策人士也是如此。那么，GDP賬目恰恰為我們提供了制定關鍵決策的工具?！彼_皮羅補充說，GDP為“美國經(jīng)濟杰出人士的超凡才能樹立了不朽豐碑”。

早期政府曾經(jīng)想計算并測量國土范圍內(nèi)的各種數(shù)據(jù)。它們想方設法測量不同城鎮(zhèn)、城市之間的距離，尋求各種方法量化國家的自然資源儲備量，比如水和化石燃料等。政府還想知道國民的薪資，從而方便適量征收稅款。

然而，在西蒙·庫茲涅茨就1932年美國國民收入所作的報告問世之前，西方國家政府對這方面的信息了解甚少。美國、英國等國家并不了解自己的國民收入有多少，也不了解本國的經(jīng)濟生產(chǎn)與消費狀況。同時，關于如何計算國家的收入與支出也沒有公認的方法。這些國家并不能精確掌握企業(yè)的生產(chǎn)規(guī)模，對消費模式也不清楚。GDP的部分效用也正在于此。GDP在經(jīng)濟大蕭條與“二戰(zhàn)”戰(zhàn)火的洗禮中問世了，其背后的原因便是政府需要這類數(shù)據(jù)。

大多數(shù)經(jīng)濟學家，當然也包括華盛頓會議參會人員都認為，GDP為國家提供了準確的經(jīng)濟核算體系。測量GDP也使得這些國家變得更加富有，或者說是與這一趨勢不謀而合。全世界最富有的國家組建了一個俱樂部，名為經(jīng)合組織。根據(jù)經(jīng)合組織的說法，事實上，當今各成員國目前的GDP數(shù)值足足相當于19世紀初期其GDP的10倍。而這一增幅恰巧出現(xiàn)在全球都在計算各國GDP的那80年間，這一點絕非偶然。

1900年，美國的GDP只有2900億美元。二十九年后，這個數(shù)值增加到了7300億美元。到了1999年，美國的GDP一躍達到了9.2萬億美元。如果把這三個數(shù)據(jù)做成柱狀圖，可以看到代表1999年GDP的那條豎線比另外兩條豎線高出很多，好比摩天大樓屹立在它們旁邊。“銀行擠兌、金融恐慌、無休止的經(jīng)濟大蕭條，以及絡繹不絕的失業(yè)人員，所有這些現(xiàn)象都已成為歷史。”威廉·戴利說，“顯然，GDP核算體系并非是美國經(jīng)濟步入穩(wěn)定軌道的唯一原因——雖然我特別想這么說。不過，毫無疑問的是，該核算體系對美國的經(jīng)濟福祉產(chǎn)生了非常積極的影響?！?/p>

因此，華盛頓會議與那些精英們產(chǎn)生了特殊共鳴：在祝賀他們當中的一名精英——威廉·戴利的同時，艾倫·格林斯潘和他的同事們也在推崇GDP核算體系。該體系促使美國成為了全世界最強大的國家。

格林斯潘的擔憂

諷刺的是，那天上午，也正是格林斯潘提醒大家要謹慎行事。那是早在他2008年破產(chǎn)之前很多年，當時這名聯(lián)邦儲備委員會主席正處在事業(yè)的鼎盛時期，人們認為他是美國創(chuàng)新持續(xù)不斷繁榮景象的最大功臣。

然而，慶祝儀式期間，美聯(lián)儲主席向在場的與會者發(fā)出了警告。他非常溫和地說明，不該將GDP和生活質(zhì)量相提并論，同時還提醒大家，其中一方的增長并不一定意味著另一方也會增長。格林斯潘說，雖然像美國這樣的國家經(jīng)濟增長率較高，但是這并非意味著其國民會享有較高的生活質(zhì)量。為了解釋這一觀點，他請與會者比較北部和南部各州的美國人夏季是如何乘涼的。北部各州的居民非常幸運，能享受到?jīng)鏊暮ｏL，而南部的居民則得開空調(diào)?？梢哉f，南北部居民都享有較高的生活質(zhì)量，然而用GDP術語來分析，采用空調(diào)設備的南部各州GDP比較靠前?！霸谙奶?，北部佛蒙特州的居民可以享受到愜意的海風，因此他們不需要開空調(diào)。但是，這一現(xiàn)象并沒有在GDP數(shù)據(jù)中顯示出來。”格林斯潘補充說。

格林斯潘說得對。GDP既不能衡量幸福水平，又不是幸福指數(shù)，因為GDP體系在制定之初并不是為了表明消費與投資行為無法反映的重要生活現(xiàn)象。舉個例子，GDP無法反映志愿活動或家務事，也無法表明社區(qū)價值以及與家人共度的黃金時光。還有一些更容易測量的事情，比如環(huán)境破壞、工作滿意度等，也都不在其中。GDP甚至都無法衡量工作狀態(tài)。

格林斯潘的那番話無疑是警醒大家不要對GDP作過度解讀，它僅僅反映了生產(chǎn)、消費或者收入狀況。當然，格林斯潘不是指出這一問題的唯一一個人。自問世早期，GDP的發(fā)明人，包括西蒙·庫茲涅茨和英國經(jīng)濟學家約翰·梅納德·凱恩斯就很清楚，GDP并不能衡量經(jīng)濟繁榮程度，尤其是庫茲涅茨發(fā)現(xiàn)有人將GDP當作經(jīng)濟繁榮程度的代名詞時對其持嚴厲的批判態(tài)度。早在1922年，英國銀行家、統(tǒng)計學家約西亞·斯坦普就曾質(zhì)疑過為什么國民收入不能反映家務活以及志愿活動的價值，并認為GDP目前似乎更注重富人認為重要的方面。

如今，更多人產(chǎn)生了上述看法，包括一些發(fā)達國家和發(fā)展中國家的領導人。他們和一些政府部長、公務人員、學者、活動家以及商界人士認識到，GDP有優(yōu)點，同時也存在缺點，因此他們希望改變GDP，只是就需要改變的方面無法達成一致，甚至都不確定該采取怎樣的方式。

備受關注的GDP

GDP是衡量經(jīng)濟增長的最主要指標。很多人認為它等同于經(jīng)濟繁榮，可以用它來表明國家和國民的現(xiàn)狀。

很多國家每個季度都會公布GDP數(shù)值，這之前往往需要國家統(tǒng)計局的工作人員首先對家庭、企業(yè)以及政府支出開展大規(guī)模調(diào)查。2014年，英國國家統(tǒng)計局發(fā)放了150多萬份調(diào)查表，對將近35萬家企業(yè)進行了取樣。企業(yè)往往別無選擇。根據(jù)1947年頒布的《貿(mào)易統(tǒng)計法》數(shù)據(jù)，如果收到國家統(tǒng)計局的要求，企業(yè)必須參與GDP數(shù)據(jù)收集。

因特網(wǎng)上也到處是全球的GDP排名。假如按照人均來計算GDP，那么北歐國家的人均GDP往往最高。如果按照絕對值來計算GDP，那么美國的GDP總額最高。2015年中期，美國的GDP達到了18萬億美元；中國為11萬億美元，位居第二，而且在不斷趕超；英國的GDP總額則處于中等水平，為3萬億美元。

和所有的聯(lián)盟排行榜一樣，GDP全球排名也備受各個國家重要人物的關注，因為他們的前途取決于國家在該表中的排名。這當中包括各國元首、總理、財政部長以及反對派政黨等。而且，和足球隊、大學等其他任何排名一樣——各國都在盡力保持當前的全球排名，而且也在時刻尋找機會趕超對手。

其他個人、組織等也在密切關注著GDP，包括負責掌管國家貨幣的中央銀行，財經(jīng)評論員以及通過預估下季度GDP數(shù)值來賺錢的那些人。還有一些國際機構，比如經(jīng)合組織、金融市場以及各界媒體也非常重視GDP。最后一點同樣重要，從各層次的學校到大學的專題研討室等，GDP都是經(jīng)濟學教育的重大主題。

GDP數(shù)值的季度公布是現(xiàn)代政治生活的一大重要慣例。公布當天會引發(fā)騷動，真假參半。媒體在這之前會密切追蹤GDP數(shù)值公布的相關消息。假如GDP的平均值高出前三個月，執(zhí)政黨的資深政客就會揚揚自得，吹噓自己的經(jīng)濟管理能力高超。然而，如果GDP平均值低于或者持平前三個月，那么即便是暫時現(xiàn)象，反對派也會開始找麻煩。

GDP的缺憾

GDP并不是萬能的。很多時候，一方面GDP在下跌，另一方面其他經(jīng)濟指標卻呈增長態(tài)勢。這表明反映經(jīng)濟增長下滑的指標不能全部說明所有情況都越來越糟糕。GDP上升也不一定意味著國民和其資產(chǎn)一切皆好。

拿債務來舉例。GDP數(shù)據(jù)穩(wěn)健的國家很可能有大量國民深陷債務之中。這在一定程度上是因為這部分債務、尚未支付的信用卡賬單，以及房屋貸款共同表明，人們把錢花出去了，因此較高的消費性支出便成為GDP的積極指標。2013年，英國的經(jīng)濟增長數(shù)值開始上升，其中一個原因在于它引進了政府資助的慷慨購房計劃，稱之為“協(xié)助買房”。從2013年4月一直到2014年12月，該計劃推動了130億美元的房屋銷售額。英國家庭在推動經(jīng)濟增長的同時，又承擔了100億美元新債務。

GDP還掩蓋了其他問題。盡管很早就一再受到批判，GDP一直以來仍然無法衡量志愿活動、家務活、工作滿意度、與朋友家人一起度過的時光，以及人們體驗生活質(zhì)量的其他方式。GDP也無法衡量經(jīng)濟對環(huán)境惡化帶來的影響。舉個例子，經(jīng)濟不發(fā)達的國家在其他方面比較富有，比如動植物物種豐富，也就是所謂的生物多樣性。這些國家在GDP排名方面就比較靠后。與此同時，GDP可以回報破壞環(huán)境資源的那些國家。舉個例子，如果把森林里的樹木砍伐掉用來種莊稼、蓋房子或工廠，就可以增加GDP，因為修建、生產(chǎn)以及耕種意味著能帶來更多的生產(chǎn)與消費，以及支出。如果更多人因為吸入汽車尾氣而住院，就會增加公共衛(wèi)生支出，而公共衛(wèi)生支出也能提高GDP。

這就意味著GDP很可能妨礙當今亟待解決的環(huán)境需求得到切實解決，比如降低氣候變化以及物種滅絕的速度。雖然有100多條國際公約與條約都承諾要保護環(huán)境，但是眾所周知，氣候變化在不斷惡化，而且自上次大滅絕以來，物種滅絕的速度要比以往任何時候都迅速。毫無疑問，其中一條原因正在于人們對用GDP來衡量的最大化增長的追求。

各國都在爭先恐后投資科技、工業(yè)等領域，渴望成為最具創(chuàng)新的經(jīng)濟體，而這方面的進展就是以GDP來衡量的。就連負責保護環(huán)境的部長們也認識到，他們的努力總會受限，因為一些高官同事（政府首腦和財政部長）認為經(jīng)濟增長比什么都重要。

盡管那些大型國際機構，比如聯(lián)合國和世界銀行，一直聲稱要努力打造一個能讓人類生活得更安全、更干凈、更滿足的世界，但其制定政策時的核心動力仍然是經(jīng)濟增長。然而正如我們所看到的，經(jīng)濟增長的主要衡量指標是無法反映人民福祉和環(huán)境的。

如果有影響力的政治家、市場、銀行、媒體以及評論員仍然只是關注GDP這一數(shù)字，那么只是找一些替代指標，或者綜合考慮各項指標并不能解決問題。只有重視關鍵事物并將其價值考慮到GDP核算當中才能真正解決問題。