神駝虎骨

李楚楚

民國八年，塞外庫倫鎮(zhèn)的苗補天靠著制造假虎骨，發(fā)了大財。

江湖中用獸骨當(dāng)虎骨賣，屬于皮門的生意，而賣假虎骨的人又叫老烤，老烤也分三六九等。

一些初入皮門的江湖人士能用馬骨、狼骨和牦牛骨制作虎骨，可是這種假虎骨只能騙不懂行的人，賺些小錢而已。而苗補天用駱駝腿骨制成的虎骨前端鑲嵌著鷹爪，爪根上還包裹著一層巴掌寬的真虎皮，鳳眼幫骨，筋肉俱全，所以真假難辨。

苗補天這些年曾經(jīng)在蒙古的很多地方買過駱駝，只有西海駝幫的昆沙賣給他的駱駝的腿骨，制作出來的虎骨最好。可是，昆沙一年只賣給苗補天100頭駱駝，而這些駱駝中能制作頂級假虎骨的駱駝，只有區(qū)區(qū)20多頭。

苗補天因為駱駝的數(shù)量限制，生意總做不大。他想，只要能弄清昆沙給他的那20多頭駱駝有何特殊之處，他就能夠自己養(yǎng)駝，而不用受制于人了。于是，他讓外甥宛三扮成乞丐，故意昏倒在昆沙的家門前，讓昆沙收留他，借機打探養(yǎng)駝的秘密。昆沙心善，發(fā)現(xiàn)宛三后，不但救了他，還收他做了義子。

不久后，宛三回來了，苗補天見到他，急切地問：“你可探聽到昆沙養(yǎng)駝的秘密了？”

宛三點點頭說，西海的駝隊每7頭駱駝為一隊。昆沙一共有35隊駱駝，這些駱駝從西海往境外運輸鹽巴、糧食、綢緞和中草藥，其中販運中草藥的駱駝一共有4隊，也就是28頭駱駝。4頭頭駝昆沙不賣，正好剩下24頭，和他每年賣給苗補天的駱駝的數(shù)量一致。這些駱駝，就是制作頂級虎骨的最好原駝。

苗補天急切地問：“昆沙販運中草藥的駱駝的駝腿，為什么能制作頂級虎骨？”

宛三說，昆沙從西海往境外等地販運五加皮、桑寄生等中藥，歸來的時候，再運回杜仲、續(xù)斷、骨碎補等藥材。這些藥材可都是壯筋強骨的中藥，那20多頭駱駝的駝背上每日馱著這些中藥，一來一去，時間長達半年多，那藥力自然會滲透駝皮，被駱駝吸收，所以這些駱駝才會筋強骨壯，成為制作假虎骨的最佳原料。

苗補天聽完，滿意地拿出一百塊大洋，賞給了宛三，說：“你就留在我身邊吧，舅舅我絕對不會虧待你的！”

宛三將大洋一推，說：“您的大洋我不能收，昆沙幫主待我不薄，我還得回駝隊幫忙去！”

苗補天點點頭，他送走了宛三，就直奔本鎮(zhèn)的駝戶牛轱轆家而去。

牛轱轆只有一個小駝隊，苗補天告訴牛轱轆，他要買下牛轱轆的28頭駱駝，免費供牛轱轆運貨，去境外做生意，但去的時候，必須讓駱駝馱著五加皮和桑寄生，歸來的時候，則要運回杜仲、續(xù)斷、骨碎補等藥材。賣貨賺的錢歸牛轱轆，但他這些駱駝不能給養(yǎng)死，回來后，它們都歸苗補天處置！

牛轱轆頭一次遇到這樣的好事，他連聲答應(yīng)：“您放心，8個月后，我回來，保證還您28頭膘肥體壯的駱駝！”

一頭駱駝10多個大洋，苗補天買下駱駝后，就交給牛轱轆，讓他運貨去了。8個月后，牛轱轆押著那28頭駱駝從境外回來了。

苗補天當(dāng)即找來屠戶以及駝肉販子，駱駝肉一共賣了150個大洋，100多根駱駝的腿骨，就都歸了苗補天。

苗補天領(lǐng)著幾個徒弟，開始對這些駱駝腿進行加工，首先要將駱駝肉剝離，接著將駝骨放到炭火之上，慢慢將駝筋和駝骨烤到一起。等駝筋和駝骨烤得七八分干的時候，苗補天再將鷹爪和真虎皮貼到駱駝腿的下面。

用駱駝骨制作假虎骨，絕對是技術(shù)活兒，苗補天確實將這件事干到了以假亂真的水平。100多只假虎骨，每只被他賣了30塊大洋，看著賺來的3000多塊大洋，苗補天嘴都樂得合不上了。

第二年秋季，苗補天又如法炮制，制造了300多根假虎骨，誰知卻沒人來買了。

苗補天找來幾個藥販子一問，那些藥販子都說：“你做的虎骨模樣還可以，但藥效大不如前，有不少賣假虎骨的皮門兄弟，因為販假，已經(jīng)被官府抓了起來，你做的假虎骨，我們是再也不敢買了！”

難道之前昆沙的駝骨竟然還有虎骨的藥效？苗補天感到有些不解，他派人暗中找來了宛三，問他這是怎么回事。

宛三搖搖頭說：“昆沙已經(jīng)將養(yǎng)駝的秘密都告訴我了，至于他養(yǎng)的駱駝為什么會有虎骨的藥效，我還真不知道?！?/p>

苗補天聽了，有些無可奈何，他暗下決心，一定要弄清昆沙養(yǎng)駝的秘密。

隔年開春，昆沙領(lǐng)著駝隊直奔境外而去，8個月后，昆沙領(lǐng)著駝隊浩浩蕩蕩又從境外回來了，可是他們剛剛走到牧馬井，沙匪血恨天就領(lǐng)著手下們，將駝隊包圍起來了。

昆沙在馬上一抱拳說：“大當(dāng)家的，今年趕駝年景不好，昆某這里有兩封大洋，權(quán)當(dāng)給弟兄們買包茶喝了！”

血恨天對昆沙道：“昆老板，我們不是來打劫的，只是請你跟我到牧馬井?dāng)⑴f，你的駝隊就可以立刻離開！”

昆沙為了駝隊和其他人的安全，對宛三一擺手，說：“我跟你走一趟！”

昆沙領(lǐng)著宛三直奔牧馬井，血恨天果然說話算話，他揮手讓駝隊離開。

牧馬井是一大片戈壁灘中的綠洲，中間有一口水質(zhì)甘甜的深井，血恨天將昆沙“請”到了自己住的土屋子里，他不懷好意地說：“昆老板，請說一下你養(yǎng)駱駝的秘密吧！”

此刻，血恨天的身后站著一個黑衣蒙面人，這個人就是苗補天，苗補天給了血恨天1000塊大洋，目的就是通過血恨天的幫助，知道昆沙養(yǎng)駝的秘密。

昆沙搖了搖頭，說：“我哪有什么秘密……”

血恨天見狀，抽出尖刀抵在了宛三的胸口上，喝道：“你不說的話，我就一刀殺了他！”

昆沙無奈之下，只得把他駝隊中，只有那28頭駱駝的腿骨適合制假的秘密說了出來。

昆沙說，他駝隊中其他的駱駝因為背負鹽巴、糧食等，負重過大，所以駝腿在經(jīng)過炭火烤制時會骨凸筋暴，品相不佳，唯有馱藥材的這4隊駱駝平時只馱很輕的藥材，所以經(jīng)炭火烤制后，才會骨平筋貼，成為制作假虎骨的頂級原料。

血恨天點了點頭，望了苗補天一眼。蒙著臉的苗補天沖到昆沙的面前，用假嗓子問：“為何你那馱藥的駱駝，腿骨會具有類似于虎骨的藥效呢？”

昆沙轉(zhuǎn)頭對宛三說：“你給他講一下，我們每次趕駝，都在螞蟻灘住幾天！”

宛三納悶地說：“干爹，我們每次趕駱駝，都在螞蟻灘連住10日，這難道不是為了讓駱駝好好休息一下嗎？”

螞蟻灘之所以叫螞蟻灘，就是因為遍地都是紅螞蟻，這些紅螞蟻雖然對人畜無害，但那些馱過中藥的駱駝身上的藥味，卻對紅螞蟻有巨大的吸引力。那些馱藥的駱駝在螞蟻灘客棧歇息的時候，紅螞蟻就一個勁地往它們身上爬，這讓駱駝不勝其煩，但駱駝也有駱駝的辦法，幾頭駱駝圍在一起，開始用嘴巴互咬對方身上的紅螞蟻，對騷擾進行防護……

螞蟻灘的紅螞蟻有毒，但它們身上的毒素卻是治療風(fēng)濕寒痹等癥的妙藥。駱駝咬死了紅螞蟻，紅螞蟻身上的毒素通過駱駝口腔的消化道，就沉積在駱駝的骨髓里，這便讓駱駝骨具有了和虎骨一樣抗風(fēng)濕的藥性。但駱駝骨只有虎骨三分之一的藥效，這樣一來就不算騙人了。

苗補天買昆沙的駱駝去烤制虎骨的秘密，以昆沙的精明，焉有不知道的道理。昆沙控制藥駝的數(shù)量，一次只賣給他100頭駱駝，就是不想讓他過多地制造假虎骨害人！當(dāng)然，昆沙也是有私心的，因為這樣一來，除了那28頭，剩下的72頭也能一起賣一個好價錢！

苗補天得到了滿意的答復(fù)，于是便讓血恨天將昆沙和宛三放了。

第二年，苗補天親自雇人，趕著100頭馱著藥材的駱駝直奔螞蟻灘，可是讓他沒想到的是，只過了三天，那些駱駝便紛紛被紅螞蟻給毒死了。

苗補天氣急敗壞之下，提刀去問螞蟻灘客棧的老板，那個老板哆嗦著嘴唇說：“每當(dāng)昆沙駝隊入住螞蟻灘客棧之前，他都會送來一批用藥水浸過的馕，這批馕會被丟在地上，飽喂紅螞蟻，紅螞蟻吃到這種藥馕后，毒性大減，這才不會將駱駝毒死！”

苗補天領(lǐng)著沙匪血恨天，去逼問昆沙為紅螞蟻減毒的秘方時，他才知道，昆沙已經(jīng)將所有的駱駝都賣掉了，而且他已經(jīng)奔赴東北，成立虎園，準備人工養(yǎng)虎，徹底斷絕假虎骨之害！

苗補天心中大驚，頓時身體發(fā)軟，栽倒在了地上！

選自《今古傳奇故事版》2016.6上

（段明 圖）endprint