VSAT設(shè)備上的未來投資

+ 《Via Satellite》Mark Holmes / 文沈永言 中國衛(wèi)通 / 譯

VSAT設(shè)備上的未來投資

+ 《Via Satellite》Mark Holmes / 文沈永言 中國衛(wèi)通 / 譯

SATELLITE 2017會展期間，衛(wèi)星行業(yè)的雄心壯志天性表露無遺。不管是LEO、MEO，還是GEO，所有運營商對于獲得新的收入來源、介入物聯(lián)網(wǎng)（(IoT）的未來前景都表現(xiàn)出樂觀的態(tài)度。

然而，衛(wèi)星只是助力它們的一項好技術(shù)而已，如今更多的期望寄托于傳統(tǒng)VSAT技術(shù)提供商。因為它們在尋求提供裝備下一代衛(wèi)星的解決方案。問題是，它們能不負(fù)這些期望嗎？它們的技術(shù)路徑是什么？

“新技術(shù)”

衛(wèi)星通信市場明顯處于拐點，各個企業(yè)都在忙于銷售新的技術(shù)和設(shè)備。Comtech EF Data衛(wèi)星運營商行業(yè)高級副總裁Andy Lucas說，VSAT的主要趨勢是對高吞吐量的持續(xù)需求、不斷降低的單位比特成本、日漸增強的終端用戶質(zhì)量體驗。Lucas認(rèn)為，運營商的嚴(yán)格要求合情合理，因為競爭情況在強化，持續(xù)提供更為差異化服務(wù)的需求在形成，特別是考慮到包括地面無線設(shè)施在內(nèi)的競爭。他說：“在競爭中獲勝要求高度經(jīng)濟的解決方案，要求具有適應(yīng)不同終端用戶市場的能力，如移動網(wǎng)絡(luò)運營商和移動業(yè)務(wù)?！?/p>

《Via Satellite》VSAT市場讀者調(diào)查問題：“你們多長時間升級一次你們的VSAT設(shè)備？”

Lucas認(rèn)為，向數(shù)據(jù)中心環(huán)境的演變趨勢是“令人激動和不可阻擋的”?？墒?，他指出了兩個區(qū)別?！笆紫仁菑慕K端向數(shù)據(jù)中心和云端收集數(shù)據(jù)。這里終端的數(shù)據(jù)量可能一般般，但是支持關(guān)鍵使命應(yīng)用的站點數(shù)量可能多得驚人。其次是向用戶提交數(shù)據(jù)。視頻流和其它娛樂性的個人信息將是內(nèi)容包里的重要部分。你將有決策者們需要的關(guān)鍵信息，以及工業(yè)、商業(yè)和政府部門所需的分析系統(tǒng)。收發(fā)信息的系統(tǒng)廣泛存在，有的在邊緣，更多在中心?！彼f。

另外一家處于衛(wèi)星技術(shù)革新前沿的公司是iDirect。該公司致力于克服互操作障礙，助力衛(wèi)星服務(wù)提供商向完全標(biāo)準(zhǔn)化和敏捷服務(wù)轉(zhuǎn)型。iDirect新的CEO Kevin Steen說：“我們正向動態(tài)服務(wù)提供方向發(fā)展，這是按需提供服務(wù)的能力，不管用戶處于何時何地。它要求采用最新網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)和API的開放、靈活性地面系統(tǒng)，它可以與核心IP網(wǎng)絡(luò)和航天器技術(shù)有機集成在一起?！?/p>

Steen說，實現(xiàn)這個目標(biāo)的步驟相當(dāng)復(fù)雜，因為需要考慮到保證iDirect之類公司完成地面和空間在規(guī)模、性能和效率方面協(xié)同工作的基礎(chǔ)設(shè)施?！跋乱徊绞翘摂M化網(wǎng)絡(luò)功能，以容許所有公司協(xié)調(diào)一致。在此基礎(chǔ)上，我們給網(wǎng)絡(luò)增加通過API對實時操作和自動化進行編程的能力。當(dāng)我們這樣與空間段協(xié)同的時候，我們就保證了更加靈活的商業(yè)模式，它要求更低的資本開支和持續(xù)的運營開支。我們可以基于客戶要求，以更快的速度、不同的方式向市場提供服務(wù)?！彼a充道。

iDirect在鼓勵VSAT服務(wù)提供商采納過去與蜂窩提供商相關(guān)的網(wǎng)路架構(gòu)，如基于分組化的框架。Steen認(rèn)為，讓VSAT采用與無線提供商同樣的方式和技術(shù)意義重大。他說，這些地面提供商已經(jīng)針對移動業(yè)務(wù)優(yōu)化了它們的網(wǎng)絡(luò)，使得部署增值業(yè)務(wù)更為容易。Steen說，“通過采用這些技術(shù)，VSAT可以獲得這些先前存在的移動好處。另外，這使得接口簡潔，VSAT可以接入地面移動網(wǎng)絡(luò)，而不會遇到集成挑戰(zhàn)。通過這種方式，VSAT可以迎接即將到來的5G架構(gòu)和標(biāo)準(zhǔn)，與地面無線提供商形成新的協(xié)作關(guān)系。所以，VSAT行業(yè)不必?fù)?dān)憂5G頻率之爭，VSAT本質(zhì)上是5G基礎(chǔ)設(shè)施的擴展，它支撐電信運營商向全球各地擴展?！?/p>

Kratos高級技術(shù)副總裁Stuart Daughtridge強調(diào)，衛(wèi)星行業(yè)有兩個主要趨勢。第一個是向DVB-S2X標(biāo)準(zhǔn)的轉(zhuǎn)移，因為它提供更高的效率，支持高階調(diào)制，以充分利用衛(wèi)星提供的更大功率。第二個是對寬帶系統(tǒng)的支持，以充分利用HTS架構(gòu)提供的更大帶寬，進而支持更高數(shù)據(jù)速率。

Daughtridge認(rèn)為，并非運營商需求變得挑剔，而是終端用戶日益增長的連接需求、逐漸變高的數(shù)據(jù)速率和不斷改進的服務(wù)質(zhì)量。他說，“這些需求給包括VSAT運營商在內(nèi)的整個價值鏈增加了額外的壓力，以擴展經(jīng)營范圍、優(yōu)化基礎(chǔ)設(shè)施價值?！?/p>

“移動性”

衛(wèi)星行業(yè)正在進入一個更為聚焦移動性的時代，尤其強調(diào)運輸連接，因為飛機、船只和汽車連接在持續(xù)增長。Newtec產(chǎn)品管理副總裁Bart Van Poucke在審視今天航空和航海領(lǐng)域的移動服務(wù)時說，網(wǎng)絡(luò)尚未準(zhǔn)備好以高效的方式滿足客戶的需求。他說，如果你對用戶的互聯(lián)網(wǎng)瀏覽體驗與飛機上發(fā)一封電子郵件做一下對比，你會發(fā)現(xiàn)反向鏈路的局限。在移動環(huán)境下天線大小或管制要求時常限制反向速率。Van Poucke認(rèn)為，針對陸地和海上新型小天線技術(shù)的引入加上高吞吐量能力，將驅(qū)動移動劇烈增長。

Van Poucke說，移動性肯定是一個市場熱點，其增長勢頭十分可觀。他補充道：“一個我們自豪地加以推動的發(fā)展趨勢是天線行業(yè)的突破性創(chuàng)新，下一代電掃面平板天線（FPA）將繼續(xù)促使VSAT變得更加經(jīng)濟可用，終端更容易安裝，尺寸更加小巧?！?/p>

Daughtridge說，海上應(yīng)用Ku和Ka頻段解決方案之間的競爭正在引發(fā)一些人對L頻段到VSAT遷移的預(yù)測。他補充說：“我們目前正在與幾個潛在伙伴會談，它們有興趣將我們的技術(shù)集成進它們的移動解決方案之中。”

“LEO/MEO/GEO”

毫無疑問，衛(wèi)星行業(yè)的活動已到了相當(dāng)熱烈的程度，一些雄心勃勃的衛(wèi)星項目將部署于不同軌位。Daughtridge認(rèn)為，衛(wèi)星帶寬和連接方面有足夠大和多樣化的市場來支持所有這些軌道的衛(wèi)星星座。他認(rèn)為，盡管并非所有計劃中的星座都將走進市場，也將足以推動整個市場的增長。他說：“水漲船高。但是，既然這樣，由于這些網(wǎng)絡(luò)的大部分增長將是圍繞IP數(shù)據(jù)連接，絕大部分增長將是通過TDMA VSAT網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)的，這會加劇VSAT干擾問題。這將同樣推動對增強VSAT網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化工具的需求，這是我們正在從事的一些其它事情?！?/p>

Van Poucke說帶寬需求繼續(xù)以指數(shù)速度增長，主要受到價格限制。他認(rèn)為，這些新出現(xiàn)的星座可以帶來更高的速度和更低的成本，它們應(yīng)該可行。他補充道：“最大的問題是低成本電掃描終端的可用性，它是多數(shù)LEO/MEO商業(yè)模式的要素。顯而易見，需要不同的衛(wèi)星架構(gòu)以最優(yōu)的方式來服務(wù)所有的需求和市場，其中包括GEO、MEO和LEO?！?/p>

Van Poucke指出，最近十年，客戶行為發(fā)生了巨大變化，它影響了衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)的多個方面。他說，當(dāng)前的環(huán)境需要在前所未有的形式下作出正確的決策。不確定性和易變性可能導(dǎo)致紊亂，但是，衛(wèi)星運營商對真理之島的識別有助于在不穩(wěn)定環(huán)境下創(chuàng)造一種秩序感。此處我們可以識別的真理是終端數(shù)據(jù)需求的增長，數(shù)據(jù)隨處可見正在成為現(xiàn)實，以及衛(wèi)星在任何連接版圖中仍然具有長尾的特點。

Van Poucke認(rèn)為，空間創(chuàng)新必須要與地面匹配很重要。他補充道：“如果地面段技術(shù)跟不上的話，衛(wèi)星行業(yè)一定不會實現(xiàn)快速發(fā)展的HTS和LEO的全部潛能。幾乎所有這些創(chuàng)新都是顛覆性的，所以，那些優(yōu)質(zhì)的服務(wù)要能夠得到提供的話，地面系統(tǒng)創(chuàng)新必須要有所體現(xiàn)。5G技術(shù)肯定需要得到衛(wèi)星的助推，這證明這個產(chǎn)業(yè)的機會窗口在不斷變動?！?/p>

Steen說，“LEO的興起將加速LTE/LEO/MEO/GEO的互操作性，并驅(qū)動這些技術(shù)之間的更多基于標(biāo)準(zhǔn)的方式和協(xié)作方面的需求。這是iDirect遠(yuǎn)景的組成部分，我們正在通過動態(tài)服務(wù)、漫游、LTE/5G互操作、有機的混合管理等方式支持它。我們預(yù)見服務(wù)提供商將需要通過任意軌道來向終端用戶提供同樣服務(wù)的能力。由于有了LEO這個新的標(biāo)桿，衛(wèi)星制造要更為經(jīng)濟有效，體積要更小，要能支持更短的生命周期，包括具有任意處置的潛力。發(fā)射費用需要大幅降低?！?/p>

Lucas同樣認(rèn)為，衛(wèi)星行業(yè)處于一個新時代的前端。他說：“衛(wèi)星的潛在應(yīng)用正在呈現(xiàn)指數(shù)增長，衛(wèi)星解決方案將展現(xiàn)它的獨特性以及對社會的重大影響。這將逼迫目前的技術(shù)要面對和超越自身局限性，將推動技術(shù)提供商進行重大創(chuàng)新，它們需要迎接這些挑戰(zhàn)?！?/p>

Satixfy公司CCO Nir Barkan認(rèn)為，衛(wèi)星行業(yè)有空間允許多個星座來滿足多種應(yīng)用場景。他說：“企業(yè)正在尋求創(chuàng)新性的解決方案來降低衛(wèi)星、發(fā)射和地面終端的成本。過去幾年，對衛(wèi)星市場的關(guān)注和投資相當(dāng)多。技術(shù)廠商應(yīng)該使用硅片和相關(guān)無線領(lǐng)域最先進的技術(shù)以及最先進的解決方案，來服務(wù)市場。這些解決方案將有助于降低成本，增加衛(wèi)星設(shè)備采購。不能適應(yīng)環(huán)境變化的廠家將會退場，但是，如同我們在其它市場所看見的那樣，新的廠商將登臺?！?/p>

“技術(shù)路標(biāo)”

這里采訪的所有公司都處于技術(shù)創(chuàng)新的前沿。Kratos有一些滿足未來市場需求的原創(chuàng)性設(shè)計，包括增強數(shù)據(jù)分析和機器學(xué)習(xí)能力，跨越所有產(chǎn)品線的寬帶解決方案，數(shù)字中頻應(yīng)用和信號抵消技術(shù)的擴展，以及知識產(chǎn)權(quán)上的持續(xù)投資。

《Via Satellite》 VSAT市場讀者調(diào)查問題：“在購買VSAT設(shè)備時，你使用的最重要衡量指標(biāo)是什么？”

Satixfy設(shè)計了自己的芯片，并基于這些芯片開發(fā)產(chǎn)品。該公司正在新技術(shù)和芯片開發(fā)上投資數(shù)千萬美元，以支撐下一代調(diào)制解調(diào)器、電掃描天線、衛(wèi)星載荷。其中，Satixfy的合作伙伴有好幾家，以確保解決方案能滿足未來需求。

對于Newtec而言，它的產(chǎn)品組合都圍繞HTS，其目標(biāo)是助力客戶在任何細(xì)分市場經(jīng)濟有效地提供改進的服務(wù)，并從HTS點波束技術(shù)上獲取效率和吞吐量。Newtec希望幫助客戶開發(fā)廣泛的市場領(lǐng)域，以最好的可行方式實現(xiàn)衛(wèi)星容量的營收。

Comtech正在全力以赴開發(fā)最新一代高空平臺。這包括一個被稱之為H-DNA（高空動態(tài)網(wǎng)絡(luò)接入）的回傳信道技術(shù)，其目標(biāo)是提供一個高度能動的、無妥協(xié)的帶寬分配方式。

iDirect的目標(biāo)是，率領(lǐng)合作伙伴通過下幾代HTS，跨越DVB-S2X第一波浪潮。該公司認(rèn)為，這都是為了能隨時隨地進行敏捷和快速創(chuàng)新。其最終目的在于去除網(wǎng)速、操作成本和市場能力方面的增長障礙。iDirect公司已經(jīng)突破了一些工程挑戰(zhàn)，其目的在于保證公司走在衛(wèi)星行業(yè)前列。iDirect希望這個結(jié)果將向客戶提供進入以前無法觸及的市場的能力。

讀者對于VSAT的心聲

為了探明市場的變化情況，《V i a Satellite》針對新技術(shù)需求，舉行了獨家的讀者調(diào)查。當(dāng)問到VSAT設(shè)備升級的頻繁程度時，40%以上的讀者回答說每五年做一次，其次最多的選擇是每兩年一次，占24%多一點。

調(diào)查中的關(guān)鍵問題之一是：當(dāng)購買新的VSAT設(shè)備時，最主要的衡量指標(biāo)是什么？40%以上的回答是容量，其次是成本，回答人數(shù)占20%以上。

有趣的是，HTS正在改變VSAT的游戲規(guī)則。接近70%的讀者回答說，在做新的VSAT設(shè)備投資時，他們現(xiàn)在正在改變計劃，只有30%多一點的讀者說，HTS對他們的投資計劃沒有影響，這個結(jié)果倒并不令人吃驚。

當(dāng)問到，是否今年就進行新的VSAT設(shè)備投資，接近60%的讀者回答說會有這個計劃，40%多一點的讀者說不會考慮。這個調(diào)查結(jié)果一目了然。公司正在投資，向HTS的遷移加速這些新設(shè)備的投資。