肆虐非洲的傳染病

于 濤

動物身上保存的危險(xiǎn)病原體很多都能夠直接感染人類，它們因此成為人類病原體巨大的自然儲存庫。這些病原體造成的傳染病在非洲肆意橫行，其中一些甚至成為全球的威脅。

蚊子，疾病傳播的幫兇

蚊子是重要傳染病的傳播媒介，在已知的500多種病媒病毒中，從蚊子體內(nèi)分離到的占到了近50%。

瘧疾

瘧疾是人類社會最為災(zāi)難性的傳染病之一，這種傳染病的病原體——瘧原蟲很可能就是來自黑猩猩和大猩猩。

世界上每年有超過2億人患上瘧疾，雖然除了惡性瘧原蟲，其他三種可以感染人類的瘧原蟲致死率并不高，不過由于感染人數(shù)眾多和醫(yī)療資源不足，世界上每年還是會有超過60萬人因瘧疾而死亡，這里面有約90%發(fā)生在非洲，其中大多數(shù)為5歲以下的兒童。據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，在非洲每1分鐘就有1名兒童死于瘧疾。

瘧疾主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)，溫帶地區(qū)只有夏秋季節(jié)發(fā)病較多，這是因?yàn)榀懺x主要通過蚊子作為中間宿主傳播。

登革熱

在瘧疾高發(fā)的地區(qū)，登革熱發(fā)病率也相當(dāng)高，這是一種由登革熱病毒引起的傳染病，發(fā)病癥狀類似于嚴(yán)重的流感，這種病毒同樣是通過蚊子叮咬進(jìn)行傳播。

在過去50年中，全世界登革熱的發(fā)病率增加了30倍。目前有超過100個(gè)國家的25億多人面臨感染登革熱的風(fēng)險(xiǎn)，估計(jì)每年發(fā)生高達(dá)5 000萬至1億例感染，有50萬人入院治療，其中約有25 000人死亡，登革熱成為世界上增長最快的病媒傳播疾病。

黃熱病

除了瘧疾和登革熱，蚊子還可以傳播黃熱病。這是一種由黃熱病毒感染引起的病毒性出血熱，主要出現(xiàn)在非洲和拉丁美洲熱帶地區(qū)，受威脅的人數(shù)高達(dá)9億。全世界每年估計(jì)有20萬人感染黃熱病，并有3萬人因此失去生命，其中有90%發(fā)生在非洲。

對于通過蚊子傳播的病原體，只要控制好蚊子，就能夠很大程度上遏制這些疾病的發(fā)生。比如在非洲地區(qū)推廣的殺蟲劑預(yù)處理蚊帳已經(jīng)被證明能夠顯著降低瘧疾的發(fā)病率。另外，科學(xué)家們還在研究通過改造蚊子來降低登革熱病毒傳播的方法。然而，還有一些疾病就沒那些容易對付了。

難對付的傳染病

艾滋病

艾滋病是由人類免疫缺陷病毒（HIV）感染引起的免疫系統(tǒng)缺陷性疾病，人體的免疫系統(tǒng)被HIV破壞后，各種病原體導(dǎo)致的機(jī)會性感染會在很短的時(shí)間致人于死地?，F(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)基本上確定HIV起源于中非的熱帶雨林。

研究表明，HIV可能是由兩種猴免疫缺陷病毒（SIV）重組而來的，這個(gè)重組的過程發(fā)生在黑猩猩體內(nèi)，而這個(gè)機(jī)會源于黑猩猩的捕食行為。在熱帶雨林中，黑猩猩會協(xié)作圍捕猴子作為食物，因此猴子身上的微生物很容易進(jìn)入黑猩猩體內(nèi)。在一個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，兩種來自不同猴子的SIV在同一只黑猩猩體內(nèi)見面，并通過遺傳物質(zhì)的重新組合而形成一種新型的病毒，它能在黑猩猩體內(nèi)復(fù)制擴(kuò)增，并且在黑猩猩種群內(nèi)播散開來。

這種新型的病毒從黑猩猩身上跳到人類身上同樣是由于捕食行為。非洲的土著居民常常會到雨林中獵捕黑猩猩和猴子等動物作為食物，在捕獵或者處理獵物尸體的過程中，皮膚難免被割傷。獵人可能在一個(gè)偶然的時(shí)刻，捕獵到了攜帶有這種新型重組病毒的黑猩猩，在處理尸體的過程中，自己的皮膚被鋒利的骨頭割破，從而接觸到了含有病毒的黑猩猩血液而受到感染。有研究指出，HIV差不多在1900年前后就已經(jīng)從黑猩猩身上跳到人類身上。

目前，艾滋病已經(jīng)成為全球流行的傳染病，也是世界上最重大的公共衛(wèi)生挑戰(zhàn)之一。截至2012年底，全球約有3 530萬HIV感染者。僅2012年一年，全球就有約230萬人新感染了艾滋病毒，差不多每天6 300人，其中700名為15歲以下的孩子。在HIV發(fā)現(xiàn)的30多年里，全球因艾滋病而死亡的人數(shù)估計(jì)為3 600萬。

HIV可謂“溫和的殺手”，人體在感染HIV后，一般要經(jīng)過2至15年以上才會出現(xiàn)艾滋病，而另一個(gè)同樣來自非洲雨林的病毒就不一樣了，埃博拉病毒會在很短時(shí)間導(dǎo)致死亡，毫不手軟，而且病人死相恐怖，慘不忍睹。

埃博拉

埃博拉病毒第一次向人類發(fā)起攻擊是在1976年，扎伊爾（現(xiàn)剛果民主共和國）和蘇丹一共有602人感染，其中431人死亡，死亡率超過70%。埃博拉病毒感染人體后會導(dǎo)致凝血功能喪失、血管損傷和臟器損傷，在疾病晚期，病人會出現(xiàn)出血、低血壓休克和多器官衰竭。由于病死率高，這種病毒被歸為最高生物安全等級病原體，也被人們視為最恐怖的“殺手”。最近在西非爆發(fā)了有史以來最大規(guī)模的埃博拉疫情，再一次讓人們感受到了死神的威脅。

科學(xué)家們在非洲雨林的黑猩猩、猴子和蝙蝠體內(nèi)都找到了埃博拉病毒的蹤跡，并基本上確定埃博拉病毒是通過這些動物傳播給人類，同樣是發(fā)生在捕食過程中或者是偶然的“致命接觸”。

非洲是一塊美麗的大陸，卻因?yàn)榈乩砗蜌夂虻脑蚨\罩在傳染病的陰影之下。非洲國家大多經(jīng)濟(jì)落后，疾病防控、醫(yī)療和衛(wèi)生管理系統(tǒng)更是不堪一擊，當(dāng)?shù)氐囊恍﹤鹘y(tǒng)風(fēng)俗習(xí)慣又給嚴(yán)峻的形勢雪上加霜。

人類交通方式的改變已經(jīng)把地球變成了“地球村”，原本地區(qū)性的傳染病隨時(shí)會擴(kuò)散到全球。