黑死病小傳

何若雪

黑死病是人類歷史上最嚴(yán)重的瘟疫之一。這場(chǎng)瘟疫既給人類帶來(lái)浩劫，同時(shí)也對(duì)人類文明本身產(chǎn)生了深刻影響。

1347年10月，一支船隊(duì)?？课魑骼飴u。這些商船沒(méi)能帶來(lái)昂貴的絲綢與香料，卻從東方帶來(lái)了可怕的瘟疫。攜帶著病原體的老鼠“搭乘”著一艘艘商船，漂洋過(guò)海來(lái)到歐洲各個(gè)港口，把瘟疫撒播到一座座人口密集、環(huán)境污穢的城市。

中古時(shí)代的人們對(duì)瘟疫的傳染性已經(jīng)有了初步的認(rèn)識(shí)，但對(duì)它的成因卻一無(wú)所知。人們相信瘟疫是由我們空氣中一些不干凈的成分引起的。他們甚至還認(rèn)為，皮膚上的污垢能阻止這些“不干凈的空氣”進(jìn)入身體，因此在之后的幾個(gè)世紀(jì)里，歐洲人都很少洗澡。

今天的科學(xué)家們普遍認(rèn)為，黑死病就是現(xiàn)在的鼠疫，是由一種被稱為鼠疫桿菌（Yersina pestis）的細(xì)菌引起的。這種病原體直到19世紀(jì)末才被發(fā)現(xiàn)，距離黑死病肆虐已經(jīng)過(guò)了500多年。鼠疫可通過(guò)被感染的老鼠或跳蚤的叮咬傳播，也能通過(guò)患者的膿血和痰液等在人與人之間傳播。中世紀(jì)的歐洲城市，人口密集而衛(wèi)生條件極差，垃圾成堆，老鼠橫行，這也就不難理解為什么黑死病在歐洲傳播得如此迅速。“死亡之船”到達(dá)西西里島后，沒(méi)過(guò)多久，黑死病就蔓延到法國(guó)港口城市馬賽和北非港口突尼斯。然后，它到達(dá)了當(dāng)時(shí)歐洲重要的貿(mào)易中心——羅馬和佛羅倫薩。截至1348年中期，黑死病又襲擊了巴黎、波爾多、里昂和倫敦。

瘟疫飛速蔓延，給人們?cè)斐闪司薮蟮目只拧Ｔ?4世紀(jì)中葉，沒(méi)有人能對(duì)這一可怕的事件做出合理的解釋。醫(yī)生們依靠粗糙的技術(shù)（如放血）甚至一些近乎迷信的做法（如燃燒某些藥草）來(lái)防治瘟疫。當(dāng)然，這些做法收效甚微。在一片恐慌的氣氛中，健康的人都盡全力避免接觸病人：醫(yī)生拒絕醫(yī)治病人，神父拒絕為病人主持臨終儀式，商販關(guān)閉了店鋪。許多人逃離了城市，但即使在鄉(xiāng)村，他們也無(wú)法逃避瘟疫。相反，他們把瘟疫帶到了鄉(xiāng)村，使牛、羊、馬等牲畜也受到了感染。由于許多羊死于瘟疫，黑死病甚至造成了歐洲羊毛短缺。

黑死病在5年間造成2500萬(wàn)人死亡，這差不多是全歐洲人口的三分之一。由于當(dāng)時(shí)的人口統(tǒng)計(jì)資料有諸多缺失和不可信之處，這一估算比例也不一定準(zhǔn)確。有學(xué)者認(rèn)為黑死病造成的死亡人數(shù)達(dá)到了總?cè)丝诘?0%～60%。1351年后，這場(chǎng)黑死病也并沒(méi)有在歐洲大陸徹底銷聲匿跡。1347年到1722年之間，瘟疫在歐洲間歇性地流行過(guò)數(shù)次。

黑死病真的是鼠疫嗎？

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)界一般認(rèn)為黑死病就是鼠疫，但這種說(shuō)法并不能得到所有人認(rèn)同。歷史上鼠疫的暴發(fā)有很多次，而其無(wú)論是傳播速度還是死亡率都遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到黑死病時(shí)期的水平。因此有人認(rèn)為，黑死病不是鼠疫而是某種傳染性更強(qiáng)的病毒性疾病。

2013年，利物浦大學(xué)的兩位科學(xué)家提出，黑死病其實(shí)是由埃博拉病毒造成的。根據(jù)中世紀(jì)對(duì)黑死病的描述，患者出現(xiàn)了包括高燒、皮下出血等與病毒性出血熱十分類似的癥狀。埃博拉出血熱也有類似的癥狀。如果埃博拉病毒就是造成黑死病的病原體，那就能完美地解釋黑死病為何傳播速度如此之快，影響范圍如此之廣。鼠疫是一種細(xì)菌性疾病，主要通過(guò)老鼠和跳蚤傳播，擴(kuò)散速度并不快；而埃博拉病毒可以在人與人之間傳播，很快就能擴(kuò)散開(kāi)。黑死病暴發(fā)后，大量商船停運(yùn)，黑死病卻依然漂洋過(guò)海、翻山越嶺傳播到了北歐。很難想象老鼠是怎么完成這一“艱巨任務(wù)”的，但人類卻可以輕易做到這一點(diǎn)。此外，當(dāng)時(shí)的人們通過(guò)隔離的手段有效阻止了黑死病的擴(kuò)散，而再嚴(yán)密的隔離措施也難以阻止老鼠的逃竄。如果黑死病就是鼠疫的話，隔離是很難起到效果的。

盡管“病毒說(shuō)”聽(tīng)起來(lái)很合理，支持“鼠疫說(shuō)”的學(xué)者還是占大多數(shù)。而“瘟疫公墓”中發(fā)現(xiàn)的DNA證據(jù)更是不容辯駁。黑死病橫行時(shí)期，墓地嚴(yán)重不足，許多死者不能被單獨(dú)安葬，而是集體被簡(jiǎn)單地埋在大坑里?？脊艑W(xué)家在倫敦地區(qū)發(fā)現(xiàn)了多座瘟疫公墓，為黑死病的研究提供了寶貴的資料。英格蘭從14世紀(jì)到17世紀(jì)飽受黑死病的蹂躪，倫敦更是幾度暴發(fā)嚴(yán)重疫情，大量尸體被埋在這種簡(jiǎn)陋的公墓里。有考古學(xué)家稱，現(xiàn)代倫敦簡(jiǎn)直就是建在尸骨之上的城市。

2011年，德國(guó)的一個(gè)研究小組從英國(guó)一個(gè)瘟疫公墓的死者骨頭和牙齒中提取出了DNA，分析后發(fā)現(xiàn)其中含有鼠疫桿菌的基因序列?？茖W(xué)家們對(duì)古老的鼠疫桿菌基因進(jìn)行進(jìn)一步分析后發(fā)現(xiàn)，這種菌與現(xiàn)代的鼠疫桿菌雖有諸多相似，但它卻并不是現(xiàn)代鼠疫桿菌的直系祖先。也就是說(shuō)，造成黑死病的細(xì)菌已經(jīng)滅絕，而造成現(xiàn)代的鼠疫的細(xì)菌則是由另一種鼠疫桿菌演化而來(lái)。而同年發(fā)表在《自然》雜志的論文則得出了不同的結(jié)論，文中指出中世紀(jì)瘟疫死者體內(nèi)的鼠疫桿菌DNA與現(xiàn)代鼠疫桿菌基本相同，因此可以認(rèn)定造成黑死病的細(xì)菌就是現(xiàn)代鼠疫桿菌的祖先。2014年，英國(guó)的另一項(xiàng)研究也印證了后一種結(jié)論。

如果造成黑死病的菌株與現(xiàn)代鼠疫桿菌基本一致，那么為什么黑死病的傳播速度和致死率都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)現(xiàn)代鼠疫呢？其中一個(gè)原因是當(dāng)時(shí)下層平民的衛(wèi)生狀況和營(yíng)養(yǎng)狀況都很差，因此極易受感染，感染后也很容易死去。另一個(gè)原因是黑死病可能主要通過(guò)肺鼠疫的形式進(jìn)行傳播。鼠疫桿菌一般感染人的淋巴腺，造成腺鼠疫，未治療致死率在50%左右。肺鼠疫是指鼠疫桿菌感染人的肺部形成肺炎的情況，致死率極高（90%以上）。肺部感染的鼠疫桿菌和結(jié)核桿菌一樣可通過(guò)痰和飛沫傳染，傳染效率遠(yuǎn)高于跳蚤叮咬。這就不難解釋為什么黑死病如此威力巨大了。

黑死病改變了歐洲社會(huì)

在中世紀(jì)，人們對(duì)瘟疫既沒(méi)有足夠的了解，也沒(méi)有有效的防治手段。人們?cè)诮^望之下，只好寄希望于宗教。有人認(rèn)為瘟疫是上帝對(duì)人類的懲罰，所以他們希望通過(guò)苦修來(lái)得到救贖。這些苦修的人被稱為自笞者，他們穿行在各個(gè)城市與村莊，用鞭子反復(fù)抽打自己，認(rèn)為肉體的折磨是最好的救贖。教會(huì)方面曾多次制止，但只要又一場(chǎng)瘟疫開(kāi)始流行，自笞者們就又會(huì)出現(xiàn)。然而面對(duì)瘟疫，教會(huì)當(dāng)然也無(wú)能為力。虔誠(chéng)的祈禱并沒(méi)能拯救上帝的子民，許多神職人員也死于瘟疫之中。教會(huì)的權(quán)威受到了廣泛質(zhì)疑，而這種懷疑也催生了文藝復(fù)興思想的萌芽。

黑死病還給歐洲的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)帶來(lái)了變革。黑死病造成歐洲人口驟減，而且死者以平時(shí)營(yíng)養(yǎng)不良、免疫力較低的貧民為主。其直接后果是勞動(dòng)力的大幅下滑。勞動(dòng)人口的不足使得底層人民有了更多的話語(yǔ)權(quán)，而上層階級(jí)不得不做出讓步：莊園主減少了雇農(nóng)的負(fù)擔(dān)，工場(chǎng)主提高了勞工的待遇。黑死病過(guò)后，技術(shù)性人才的匱乏使得工匠和商人的地位得以提高，現(xiàn)代商品經(jīng)濟(jì)初見(jiàn)端倪。而農(nóng)業(yè)方面，西歐農(nóng)業(yè)從勞動(dòng)密集的種植業(yè)向不需太多勞動(dòng)力的畜牧業(yè)發(fā)展。

在中世紀(jì)的歐洲，只有貴族和神職人員才能受到教育。當(dāng)時(shí)歐洲的文化是以拉丁語(yǔ)為基礎(chǔ)的精英文化。而黑死病造成了大量神職人員死亡，教會(huì)不得不選擇一些平民出生的人進(jìn)入大學(xué)（當(dāng)時(shí)的大學(xué)都是宗教學(xué)校）接收教育，讓他們填補(bǔ)教職空缺。這些“窮學(xué)生”給大學(xué)帶來(lái)了新的風(fēng)氣，以神學(xué)為中心的教育體系受到了極大的沖擊，一場(chǎng)思想解放的風(fēng)潮開(kāi)始悄悄醞釀。

卷土重來(lái)未可知

2017年6月，美國(guó)新墨西哥州報(bào)告發(fā)現(xiàn)三人感染鼠疫。不過(guò)無(wú)需太過(guò)擔(dān)心，曾經(jīng)令人聞風(fēng)喪膽的黑死病，如今只要用抗生素就能治好。新墨西哥州每年都會(huì)發(fā)現(xiàn)少量鼠疫病例。在2015年，鼠疫造成4人死亡。

第一批攜帶著鼠疫桿菌的跳蚤約在1900年乘船來(lái)到美國(guó)，隨即與當(dāng)?shù)氐膰X動(dòng)物“打成一片”。這些跳蚤似乎格外青睞新墨西哥州的松鼠們，一直賴在它們身上不走。嚙齒類動(dòng)物身上跳蚤并不常叮咬人類，只是在其嚙齒類即將病死時(shí)才會(huì)急于尋找下一個(gè)宿主。有的跳蚤還會(huì)在寵物貓狗身上“借宿”，從而進(jìn)入人類的生活空間。

雖然美國(guó)人從沒(méi)有徹底消滅鼠疫，但它的危害程度與黑死病完全不可同日而語(yǔ)。美國(guó)公共衛(wèi)生部門(mén)也一直密切關(guān)注著嚙齒類動(dòng)物感染鼠疫的情況。由此看來(lái)，我們似乎大可不必?fù)?dān)心黑死病卷土重來(lái)。然而，面對(duì)可能暴發(fā)的瘟疫，我們永遠(yuǎn)需要保持警惕。endprint