中國人為什么使用筷子

中國人為什么使用筷子

世上僅有三種進食方式為何中國人選擇用筷子?因為，筷子是能應對普遍的文明生活需求的最佳物品：價格低廉，人人都用得起；功能用途廣泛，又能滿足基本生活。就此可以說，一雙筷子，折射出的正是中國文明和歷史發(fā)展的某些根本特質(zhì)。

美國加州大學歷史學名譽教授小林恩·懷特提出，世上僅有三種進食方式：用叉子進食，主要是在歐洲和北美；用筷子，主要是在東亞；用手指抓食，多在非洲、中東、印尼及南亞等地，“至于為什么產(chǎn)生這樣的區(qū)別，現(xiàn)在還找不到準確的答案”。為何中國人不像西方那樣發(fā)展出刀叉，而是發(fā)明并使用筷子？

筷子的放法也有特點。漢晉的時候是直著放的。在唐代，又變成橫著放在桌面上，勺子也是橫著放的。這種放法傳到了韓國、日本。從宋代開始，筷子就改為直著放了

餐具往往是“文明”的象征

學會使用筷子，往往本身就隱含著對“中國文化的理解與接受”這一層意味。1971年美國國務卿基辛格訪華時，因為無法使用筷子而出了一點小小的洋相，之后他為了增進兩國關系，注意這種禮儀上的細節(jié)，特地讓助手給他準備了一套專門練習拿筷子的道具，但據(jù)助手回憶，“在我與他共事的所有年頭里，我想不到還有其他時候，他會像這樣全然說不出話來?！?/p>

到19世紀歐風美雨東漸的時代，西方文化幾乎成了世界各國的中上層社會競相效仿的樣板，但這種效仿也是有選擇的，正如日本、波斯抗拒了西式的椅子，中國則拒絕刀叉。鴉片戰(zhàn)爭后的1843-1845年間，五口通商不久，英國謝菲爾德一家著名洋行運來大批刀叉，宣稱要把這些餐具賣給所有中國人。但結(jié)果西餐及其刀叉等餐具，在中國一直遭到頑強的阻擊。其結(jié)果，如今東亞是除西式餐具外，唯一一個有著自己“獨立”餐具的文化形態(tài)。

餐具并不僅僅只是餐具而已，在人們眼里，那往往是“文明”的象征。

西方的主食面包、中東人的馕，都是由前一種烘焙法制成，仍可直接用手吃，甚至烤肉也未必需要餐盤，只偶爾需要刀叉輔助；但在中國，最傳統(tǒng)、最根本的烹飪法正是煮、蒸，如果想“趁熱吃”，那不借助餐具勢必相當狼狽。

目前所知最早的筷子是春秋晚期的銅筷，但其出土地點在當時文化并不發(fā)達的皖南貴池，按常理推斷，中原應該早有筷子，只是竹木筷易于腐爛而難以久存。如果相信戰(zhàn)國末年韓非子的記載，那么在商朝末期紂王已使用“象箸”；日本學者宮崎正勝還認為，發(fā)明筷子是“怕弄臟獻給神明的祭品”，而長筷可以“用來夾取祭品”。這固然可備一說，但根據(jù)現(xiàn)在一些學者的推測，新石器時代中國人可能就已經(jīng)使用“小的棍兒、細枝和骨頭用作為‘梜’，把事先加熱好的石頭丟進烹煮器里煮水”，筷子的最初名稱“箸”、“筯”、“櫡”也與“煮”同源，也就是說，最早的筷子極有可能是烹飪器具。

筷子適應了中國大桌同食的社會變遷

事實上，受中國影響甚深的朝鮮，在這一點上一直謹守中國傳統(tǒng)。中國古禮是以箸夾菜，以匙吃飯，自新羅時代筷子傳入朝鮮半島后，韓國用餐禮節(jié)至今如此。直至清代，朝鮮學者洪大容出使清廷，還和人探討“為何中國吃飯用筷，朝鮮用勺”的問題。日本平安時代的貴族也是箸匙齊用，《枕草子》中有“聽見筷子和匙子混雜作響”的句子，可見他們不僅使用這兩種源出中國的餐具，而且貴族們用的是金屬制的高檔物品。

筷子之所以能取代匙匕在中國社會扎根，原因之一可能是，無論是刀叉還是匙匕，“就只能各自分食，不可能像中餐一樣會食了”，而筷子卻由于可以眾人在一盤菜中取食，“故亦可發(fā)展合桌會食的型態(tài)”。在筷子尚未普及的漢代之前，中國人的飲食方式也是分食制。據(jù)《史記·孟嘗君列傳》記載，孟嘗君與食客們一起吃晚飯，因為光線不好，一位食客誤以為他吃得比自己好，因而發(fā)怒；孟嘗君拿著自己的飯食給他看，表明一律均等，此人慚愧之下自刎謝罪。這在同桌合食的情況下是不可能的。

有學者認為，中國人由分食制改為同桌合食，與唐末五代高腳桌椅家具的興起有關；毫無疑問，筷子恰好能適應這種家族團聚、大桌同食的社會變遷。在中國社會，這更推動了一種一團和氣的日常共同生活。語言學家王力曾在《勸菜》一文中恰如其分地描述這種社會習性：“中國有一件事最足以表示合作精神的就是吃飯。十個或十二個人共一盤菜，共一碗湯。酒席上講究同時起筷子，同時把菜夾到嘴里去，只差不曾嚼出同一節(jié)奏來……中國人之所以和氣一團，也許是津液交流的關系。盡管有人主張分食，同時也有人故意使它和到不能再和?！?/p>

反映了中國人節(jié)儉且能巧妙利用資源的智慧

東方的筷子多以竹木而非金屬制成，這一點本身也耐人尋味。中國古代有銀筷、銅筷，但那都是極少數(shù)人所用，而不像西方的刀叉餐具普遍是金屬的。首要的原因可能還是在于筷子原為烹飪工具，而中國菜最初又以蒸煮為主，要在烹飪過程中不斷加以攪拌、調(diào)和，那顯然竹木筷的導熱性都不像金屬刀叉那樣強，不至于燙手。此外，中國傳統(tǒng)生活智慧向來強調(diào)“物盡其用”，注意的是竭力利用有限的材料，因此“中國的烹調(diào)是一種匱乏型烹調(diào)。皇帝和軍閥可能樣樣都有，但絕大多數(shù)中國人卻在缺乏燃料、烹調(diào)油、廚房用具乃至水的情況下度日。”美國學者蘇珊·韓利注意到，東亞人特別節(jié)儉而能巧妙利用資源，因而不僅設計傾向簡潔（如他們做的茶杯一般不帶把手），而且省材料——“筷子造起來很容易，也不需要用到貴重的材料”。無怪乎曾獲諾貝爾物理學獎的李政道曾贊嘆說：“中國人在很早以前就發(fā)明了筷子。如此簡單的兩根東西，卻高妙絕倫地應用了物理學上的杠桿原理?？曜邮侨祟愂种傅难由?，手指能做的事，它都能做，且不怕高熱，不怕寒凍，真是高明極了?！?/p>

在中國，帝王貴族使用象箸玉杯一向被視為值得譴責的事，社會上層與底層人民可能使用同樣材質(zhì)的竹木筷，因而筷子并未成為社會階層和財富區(qū)隔的標志。

這一切的原因，恐怕還得從中國文明自身中尋找。秦漢帝國成形后，在編戶齊民的制度下形成了相對齊等的平民化社會結(jié)構(gòu)，以至于帝王貴族也要適應這種社會變化，先秦那種所謂“鐘鳴鼎食”的貴族生活，都需要大量青銅器，它們都是堅固的耐用品和身份地位的象征（早期西方的金屬刀叉也是如此）。但在秦漢之后，昂貴的青銅食器幾乎消失，越來越普及的是價廉物美、干凈、質(zhì)輕、歷久如新又不會生銹的瓷器。尤其漢代，朝廷一直強調(diào)以節(jié)省為禮，限制奢靡傲慢，加上筷子取材簡易，門檻低，因而對中國人來說，“文明”更多是一種普遍的教養(yǎng)?？曜右彩悄軕獙@種普遍的文明生活需求的最佳物品：價格低廉，人人都用得起；功能用途廣泛，又能滿足基本生活。

就此可以說，一雙筷子，折射出的正是中國文明和歷史發(fā)展的某些根本特質(zhì)。并且，“無論我們走到哪里，無論我們彼此是否相熟，只要拿起筷子，并熟練使用，肯定會從內(nèi)心深處升騰出一種親切，一種歸屬。這就是文化的魅力?！?/p>

到明清時代，中國人使用筷子已全民普及，以至于明末時利瑪竇來華，看到中國人能以兩根光滑的小木棍將任何食物靈巧地送進嘴里，不由得大感驚訝。1934年，豐子愷時著文說“以前聽人說中國人人具有三種博士的資格：拿筷子博士、吹煤頭紙博士、吃瓜子博士”，雖是戲謔，但如放在17世紀的世界背景下，那確實除了東亞之外沒有一地能達到這樣的境界。

（《新聞晨報》2017.1.1 9等）