西強東弱的超級時代

三井獸

今夏的轉會市場風起云涌，一系列的交易和自由球員簽約意外連連上演。動靜最大的莫過于三位全明星球員——保羅·喬治、吉米·巴特勒和保羅·米爾薩普被交易到了西部。除此之外，前全明星球員杰夫·蒂格和布魯克·洛佩茲也將在下賽季轉戰(zhàn)西海岸。東部大量球星紛紛跳槽西部，讓聯(lián)盟的實力更不均衡，這也讓“西強東弱”這個NBA史上持續(xù)最長時間的話題再添材料。

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東西部的實力強弱差不多十年一交替，但自從1998年邁克爾·喬丹第二次退役之后，東部一直都在谷底掙扎。此后，勒布朗·詹姆斯幾乎憑借一己之力讓東部避免了十年無冠的尷尬，但他的成功也掩蓋了聯(lián)盟有史以來最羸弱的東部。今年的選秀大會當天，公牛放出重磅炸彈，送出吉米·巴特勒和今年的16號簽從森林狼得到了扎克·拉文、克里斯·鄧恩和今年的7號簽。正當球迷還在消化這一消息的時候，一個星期之后交易日開啟當天，更大的交易大地震上演了——雷霆送出維克多·奧拉迪波和多曼塔斯·薩博尼斯到步行者，成功截胡了保羅·喬治。西部到底有什么樣的魔力讓強如巴特勒和喬治寧愿背上罵名也要執(zhí)意離開？東部的管理層難道對這一切都置若罔聞？

其實這一切早在上賽季東部決賽的北岸花園就已經(jīng)埋下了種子，常規(guī)賽東部頭名的凱爾特人被騎士打得潰不成軍，半場落后41分。將奇才、猛龍斬于馬下的凱爾特人竟然不是騎士的一合之敵，東部是誰的天下已然不必多言。雖然東部球隊的管理層仍在努力，凱爾特人在布拉德·史蒂文斯的帶領下，用3號簽下潛力新星杰森·塔圖姆，再“罕見”地從爵士引進了戈登·海沃德，貌似能與騎士一戰(zhàn)，但凱爾特人真的能撼動騎士東部王者的地位嗎？首發(fā)中鋒阿米爾·約翰遜去了76人，替補中鋒泰勒·澤勒被裁，還有上賽季打出神奇發(fā)揮的凱利·奧利尼克另尋他路，后場埃弗里·布拉德利也轉投汽車城，凱爾特人好不容易建立起的化學反應又被打破了，前途實在未卜。至于奇才和猛龍這兩支準東決球隊，雖然都留下了后場雙槍，但其他位置并沒有太多改變，即使再度碰上騎士，依舊是捉襟見肘。

或許東部真正聰明還是那些選擇急流勇退重建球隊的管理層，像76人、雄鹿、黃蜂等。反觀西部的情況就大不相同，傳統(tǒng)豪強馬刺、火箭只要稍稍補強就會有西決的實力，雷霆、森林狼也是潛力十足的青年軍，就算實力再不濟的湖人也是天賦滿滿，更不用說冠軍之師勇士。

來西部才會有更多機會的機會追逐奧布萊恩杯，在東部只能是詹姆斯的炮灰。自2010年開始，詹姆斯足足獨霸了東部7年，讓其他球員實在看不=到希望，于是你看到了凱爾特人三巨頭拆散，然后步行者最強陣解體，緊接著號稱東部馬刺隊的老鷹也放棄了爭冠的念頭，大量球員轉投西部尋找新的機會。

去西部無論是錦上添花，還是重新開始，未來無疑都是光明的，特別是有些人已然取得了成功。勇士的利文斯頓和伊戈達拉在東部效力時都曾有過與詹姆斯交手的經(jīng)歷。當時面對詹皇的隊伍，他們可以說是毫無招架之功，但在加盟勇士之后，他們三次總決賽再戰(zhàn)詹皇，贏下了其中的兩次。相比于東部球隊人才匱乏，動輒就推倒重建，一擺爛就是數(shù)年的做法，西部諸強明顯更有上進心。除去第一集團的勇士和馬刺，火箭、雷霆甚至森林狼、鵜鶘等隊都擁有自己的超級巨星，他們整天盤算的就只有如何爭冠。于是，隨著今年季后賽，騎士再度在東部高歌猛進，厭倦了被淘汰命運的東部各隊巨星們終于爆發(fā)了，而他們心中的目標只有一個，那就是要去西部尋找更強力的搭檔。

所以，巴特勒和蒂格去找了唐斯和威金斯，喬治聯(lián)手新科MVP威斯布魯克，米爾薩普轉投掘金搭檔全能新星尼科拉·約基奇，大洛佩茲則前往湖人與“球哥”鮑爾連線。幾乎一夜之間，這些全明星一股腦地西游而去，留下的則是一個天賦幾近掏空的東部聯(lián)盟。而未來，如果德懷恩·韋德和卡梅隆·安東尼的合同被買斷，這二位2003級的超級巨星也有可能將西部作為自己的下一個落腳點。誠然，在西部慘烈的競爭下，想要取得好成績比在東部還要困難，但與其一直被詹姆斯壓在身下，在西部，起碼這些球星們至少可以看到未來的希望。

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運氣不好、決策的糟糕透頂和改革精神的嚴重匱乏，這些都導致了現(xiàn)在東西部實力差距的鴻溝甚至比斯蒂芬·庫里的射程還要大。

西部豪強為了挑戰(zhàn)勇士的霸主地位不惜代價的紛紛補強，甚至付出今后可能會一蹶不振的代價也義無反顧。同時東部球隊面對天賦的流失幾乎毫無作為，自由市場上的好球員們都想去好球隊，然而東部卻沒有幾支強隊。

最近10年里，曾獲得過總冠軍的熱火與凱爾特人依然保持了管理層和教練組的協(xié)調一致，這也是凱文·杜蘭特與戈登·海沃德準備離開俄克拉荷馬和猶他時，考慮的東部球隊只有這兩支的原因。也正是在這段時間，東部的厄運是家家都有份。2011年德里克·羅斯帶領公牛奪得東部頭名，他本人也成為了最年輕的MVP，但隨后的一年他就遭受到了左膝十字韌帶撕裂的打擊。喬治在美國國家隊比賽時腿部骨折，這也阻礙了這個冉冉上升新星的成長，他一直休戰(zhàn)直到步行者背靠背的分區(qū)決賽時才得以復出。熱火的波什更是霉神附體，因為血凝塊本賽季不得不正式離開聯(lián)盟，過早地結束了自己的職業(yè)生涯。

管理不善也是東部球隊的大敵，尼克斯多年來一直混亂不堪，魔術在霍華德走后毫無耐性，反復重建，公牛曾一直寄希望于那個健康勁爆的羅斯重返賽場，直到耐心被時光消耗殆盡；籃網(wǎng)愚蠢地把他們的未來交給了一個錯誤的人——德隆·威廉姆斯，一錯再錯地讓自己的養(yǎng)料肥沃了他人的土壤。他們先是用德里克·費沃斯從猶他換來了德隆，又鼠目寸光地用利拉德的選秀權從波特蘭換來了杰拉德·華萊士，后來還拿了一大票的高順位選秀簽位從波士頓換回了加內特和皮爾斯的臨時養(yǎng)老權。

而與波士頓的交易也成為了NBA歷史上最差的交易，因為皮爾斯只在籃網(wǎng)打了一年，加內特打了一年半，他們總共也只贏了一輪季后賽。我們應該去大肆批判籃網(wǎng)的做法，但他們在某些方面卻也值得歌頌——這種失敗的方式雖然是聞所未聞的糟糕透頂，但他們是真的在拼盡全力去挑戰(zhàn)詹姆斯了。至于其他大部分的東部球隊，早已經(jīng)對詹姆斯逆來順受了。2012年至2016年，東部有6支球隊曾交過奢侈稅，而其中就有兩支是詹姆斯的球隊。東部的管理層面對一次又一次的挫敗，交易補強，被淘汰，重建，交易補強再被淘汰，再重建，仿佛詹姆斯就是一座大山，無論其他球隊如何努力，都始終無法推翻他的統(tǒng)治。endprint

在球員生涯的十幾年里，誰不想闖進總決賽，捧起奧布萊恩杯呢？對球員來說，在東部等詹姆斯老，還不如去西部加盟一個有冠軍實力的球隊拼一把。今年有5名球員做出了這樣的選擇，而過去兩年，包括加內特和皮爾斯、保羅·加索爾、喬·約翰遜、大衛(wèi)·韋斯特、羅爾·鄧、羅伊·希伯特等全明星球員都從東部出走。而對管理層來說，花費成本組建一支冠軍之師，還不如囤積天賦，等詹姆斯老去或者西游，方能迎來井噴。東部所有的球隊都在76人和雄鹿的連年擺爛中看到了希望，天賦爆棚的陣容，假以時日，中興在望。因此，現(xiàn)在東部的球隊分為六類：總冠軍爭奪者——有詹姆斯的克利夫蘭；分區(qū)決賽爭奪者——波士頓、多倫多和華盛頓；可能的季后賽隊伍——密爾沃基和邁阿密；想逆襲只能靠祈禱別人表現(xiàn)失?！穆逄睾偷滋芈?；詹姆斯退役的時候一定要提醒我——費城、布魯克林、亞特蘭大和印第安那；鬼知道他們在做什么——芝加哥、奧蘭多和紐約。

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詹姆斯之所以能連續(xù)七次闖進總決賽，是因為他持之以恒的決心、對勝利的渴望，以及對周圍其他全明星球員的無視。他已經(jīng)連續(xù)10年入選NBA第一陣容了，但自從2010年他首次離開克利夫蘭后，德懷特·霍華德、德里克·羅斯和喬金·諾阿是僅有的三名進入NBA第一陣容的東部球員。詹姆斯統(tǒng)治東部的這些年里，在分區(qū)季后賽遇到的NBA第一或者第二陣容球員也只有羅斯一人而已。

另外，在過去8年的選秀大會中，東部獲得了6個狀元簽，這本該讓他們的天賦溢出了，但這些狀元卻只有華盛頓、克利夫蘭和費城3個目的地。2010年被奇才選中后，約翰·沃爾表現(xiàn)出色，四次入選全明星，打贏了三輪系列賽。凱里·歐文也在2011年進入聯(lián)盟后不負眾望，同樣參加了四次全明星，目前暫時還與詹姆斯一起在為總冠軍奮斗。2013年和2014年的狀元簽依然屬于騎士，他們先是匪夷所思的地擇了安東尼·本內特，又無腦地摘下了安德魯·威金斯，但隨后這兩人便作為籌碼去明尼蘇達換來了凱文·樂福。76人方面，他們選了本·西蒙斯，又向上交易來了馬克爾·福爾茨，可這兩人至今一場NBA正賽都還沒有打過。

再看西部的兩個狀元簽，新奧爾良得到了一位兩次入選NBA第一陣容的球員安東尼·戴維斯，明尼蘇達則選擇了另一位才華橫溢、前途同樣光明的大個子唐斯。他們毫無疑問是這一代中天賦最好的兩個人，目前的表現(xiàn)也異常出色，但在百家爭鳴的西部，他們依舊要等待時機才能向總冠軍發(fā)起沖擊。凱爾特人總經(jīng)理丹尼·安吉曾經(jīng)圍繞著隊魂皮爾斯打造過一支冠軍球隊，他把當時在西部被打得焦頭爛額的名人堂球員加內特和雷·阿倫帶到了東部，而發(fā)生在10年前的這筆交易，東部球隊至今無法復制。

邁阿密雖然也由詹姆斯、波什和韋德組成過三巨頭，但這三人本來就是東部的全明星球員，而且他們是自由轉會而來，本應該分別帶領三支隊伍在季后賽拼殺，享受別人的尊重和愛戴，但他們卻只湊成了一支勁旅。過去5年里，有7名全明星球員被交易，卻只有1個去了東部。東部的總經(jīng)理們有的是窮得沒籌碼，有的是拿著滿手的籌碼卻在看熱鬧。除了樂福的交易，難道東部球隊對其他全明星球員都給不出同級別的報價嗎？

雷霆總經(jīng)理薩姆·普萊斯蒂從步行者換來四屆全明星球員喬治可能只有一年的使用權時，他打包的籌碼就是去年選秀日時用伊巴卡從奧蘭多換回來的奧拉迪波和小薩博尼斯。步行者球迷對這次喬治換空氣的行為憤怒不已，尤其這已經(jīng)是他們的球隊自2011年之后的第二次不對等交易了，那次他們把倫納德送到了馬刺，幫助西部球隊延續(xù)了對東部的巨大優(yōu)勢。

如果東部球隊計劃在自由球員市場大展手腳，那他們錯過幾個重磅交易也是可以理解的。詹姆斯的兩次“決定”都沒有離開東部，但他的選擇也都是很有策略性的，高瞻遠矚地加盟了擁有潛力年輕明星的隊伍。安東尼一直留守尼克斯是因為那里能賺到更多的錢，還附帶一個交易否決權，但現(xiàn)在他也開始與火箭眉來眼去。

很多大牌球員反復考慮后，都把更有挑戰(zhàn)性的西部當作第一選擇?；羧A德第一次進入自由球員市場就選擇了休斯敦，杜蘭特甚至不屑與自己的家鄉(xiāng)球隊華盛頓奇才會面，直接從俄克拉荷馬城搬到了金州。相比之下，海沃德前往波士頓與他的大學教練史蒂文斯再續(xù)前緣就顯得相當有頭腦。首先，他的到來縮小了凱爾特人與騎士實力上的差距，能更快的踏上分區(qū)決賽的地板；其次，他到東部可以更晚地遇到勇士，最早也就是總決賽了；第三，在東部他進全明星的機會大增，這也是很多優(yōu)秀球員夢寐以求的。

而喬治、巴特勒和米爾薩普等人去西部后，將很難突破各路列強的重重堵截，他們甚至連進全明星的機會都不一定會有——達米安·利拉德就多次成為西部人才過盛的受害者，盡管選票不少，但他卻無法拿到全明星的入場券。

你很難想像明年全明星賽上詹姆斯的身邊會站著哪四個人，而東部的替補陣容中會有哪些意外的球員，但是你卻能在西部的球員名單中列出完整的兩套，甚至更多的全明星陣容。不只是上一個10年，未來的10年，西強東弱的局面還會繼續(xù)上演。當年喬丹的離開打破了聯(lián)盟實力轉變的平衡，那么詹姆斯會成為下一個逆天者嗎？endprint