幫英國問鼎世界霸權(quán)的“植樹造林”運動

王昱

歷史的一個迷人之處在于，著名強國間的爭霸往往被其中一些細(xì)節(jié)所左右，甚至最終決定了世界格局的演化。

1585年8月23日，西班牙正式向英國宣戰(zhàn)，“英西戰(zhàn)爭”拉開序幕，這場戰(zhàn)爭堪稱世界上第一場兩個國家為爭奪世界霸權(quán)而展開的激戰(zhàn)。在16世紀(jì)以前，世界被分割成多個區(qū)域，兩國間的戰(zhàn)爭打得再大，勝者也只能稱霸一方。然而，大航海時代的開啟，讓全球霸權(quán)首次成為強國追求的目標(biāo)。

英國在這場戰(zhàn)爭中以少勝多，擊敗了西班牙“無敵艦隊”。從此，在大航海時代中先聲奪人的西班牙開始走下坡路，而英國卻開始殖民世界，直到將自己打造為一個“日不落帝國”。

這樣一說，“英西戰(zhàn)爭”的意義不可謂不大。但這場戰(zhàn)爭有很多細(xì)節(jié)讓人看不明白——海盜組成的英國海軍雖在戰(zhàn)爭中重創(chuàng)了西班牙“無敵艦隊”，但在兩國懸殊的國力對比面前，這樣一場勝利其實沒多大意義。國家間的較量歸根結(jié)底還是國力的較量：這就像“二戰(zhàn)”中日本雖然通過偷襲珍珠港一舉重創(chuàng)美國太平洋艦隊主力，但美國依然可以用強大的國力重建海軍。同樣的道理，坐擁新大陸金山銀海的西班牙，為什么不能用同樣的方法，再造一個無敵艦隊收拾英國呢？

原因就藏在西班牙無敵艦隊覆滅后，國王寫給首席大臣、紅衣主教格朗韋勒的信里。在這封信中，腓力二世說：“雖然咱又失敗了，但咱不差錢啊，再造軍艦接著打?。　钡窭薯f勒卻回信說：“陛下，咱沒法重建無敵艦隊，因為優(yōu)質(zhì)木材不夠了?！?/p>

這聽起來匪夷所思，卻是一個令人尷尬的真相。16世紀(jì)末，建造一艘合格的西班牙大帆船，大約需要砍伐2000棵以上生長百年的巨木，而且只有橡樹、柚樹、杉樹等少數(shù)樹種才能勝任。然而，倒霉的是，在當(dāng)時的西班牙本土及其美洲殖民地，這些木材都十分稀缺。西班牙帝國境內(nèi)唯一能提供優(yōu)質(zhì)木材并以造船業(yè)聞名的尼德蘭地區(qū)，此刻又剛好是英國的盟友。所以西班牙雖然不差錢，但就是不能將金錢轉(zhuǎn)化為有效的戰(zhàn)斗力，只能坐擁強大國力而望洋興嘆了。

那么，為何同樣損失艦船的英國，卻能源源不斷地獲得補充呢？這倒不是因為英國運氣好、森林多，而是因為人家“政策好”。

作為傍海而生的島國，英國自古就十分重視對優(yōu)質(zhì)木材的保護(hù)和培育。早在中世紀(jì)，就有所謂“護(hù)林員制度”，以禁止民眾砍伐國王屬地的林木。到了1501年，更是頒布《植樹法》，鼓勵民眾種植、保護(hù)橡樹等適合航海造船的優(yōu)質(zhì)木材。在制度推動和法律保障下，英國的造船業(yè)不像西班牙那般時時面臨“斷糧”的危險。因此，在“英西戰(zhàn)爭”中，國力相對弱小的英國反而越戰(zhàn)越強，在海上幾乎壓著西班牙打，最終逼迫西班牙不得不認(rèn)栽了事。

在賭國運的戰(zhàn)爭中被“植樹造林”救下一命的英國，在后來的發(fā)展中，更將這一傳統(tǒng)發(fā)揮到了極致。連選擇殖民地時，也是優(yōu)先選擇新英格蘭、加拿大等出產(chǎn)木材的地區(qū)。英國18世紀(jì)最偉大的海軍上將納爾遜也是該政策的推動者，他曾親自致信國會，要求重視橡樹資源的培育和保護(hù)。在納爾遜戰(zhàn)死后，接任他的副將科林伍德更是“種樹狂魔”，常年帶著一個裝滿橡樹種子的帆布袋，只要看到有適合橡樹生長的地方，就隨手撒上一把種子。

對木材的極度重視，還給英國帶來了一個意外之喜：由于國家限制砍伐樹木生火取暖，英國相比其他國家更加積極地尋找燃料替代品，于是煤炭開采在英國勃然興起，為后來的工業(yè)革命提供了條件。

小小的“植樹造林”習(xí)慣，竟決定了一場戰(zhàn)爭的走向，甚至間接誘發(fā)了工業(yè)革命。講這個故事的目的是揭示這樣一個事實：比較兩個國家的國力是個相當(dāng)復(fù)雜的工程，不是簡單地對比國內(nèi)生產(chǎn)總值和軍隊規(guī)模就能說得清的——就像“英西戰(zhàn)爭”開打前，誰也想不到，占領(lǐng)了半個世界的西班牙帝國，竟會敗在一根小小的木頭身上。