被封印的“蘑菇長老”

徐洪河

從理論上講，真菌類（包括我們熟悉的蘑菇）可能早在5億多年前的寒武紀就起源了，但是由于蘑菇不具有輸導組織、生物體柔軟、大多身材矮小且生長期短，因此迄今為止，全世界所發(fā)現(xiàn)的蘑菇化石只有10塊左右，而且大多數(shù)都保存在琥珀這種特殊的材料之中。近期，中國科學家發(fā)現(xiàn)了迄今最古老的完整蘑菇化石之一，快和我們一起來認識這位約1億歲的“蘑菇長老”吧！

變身化石并非易事

不同類型的生物保存成為化石的潛力不同。具有硬體或者外殼的生物易于保存成為化石，比如三葉蟲（體表是一層保護殼）和各種貝殼；而全部為軟體的生物則往往難于保存成為化石。陸地生物相對于海洋生物更難于保存成為化石，因為大量的地層沉積過程都發(fā)生在淺海區(qū)域，而陸地生物要經過一定的搬運作用才能沉積下來。

保存有大量軟軀體生物化石的產地較為罕見，比如中國云南澄江早寒武世的特異埋藏生物群，保存有形式多樣的軟軀體海洋生物（如各種蠕蟲、水母等），也因此在2012年入選聯(lián)合國世界自然遺產名錄。

唯一礦化保存的蘑菇化石

最早的蘑菇化石來自于巴西早白堊世（1.2億～1.13億年前）灰?guī)r地層中，是一種黃鐵礦化保存的化石，也是唯一礦化保存的蘑菇化石。其菌蓋上的菌褶保存得非常好。值得一提的是，市場上很多所謂的蘑菇化石其實并不是真正的蘑菇化石，而是沉積結構形成的奇石。

最古老的蘑菇琥珀

琥珀中保存的蘑菇化石形態(tài)更加完整。目前，琥珀中保存的蘑菇化石至少有5種，其中3種來自中新世多米尼加琥珀（約2000萬年前），另外2種分別是來自白堊紀的新澤西琥珀（約9000萬年前）和緬甸琥珀。

白堊紀中期（約1億年前）的緬甸琥珀中有最古老的蘑菇琥珀。緬甸琥珀中保存了多種蘑菇，具有傘蓋、傘柄和清晰的傘褶。更有趣的是，研究人員還在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了多種形態(tài)特殊的甲蟲，即巨須隱翅蟲。現(xiàn)代的巨須隱翅蟲約有100種，都以蘑菇為食，不同類型所取食的蘑菇種類也不同。因此，巨須隱翅蟲的多樣性可以間接地反映出其所取食的蘑菇的多樣性。

愛吃蘑菇的巨須隱翅蟲

緬甸琥珀中的巨須隱翅蟲形態(tài)特征與現(xiàn)代類型十分相似，尤其是它們高度特化的口器：下唇須末端呈斧狀，端部布滿細小的嗅覺感受器，用以探尋蘑菇并判斷其新鮮程度；上顎內側呈鋸齒狀，用以切割和取食蘑菇。

在緬甸琥珀中共發(fā)現(xiàn)3種巨須隱翅蟲，這表明，盡管蘑菇難以保存成為化石，在琥珀中也并不多見，但是通過它們的取食生物，我們有理由相信，在緬甸琥珀形成的白堊紀中期，一定生活著豐富多樣的蘑菇種類。

延伸閱讀：琥珀的身世

裸子植物或一些豆科的被子植物往往會分泌大量樹脂，這些樹脂在滴落過程中常會捕獲到各種生物。在漫長的地質歷史時期，這些樹脂會逐漸失掉揮發(fā)性的成分而成為化石，即我們所熟知的琥珀。琥珀中所保存的各種生物往往細節(jié)豐富，甚至有的還已提取出所保存生物的DNA片段，但并不足以復活整個生物?？苹孟盗须娪啊顿_紀公園》的創(chuàng)意，就是根據(jù)琥珀中的昆蟲可能吸食了恐龍血液引發(fā)靈感而創(chuàng)作的。

最早的琥珀可以追溯到距今3億多年前的石炭紀，但是數(shù)量稀少。目前，國際上研究較多的是來自緬甸的白堊紀（距今1億多年前）琥珀，其他研究較充分的琥珀多為新生代的，比如多米尼加琥珀、波羅的海琥珀等。endprint