不愿走入歷史的英國(guó)貴族

畏德

今年1月11日，蘇格蘭第三代萊耶爾男爵查理因?yàn)榧辈∪ナ?，享?7歲。在僅僅四歲時(shí)，查理就繼承了萊耶爾男爵這個(gè)頭銜以及與之而來(lái)的、超過(guò)1萬(wàn)英畝的安格斯莊園。在伊頓公學(xué)、基督教會(huì)和蘇格蘭衛(wèi)隊(duì)之后，萊耶爾男爵查理成為了英國(guó)國(guó)會(huì)上議院的成員，在那里一待就是47年。

查理終身未婚，也無(wú)子嗣，這意味著他的頭銜將無(wú)人繼承，他在上議院的議席也將出現(xiàn)空缺。在英國(guó)，上議院的席位以往由貴族終身任職并可以傳給下一代;但在1999年的改革后，這些貴族職位的世襲特權(quán)被取消，上議院現(xiàn)有貴族議員可以保留席位直到其去世，而后其席位將開放民選。

因?yàn)椴槔淼耐蝗蝗ナ?，英?guó)上議院今年迎來(lái)了特別補(bǔ)選。在大部分候選人的競(jìng)選宣言中，強(qiáng)調(diào)經(jīng)驗(yàn)和人品的占了大多數(shù)。但在45歲的第四代莎莫萊頓男爵休·克萊斯利看來(lái)，這些遠(yuǎn)不如自己的貴族頭銜來(lái)得實(shí)在：“我覺得貴族世襲制度應(yīng)該得到傳承和保護(hù)，這一制度對(duì)保障我國(guó)的國(guó)家利益而言，實(shí)在太過(guò)重要?！?/p>

不難想象為何莎莫萊頓男爵會(huì)存在這樣的思維方式：他一出生就坐擁聞名一方的莎莫萊頓莊園，這是他祖上在1863年購(gòu)買的地產(chǎn)。似宮殿般壯麗的莎莫萊頓莊園帶有意大利建筑風(fēng)格，其間點(diǎn)綴有草坪迷宮、觀鳥園、游艇碼頭和長(zhǎng)300英尺的綠廊。莊園建筑面積超過(guò)5000英畝，花園面積超過(guò)12英畝。

在20世紀(jì)的大部分時(shí)間里，英國(guó)的貴族們實(shí)際上都很難說(shuō)真的在乎過(guò)國(guó)家利益。這從他們?cè)谏献h院的出勤情況就可以看出來(lái)——周一和周五通常很少有人出席，即便出席也竟然是在下午三點(diǎn)甚至四點(diǎn)才開始進(jìn)入議程表決。在二戰(zhàn)期間，出席議會(huì)的貴族經(jīng)常不超過(guò)20人。

巨額財(cái)富和地產(chǎn)

在今天，很多人都認(rèn)為英國(guó)的貴族制度已經(jīng)走入歷史的塵埃，大眾或許只有在《唐頓莊園》這樣的古典電視劇中才能一睹其往日的風(fēng)采。但實(shí)際上，包括萊耶爾男爵在內(nèi)的那些坐在上議院議席上的大老爺們，仍然在英國(guó)社會(huì)的各個(gè)層面發(fā)揮著不容小覷的影響力。

自上世紀(jì)90年代以來(lái)，英國(guó)貴族對(duì)左右政壇的興趣大不如前。然而只要他們想要的話，作為貴族的身份簡(jiǎn)直就像是給他們開了一臺(tái)直升飛機(jī)。前首相約翰·梅杰的內(nèi)閣里，就有多位成員都具有貴族身份：那時(shí)上議院的議長(zhǎng)是克蘭伯恩子爵，內(nèi)閣大臣中有7位伯爵、4位子爵和5位男爵。即使在現(xiàn)任首相特雷莎·梅的內(nèi)閣里，也有1位伯爵、1位子爵和3位男爵。

除此以外，英國(guó)貴族們持有的私人財(cái)產(chǎn)仍然相當(dāng)可觀。一份2010年發(fā)布的“鄉(xiāng)村（英國(guó)貴族多居住在鄉(xiāng)下）報(bào)告”顯示，英國(guó)全國(guó)將近三分之一的土地由貴族地主們擁有。盡管在20世紀(jì)初有相當(dāng)一部分的英國(guó)貴族失去頭銜并變賣祖產(chǎn)，但令人驚訝的是，貴族們擁有的土地面積，以1872年和2001年相比，竟然變化不大。那些古老、顯赫的家族吞掉了相對(duì)弱小的家族，在一波又一波的經(jīng)濟(jì)危機(jī)之后，仍然屹立不倒。一份分析金雀花王朝家族后代的報(bào)告顯示，這個(gè)家族在2001年的凈資產(chǎn)超過(guò)40億英鎊，地產(chǎn)面積70萬(wàn)英畝，家族中共有42人曾在英國(guó)國(guó)會(huì)上議院任職，包括好幾位大名鼎鼎的公爵。

在蘇格蘭，貴族勢(shì)力保留得更多。蘇格蘭全域近半的土地都掌握在432位貴族及其家族的手上;超過(guò)25%的蘇格蘭大型莊園（面積大于5000英畝）也都屬于貴族們。這些貴族擁有土地的總面積大約在224萬(wàn)英畝，大部分都在低地。

當(dāng)今很多英國(guó)的貴族即使在全世界的財(cái)富榜上也排得上號(hào)。比如著名的威斯敏斯特公爵除了擁有倫敦梅菲爾和貝爾格威亞這兩個(gè)高尚住宅區(qū)以外，還擁有蘭開夏郡兩萬(wàn)多英畝的艾比斯德莊園，柴郡一萬(wàn)多英畝的伊頓莊園和九萬(wàn)多英畝的雷伊森林;卡多根伯爵持有倫敦的沙龍街、國(guó)王路和卡多根廣場(chǎng);霍華登男爵則擁有倫敦哈利街和美萊堡高街——這些黃金地帶的地產(chǎn)往往給他們帶來(lái)天文數(shù)字般的穩(wěn)定收入。

一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，這些貴族地主在他們的土地上修建了無(wú)數(shù)的房屋和公寓，并且大部分情況下只租不售。隨著二戰(zhàn)后城市化的快速推進(jìn)，這些地主、尤其是那些持有城市核心地帶房產(chǎn)的地主，成為了具有英國(guó)特色的房地產(chǎn)商人。

這些貴族的日常生活方式比起幾個(gè)世紀(jì)以前，很難說(shuō)有什么大的改變。英格蘭的大公爵、第18任諾福克公爵愛德華·威廉·霍華德至今仍住在一座城堡里，每天除了打獵就是和其他貴族交際，經(jīng)常出入那些不對(duì)外開放的上等酒吧。

多不勝數(shù)的地產(chǎn)和巨大的莊園是英國(guó)貴族們的標(biāo)配

很多英國(guó)貴族莊園如今已經(jīng)作為歷史遺跡對(duì)外開放，但這些吸引成千上萬(wàn)游客的莊園每年都會(huì)例行關(guān)閉一段時(shí)間，只是因?yàn)楹芏噘F族家庭仍然習(xí)慣在不同的季節(jié)，住在不同的莊園里。比如布勞奇家族日常居住在鄧福勒斯的鄧蘭格莊園里，那里有玫瑰色砂巖打造的外墻，但到了冬天，卻會(huì)到北漢普頓郡的打獵度假村住上一段時(shí)間。坊間傳言稱，有一位布勞奇家族的公爵，每每出巡都會(huì)帶著達(dá)·芬奇的真跡《紡車邊的圣母》——直到2003年被偷。

? 今天全英國(guó)24位非王室出身的公爵中，有一半曾就讀于伊頓公學(xué)

今天全英國(guó)24位非王室出身的公爵中，有一半都曾就讀于伊頓公學(xué)。貴族們對(duì)馬球、打獵、賽馬這些運(yùn)動(dòng)非常癡迷——第12任德文郡公爵就曾經(jīng)是女王在阿斯科特賽馬會(huì)的御用代表，還是高級(jí)藝術(shù)品的骨灰級(jí)藏家，曾經(jīng)在2012年以將近300萬(wàn)英鎊的價(jià)格出售了一幅拉斐爾真跡。endprint

一邊避稅一邊領(lǐng)補(bǔ)貼

那么這些貴族的后代們又是如何在歷史的洗禮之下，仍然維持家族興旺的呢？答案很簡(jiǎn)單：如同他們的先輩一樣，他們通過(guò)各種各樣的手段，系統(tǒng)性、重復(fù)性地進(jìn)行避稅操作。正如18世紀(jì)諷刺作家查爾斯·丘吉爾所寫到的那樣：“不管稅率是漲是跌，多虧我們有足夠的資本，我們根本不用擔(dān)心?！?/p>

1920年代著名的暴發(fā)戶韋斯特兄弟兩人，通過(guò)向當(dāng)時(shí)的首相勞合·喬治捐款兩萬(wàn)英鎊的方式，撈得了貴族頭銜。從此便多次以此為借口，要求不支付收入稅。他們更通過(guò)在海外設(shè)立賬戶和公司的方式來(lái)避稅。1980年，韋斯特家族的生意和爵位繼承人被媒體揭穿在每年將近230萬(wàn)英鎊的巨額利潤(rùn)下，僅僅支付了10英鎊的年收入稅。

事實(shí)上，無(wú)數(shù)的英國(guó)貴族家庭現(xiàn)在都把他們旗下的資產(chǎn)放入了某種形式的財(cái)富信托里，這樣一來(lái)，不僅公眾無(wú)從追查，還保證了他們的后代不用支付巨額的繼承稅。比如威斯敏斯特公爵的格羅夫納地產(chǎn)就被納入了由公爵本人主導(dǎo)的信托里，信托定期給家族成員發(fā)放少量的現(xiàn)金和福利，并和公爵的其他資產(chǎn)割分開來(lái)。

還有很多的英國(guó)傳統(tǒng)貴族們?nèi)缃褚策@么干。這意味著家族的信托可以穩(wěn)定地、持續(xù)地給家族的任何成員發(fā)放“月錢”并幫助支付其他可能的開支（有時(shí)連離婚撫養(yǎng)費(fèi)都包含在內(nèi)），并同時(shí)幫助他們免掉繼承稅，躲避開公眾的目光。

諷刺的是，英國(guó)貴族們雖然不喜歡交稅，但對(duì)領(lǐng)取公共福利卻有著癡迷的態(tài)度。在歐盟的共同農(nóng)業(yè)政策下，擁有大片土地的地主們從農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼中獲利頗豐。2015-2016年度英國(guó)領(lǐng)取這項(xiàng)補(bǔ)貼最多的100戶中，有超過(guò)五分之一都是貴族。

這些領(lǐng)取補(bǔ)貼的往往還是富人中的富人。威斯敏斯特公爵的格羅夫納農(nóng)場(chǎng)領(lǐng)到了91萬(wàn)英鎊;諾森伯蘭公爵的珀西農(nóng)場(chǎng)拿到了101萬(wàn)英鎊;馬利寶公爵的北侖漢姆農(nóng)場(chǎng)拿到了82萬(wàn)英鎊……這些還只是一年的標(biāo)準(zhǔn)，按照多年來(lái)算，這些貴族可能從歐盟那里拿到了上千萬(wàn)甚至上億英鎊的補(bǔ)貼。

高價(jià)賣頭銜

歐盟不是英國(guó)貴族們僅有的現(xiàn)金奶牛。事實(shí)上，他們本身的貴族頭銜，也可以成為現(xiàn)金的來(lái)源。比如第22任舍勃利伯爵查爾斯·塔波特除了這一個(gè)伯爵頭銜以外，還擁有其他很多空位頭銜。這些頭銜目前的市場(chǎng)價(jià)位按照稀缺程度不等，但仍然可以賣出幾十萬(wàn)英鎊一個(gè)的價(jià)錢。

值得一提的是，就連在上議院任職的貴族們，也可以從政府那里拿錢，盡管這些貴族非常抗議將這筆錢說(shuō)成“薪水”。但無(wú)論從什么角度來(lái)看，做一位貴族上議員都可謂是很多英國(guó)人夢(mèng)寐以求的理想工作了：按照今天的標(biāo)準(zhǔn)，一位上議員出席議會(huì)可以拿到每天300英鎊的補(bǔ)貼，如果可以證明在家（或其他地方）也有工作，則可以拿到每天150英鎊的補(bǔ)貼。

這些古老貴族家庭得以源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的秘密并不在于他們多么持家有道，只是因?yàn)楫?dāng)他們打扮得像上流社會(huì)的人、住在富麗堂皇的宮殿并日常使用華麗的辭藻時(shí)，公眾就很難會(huì)將不太光明正大的賺錢手段與之聯(lián)系起來(lái)。endprint