從圖示理論看大學(xué)英語閱讀中文化背景知識的重要性

王娟

摘要：英語國家文化背景知識對英語閱讀理解非常重要，本文從圖式理論出發(fā)，討論大學(xué)英語閱讀中所包含的西方歷史文化知識，分析圖式理論中的內(nèi)容圖示作為閱讀策略在大英教學(xué)中的應(yīng)用。

【中圖分類號】G633.41

1. 背景圖示理論

圖示是大腦為了便于儲存和處理，將新事物和已有知識有機(jī)組織起來的一種知識表征形式，是新信息在人腦中的編碼，解碼，重組，儲存的一系列過程。圖示的概念最早是由德國哲學(xué)家康德（Immanuel Kant）提出來的（Carrell， 1987）。而現(xiàn)代圖示理論是由美國人工智能專家D.E. Rumelhart提出來的，他分析了既存知識在理解過程中的作用（Rumelhart， 1977）。

背景知識在閱讀理解過程中所起的作用從形式上被稱為圖示理論（張敏，2013：16）。圖示理論認(rèn)為個體已有的知識結(jié)構(gòu)對文本的理解起到重要作用。圖示主要有語言圖示，形式圖示和內(nèi)容圖示。英語語言文化背景就是英語閱讀理解中的內(nèi)容圖示。對文化背景越是了解，知識面越廣，對所閱讀文本背景熟悉程度越高，理解過程就越容易。

2. 大學(xué)英語閱讀中的文化背景知識

大學(xué)英語閱讀包括各種體裁的文章，內(nèi)容涉及到英語國家社會的各個方面。經(jīng)過高中階段的學(xué)習(xí)，大學(xué)生已經(jīng)具備扎實的語言基礎(chǔ)?？扇匀挥幸恍┪恼伦x起來晦澀難懂，主要是學(xué)生對文章的文化背景不了解，即使認(rèn)識單詞，認(rèn)識句子結(jié)構(gòu)，但是對于意義的理解仍然存在很大的問題。

英語文章內(nèi)容所涉及到的歷史背景，如American Civil War， American dream， African American， Black Tuesday， Public university等，往往是通過文章的題目，或者詞語直接提出來的.

比如，F(xiàn)or Josiah Henson has lived on through the character in American fiction that he helped inspire： Uncle Tom， the long-suffering slave in Harriet Beecher Stowes Uncle Toms Cabin. Ironically， that character has come to symbolize everything Henson was not. （全新版大學(xué)英語綜合教程3：34）

語言上，這是一個語言結(jié)構(gòu)清晰的簡單句。學(xué)生都可以讀得懂字面意思，但是，如果不了解Josiah Henson在為爭取自由和幫助黑人奴隸獲得自由的歷史背景，學(xué)生是不能理解Henson既然是斯托夫人筆下Uncle Tom的原型，但為什么兩人的性格又完全不同。

以上情況，學(xué)生可以通過網(wǎng)上百科進(jìn)行搜索獲得背景知識，然而，在閱讀過程中，經(jīng)常會遇到一些潛在的文化背景，不易察覺，但是卻直接影響到學(xué)生對文章的理解，像New England， baby boomers， Great Depression這些詞，本身看起來并不是專有名詞，但卻有著特定歷史背景和意義。四六級閱讀中，這些詞語都是直接出現(xiàn)在文章中，默認(rèn)讀者是了解其背景的，而實際上，對于非英語文化背景的中國學(xué)生來說，根本無法感覺到這些詞字面意思背后的含意。例如：

Boomers， the older “silent” generation， and younger ones known as X and Y bring vastly different histories， values and work habits to the job. These gaps have led to stereotypes that prevent us from getting things done. （全新版大學(xué)英語綜合教程2：115）

“boom”的字面意思是“激增”，“繁榮，興旺”。“boomers”指的是出生于1946年至1964年間的美國人，這期間美國共有7590萬嬰兒出生，被稱為“嬰兒潮”（baby boom）。二戰(zhàn)后，人們將希望寄托在這一代人身上，所以baby boomers從小就接受良好的教育，在很多領(lǐng)域都承擔(dān)挑大梁的任務(wù)。

在baby boom之后，接踵而至的是baby bust（生育低谷），在baby bust時期出生的孩子被稱為Generation X（被遺忘的一代，或X一代，20世紀(jì)60年代到70年代初出生的美國人）。這代人成長的過程，恰逢美國社會風(fēng)氣偏向于個人價值的體現(xiàn)和個人幸福的實現(xiàn)，因此他們身上有著不同程度的不負(fù)責(zé)任、冷漠和物質(zhì)主義等特點。Generation Y（Y一代）是在Generation X之后出生的美國人，他們出生于20世紀(jì)七八十年代，伴隨著計算機(jī)以及互聯(lián)網(wǎng)的成長而成長。有人認(rèn)為Y一代有著更開放的文化價值觀，和新的消費方式和行為方式。

基于此，學(xué)生才能理解幾代美國人對工作的態(tài)度差別，誤解和理解。否則，文中的代名詞都足以使學(xué)生糊涂。

3. 大學(xué)英語教學(xué)中的文化引導(dǎo)策略

閱讀理解是一個需要讀者積極參與，是讀者的背景知識與所讀文章相互作用的結(jié)果。研究表明，對于缺乏某一知識背景的學(xué)生，教師在課堂上的文化引導(dǎo)會促進(jìn)二語閱讀（Schmitt， 2008）?？梢姡髮W(xué)英語教師在保證語言圖示的同時，還要積極擴(kuò)展內(nèi)容圖示——語言文化背景知識。比如，為學(xué)生開設(shè)英美文化，英美國家概況等課程，擴(kuò)大學(xué)生的知識面，幫助學(xué)生建立內(nèi)容圖示，有助于英語閱讀理解的順利進(jìn)行。其次，可以在講解課文之前，引導(dǎo)學(xué)生根據(jù)標(biāo)題對文章內(nèi)容進(jìn)行預(yù)測，尤其在中高級英語教學(xué)中，要加大背景知識和篇章結(jié)構(gòu)知識的傳授。

References：

1. Carrell， P. L.， Content and Formal Schemata in ESL Reading. [J]. TESOL Quarterly， 1987 （21）：461-481.

2. Rumelhart， D. E.， Toward an Interactive Model of Reading [A]. In S. Dornic （Ed.）， Attention and Performance VI [C]. Hillsdale， NJ： Lawrence Erlbaum， 1977：575-603.

3. Schmitt， N.， An Introduction to Applied Linguistics. Beijing： Beijing World Publishing Corporation， 2008.

4. 張敏，英語閱讀理論與實踐研究[M]. 北京：北京理工大學(xué)出版社，2013。endprint