期待未來的理由

約翰·諾伯格

考慮到恐怖主義威脅、氣候變化、核戰(zhàn)爭爆發(fā)的可能性，就可以理解一些人為何對(duì)未來充滿恐懼。在擁有令人羨慕的高福利的瑞典，科研機(jī)構(gòu)做了一項(xiàng)調(diào)查，幾乎所有受訪者都認(rèn)為當(dāng)今世界正變得越來越糟，很多人甚至懷念人類歷史上那些早已逝去的“黃金時(shí)代”。

人們身邊充斥著金融危機(jī)、戰(zhàn)爭、失業(yè)、貧困、環(huán)境災(zāi)害、疾病、饑餓、兇殺等等富于轟動(dòng)效應(yīng)的負(fù)面信息，這無形中影響了人們認(rèn)識(shí)世界的方式，讓人們變得煩躁不安，以為世界變得更糟。但事實(shí)上卻相反。人類在過去100年間所取得的成就比過去十萬年都要多。戰(zhàn)爭在減少，人類因?yàn)樽匀粸?zāi)害而死亡的風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)減少了99%。我們有理由相信，未來會(huì)更好。

食物——更容易獲得

數(shù)百年前，即使最富裕的國家，比如十七、十八世紀(jì)的法國和英國，也時(shí)常爆發(fā)饑荒?，F(xiàn)在，饑荒并未徹底消失。21世紀(jì)，全球死于饑荒的人數(shù)達(dá)60萬人，但仍不到100年前饑荒死亡人數(shù)的2%。況且這些饑荒并不是因糧食欠收引起，而是蘇丹和索馬里等國的沖突所致。

150年前，1噸谷物的收割和脫粒會(huì)耗去25人一整天時(shí)間。如今用聯(lián)合收割機(jī)，一個(gè)人在6分鐘內(nèi)便能完成。耕作水平的提升，讓人們能夠用更少的土地種出更多的農(nóng)作物。1961年至2009年，全球土地面積僅增加12%，而農(nóng)業(yè)產(chǎn)量卻增長了300%。10升牛奶過去需要花掉擠奶工半小時(shí)的時(shí)間，使用現(xiàn)代機(jī)械擠奶，所需的時(shí)間不到1分鐘。貿(mào)易全球化、基礎(chǔ)設(shè)施的改善，以及更為廉價(jià)的電力和燃料、食品包裝和冷凍技術(shù)，使得人們有能力將食物從過剩地區(qū)運(yùn)往匱乏地區(qū)。在19世紀(jì)后期的美國，一個(gè)家庭需要耗費(fèi)1700小時(shí)才能買齊一年所需的食品，今天，260小時(shí)即可。

衛(wèi)生與壽命——戰(zhàn)勝疾病

本領(lǐng)更強(qiáng)，壽命越來越長

在早期人類歷史上，人的生命很短。19世紀(jì)30年代，西歐的人均壽命僅為33歲。高死亡率并非因?yàn)閼?zhàn)爭，而主要緣于傳染病、不潔凈的水和衛(wèi)生條件差。

不潔凈的水一直是人類健康的最大威脅。20世紀(jì)上半葉，微生物致病理論被接受，隨后水供應(yīng)開始得到有效過濾和氯化消毒。這一時(shí)期，美國人均壽命的增速超過歷史上任何時(shí)期。流感曾是肆虐全世界的頑疾。1781年至1782年那次流感疫情，據(jù)說讓四分之三的英國人患病，而且一直傳播到美洲，人們幾乎束手無策。2009年甲型H1N1流感出現(xiàn)之后，我們看到了歷史上最快的應(yīng)對(duì)流感疫情的行動(dòng)?；ヂ?lián)網(wǎng)使人們能跟蹤疫情，并促進(jìn)全球醫(yī)療合作。美國科學(xué)家得到病毒樣本后，用最短時(shí)間完成基因測序，一周內(nèi)完整的H1N1病毒基因組在網(wǎng)上發(fā)布，供全世界使用。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)展是驚人的，許多曾經(jīng)致命的疾病，比如麻疹、天花、霍亂和其他瘟疫，都被人類攻克。當(dāng)今世界平均壽命是71歲，還會(huì)越來越長。

貧困——窮人越來越少

19世紀(jì)初，全世界大約90%的人生活在極度貧困之中，這種狀況現(xiàn)已大大改善。1990年至2015年，世界人口增長了20億。以前，人口增加意味著窮人數(shù)量的增加，但這25年，全球極端貧困人數(shù)減少了12.5億人。

有趣的是，發(fā)展中國家脫貧的速度會(huì)更快。20世紀(jì)60年代到90年代末，只有三成的發(fā)展中國家經(jīng)濟(jì)增長速度快于美國。然而，2000年之后的10年，90%的發(fā)展中國家經(jīng)濟(jì)增長速度超過美國。西方世界于1800年開始工業(yè)化時(shí)，約有2億人口花費(fèi)50年時(shí)間實(shí)現(xiàn)人均收入翻番。中國和印度的人口是當(dāng)初西方的10倍以上，實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)只花了10年。

越來越多的人邁向中產(chǎn)階層，不僅改變了消費(fèi)模式，也將改變?nèi)藗兊纳罘绞胶蛻B(tài)度，并影響更多有著美好向往、愿意投資未來的人。

暴力——越來越不被崇尚

人們對(duì)暴力的恐懼，在很多情況下都脫離了實(shí)際。很多政治家也喜歡拿暴力說事，因?yàn)榭梢粤⒓次藗兊淖⒁饬Γ珜?shí)際上，拿美國來說，現(xiàn)在的謀殺案比例只有上世紀(jì)80年代的一半。戰(zhàn)爭也是如此。戰(zhàn)爭似乎和人類一樣古老，但它現(xiàn)在不會(huì)輕易發(fā)生，規(guī)模也是局部性的。隨著社會(huì)和道德的發(fā)展，人們變得越來越不崇尚暴力。

對(duì)于恐怖主義，我們必須清楚，被恐怖分子殺害的人總體上雖然很少，但對(duì)恐怖活動(dòng)不可掉以輕心，全球共同遏制恐怖主義肆虐甚至最終消除恐怖主義，則是可以期待的。這樣看問題可以減輕我們的恐慌，因?yàn)榭植婪肿泳褪窍肟謬樜覀?，逼我們作出錯(cuò)誤的決定。

平等與自由——形成良性循環(huán)

如今，阻擋在不同國家、不同種族間的墻已經(jīng)很少。

20世紀(jì)后期的全球化，使各種技術(shù)和思想傳播到世界每個(gè)角落，這種規(guī)模和速度，比以往任何時(shí)候都要大、要快。人類并不總是理性或仁慈的，但總的來說，他們想要改善自己和家庭的生活，并在一定程度上享受自由。人們努力追尋這一切的過程，增加了人類的知識(shí)和財(cái)富存儲(chǔ)。在這個(gè)時(shí)代，人們可以嘗試用不同的觀點(diǎn)和解決問題的方法，每個(gè)人都能不斷積累知識(shí)，同時(shí)每個(gè)人都可以展現(xiàn)自己的獨(dú)特之處，這是一種良性循環(huán)。

讀寫能力——文盲會(huì)很稀少

更多人能識(shí)字是對(duì)未來世界充滿樂觀的最重要的因素之一。200年前，全世界只有1/10的人掌握讀寫能力?，F(xiàn)在，10個(gè)人中只有一個(gè)人不識(shí)字。自1947年印度獨(dú)立以來，識(shí)字率從12%增加到74%，但印度仍是文盲最多的國家。

讓更多的女性接受教育非常重要。隨著婦女獲得更多的教育和知識(shí)，一個(gè)有趣的現(xiàn)象發(fā)生了：生育率在過去半個(gè)世紀(jì)幾乎減半。很難說兩者間是否有關(guān)聯(lián)，但這對(duì)人口爆炸的世界來說，是個(gè)好消息。

環(huán)境與下一代——不用擔(dān)心資源枯竭

人們總擔(dān)心會(huì)耗盡地球的某種資源。但是，人們常忽略自己的創(chuàng)造力，無端生出過多的憂慮。因?yàn)樵谑褂觅Y源時(shí)，人們會(huì)不斷提高效率，不斷開辟新的資源，甚至是找到替代品。例如，1972年，有科學(xué)家用計(jì)算機(jī)模型推斷，已知銅礦儲(chǔ)量（2.8億噸）將在36年后耗盡。40多年過去，這段時(shí)間全世界消耗銅近4.8億噸，目前探明的世界銅儲(chǔ)量則達(dá)7億噸。

貧窮國家為了變得富裕，不得不用一些舊技術(shù)做更多的事情，產(chǎn)生很多污染。但這一切是會(huì)變的。就如學(xué)者們說的環(huán)境庫茲涅茨曲線，是一個(gè)倒U：當(dāng)國家變得更富有時(shí)，污染和環(huán)境惡化迅速增加。但在某一點(diǎn)之后，它開始改變。發(fā)展會(huì)讓我們的下一代更值得期待，他們將接受更好的教育，享受更大的成長自由，未來掌握在他們的手中。

人類的進(jìn)步植根于科學(xué)和知識(shí)的發(fā)展，合作與貿(mào)易的擴(kuò)張，以及人們進(jìn)行此類行為的自由追求。

財(cái)富和生命可以毀滅，知識(shí)卻極少消失，人類的知識(shí)一直在增長。史上的任何一次倒退都難以完全毀滅人類的進(jìn)步。當(dāng)然，進(jìn)步不會(huì)自動(dòng)發(fā)生，它源于人們的辛勤工作，源于科學(xué)家、發(fā)明家和企業(yè)家的新點(diǎn)子，源于人們對(duì)于新事物和新方法的勇敢探索，以及對(duì)未來的美好期待。人類的進(jìn)步薪火相傳，你我都將成為這火炬的傳遞者。

（摘自《進(jìn)步：期待未來的10個(gè)理由》）endprint